Ernst Leitz I

Ernst Leitz, né le à Sulzburg et mort le à Soleure est un entrepreneur allemand, propriétaire de lOptical Works Ernst Leitz à Wetzlar devenue Leica.

Biographie vignette| Lieu de naissance à Sulzburg Ernst Leitz est le fils du professeur Ernst August Leitz et de sa femme Christina, née DöbelinEintrag von Ernst Leitz in die Familienbibel o. D., Leica-Archiv.

Dans les années 1858 à 1863, il suit une formation de mécanicien dans le célèbre atelier mécanique de précision et d'instruments physiques fondé par Ferdinand Oechsle à Pforzheim. Il fréquente en même temps l’école de commerce localeKnut Kühn-Leitz: Lehr- und Wanderjahre. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf. Stuttgart 2010, S. 31–34.

Il continue sa formation à l'usine de montre de Matthias Hipp à Neuchâtel, où il apprend la gestion de la production en sérieKnut Kühn-Leitz: Lehr- und Wanderjahre. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf. Stuttgart 2010, S. 34, 38.

En 1864, sur la recommandation de Karl Junker de Gießen, Ernst Leitz rejoint l'Institut d'optique fondée par Carl Kellner à Wetzlar et dirigée par Friedrich BelthleCarl Metz: Entstehung und Entwicklung der Leitz-Werke (Festausgabe für E. Leitz zum 70 Geburtstag), Wetzlar 1941.

Carrière d'entrepreneur Dès 1865, Friedrich Belthle, fait de Ernst Leitz son partenaire. En 1870, quelques mois seulement après la mort de Friedrich Belthle, il devient l'unique propriétaire de l'Institut d'optiqueHeidi Trabert: Von Carl Kellner zu Ernst Leitz. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf. Stuttgart 2010, S. 66 ff.

Le petit atelier se spécialise dans la construction et l'optimisation des télescopes. Grâce à l'invention, en 1849, de l'oculaire orthoscopique par Carl Kellner, les plus grands scientifiques allemands, tels que Carl Friedrich Gauss et Justus von Liebig, connaissent l'Institue d'optique, qui se tourne, alors, de plus en plus vers la construction de microscopes puissants nettement supérieure à ceux de la concurrenceChristine Belz-Hensoldt, Gerhard Neumann: Carl Kellner und das optische Institut. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf. Stuttgart 2010, S. 44–62Rolf Beck: Durch wegweisende Innovationen zum Marktführer. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf. Stuttgart 2010, S. 139–140.

En 1867, Ernst Leitz épouse Anna Löhr, la fille d'un maître artisan de Wetzlar. Elle devient son assistante dans les années qui suivent et le conseille sur les questions commerciales importantesKnut Kühn-Leitz: Die Familie. In: Knut Kühn-Leitz (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf., Stuttgart 2010, S. 69 ff.

Après la fin de la guerre franco-prussienne en 1871, Ernst Leitz organise la production en série dans les ateliers de Wetzlar qui connaissent un essor importantTrabert, Heidi: In vierzig Jahren zum Unternehmen mit Weltruf, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, S. 211.

À partir de 1880, Ernst Leitz se tourne vers d'autres domaines de l'optique. Son fils aîné Ludwig Leitz se consacre à la micro et macrophotographie, la micro projection et la microtomie.

Ernst Leitz innove. Dès 1894, la société propose divers type d'objectif pour la micro et la macrophotographie. En 1900, elle produit sa première caméra portative et des projecteurs pour diapositives grand écranOsterloh, Günter: Neue Geschäftsfelder – Fotografische Objektive und Projektoren, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 173 ffOsterloh, Günter: Neue Geschäftsfelder – Fotografische Objektive und Projektoren, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 185 ff. alt= Le premier appareil photo petit format au monde.|vignette| Le premier appareil photo petit format au monde, le Ur-Leica. En 1910, elle produit le premier projecteur de cinéma. Enfin, en 1913, l'Ur-Leica, un premier appareil photo, fait son apparitionOsterloh, Günter: Neue Geschäftsfelder – Fotografische Objektive und Projektoren, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 188 ff

À partir de 1907, Ernst Leitz fabrique également des jumellesHengst, Alfred: Ferngläser komplettieren die Produktpalette, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 194-206.

Avec l'aide de son fils Ludwig, il augmente le nombre de succursales et d'agences en Suisse et à l'étrangerWiedel, Wolfgang: Ein erfülltes Leben, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 234-242. La mort prématurée de Ludwig Leitz en 1898 est un tournant douloureux pour la famille. L'œuvre commencée avec Ludwig est poursuivie par le frère cadet Ernst qui a rejoint l'entreprise comme apprenti en 1889 et en devient l'associé en 1906Kühn-Leitz, Knut: Die Familie, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 71-76.

Engagement social et politique Ernst Leitz est très sensible au bien-être de ses employés. Sa porte est ouverte à tous. En 1885, il crée sa « Convention de soutien aux salariés nécessiteux ou ne pouvant plus travailler ». En 1885, il fonde la caisse d'invalidité, de veuves et d'orphelins, qui se transforme en caisse de retraite au fil des ans. Ces créations exemplaires protègent les employés de l'entreprise bien plus que ne peuvent le faire l'assurance légale du système de sécurité sociale de l'État. En 1906, il instaure la journée de huit heures. Les salaires de ses employés sont élevés. Tout cela fait de lui une personnalité exceptionnelle parmi les entrepreneurs de son temps.

Ernst Leitz s'engage très tôt dans le libéralisme progressiste. Il est cofondateur de l'association libérale de Wetzlar. Pendant une courte période, il est membre du Parti populaire libéral de Wetzlar et, en 1918, avec son fils Ernst, il est l'un des cofondateurs du Parti démocrate allemand à Wetzlar. De 1897 à 1902, Ernst Leitz est membre du Conseil municipal et membre du conseil de district. Il fait de généreuses donations pour, entre autres, la construction d'une crèche pour enfants à Wetzlar, ainsi que pour l'embellissement du paysage urbain. Il verse de généreux dons aux associations de veuves et d'orphelins de guerre de la Première Guerre mondiale. Il finance la Société des amis et mécènes de l'Université de GiessenWiedel, Wolfgang: Ein erfülltes Leben, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 236-239.

Dernières années Ernst Leitz, qui a perdu son épouse en 1908, vit très mal la Première Guerre mondiale et les mouvements sociaux qui la suivent. Il passe ses dernières années à visiter dans le sud de l'Allemagne et en Suisse les lieux de son enfance et de sa jeunesse. Il meurt à Soleure en Trabert, Heidi: In vierzig Jahren zum Unternehmen von Weltruf, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, pp. 231-233.

Ernst Leitz laisse à son fils, lui aussi prénommé Ernst, une entreprise solide qui va lui permettre de changer le monde de la photographie avec sa décision de produire en série l'appareil photo Leica 35 mm.

Ce faisant, le père et le fils Leitz ont écrit l'histoire économique allemandeWiedel, Wolfgang: Ein erfülltes Leben, in: Kühn-Leitz, Knut (Hrsg.): Ernst Leitz I: Vom Mechanicus zum Unternehmer von Weltruf, Stuttgart 2010, p. 241.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Ernst Leitz I

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