La galerie d’Ulysse est une célèbre galerie du château de Fontainebleau disparue« disparition grave » selon les termes d’André Chastel en 1738. Elle fut construite sous le règne de François et se situait à l'emplacement de l'aile Louis XV. Sa longueur équivalait à deux fois celle de la galerie des Glaces de Versailles. Ayant nécessité près de trente années de travail, elle fut détruite en 1738 par la volonté de Louis XV.

Cet exemple permet de rappeler que la plus grande partie des splendeurs artistiques et architecturales des siècles passés, et notamment de la Renaissance, n'existent plus, et que, selon André Chastel : « nous ne connaissons que les vestiges d'un continent submergé ». Et ce qui nous en est parvenu ne l'est souvent que dans un état très lacunaire. Cela est vrai même pour le château de Fontainebleau, pourtant l'un des mieux conservés d'Europe.

Histoire

Structure de la Galerie Située dans l’aile sud du château, la galerie d’Ulysse a probablement été construite par l’architecte français Jean Androuet de Cerceau entre 1537 et 1538.

Elle formait une grande promenade qui menait de la terrasse du Pavillon des Poêles au jardin de l’étang et aboutissait à un escalier ouvrant directement sur la grotte des Pins..

Une étude montre qu'elle était longue de plus de 150 mètres et surmontée sur toute sa longueur d’une voûte en plâtre sur lattis de bois.

La Galerie était éclairée par les oculi des lucarnes sur jardin, ainsi que par trente fenêtres côté cour et quinze côté jardin et était chauffée par quatre cheminées, dont trois sur la paroi sud.

Elle était divisée en quinze compartiments, à ses extrémités il y avait un vestibule côté est (entrée), et un escalier côté ouest (sortie conduisant à la grotte des Pins). Décors La réalisation de son décor prit une trentaine d'années entre les premiers travaux de Primatice, débutés autour de 1540, et l'achèvement de la galerie par Nicolò dell'Abbate qui achève le travail commencé par son aîné sous l'impulsion d'Henri II en 1554-1556, la galerie est finalement terminée que sous Charles IX en 1571.

Deux jours après la mort d'Henri II en 1559, Catherine de Médicis remercie Philibert Delorme, protégé de Diane de Poitiers, et confie les travaux au peintre maniériste originaire de Bologne, Francesco Primaticcio, dit Le Primatice, qui devient surintendant des maisons royales le .

L’ensemble des peintures de la voûte, des parois, des manteaux de cheminées et des frises, furent réalisées d’après les dessins du Primatice par Nicolò dell'Abbate sur le thème de l’Odyssée d'Homère vignette|centré|Grotesques dans la tradition de la Renaissance italienne pour la voûte de la Galerie d'Ulysse.

Voûte La voûte, longue de plus de 150 mètres, était divisée en 15 compartiments.

Elle était peinte à fresque, son décor avait pour thèmes la mythologie et l'astrologie et la poésie sur fond de grotesques.

Parois Les parois étaient ornées de cinquante-huit scènes peintes à fresques, c’est-à-dire vingt-neuf de chaque côté de la galerie.

Elles étaient inspirées (plus ou moins largement) de l'Odyssée d’Homère.

De ce travail colossal, il ne nous est parvenu que des gravuresGravures du graveur Theodoor Van Thulden et dessins préparatoires de Primatice ou Niccolo' dell'Abate.

Chaque tableau était compartimenté en trois séquences de douze tableaux, groupés quatre par quatre sous trois compartiments de voûte.

Le dernier compartiment était moins large que les autres ; il incluait l’ensemble des dix derniers tableaux restants.

vignette|centré|Ulysse à Ithaque ou le jeu de l’Arc - copie anonyme d'après Le Primatice.

Autres éléments Les peintures de la galerie d'Ulysse se complétaient d’autant de sopraporte et de frises, ainsi que de onze fenêtres en trompe-l'œil, des manteaux et des cheminées.

Destruction de la galerie , soucieux de trouver de nouveaux espaces dans le château de Fontainebleau, la transforma de 1738 à 1741, puis de 1773 à 1774, en fonction des disponibilités offertes par le trésor royal.

La galerie et les décors du Primatice et de Nicolò dell'Abbate furent entièrement détruits en 1738.

Vestiges du décor Des artistes comme Rubens, Delacroix ou Odilon Redon ont étudié ces fresques et produit des études.

La mémoire de cette galerie subsiste grâce aux dessins préparatoires du Primatice, à l’ensemble de gravures publié par Theodoor van Thulden en 1633 et aujourd’hui par des recherches universitaires et autres reconstitutions numériques en 3D.

Enfin quelques très rares tableaux exécutés d’après la galerie comme c'est le cas de deux copies peintes par Ruggiero de Ruggieri (vers 1540-1596) Ruggieri Rugiero de (notice du département Arts graphiques du musée du Louvre ). Consulté le ., ont été acquises par le château dans les années 1980.

Notes et références

Sources

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Voir aussi Château de Fontainebleau Le Primatice et Nicolò dell'Abbate ; Theodoor van Thulden François Catherine de Médicis

Liens externes

Fontainebleau revisité : la galerie d'Ulysse par Claude Mignot, Revue de l’Art, Année 1988 : https://www.persee.fr/doc/rvart_0035-1326_1988_num_82_1_347740

Catégorie:Fresque du XVIe siècle Catégorie:Château de Fontainebleau