Division aéroportée de la république du Vietnam

La division aéroportée vietnamienne (en vietnamien: Binh chủng Nhảy dù Việt Nam Cộng hòa [QLVNCH] - en anglais: Republic of Vietnam Airborne Division [RVNAD]) était l'une des premières composantes des forces militaires de la république du Vietnam ( vietnamien : Quân lực Việt Nam Cộng hòa - QLVNCH). La division aéroportée vietnamienne a commencé en tant que compagnies organisées en 1948, avant tout accord sur les forces armées au Vietnam. Après la partition du Vietnam, il est devenu une partie de l'armée de la république du Vietnam. Cette division avait ses origines distinctes dans les bataillons de parachutistes formés en France, les bataillons prédécesseurs participant à des batailles majeures, dont Dien Bien Phu, et conservant des uniformes et des insignes distincts. Avec la formation d'une république indépendante, les parachutistes coloniaux ont été dissous, mais les insignes et l'esthétique aux côtés du surnom de "Bawouans" seraient conservés.

La division aéroportée, aux côtés des Rangers vietnamiens et de la division de Marines, était souvent considérée comme l'une des unités les plus efficaces, l'ancien conseiller aéroporté, le général , notant que "ceux d'entre nous qui ont eu le privilège de servir avec eux ont été impressionnés par leur courage et leur agressivité tactique". Les officiers supérieurs et les sous-officiers étaient extrêmement compétents et aguerris". Huit des neuf bataillons et trois quartiers généraux ont obtenu la Presidential Unit Citation (États-Unis), dont huit pour les troupes aéroportées entre 1967 et 1968, y compris la période de l'offensive du Têt. Les commandants des troupes aéroportées étaient souvent très appréciés, le commandant ayant été décrit par l'ancien conseiller des troupes aéroportées et commandant de la guerre du Golfe, le général Norman Schwarzkopf Jr. comme "le commandant tactique le plus brillant que j'aie jamais connu".

Histoire La division aéroportée a ses origines dans des unités spécifiques à l'Indochine créées dans le cadre du programme de «jaunissement», séparant les membres indochinois des unités de parachutistes français du Corps expéditionnaire français d'Extrême-Orient formant des bataillons séparés sous l'armée nationale vietnamienne . Parmi ceux-ci figurent le BPVN, le BPVN et le BPVN qui ont été largués au combat pendant le siège de Ðiện Biên Phủ. La plupart ont été tués par la suite lors de leur capture par le Việt Minh, qui les considérait comme des traîtres, plutôt que négociés comme les Français l'avaient étéJean-Jacques Arzalier, Les Pertes Humaines, 1954–2004: La Bataille de Dien Bien Phu, entre Histoire et Mémoire, Société française d'histoire d'outre-mer, 2004. Ils ont ensuite été réformés en Forces militaires de la république du Viêt Nam et restructurés lors de l'expulsion des Français par Ngô Đình Diệm à la suite des accords de Genève.

La division aéroportée vietnamienne faisait partie des forces de combat d'élite de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) et a été placée en tant qu'unité de réserve avec la division de Marines de la république du Viêt Nam. Le quartier général de la division aéroportée était à l'extérieur de Saigon. La division aéroportée se mobiliserait n'importe où dans les quatre corps à tout moment. L'utilisation principale des tgroupes aéroportées était d'engager et de détruire les forces de l'Armée populaire du Vietnam (People's Army of Vietnam - PAVN) et du Viet Cong (VC), et non de tenir une région spécifique comme les unités d'infanterie.

Dans l'après-midi du lors de la bataille de Đồng Xoài, le bataillon aéroporté est débarqué à Đồng Xoài pour renforcer les défenseurs du camp. Le lendemain, le bataillon a marché au nord dans la plantation de caoutchouc de Thuận Lợi où des éléments du bataillon, régiment d'infanterie, division avaient été pris en embuscade la veille et ils ont recueilli sept survivants et 55 corps. Dans l'après-midi, alors que des éléments du bataillon continuaient à fouiller la plantation, le régiment VC a commencé à les attaquer. Profitant des mauvaises conditions météorologiques qui avaient limité les frappes aériennes américaines, ainsi que de leur supériorité numérique, le VC a divisé le bataillon en petits groupes et en a détruit beaucoup. Le , l'effectif du bataillon aéroporté est passé de 470 à seulement .

Le , le C-123B Provider de l'US Air Force (USAF) s'est écrasé en route de la (Pleiku Air Base) à la (Tuy Hoa Air Base), tuant les d'équipage de l'USAF et du bataillon aéroporté à bord. Les restes de l'équipage et des passagers ont été récupérés, mais l'identité des soldats aéroportés n'a pas pu être établie et ils ont été conservés au laboratoire de la base interarmées Pearl Harbor-Hickam pendant plus de avant d'être enterrés au cimetière vietnamien de Westminster en Californie en .

Du 4 au , les et bataillons aéroportés ont participé à l'opération Utah avec le bataillon de Rangers ARVN et des éléments de la division de marine américaine combattant le PAVN régiment au nord-ouest de Province de Quảng Ngãi.

Du 20 au , le bataillon aéroporté a participé à l'opération Texas avec les et bataillons ARVN, régiment, division et des éléments de la division de Marines américaine ( Marine Division) combattant des éléments du régiment PAVN et du régiment VC autour de la cote 141 nord-ouest de Quảng Ngãi.

Le , dans le cadre de l'opération Greeley, le bataillon aéroporté a été déployé pour aider le bataillon, régiment, division qui était bloqué au combat avec une force PAVN sur une colline à l'ouest du (Dak Seang Camp). Après une bataille de trois jours, les forces de l'ARVN ont trouvé 189 corps PAVN, de grandes quantités de munitions et d'équipements, et un poste de commandement régimentaire sophistiqué avec des zones d'entraînement et une maquette élaborée du camp de Dak Seang.

1968 Le cessez-le-feu de Tết a commencé le , mais a été annulé le après que le VC/PAVN a prématurément lancé ses attaques de l'offensive du Têt sur le corps d'armée (II Corps) et la (II Field Force, Vietnam) commandé par le lieutenant général Frederick C. Weyand a déployé ses forces pour défendre Saigon. Le général Cao Văn Viên, chef de l'état-major général interarmées (Joint General Staff - JGS), ordonne au bataillon aéroporté, qui devait se déployer au nord dans la province de Quảng Trị, de rester à la et le bataillon participe à la défense de la base aérienne de Tan Son Nhut et du complexe de l'état-major général interarmées. Le bataillon aéroporté a également rejoint tardivement les combats dans le complexe de l'état-major général interarmées.

Pendant la bataille de Hué, après avoir résisté aux attaques initiales des PAVN/VC sur le quartier général de la (Mang Cá Garrison) le matin du , le commandant de la division, le général , fit appel à des renforts, dont la force aéroportée de l'ARVN, pour alléger la pression sur . Répondant à l'appel à la à au nord de Huế, la troupe et le bataillon de la force aéroportée quittent leur base en convoi blindé et s'engagent sur la route 1. Une force de blocage de la PAVN a arrêté la force de secours de l'ARVN à environ du mur de la Citadelle. Incapables de se frayer un chemin à travers les positions ennemies, les troupes aéroportées demandèrent de l'aide. Le bataillon aéroporté renforce alors le convoi, et l'ARVN pénètre finalement les lignes et entre dans la Citadelle au petit matin du . Le prix à payer a été lourd: l'ARVN a subi 131 pertes, dont , et a perdu quatre des 12 véhicules blindés de transport de troupes du convoi. L'ARVN affirme avoir tué 250 PAVN, capturé cinq prisonniers et récupéré 71 armes individuelles et 25 armes coolectives. L'ARVN tente de reprendre la citadelle tandis que les Marines reprennent la nouvelle ville au sud de la rivière des Parfums. À l'intérieur de la citadelle, le bataillon du régiment de l'ARVN et la force opérationnelle aéroportée nettoient les parties nord et ouest de la citadelle, y compris l' (Tây Lộc Airfield) et la porte Chanh Tay, tandis que le bataillon du régiment se déplace vers le sud depuis Mang Ca en direction du palais impérial, tuant plus de 700 PAVN/VC avant le . Le , le général Trưởng échange les troupes aéroportées avec le bataillon, qui s'était immobilisé. Le , la Task Force A des Marines vietnamiens, comprenant les et bataillon, commence à être héliportée à Mang Ca pour remplacer les troupes aéroportées, mais en raison du mauvais temps, ce déploiement ne s'achèvera que le . Les troupes aéroportées de l'ARVN s'étaient retirées du mur est de la citadelle lorsque les Marines vietnamiens commencèrent à arriver à Mang Ca et les défenseurs de la PAVN avaient profité de cette occasion pour réoccuper plusieurs blocs et renforcer leurs défenses.

Au début de la , le , le bataillon aéroporté était déployé autour de Quảng Trị, avec une compagnie aéroportée bivouaquant dans le village de Tri Buu, à la limite nord de la ville, et des éléments dans la citadelle, et deux compagnies aéroportées positionnées juste au sud de la ville, dans la zone d'un grand cimetière où l'autoroute 1 croise la route 555. Alors que le bataillon de la division, composé de de VC, se mettait en position pour attaquer Quảng Trị par le nord-est, il rencontra inopinément la compagnie aéroportée de l'ARVN dans le village de Tri Buu, qui l'engagea dans un échange de tirs nourri qui dura environ . La compagnie aéroportée est presque anéantie et un conseiller américain est tué, mais sa résistance obstinée bloque l'assaut du bataillon sur la Citadelle et la ville. À 04h20, la forte pression exercée par les PAVN et leur nombre écrasant obligent les soldats aéroportés survivants à se replier dans la ville, et le attaque et tente d'entrer dans la Citadelle, sans succès. Au même moment, le bataillon K6 PAVN du régiment rencontre les forces aéroportées dans le cimetière au sud de la ville, empêchant une attaque contre le régiment d'infanterie ARVN de la division à la . Dans l'après-midi, deux compagnies du bataillon américain du régiment de cavalerie américain ( Cavalry Regiment) sont débarquées au sud-est de Quảng Trị et engagent le bataillon K6 par l'arrière dans une fusillade nourrie, tandis que les troupes aéroportées le bloquent et l'attaquent en direction de la ville. Les hélicoptères de combat et l'artillerie américains frappent durement le bataillon K6, causant d'importantes pertes supplémentaires. Le 31, à la tombée de la nuit, le régiment, déjà malmené, décide de se retirer, bien que les affrontements se poursuivent toute la nuit. Quảng Trị était débarrassé des troupes PAVN/VC à la mi-journée du , et les unités de l'ARVN avec le soutien aérien des États-Unis avaient nettoyé le village de Tri Buu des troupes PAVN. Les restes du , durement touchés par les défenseurs de l'ARVN, l'aviation américaine et les troupes terrestres à la périphérie de la ville, en particulier l'artillerie et les hélicoptères, se sont dispersés en petits groupes, se mêlant parfois à des foules de réfugiés en fuite, et ont commencé à exfiltrer la zone, en essayant d'éviter tout nouveau contact avec les forces alliées. Entre le et le , les Alliés ont tué environ 914 PAVN/VC et en ont capturé 86 autres à Quang Tri et dans ses environs.

Du au , la division participe à l' dans la avec la brigade de Marines et la (199th Light Infantry Brigade) afin de rétablir le contrôle sud-vietnamien sur les zones situées immédiatement autour de Saigon à la suite de l'offensive du Têt. Le , à l'est de , les forces aéroportées trouvent 128 cadavres de VC qui ont apparemment été tués par des frappes aériennes et d'artillerie alors qu'ils se déplaçaient vers le sud en direction de Saigon

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