Warner Dearns, né le à Wellington (Nouvelle-Zélande), est un joueur international japonais d'origine néo-zélandaise de rugby à XV, jouant au poste de deuxième ligne avec le club des Hurricanes en Super Rugby depuis 2026.
Biographie Jeunesse et formation Warner Dearns naît à Wellington en Nouvelle-Zélande. Il grandit dans la région de Hawke's Bay où son père, Grant Dearns, travaille comme préparateur physique auprès de l'équipe de rugby à XV provinciale. Sa mère (née Cox) a joué avec la sélection néo-zélandaise de netball, et elle est ensuite devenue entraîneuse auprès de plusieurs équipes.
Dearns commence à jouer au rugby à XV à l'âge de quatre ans. Entraîné dans les catégories jeunes par son père, il joue avec l'équipe de son école de Taradale. Poussé par sa mère, il pratique également le basket-ball à partir de ses douze ans avec le club de Napier West et la sélection régionale de Hawke's Bay. Il se concentre ensuite sur le rugby lorsqu'il entre au lycée, passant un an à la , puis une autre année au de Wellington.
En 2017, son père rejoint le staff de l'équipe japonaise des NEC Green Rockets, et sa famille émigre au Japon pour le suivre. Sa mère vit pendant un an avec eux, avant de déménager en Australie pour entraîner l'équipe de netball de Cairns. Dearns poursuit sa scolarité, et sa formation rugbystique, avec le lycée de Kashiwa dans la préfecture de Chiba à partir de 2018. Avec l'équipe de son établissement, il dispute le tournoi national lycéen d'Hanazono en 2019 et 2020, et participe à faire entrer son équipe dans le top 8 lors de ses deux participations. Dépassant déjà les deux mètres en taille, il est considéré comme le joueur le plus grand de l'histoire de la compétition.
Début de carrière (depuis 2021) Après avoir terminé le lycée, Warner Dearns ne souhaitant pas passer par le système universitaire japonais, envisage alors de rentrer en Nouvelle-Zélande pour lancer sa carrière professionnelle. Toutefois, à cause de la pandémie de Covid-19 et après une discussion avec Todd Blackadder, l'entraîneur des Toshiba Brave Lupus, il décide finalement de rester jouer au Japon.
Il s'engage alors avec les Brave Lupus, qui évoluent alors en Top League. Il joue aucun match officiel avec cette équipe lors de cette première saison.
En , malgré son inexpérience (, aucun match professionnel), il est sélectionné avec l'équipe du Japon pour participer à un camp d'entraînement, et préparer la tournée d'automne. Par la suite, il n'est initialement pas retenu dans le groupe définitif pour participer à la tournée, avant d'être finalement convoqué en remplacement d'un joueur blessé. Il obtient sa première sélection le contre le Portugal à Coimbra. Remplaçant, il ne joue que quelques minutes en fin de match.
L'année suivante, il fait ses débuts avec son club, qui vient d'être renommé Toshiba Brave Lupus Tokyo, dans le nouveau championnat national appelé League One. Il joue son premier match le contre Tokyo Sungoliath, et marque un doublé à cette occasion. Âgé de , il devient le plus jeune joueur a inscrire un essai dans le championnat japonais. Il joue un total de quinze rencontres lors de sa première saison, et inscrit trois essais.
En , il est sélectionné à nouveau avec les Brave Blossoms pour la tournée d'été.. Il est titularisé pour la première fois au niveau international à l'occasion d'un test-match face à l'Uruguay. Il dispute ensuite les deux rencontres face à la France.
Il est élu dans l'équipe type de la saison 2022-2023 du championnat japonais.
En 2026, il retourne en Nouvelle-Zélande et rejoint le Super Rugby avec Hurricanes.
Palmarès En club et franchise Vainqueur de la League One en 2024 et 2025 avec les Toshiba Brave Lupus. Vainqueur du Super Rugby en 2026 avec les Hurricanes.
Distinctions personnelles Membre de l'équipe type du Championnat du Japon en 2023
Statistiques 32 sélections avec le Japon depuis 2021. 45 points.
Notes et références
Liens externes
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