La campagne d'Albanie s'est déroulée entre 1915 et 1918 sur le territoire de l'Albanie, dans le cadre des événements plus larges de la campagne des Balkans de la Première Guerre mondiale.
Au début de la guerre, l'Albanie, indépendante depuis moins de deux ans, se trouve dans un état de crise interne profonde, le gouvernement faible du Premier ministre Essad Pacha (un allié du royaume de Serbie) étant miné par des groupes armés soutenus par l'Autriche-Hongrie et par les revendications territoriales des États voisins, notamment l'Italie et la Grèce. La défaite de l'armée serbe face aux Empires centraux en et sa retraite vers la côte de la mer Adriatique par le nord de l'Albanie incitent l'Autriche-Hongrie à envahir le pays et, à l'inverse, l'Italie à déployer son propre corps expéditionnaire pour maintenir la possession du port stratégique de Vlora ; la situation se stabilise à la fin de 1916, les Austro-Hongrois contrôlant les régions du nord et du centre et les Italiens le sud, où ils trouvent le soutien des forces françaises engagées sur le front macédonien.
Le front albanais reste stationnaire jusqu'à la mi-1918 lorsque, dans le cadre des offensives plus larges entreprises par les Alliés dans les Balkans, les forces italiennes passent à l'attaque, repoussant progressivement les Austro-Hongrois vers le nord et prenant le contrôle de l'ensemble du pays, jusqu'à la stipulation de l'armistice de Villa Giusti le , qui sanctionne la fin des hostilités avec l'Autriche-Hongrie.
Contexte La constitution de l'Albanie indépendante
thumb|left|250px|Guillaume de Wied arrive à Durrës le
Longtemps possession de l'Empire ottoman, l'Albanie a acquis son indépendance à la veille de la Première Guerre mondiale : en , un vaste soulèvement dans les territoires albanais a contraint les autorités ottomanes à accepter un accord visant à accorder une large autonomie à la région, et le , une assemblée de nationalistes locaux réunis à Vlora a proclamé l'indépendance de la nation en tant qu'"Albanie indépendante" et l'établissement d'un gouvernement albanais provisoire dirigé par Ismail QemaliIvetic 2006, p. 103.. Les nations balkaniques voisines avaient toutefois des ambitions expansionnistes différentes pour les territoires de l'Albanie elle-même, qui se sont concrétisées au cours des événements de la première guerre balkanique (-) : le royaume du Monténégro visait l'annexion de la ville de Shkodra au nord, le royaume de Serbie visait la possession de l'Albanie septentrionale et centrale afin d'obtenir un débouché sur la mer Adriatique, tandis que le royaume de Grèce visait l'occupation de l'Épire septentrionale habitée par une forte minorité grecque.
Les visées expansionnistes des États de la "Ligue des Balkans" sont rapidement combattues par l'Empire austro-hongrois, qui s'oppose notamment à l'obtention d'un débouché sur la mer pour son ennemi serbe, et par le royaume d'Italie, qui voit d'un bon œil une Albanie indépendante sur laquelle il pourrait exercer une influence politique dominanteIvetic 2006, p. 98.. Les ambassadeurs des grandes puissances européennes, réunis à Londres pour redessiner l'ordre territorial des Balkans, alors irrévocablement modifié par le conflit, épousent ainsi l'idée d'une Albanie indépendante à laquelle les nations voisines doivent se soumettre : le traité de Londres du , concluant la première guerre balkanique, reconnaît ainsi la création d'un État albanais indépendant étendu de Shkodra à l'Épire du Nord. Pour le gouvernement du nouvel État, les grandes puissances choisissent un prince allemand, Wilhelm de Wied, qui est couronné le comme souverain de la principauté d'Albanie ; une Commission internationale de contrôle, nommée par les puissances, est chargée d'organiser l'administration du nouvel État avec l'aide d'une gendarmerie internationale composée de troupes locales encadrées par des officiers néerlandaisIvetic 2006, pp. 142-145..
L'effondrement du gouvernement central thumb|250px|Essad Pacha, premier ministre pro-serbe d'Albanie.
La situation interne de l'Albanie indépendante était plus chaotique que jamais, une situation alimentée à la fois par les manœuvres déstabilisatrices des nations voisines et par les divisions politiques entre les nationalistes albanais eux-mêmes. Essad Pacha, ancien général ottoman et chef de la résistance de Shkodra au siège monténégrin, a établi une "république d'Albanie centrale" en , dont le siège est à Durrës, se présentant comme une alternative au gouvernement provisoire d'Ismail Qemali à Vlora ; Sous la pression des puissances européennes, Essad accepte alors le poste de ministre de l'Intérieur dans le gouvernement naissant du prince Guillaume, mais en , avec le soutien des Serbes, il tente un coup d'État à Elbasan avec des unités de la gendarmerie albanaise, se heurtant aux unités de la gendarmerie internationale et à celles de l'armée régulière restées fidèles à GuillaumeThomas & Babac 2014, p. 35.. Au sud, les régions habitées par des Grecs ont proclamé leur indépendance le sous le nom de république autonome d'Épire du Nord, sous la direction de Georgios Christakis-Zografos, avec le soutien ouvert du gouvernement d'Athènes, tandis qu'au nord, les clans catholiques locaux soutenus par l'Autriche-Hongrie dans une fonction anti-serbe ont établi leurs propres milices sous la direction de Prênk Bibë Doda et Bajram Curri, auxquelles se sont ajoutés les groupes armés du leader nationaliste Isa Boletini recrutés parmi les expatriés albanais du Kosovo, qui avaient fui après l'annexion de la région à la Serbie; Le reste du pays est alors touché par le grand banditisme et les émeutes organisées par les différents clans les uns contre les autres.
L'alliance antimusulmane entre les catholiques du Nord, les Kosovars de Boletini et la gendarmerie du prince William accule les forces d'Essad Pacha, qui est contraint de s'exiler en Italie en ; un vaste soulèvement paysan d'inspiration musulmane, mené par le Haxhi Qamili depuis les régions centrales et favorable à une restauration de la domination ottomane sur l'Albanie, met néanmoins les autorités centrales en telle difficulté que leur contrôle se réduit en pratique à la capitale provisoire de Durrës après la prise par les rebelles de Berat le et de Vlora le suivant. Le , le prince William, sans renoncer formellement à son rôle de monarque, quitte l'Albanie pour se réfugier à Venise et, trois jours plus tard, la Commission internationale de contrôle cesse d'exister, laissant le pays dans le chaos.
Le sénat albanais fait appel à Essad Pacha, exilé, pour former un nouveau gouvernement ; avec le soutien de l'Italie, Essad signe le un traité d'alliance avec le Premier ministre serbe Nikola Pašić, qui lui garantit un soutien économique et militaire dans ses efforts pour reconquérir l'Albanie. Essad est retourné en Albanie en et ses forces ont rapidement pris le contrôle de Durrës et des régions centrales, mais n'ont pas réussi à rétablir l'ordre dans le reste du pays : tandis que les régions du nord restaient hors de contrôle, après des affrontements entre les hommes d'Essad et les combattants indépendantistes épirotes, le , l'armée grecque a envahi l'Épire du Nord et a établi une administration militaire sur les territoires qui faisaient auparavant partie de la république autonome d'Épire du Nord. La décision grecque inquiète le gouvernement italien, qui craint qu'Athènes agisse sous l'égide de l'Autriche-Hongrie pour garantir à Vienne la possession de Vlora et donc le passage par le canal d'Otrante ; présentant sa démarche comme une tentative de limiter la contrebande d'armes dans la région albanaise, le gouvernement du Premier ministre Antonio Salandra ordonne, le , l'occupation de l'îlot albanais de Saseno par une force de débarquement de la Regia Marina, suivie, le , du débarquement incontesté, dans le port de Vlora, de divisions de marins italiens rejoints ensuite par un régiment de bersagliers et une batterie d'artillerie de montagne du Regio EsercitoFavre 2008, p. 55..
La campagne Premières opérations Les événements de la crise interne de l'Albanie sont désormais liés à ceux de la Première Guerre mondiale, qui a débuté le avec la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie. Les Austro-Hongrois commencent à fournir aux milices catholiques de Bajram Curri et aux groupes armés kosovars d'Isa Boletini des armes et des fonds pour mener des raids et des actions perturbatrices contre les positions serbes au Kosovo ; la situation du gouvernement pro-serbe d'Essad Pacha s'aggrave en novembre, avec l'entrée en guerre de l'Empire ottoman aux côtés des Empires centraux : les autorités de Constantinople ont proclamé un jihād contre les nations de la Triple-Entente et leurs alliés, et les groupes rebelles musulmans ont rapidement coincé les gendarmes albanais d'Essad, qui ont été coupés et effectivement assiégés à l'intérieur de Durrës...
thumb|left|250px|Les forces serbes se retirent en Albanie à la fin de 1915.
La position critique d'Essad a incité ses alliés serbes à intervenir : le , un contingent de 20 000 soldats serbes sous le commandement du général Dragutin Milutinović envahit le nord de l'Albanie par trois directions, dispersant rapidement les milices pro-Habsbourg de Curri et Boletini, les forçant à se réfugier dans leurs bastions du district de Mirdizia ; en dix jours, les Serbes étendent leur occupation aux régions centrales, prenant Elbasan et Tirana et libérant les forces d'Essad à Durrës du siège des rebelles musulmans. Profitant de la situation, le , le roi Nicolas du Monténégro, allié aux Serbes, ordonne l'occupation du territoire albanais au nord de la rivière Drin et le , les Monténégrins entrent dans ShkodraThomas & Babac 2014, p. 33.; Bien qu'au moins formellement, le gouvernement Essad soit favorable à la Triple Entente, les gouvernements alliés commencent à formuler une partition territoriale de l'Albanie entre le Monténégro, la Serbie, la Grèce et l'Italie, et des accords à cet effet sont esquissés lors de la stipulation en du pacte de Londres avec le gouvernement italien, qui est sur le point de déclarer la guerre à l'Autriche-Hongrie.
L'entrée en guerre du royaume de Bulgarie aux côtés des Empires centraux, le , scelle le sort de la Serbie : attaquée au nord par une armée conjointe austro-allemande et à l'est par les Bulgares, l'armée serbe est défaite et mise en déroute vers la région du Kosovo ; le débarquement des forces anglo-françaises à Thessalonique ne profite pas à la Serbie, car les troupes bulgares occupent rapidement la Macédoine, empêchant les alliés de se rejoindreFavre 2008, p. 89.. Le , le commandant en chef serbe, le général Radomir Putnik, ordonne une retraite générale du Kosovo vers le Nord de l'Albanie et la côte de la mer Adriatique, d'où les Serbes espèrent obtenir une aide des forces navales alliées : au milieu de l'hiver, sous de fortes chutes de neige et avec de maigres provisions, les forces serbes ont dû traverser la difficile région montagneuse de Prokletije, perdant des dizaines de milliers d'hommes à cause de la famine, de l'hypothermie et des attaques des irréguliers albanais avant d'atteindre les zones contrôlées par les gendarmes d'Essad Pacha.
L'évacuation de l'armée serbe thumb|300px|Opérations des forces des Empires centraux dans les Balkans entre et