Dave Simmonds (né le à Londres - Royaume-Uni - mort le à Rungis - France) est un pilote professionnel britannique de moto.
Il participe aux championnats du monde de vitesse moto à 1972. Il remporte ce championnat du monde en catégorie en 1969.
Il meurt tragiquement en marge d'une course locale en France, le "Prix de Paris International de Vitesse" tracé dans les allées des Halles de Rungis.
Carrière en Grand Prix Les débuts Simmonds commence sa carrière de pilote de moto sur une moto italienne de marque Itom en 1960 en compagnie de son frère Mike. En 1963, il remporte le championnat national britannique de course sur route catégorie sur une moto japonaise fabriquée par Tohatsu.
Pilote éclectique il court en catégorie , , ou ( en Ulster en 1966) et même ensuite en , et sur toutes sortes de machines (Tohatsu, , Norton, Honda).
Avec ces machines diverses il participe à 1966 treize fois au Tourist Trophy de l'Île de Man (1 seule place de et occasionnellement au Grand Prix de France (zéro point marqué).
Il marque ses 2 premiers points en 1966 en Ulster en () puis au TT en (), mais ne termine aucune course ni en , ni en .
Avec Kawasaki L'usine Kawasaki dévoile lors du GP du Japon 1965, trois exemplaires de la 125 KA-C des bicylindres 2 temps à refroidissement liquide qui préfigurent les machines futures de la marque. Les 3 machines sont vite contraintes à l'abandon : rien que de très normal pour la première sortie de la marque en Grand Prix.
Dûment améliorée, la KA-1 apparaît au GP d'Allemagne 1966 aux mains de , mais celui-ci trouve la mort aux essais du Tourist Trophy en août. Il faudra donc attendre la dernière course au Grand Prix du Japon, pour revoir ce bicylindre en course.
C'est là que Simmonds convainc la direction de Kawasaki de lui prêter une de leurs motos en catégorie , afin de participer aux championnats du monde l'année suivante.
À l'époque, il n'y a pas de règles limitant les moteurs et le bicylindre Kawasaki KR1 est surclassé par les moteurs 4 cylindres 2 temps complexes et coûteux utilisés par les équipes de course de Yamaha sur la 125 RA 31 ou de Suzuki sur la 125 RS 67.
Sans aucun soutien financier ou technique de l'usine Kawasaki, Simmonds passe les saisons de Grand Prix 1967 et 1968 à régler les problèmes de fiabilité de ses motos ; une 125 KA-2, une 250 A1R et une 350 A7R "compétition client". vignette|Une Kawasaki 350 A7R. En 125, Dave Simmonds progresse régulièrement toute l'année 1967 du Grand Prix d'Espagne (), à celui de France (), au TT () et termine sur le podium en Finlande (). En 250, il est en Espagne, au TT et aux Pays-Bas. Il abandonne au TT en et en fin de saison une grave chute l'écarte des circuits pratiquement jusqu'à fin 1968. Au classement il ne sera que 19ème avec les mêmes points que le pilote Aermacchi Jack Findlay 18ème.
En conséquence, en 1968, les résultats n'arrivent plus. L'année se résume, en une succession de casses moteur. Sur 3 courses en , Simmonds n'enregistre qu'une seule place dans les points en Italie () et en une simple place aux Pays-Bas, dans toute la saison.
Pour 1969, outre la mise en application de la nouvelle réglementation technique, entre en vigueur le nouveau barème de points. Pour sa part Dave Simmonds n'est plus aidé par l'usine mais il garde son matériel et le moral. Bien lui en prend !
Les autres usines japonaises ont déserté les Grands Prix et l'Anglais - sans grande opposition - remporte huit Grands Prix et deux secondes places sur dix courses des auxquelles il prend le départ sur ses Kawasaki. gauche|vignette|Kawasaki KR-2 de Dave Simmonds championne du monde 1969 - 30 ch à 15 000 tr/min. - 100 kg - 200 km/h. Il décroche ainsi le titre en catégorie dès la course de la saison (GP de RDA) à la surprise générale, devant une opposition dispersée et avec une machine vieille de quatre ans ... qu'il pulvérise dans une chute à la fin de la saison ! C'est le premier titre mondial des constructeurs pour Kawasaki qui n'a pourtant apporté que très peu de soutien à Dave Simmonds.
Par contre, en et , ce sont respectivement Benelli (avec la 4 cylindres de Kel Carruthers) et MV Agusta (avec la 6 cylindres d'Agostini) qui dominent et Simmonds ne glane que quelques points.
Pour 1970, un autre exemplaire de sa 125 KA-2 lui est fourni, avec lequel il finit du championnat, avec 2 belles secondes places en Hollande et en Belgique, une en RDA, une en Yougoslavie et une victoire en Finlande. À mettre également à son actif, le record du tour de la catégorie au Tourist Trophy malgré un abandon en course.
Sa participation en avec la Kawasaki H1R se solde par une place au classement final de la catégorie.
Sur sa 125 KA-2, il gagne un dernier un GP en 1971 en Allemagne (sa de la classe), puis assure des places hors des podiums en Tchécoslovaquie, Suède, Finlande, Italie et Espagne, mais la machine est vraiment vieillissante. Elle effectue ses dernières courses aux mains de Jean-Louis Guignabodet en 1973.
En , il est en Tchécoslovaquie vignette|Kawasaki H1R (1970). En 1971, il concourt aussi dans la catégorie 500 avec une . Celle-ci ayant - de notoriété publique - une tenue de route perfectible, Simmonds a fait reconstruire son H1R autour d'un cadre conçu par Ken Sprayson (Reynold) qui a grandement amélioré la maniabilité de la machine. Il s'avère compétitif en remportant le Grand Prix de Mettet de pré-saison, puis termine deuxième derrière Giacomo Agostini au Grand Prix de Finlande, suivi de troisièmes places en Hollande et en Italie. Simmonds a remporté sa première et seule victoire en classe à la fin de la saison au Grand Prix d'Espagne à Jarama (en l'absence d'Agostini qui a préféré disputer en Angleterre des courses plus rentables puisque étant déjà titré).
Cette victoire en Espagne a également marqué la première victoire de Kawasaki en catégorie reine. Simmonds termine la saison au rang du championnat du monde 500 malgré quatre manches manquées.
En 1972, sept ans après sa première apparition sur la Kawasaki , Simmonds conduira la moto à une remarquable troisième place au Dutch TT, glanant aussi 3 quatrièmes places (Allemagne, France, Espagne) une en Finlande et une en Belgique, qui le placent au championnat de la catégorie.
En classe , il est 3 fois quatrième (Allemagne, Pays-Bas, Suède), en Finlande et il clôt sa saison par une belle place en Espagne derrière . Il est donc de ce championnat remporté par Giacomo Agostini et ses 11 victoires en 11 courses.
Le "Prix de Paris" Le , alors qu'il vient de participer au "Prix de Paris International de Vitesse" hors championnat (des compétitions qui se sont déroulées dans les allées du Marché d'intérêt national de Rungis près de Paris), il est dans le paddock au soir de cette course lorsqu'un incendie se déclare. La caravane de Jack Findlay et de sa compagne Nanou s'est soudainement embrasée.
Pensant à tort que le pilote australien ou sa compagne sont à l'intérieur de la caravane, Simmonds se précipite pour aider. À ce moment, une bouteille de gaz explose, l'engloutissant dans les flammes. Gravement brûlé, le pilote anglais décède le lendemain.
Résultats en championnats du monde Système de points de 1949 à 1968: Position123456Points864321 Système de notation à partir de 1969: Position12345678910 Points 15 12 10 8 6 5 4 3 2 1
Année Catégorie Moto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Points Position1963 TohatsuESP- RFA- FRARet TTRet NED- BEL- FIN- ARG- JPN- 0 - TohatsuESP- RFA- FRA9 TT15 NED- BEL- ULS- RDA- FIN- NAT- ARG- JPNRet 0 -1964 Tohatsu USA-ESP- FRA- TT9 NED- BEL- RFA- FIN- JPN- 0 - Tohatsu USA-ESP- FRA- TT9 NED- RFA- RDA- ULS- FIN- NAT- JPN- 0 - Greeves USA-ESP- FRA- TTRet NED- BEL- RFA- RDA- ULS- NAT- JPN- 0 -1965 Tohatsu USA- RFA-ESP- FRA- TTRet NED- BEL- JPN- 0 - Tohatsu USA- RFA-ESP- FRA- TTRet NED- RDA- TCH- ULS- FIN- NAT- JPN- 0 - Honda USA- RFA-ESP- FRA- TTRet NED- BEL- RDA- TCH- ULS- FIN- NAT- JPN- 0 - Honda RFA- TTRet NED- RDA- TCH- ULS- FIN- NAT- JPN- 0 -1966 HondaESP- RFA- NED- TT6 NAT- JPN- 1 TohatsuESP- RFA- NED- RDA- TCH- FIN- ULS- TTRet NAT- JPN- 0 - HondaESPRet RFA- FRA- NED- BEL- RDA- TCH- FIN- ULS- TTNC NAT- JPN- 0 - Honda RFA- FRA- NED- RDA- TCH- FIN- ULS5 TT8 NAT- JPN- 2 1967 KawasakiESP7 RFA- FRA5 TT4 NEDRet BEL- RDA- TCH- FIN3 ULS- NAT- CAN- JPN- 3 KawasakiESP7 RFA- FRARet TT4 NED5 BEL- RDA- TCH- FIN- ULS- NAT- CAN- JPN- 5 Kawasaki RFA- TTRet NED- RDA- TCH- ULS- NAT- JPN- 0 -1968 Kawasaki RFA-ESP- TTNC NED- RDA- TCH- FIN- ULSRet NAT4 3 Kawasaki RFA- TTRet NED6 RDA- TCH- ULS- NATRet 1 1969 KawasakiESP- RFA1 FRA2 TT1 NED1 BEL1 RDA1 TCH1 FIN1 NAT1 YOU2 90 KawasakiESP- RFA- FRARet TTRet NED- BEL9 RDA- TCH- FINRet ULS- NAT8 YOU- 5 KawasakiESP- RFA10 TT17 NED- RDA9 TCH- FIN- ULS- NAT- YOU- 3 1970 Kawasaki RFA- FRARet YOURet TTRet NED2 BEL2 RDA4 TCH3 FIN1 NAT-ESPRet 57 Kawasaki RFA- FRA12 YOU6 TT- NED12 BEL- RDA8 FINRet ULS- NAT-ESP9 10 1971 Kawasaki AUT- RFA1 TT- NEDRet BELRet RDADNS TCH4SUE5 FIN5 NAT6ESP4 48 Kawasaki AUT- RFA- TT- NED- BEL- RDADNS TCH9SUE- FIN- ULS- NAT-ESP- 2 Kawasaki AUT- RFA- TT- NED3 BELRet RDA-SUE6 FIN2 ULS- NAT3ESP1 52 1972 Kawasaki RFA4 FRA4 AUT- NAT- TT- YOU- NED3 BEL7 RDA- TCH-SUERet FIN5ESP4 44 Kawasaki RFA4 FRARet AUT- NAT- TT- YOU- NED4 BELRet RDA- TCH-SUE4 FIN5ESP2 42
Références
Voir aussi
Continental Circus - Documentaire réalisé par Jérôme Laperrousaz.
Liens externes
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