Thomas « Tom » Edward Phillis, né le à Sydney et mort le sur l'Île de Man en Grande-Bretagne, est un pilote de vitesse moto australien.
Il a remporté le championnat du monde en 1961 et a été le premier à parcourir le Junior TT de l'Île de Man sur le circuit autour de la Snaefell Mountain à plus de (plus de ) sur une moto. Il a également été le premier pilote à remporter une course de motos sur une machine japonaise (Honda).
Carrière en course
Né à Sydney, en , Thomas Eward Phillis a grandi à Marrickville une ville-banlieue de Sydney et a aimé la course dès son plus jeune âge. Après avoir commencé sur des vélos, il est ensuite passé à la moto, mais bientôt il veut aller plus loin. Il économise assez d’argent pour s’aventurer à l’étranger et s’essayer au « Continental Circus » en tant que pilote privé.
Dans une autre partie du monde, un certain Soichiro Honda a également jeté son dévolu sur la scène mondiale. En quelques années, leurs chemins convergent et un partenariat opportun se concrétise lorsque Tom Phillis remporte la première victoire de la marque Honda dans un Grand Prix du championnat du monde de vitesse moto sur le circuit de Montjuïc en Espagne en 1961. Plus tard cette année-là, c'est la consécration avec leurs premiers titres pilotes pour Phillis (4 victoires en 10 courses) et constructeurs (8 victoires en onze courses) en championnat du monde en 1961, sur la Honda 2RC143.
Carrière en Grand Prix
Les années Norton Pour ses débuts au Continental Circus en 1958, Phillis participe en catégories et sur des Norton Manx, au TT, aux Pays-Bas et en Suède. Il termine les 3 courses, mais hors des points.
En 1959, toujours sur les mêmes machines en 350 il est au championnat ( en Ulster) ex æquo avec un certain Mike Hailwood ( en Suède). En , il est hors des points.
Pour 1960, Tom Phillis est contacté par Honda pour courir aussi dans deux autres catégories (125 et 250) sur les machines du constructeur nippon. L'usine japonaise embauche aussi l'Australien , Kunimitsu Takahashi, et d'autres pilotes japonais pour lutter contre la suprématie des MV Agusta dans les 2 catégories supérieures. Phillis termine à l'Île de Man en et abandonne en 250 et 350, mais est lors du senior TT en . Ses seules autres participations ont lieu en Ulster avec une belle seconde place en 250 et une en 500.
Pilote Honda Pour 1961, Tom Phillis est incité par Honda à participer à tout le championnat dans les catégories sur la Honda RC143 et en sur la RC161 (puis RC162) quatre cylindres au côté de Mike Hailwood.
Phillis entame sa saison en par une victoire en Espagne. C'est, moins de deux ans après sa première apparition au TT, la première victoire en Grand Prix pour la firme Honda. Il récidive en France (avec le doublé 125-250), puis monte sur la marche du podium au TT, remporté par Hailwood. Sa victoire au Pays-Bas est suivie de 2 secondes places en Belgique (remporté par son nouveau coéquipier Luigi Taveri) et en RDA, complétée par un podium en Ulster. Il est en Italie, en Suède et remporte sa quatrième victoire de la saison, lors du premier GP moto d'Argentine de l'histoire du championnat du monde de vitesse moto. Avec 56 points bruts (44 points nets) il est titré dans la catégorie. Après Keith Campbell en 1957, c'est le second pilote australien à remporter un titre au championnat.
En , la domination des Honda est écrasante. Cinq machines du constructeur terminent aux cinq premières places de la catégorie. Phillis, vainqueur en France et en Argentine, est vice-champion derrière Hailwood (4 victoires). C'est à leur coéquipier Kunimitsu Takahashi d'avoir l'honneur - outre de remporter sa première victoire en RFA - d'être le premier pilote japonais gagner un GP et surtout d'apporter la première victoire à la 250 Honda. Au Tourist Trophy c'est la première victoire Honda (avec le doublé 125-250), la seule importante aux yeux de Soichiro Honda. Phillis y est second, comme en Espagne et en Belgique, en Italie, deux fois en RDA et en Ulster et en Suède.
En , Phillis termine au TT et abandonne en Ulster. Il abandonne également au TT en . Il peut constater que les Norton sont désormais dépassées face aux MV Agusta.
Au Tourist Trophy vignette|Honda CR 110 - Monocylindre 4 temps refroidi par air - 50 cm3 - 8,5 ch à 14 000 tr/min - Boîte 8 rapports - 59 kg - 140 km/h.|gauche La saison 1962 commence en Espagne et c'est le Grand Prix de l'histoire des championnats du monde moto. Tom Phillis y participe, pour la première et seule fois de sa carrière à la course en sur le tout nouveau Honda CR 110, course qu'il termine .
En et , il termine 4 fois quatrième, une fois au TT en 125 et 3 fois (Espagne, France, TT) en 250. En Espagne, curieusement, l'équipe Honda donne des ordres favorisant nettement Jim Redman aux dépens de Phillis, pourtant champion du monde en titre.
À l'Île de Man, troisième manche de la saison, en essayant de maintenir la nouvelle 350 Honda (une 250 sur-alésée à ) au niveau des MV Agusta), Tom Phillis chute mortellement à Laurel Bank lors du Junior TT. On peut penser que la curieuse attitude de Honda à son égard (il a disputé les 125 sur une machine de production) l'a poussé à dépasser les limites.
Il est ensuite incinéré et ses cendres sont dispersées sur la ligne de départ du TT.
Le champion du monde des , le rhodésien Gary Hocking est si affecté par le décès de son ami qu'il se retire aussitôt définitivement de la compétition motocycliste.
De 1958 à 1962, Tom Phillis avait participé à 15 courses sur ce dangereux circuit autour du mont Snaeffel sur l'Île de Man et en avait terminé 10. vignette|125 Honda RC143 championne du monde avec Tom Phillis en 1961.|400x400px
Résultats en championnats du monde Système de points de 1949 à 1968 : Position123456Points864321
Année Catégorie Moto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Points Position Victoire 1958 Norton TT32 NED- BEL- RFA- SUE12 ULS- NAT- 0 - 0 Norton TT18 NED9 BEL- RFA- SUE- ULS- NAT- 0 - 0 1959 Norton FRA7 TTRet RFA- SUE- ULS5 NAT- 2 0 Norton FRA7 TT16 RFA- NEDRet BEL- ULS- NAT- 0 - 0 1960 Honda TT10 NED- BEL- ULS- NAT- 0 - 0 Honda TTRet NED- BEL- RFA- ULS2 NAT- 6 0 Norton FRA- TTRet NED- ULS- NAT- 0 - 0 Norton FRA- TT4 NED- BEL- RFA- ULS6 NAT- 4 0 1961 Honda ESP1 RFARet FRA1 TT3 NED1 BEL2 RDA2 ULS3 NAT4 SUE6 ARG1 44 4 Honda ESP2 RFARet FRA1 TT2 NEDRet BEL2 RDA4 ULS4 NAT3 SUE6 ARG1 38 2 Norton RFA- TTRet NED- RDA- ULS- NAT- SUE- 0 - 0 Norton RFA- FRA- TT3 NED- BEL- RDA- ULSRet NAT- SUE- ARG- 4 01962 Honda ESP8 FRA- TT- NED- BEL- RFA- ULS- RDA- NAT- FIN- ARG- 0 - 0 Honda ESPDNQ FRA- TT3 NED- BEL- RFA- ULS- RDA- NAT- FIN- ARG- 4 0 Honda ESP3 FRA3 TT3 NED- BEL- RFA- ULS- RDA- NAT- FIN- ARG- 12 0 Honda TTRet NED- ULS- RDA- NAT- FIN- 0 - 0
Références
Voir aussi List of Isle of Man TT Mountain Course fatalities - Liste des accidents mortels sur le parcours du Tourist Trophy de l'île de Man.
Liens externes
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