thumb|400px|Exemple de l'évolution du réseau ferré dans le département des Bouches-du-Rhône de 1830 à 2020. Les fermetures de lignes ferroviaires en France depuis la fin des années 1920 représentent un total de plus de comprenant au moins du réseau d'intérêt général et la quasi-totalité des du réseau d'intérêt local.
Disparition du réseau d'intérêt local La quasi-totalité du réseau d'intérêt local de en 1928 a disparu à l'exception de de lignes encore exploitées et de quelques lignes touristiques. Les fermetures de lignes, pour la plupart totales avec suppression concomitante du service voyageurs et de la desserte marchandises, débutent dès la fin des années 1920, et sont massives dans les années 1930. Après quelques réouvertures au cours de la Seconde guerre mondiale, ce réseau était réduit de moitié en 1948 à environ . Après la reprise des fermetures à la fin des années 1940 et dans les années 1950, les lignes d'intérêt local ne représentaient plus que quelques centaines de kilomètres vers 1960 avant la disparition de ce réseau secondaire.
Fermetures de lignes d'intérêt général Après suppression depuis les années 1930 d'au moins de lignes, réouvertures de quelques tronçons et construction de plus de de nouvelles lignes dont de réseau à grande vitesse, le réseau d'intérêt général qui atteignait à son maximum en 1929 est réduit en 2022 à dont environ de lignes actives et plus de de lignes non exploitées, sur le site de SNCF Réseau, consulté le . Jusqu'en 2010 Après une première vague, massive mais limitée pour l'essentiel à la suppression de la desserte voyageurs en 1938 et 1939, à la suite des mesures de coordination des transports, les fermetures reprennent après la Seconde Guerre mondiale et s'étendent aux lignes encore ouvertes au trafic marchandises.
Kilométrage de fermetures par périodes Années jusqu’en 1939 1940-1949 1950-1959 1960-1969 1970-1979 1980-19891990-1999 2000-2009Total Fermeture voyageurs9 5392 442 2 0882 267 2 799 1 012 438 29720 878 Fermetures marchandises 117 1 3473 088 1 6143 225 3 9703 19758917 130 Notes : les kilométrages de fermetures voyageurs et marchandises ne se cumulent pas. Les fermetures au trafic marchandises portent pour la plupart sur des lignes antérieurement fermées à la desserte voyageurs ou dans certains cas sur des fermetures concomitantes à ces deux types de desserte. Il faut ajouter au total des fermetures de lignes marchandises celles des dessertes voyageurs où ne circulaient plus de trains de fret, ce qui ne représente cependant qu'une très faible longueur et uniquement dans la période récente. En déduction, il faut tenir compte de quelques réouvertures de lignes aux voyageurs ( au total mais la majorité étaient restées exploitées en fret) et de lignes de marchandises rouvertes. Après ces ajustements, le solde des lignes définitivement fermées en 2010 était vraisemblablement proche de ce total de .
Après ces fermetures et la construction de nouvelles lignes classiques () et de TGV (), le réseau de RFF existant en 2009 s'étendait sur dont de lignes ouvertes aux voyageurs et de de lignes limitées au fret.
Depuis 2010 À la suite des fermetures intervenues au cours de la dernière décennie, la longueur du réseau fermé en 2022 depuis l'origine est nettement supérieur au total constaté en 2010.
La desserte voyageurs a été supprimée depuis 2011 sur un ensemble de de tronçons de lignes non exploitées pour le transport de marchandises et ne faisant l'objet d'aucun projet effectif de réouverture (travaux en cours ou décision de financement de réfection de la voie). Les fermetures temporaires pour travaux en cours ou dans l'attente de réfection, pour beaucoup sur une longue période, ne sont donc pas comprises dans ce tableau.. Année Ligne longueur(km)2011Avallon - Autun 2011Sarreguemines - Bitche 392012Alès - Bessèges302013Verdun - Saint-Hilaire-au-Temple 902014Ussel - Laqueuille 402015Villeneuve-d'Ascq - Orchies 192015Laqueuille - Le Mont-Dore 142016La Ferté-Milon - Fismes 392016Thiers – Montbrison 662016Thionville – Bouzonvillle 362016Pont-Saint-Vincent – Merrey 1062017Laqueuille - Le Mont-Dore 142017La Ferté-Milon - Fismes 392017Oyonnax – Saint-Claude 312017Séverac-le-Château – Rodez 412018Abbeville – Le Tréport 372018Saillat-Chassenon – Angoulême 722018Limoux - Quillan 282018Kalhausen – Sarre-Union 172018Morlaix – Roscoff282018Saint-Yriex - Objat 422019 La Madeleine - Comines 132020Étang-sur-Arroux – Autun 152025Serqueux - Gisors502025Busseau-sur-Creuse - Felletin32 Total
En 2022, les lignes de SNCF Réseau s'étendent sur comprenant de lignes exclusivement fret non circulées et d'autres lignes non actives (ce qui correspond à l'ordre de grandeur des lignes voyageurs fermées), soit un réseau exploité de . Le réseau n'accueillant que des trains de fret en 2020 est réduit à (dont exploitées et non circulées) contre en 2009. Les fermetures de lignes au cours de la décennie 2010 sont donc au minimum de https://www.sncf-reseau.com/sites/default/files/2021-07/Guide_LDFT_2021.pdf.
Récapitulatif Évaluations en ordres de grandeursIl est difficile de quantifier très précisément ces fermetures. Les rédacteurs du dossier très détaillé de la Revue Historail, source principale de l'article, reconnaissent la possibilité d'erreurs sur les lignes fermées au fret depuis 2000 « en raison des difficultés rencontrées pour obtenir auprès des organismes concernées des données tout à fait fiables et complètes ». RFF estimait en 2010 pouvoir sauver 10 % des de lignes sans voyageurs. Fermetures km Total jusqu'en 200917 000Lignes voyageurs depuis 2010 339Lignes fret depuis 2010 1 200 Total depuis 1930 18 539
Évolution du réseau km Longueur du réseau en 192942 600Déduction des fermetures - 18 500 Lignes nouvelles TGV + 2 800 Lignes nouvelles classiques + 800Longueur du réseau ouvert en 2022 27 800 Le réseau ouvert comprend plusieurs centaines de kilomètres de lignes fret non parcourues.
Statut juridique des lignes fermées Ligne neutralisée Une ligne est neutralisée (en totalité ou sur une partie) lorsque son accès est bloqué par des moyens physiques (traverses en croix, boulon bloquant l'aiguille d'accès) mais peut être rouverte après la prise de mesures techniques de sauvegarde.
Ligne fermée Une ligne est fermée (en totalité ou sur une partie) lorsque le conseil d'administration de SNCF Réseau a prononcé sa fermeture, après avoir soumis son projet au Conseil régional compétent pour organiser les transports ferroviaires régionaux de voyageurs (conformément à l'article 22 du décret n°97-444) et pour laquelle le ministre des transports n'a pas exprimé d'opposition. La ligne peut être fermée et la voie maintenue en place, soit pour des besoins de défense nationale, soit pour la mise à disposition d'un tiers (cyclo-draisine, chemin de fer touristique, collectivité), soit à la demande du ministre en vue d'un usage ultérieur.
Les lignes ou sections de ligne fermées ne font plus partie du réseau ferré national.
Ligne retranchée Une ligne est retranchée (en totalité ou sur une partie) lorsque le conseil d'administration de Réseau ferré de France a prononcé son retranchement. Introduit à la création de RFF en 1997, le retranchement de ligne n'existe plus depuis la parution du décret n°2006-1517 du . Durant cette période, le retranchement d'une ligne emportait son retrait du réseau ferré national.
Si la possibilité de retranchement de lignes n'existe plus, les lignes retranchées entre 1997 et 2006 sans changement de statut ultérieur relèvent toujours de ce statut.
Ligne déclassée Une ligne est déclassée (en totalité ou sur une partie) lorsque SNCF Réseau en a prononcé le déclassement, après autorisation de fermeture sans maintien de la voie. SNCF Réseau peut procéder au déclassement : unilatéralement dans les cinq ans à la suite de l'autorisation de fermeture (article 4 du décret n°2019-1516 relatif aux règles de gestion domaniale applicables à la société SNCF Réseau) ; après autorisation du ministre des transports au-delà de cinq ans à la suite de l'autorisation de fermeture (article 3 du décret n°2019-1516). Lorsqu'elle est déclassée, la ligne passe du domaine public au domaine privé. Une fois la ligne déclassée, SNCF Réseau peut vendre les terrains.
Avant la transformation de la SNCF de société d'économie mixte en Établissement public industriel et commercial le , les terrains des voies ferrées déclassées exclues du Domaine public restaient propriété de l'État qui pouvait les vendre via le service des Domaines dépendant de la Direction générale des Impôts. Une part importante des terrains des lignes fermées jusque dans les années 1970 a été vendue aux agriculteurs riverains. Quelques tronçons ont été acquis par les collectivités, communes ou départements, pour la réalisation de routes. Cependant, dans des secteurs difficilement valorisables l'État est resté propriétaire de ces terrains ce qui permet la réalisation de voies vertes sur des lignes précocement déclassées par exemple, celle projetée sur la ligne de Saint-Sébastien à Guéret déclassée en 1954 et déferrée en 1957..
À partir de 1983, l'EPIC a reçu en dotation les biens du domaine public et privé antérieurement concédés à la SNCF. Après déclassement, ces biens pouvaient être aliénés par la SNCF puis par RFF, cependant tenus de les proposer en priorité aux collectivités publiques.
Contestations des déclassements Des recours déposés devant la juridiction administrative par la Fédération nationale des associations d'usagers des transports (FNAUT) attachée au maintien de la vocation ferroviaire du réseau ont abouti à l’annulation par le Conseil d'État de 2003 à 2006 de plusieurs déclassements de voies ferrées au motif de l'absence d'étude d'impact, notamment celle de Serqueux à Dieppe sur laquelle a été aménagée l'avenue verte et la ligne Caen-FlersDécision du Conseil d'État, du 4 août 2006, sur legifrance.gouv.fr. Consulté le 7 octobre 2012..
À la même époque, l’Association française pour le développement des véloroutes et des voies vertes, la Fédération française des usagers de la bicyclette, la Fédération française de cyclotourisme et Les Amis de la nature, sans oublier la FNAUT, ont adopté une « Charte des Voies vertes et voies ferrées » demandant que seules les voies ferrées sans usage ferroviaire prévisible à long terme soient transformées en voie verte et qu’en cas de doute l’emprise intégrée à une Voie Verte mais non retranchée du réseau ferré national reste propriété de RFF, « qui peut la louer ou la prêter à une collectivité territoriale ». La Charte demandait que lors de la création d'une voie verte sur les plateformes suffisamment larges (lignes à double voies), une voie ferrée soit préservée..
Par la suite, la plupart des voies vertes ont été aménagées sur l'emprise restant propriété de SNCF Réseau par « transfert de gestion pour des projets non ferroviaires » par application de l'article 23 du décret 97-444, qui prévoit la possibilité d'un retour à une exploitation ferroviairehttps://www.legifrance.gouv.fr/loda/article_lc/LEGIARTI000046011713.
Certaines lignes déclassées ont été rouvertes pour le fret ou la desserte voyageurs.
État des anciennes lignes L'état physique des anciennes lignes ne coïncide pas toujours avec leur statut juridique.
La majorité des lignes précocement déclassées ont été déferrées.
avaient été déferrés en 2010. Années jusqu’en 1939 1940-1949 1950-1959 1960-1969 1970-1979 1980-19891990-1999 2000-2009Total Lignes déferrées en km6 7541 802 1 3221 361 1 010 206 44 012 499 Quelques lignes ont été déferrées depuis 2010, notamment pour la création de voies vertes.
Les rails sont restés en place sur certaines lignes déclassées ce qui permet l'exploitation de vélorails ou de trains touristiques.
Les anciennes voies ferrées comprennent :