Le Unmanned Aerial Vehicle Squadron 3 (VMU-3) est un escadron de drones du Corps des Marines des États-Unis qui exploite le . Connu sous le nom de "Phantoms", il est basé à la Marine Corps Air Station Kaneohe Bay, à Hawai, et assure la surveillance aérienne du III Marine Expeditionary Force. L'unité fournit également (en collaboration avec Le VMU-1, basée à Twentynine Palms) des services de reconnaissance, de surveillance et d'acquisition d'objectifs aux unités participant à Mojave ViperMorave Viper Support Detachment MCAGCC 29 Palms, un exercice organisé plusieurs fois par an à Twentynine Palms, en Californie. Il relève du commandement du Marine Aircraft Group 24 (MAG-24) et de la 1st Marine Aircraft Wing ( MAW)VMU-2 History - Site mag14.marines.mil.
Le VMU-3 est la troisième unité UAV du Corps des Marines créée pour assurer la reconnaissance et aider aux déploiements et à la formation des unités terrestres. Un tiers des opérateurs d'UAV de VMU-1 et VMU-2 ont été réaffectés à VMU-3 pour fournir la base du nouvel escadron. Fin , le VMU-3 a piloté avec succès le drone AAI Shadow 200 pour la première fois et continue d'effectuer des missions à l'appui de la 1st Marine Aircraft Wing, du III Marine Expeditionary Force et de l'United States Marine Corps Training and Education Command.
Historique vignette|RQ-7 Shadow du VMU-3 en Afghanistan Le VMU-3 a été mis en service le au , en Californie. Le premier vol de l'escadron a été effectué par un RQ-7 Shadow le . En 2008 et 2009, l'escadron a soutenu de nombreux exercices dans le sud-ouest des États-Unis (Steel Knight, Mojave Viper et Weapons and Tactics) à la Marine Corps Air Station Yuma, en Arizona.
En , le VMU-3 a entrepris ses premiers déploiements dans le monde réel en envoyant des détachements pour soutenir les opérations de combat en Irak et en Afghanistan. L'escadron faisait partie de la Force internationale d'assistance à la sécurité et relevait directement du Marine Aircraft Group 40, Marine Expeditionary Brigade. Pendant ce temps, le VMU-3, pilotant à la fois le RQ-7 Shadow et le Boeing ScanEagle, a notamment soutenu la Bataille de Marjah en Afghanistan (Operation Moshtarak).
En , le VMU-3 s'est déployé à l'appui de l'Opération Enduring Freedom. C'était aussi la première intégration d'un désignateur laser sur le RQ-7B permettant de marquer les cibles à éliminer en soutien aux opérations au sol. thumb|right|220px|Kaman K-MAX du VMU-3 en Afghanistan L'escadron s'est de nouveau déployé en Afghanistan d' à . Avec des détachements dans de nombreux endroits de la province de Helmand, le VMU-3 a effectué plus de 2.300 sorties totalisant plus de de vol. Au cours de ce déploiement, l'escadron était également chargé de piloter le Kaman K-Max, un hélicoptère de ravitaillement en fret sans pilote.
En 2014, l'escadron a été transféré à la Marine Corps Air Station Kaneohe Bay, à Hawaï, où il relève désormais du commandement du Marine Aircraft Group 24 et de la 1st Marine Aircraft Wing. L'escadron vole alors le RQ-21 Blackjack.
Le , elle est la première unité de l'USMC à être déclaré opérationnelle avec le drone de combat MQ-9A Reaper. Il sert à transmettre les coordonnées de cibles potentielles aux unités chargées de détruire les navires adverses. Il est envisagé de les utiliser comme relais pour les communications, et de les engager dans des missions de guerre électronique et/ou d’appui aérien.
Galerie
Voir aussi
Notes et références
Liens internes United States Marine Corps Aviation Organisation de l'United States Marine Corps Liste des groupes aériens de l'United States Marine Corps
Liens externes MAG-14 - Site Seaforces.org VMU-3 - Site 1stmaw.marines.mil
Catégorie:Unité de drone de l'United States Marine Corps Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 2008 Catégorie:1st Marine Aircraft Wing