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Le statut juridique de la prostitution en Afrique varie considérablement. Il est souvent courant dans la pratique, en partie en raison de la pauvreté généralisée dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, et est l'un des moteurs de la prévalence du SIDA en Afrique (36,9 % en Afrique subsaharienne). Le Sénégal et la Côte d'Ivoire autorisent l'exploitation de bordels. Dans d'autres pays, la prostitution peut être légale, mais les bordels ne sont pas autorisés à fonctionner. Dans certains pays où la prostitution est illégale, la loi est rarement appliquée.
Les relations sexuelles transactionnelles sont particulièrement courantes en Afrique subsaharienne, où elles impliquent souvent des relations entre des hommes plus âgés et des femmes ou des filles plus jeunes. Dans de nombreux cas, la femme dans une relation sexuelle transactionnelle peut rester fidèle à son petit ami, alors qu'il peut avoir plusieurs partenaires sexuels. Dans ces deux cas, le sexe transactionnel présente un risque accru d'infection par le VIH. En conséquence, le sexe transactionnel est un facteur impliqué dans la propagation du SIDA en Afrique.
Afrique centrale Angola
La prostitution en Angola est illégaleet répandue depuis les années 1990. La prostitution a encore augmenté à la fin de la guerre civile en 2001. L'interdiction n'est pas systématiquement appliquée. De nombreuses femmes se prostituent en raison de la pauvreté. On estimait en 2013 qu'il y avait environ travailleuses du sexe dans le pays. De nombreuses femmes namibiennes entrent illégalement dans le pays, souvent via la municipalité frontalière de , et se rendent dans des villes comme Ondjiva, Lubango et Luanda pour travailler comme prostituées.
Cameroun
La prostitution au Cameroun est illégale mais tolérée, surtout dans les zones urbaines et touristiques. Dans la capitale, Yaoundé, le principal quartier de la prostitution est le quartier de la Mini Ferme. L'ONUSIDA estime qu'il y a travailleuses du sexe dans le pays.
Le Cameroun attire le tourisme sexuel de l'Occident, en particulier pour la prostitution des enfants. Le gouvernement camerounais a tenté d'arrêter ce commerce en acceptant des accords multilatéraux tels que des chartes contre le tourisme sexuel, comme la signature avec la Fédération universelle des associations d'agents de voyages (UFTAA).
République centrafricaine
La prostitution est légale et courante en République centrafricaine. Procurer ou tirer profit de la prostitution d'autrui est illégal, tout comme contraindre des personnes à se prostituer. La peine est une amende et jusqu'à un an de prison, ou 5 ans s'il s'agit d'un mineur.
La traite des êtres humains et la prostitution des enfants sont un problème dans le pays. Une étude publiée en 2017 a révélé qu'environ les deux tiers des prostituées de la capitale, Bangui, travaillaient à temps partiel pour compléter leurs revenus ou pour payer les frais de scolarité et d'université. Certaines des prostituées à temps plein visitent les hôtels, les bars et les boîtes de nuit à la recherche de clients fortunés, en particulier des hommes français. On les appelle "pupulenge" (libellules) ou "gba moundjou" (regardez le blanc). Ceux qui travaillent dans les quartiers pauvres sont connus sous le nom de « kata ».
Tchad
La prostitution au Tchad est illégale, mais courante, surtout dans les centres urbains et le sud du pays. L'ONUSIDA estime qu'il y a prostituées dans le pays. Beaucoup viennent du Cameroun.
Comme dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, le VIH est un problème au Tchad. Les professionnelles du sexe font partie des groupes à haut risque. Le manque de compréhension de l'infection, la faible utilisation des préservatifs et le faible accès aux soins de santé contribuent à un taux de prévalence du VIH de 20 %. Ce chiffre est susceptible d'être plus élevé dans la région du lac Tchad.
République démocratique du Congo
La prostitution en République démocratique du Congo est légale mais le code pénal congolais punit le proxénétisme, la tenue d'une maison de débauche ou d'un bordel, l'exploitation de la débauche ou de la prostitution, ainsi que la prostitution forcée. Les activités qui incitent les mineurs ou encouragent la prostitution d'autrui ont été criminalisées. L'ONUSIDA estime qu'il y a 2,9 millions de professionnelles du sexe dans le pays. De nombreuses prostituées congolaises viennent de l'étranger ou sont des enfants sans abri qui ont été accusés de sorcellerie.
Pendant l'ère coloniale et les années qui ont suivi l'indépendance, le ministère de la Santé a émis des cartes d'appel identifiant les professionnelles du sexe et leur a fourni des contrôles médicaux. Cependant, ce système a été abandonné dans les années 1980. Les lois d'ordre public sont parfois utilisées contre les professionnelles du sexe. Les prostituées de rue dénoncent le harcèlement, la violence et l'extorsion de la part de la police.
Guinée équatoriale La prostitution en Guinée équatoriale est illégale. L'ONUSIDA estime qu'il y a environ prostituées dans le pays. Le trafic sexuel est un problème dans le pays. Certaines femmes chinoises se livrent à la prostitution en Guinée équatoriale. Avec de fortes concentrations de travailleurs migrants masculins chinois en Guinée équatoriale et dans d'autres parties de l'Afrique. De nombreux hommes chinois avaient demandé des prostituées, y compris des prostituées chinoises.
Gabon La prostitution au Gabon est illégale. L'ONUSIDA estime qu'il y a environ 400 prostituées dans le pays. Le trafic sexuel est un problème au Gabon.
Lors de son procès à Paris en 1995, le créateur de mode italien Francesco Smalto a admis avoir fourni au président gabonais de l'époque, Omar Bongo, des prostituées parisiennes pour s'assurer une entreprise de couture d'une valeur de par an.
République du Congo La prostitution en République du Congo est illégale mais courante. Le gouvernement n'applique pas efficacement l'interdiction. Le trafic sexuel est un problème dans le pays.
Afrique de l'Est Burundi
La prostitution au Burundi est illégale mais est courante et en augmentation. La prostitution est répandue dans toutes les régions du pays, et en particulier dans la plus grande ville et ancienne capitale, Bujumbura, et avant la crise sécuritaire de 2015, les zones touristiques autour du lac Tanganyika. L'ONUSIDA estime qu'il y a prostituées au Burundi. De nombreuses femmes se sont tournées vers la prostitution en raison de la pauvreté.
Auparavant, les forces de l'ordre faisaient peu d'efforts pour lutter contre la prostitution. Les pressions politiques, notamment de la part du maire de Bujumbura, Freddy Mbonimpa, ont conduit à des répressions dans tout le pays.
Le VIH, le trafic sexuel et la prostitution des enfants sont des problèmes dans le pays.
Comores La prostitution aux Comores est illégale. Elle se pratique ouvertement dans les hôtels fréquentés par des ressortissants étrangers. L'ONUSIDA estime qu'il y a 200 prostituées sur les îles. Les Comores sont un pays source pour les enfants victimes de trafic sexuel à l'intérieur du pays. Des femmes et des filles seraient victimes de trafic sexuel aux Comores. Les Comoriens peuvent être particulièrement vulnérables au trafic transnational en raison du manque de contrôles adéquats aux frontières, de la corruption au sein de l'administration et de l'existence de réseaux criminels internationaux impliqués dans le trafic d'êtres humains.
Djibouti
La prostitution à Djibouti est illégale, mais tolérée. L'ONUSIDA estime qu'il y a prostituées dans le pays. Beaucoup travaillent dans des bars et des discothèques. Il y a un quartier chaud dans la ville de Djibouti.
En raison de sa position stratégique, des troupes des États-Unis, de Chine, de France, du Japon, d'Arabie saoudite, d'Italie, la Russie, l'Espagne, l'Allemagne et le Royaume-Uni sont stationnés dans des bases à Djibouti. La présence de ces troupes augmente la demande de prostitution. Au cours d'une enquête en 2015, il a été découvert que près de la moitié du département d'ingénierie de la Garde nationale de l'armée du Tennessee avait utilisé des prostituées alors qu'il était stationné à Djibouti.
Érythrée
La prostitution en Érythrée est légale et réglementée. Les chiffres officiels indiquent qu'il y a environ prostituées dans le pays, qui ne sont pas autorisées à opérer à proximité des écoles, des hôpitaux et des églises. Selon les rapports 2009 sur les droits de l'homme, les forces de sécurité suivent parfois des femmes qui se livrent à la prostitution et arrêtent celles qui ont passé la nuit avec un étranger. Certaines femmes entrent dans la prostitution en raison de la pauvreté.
Les prostituées sont connues localement sous le nom de "shermuta" en arabe, ou "mnzerma" et "me'amn" en tigrinya.
Éthiopie
La prostitution en Éthiopie est légale, mais le proxénétisme (exploitation de bordels, profit de la prostitution, etc.) est illégal selon l'article 634 du Code pénal éthiopien, tel que révisé en "2008 Human Rights Reports: Ethiopia – Section 5 Discrimination, Societal Abuses, and Trafficking in Persons", United States Department of State website (accessed 26 May 2009). Beaucoup pensent qu'il a contribué à l'augmentation de l'incidence du sidaKathleen Griffin, "Ethiopia – HIV/AIDS", Canadian Community Newspapers Association (accessed 26 May 2009). L'ONUSIDA estime qu'il y a plus de prostituées dans les grandes villes.
L'Éthiopie est devenue un aimant pour le tourisme sexuel, y compris le tourisme sexuel impliquant des enfants. En 2015, la scénariste et réalisatrice éthiopienne, Hermon Hailay, a réalisé le film Price of Love, qui s'est inspiré de ses expériences en grandissant auprès de prostituées.
Kenya
La prostitution au Kenya est très répandue. La situation juridique est complexe. Bien que la prostitution ne soit pas criminalisée par la législation nationale, les règlements municipaux peuvent interdire la prostitution. ( Nairobi a interdit tout travail du sexe en ). Il est illégal de profiter de la prostitution d'autrui et d'aider, d'encourager, de contraindre ou d'inciter à la prostitution. (Articles 153 et 154 du Code pénal).
De nombreux hommes et femmes étrangers participent au tourisme sexuel, qui est en plein essor dans les stations balnéaires le long de la côte kényane. Des milliers de filles et de garçons sont impliqués dans la prostitution enfantine à plein tempsLa explotación sexual de menores en Kenia alcanza una dimensión horrible – UNICEF España. Unicef.es (17 January 2007). Retrieved on 2011-05-09. en raison de la pauvreté dans la région.
Madagascar
La prostitution à Madagascar est légale et courante, en particulier dans les zones touristiques. Les activités connexes comme le racolage, le proxénétisme, vivre des revenus de la prostitution ou tenir un bordel sont interdites. Les lois sur l'ordre public sont également utilisées contre les prostituées. Il existe des lois récentes contre "l'association avec des prostituées". Les personnes prises en train de payer pour avoir des relations sexuelles avec des enfants de moins de 14 ans peuvent être passibles de sanctions pénales pouvant aller jusqu'à 10 ans d'emprisonnement. Ceci est strictement appliqué contre les touristes étrangers. Outre les zones touristiques, la prostitution se produit également autour des villes minières de l'intérieur comme Ilakaka et Andilamena. On a estimé qu'il y avait travailleuses du sexe dans le pays en 2014.
Malawi La prostitution au Malawi est légale et répandue autour des hôtels et des bars dans les zones urbaines et touristiques. Vivre du produit de la prostitution est illégal. En 2015, on estimait qu'il y avait travailleuses du sexe dans le pays.
La prostitution se produit autour des centres d' exploitation forestière de Luwawa, Nthungwa, Raiply et Kalungulu. Les prostituées travaillent dans de petites cabanes autour des villages dans les forêts.