BMW e39 est la quatrième génération de la Série 5 de BMW dans la catégorie grande routière.
La berline de la gamme E39 a été introduite en en tant que successeur de la gamme E34. Le break appelé Touring a suivi en , le modèle sportif M5 à l'automne 1998. Au total, plus de 1,48 million d'unités de l’E39 ont été vendues, dont environ Touring. La berline a été produite jusqu'à mi-2003, le Touring est sorti de la chaîne de montage jusque début 2004. Les versions de carrosserie de l'E39 ont été successivement remplacées par la gamme E60/E61.
Historique du modèle Du développement au lancement sur le marché thumb|left|Vue arrière
Le développement du successeur de l’E34 a commencé en 1989 et s'est terminé en 1995. Le design final de Joji Nagashima a été sélectionné en et plus tard gelé pour la production sous la direction du nouveau chef du design, Chris Bangle. La phase de développement du modèle de série a commencé avec la sélection du design en 1992 et a duré 39 mois jusqu'au début de la production. La conception nationale allemande a été déposée le avec un prototype d’E39. Au cours de son développement, les ingénieurs de test de BMW ont parcouru un total de 30 millions de kilomètres de test avec l’E39. Les essais routiers ont eu lieu entre l'Alaska, l'Afrique du Sud et le Cap Nord. Les températures variaient de en Alaska à au Parc national de la vallée de la Mort, en Californie. Les véhicules d'essai ont roulé sur des routes avec des nids de poule ou avec une remorque sur des routes de montagne. Les tests comprenaient également d'essais sur le Nürburgring Nordschleife. En 1993, les premières photos de véhicules d'essai camouflés ("mulet") sont apparues dans la presse. En , BMW publie les premières photos officielles de l’E39. La Série 5 E39 a été présentée en première mondiale en au Salon de l'automobile de Francfort. Les ventes ont commencé en en Europe continentale. Les lancements au Royaume-Uni et sur les marchés étrangers ont commencé mi-1996. L’E39 est propulsée par des moteurs essence six et huit cylindres et des moteurs diesel quatre et six cylindres. Leur puissance va de (115 ch) pour la 525td à (400 ch) pour la M5. Dans tous les modèles, la puissance est transmise à l'essieu arrière. Selon BMW, l’E39 a été le premier véhicule produit en série au monde avec un châssis presque entièrement en aluminium. La Série 5 était produite à l'usine BMW de Dingolfing.
Carrosserie et intérieur Lors du lancement sur le marché en , la Série 5 E39 n'était disponible qu'en berline quatre portes. La carrosserie est en acier. Pour la protéger contre la corrosion, 77 % des surfaces en tôle sont galvanisées. Dans le but d'améliorer les caractéristiques de conduite et pour une plus grande sécurité, la rigidité en torsion de la carrosserie a été considérablement augmentée par rapport à la gamme E34 précédente. La carrosserie a augmenté de en longueur, en largeur et en hauteur. Néanmoins, selon BMW, la carrosserie de l’E39 n'est pas devenue plus lourde que celle de l’E34. Contrairement au prédécesseur, la double calandre BMW est intégrée dans le capot, les doubles phares ronds se trouvent derrière un couvercle en verre commun. Le coefficient de traînée a été considérablement réduit par rapport au modèle précédent, il est de 0,27 pour la 520i berline. Selon BMW, c'était la meilleure valeur de sa catégorie en 1997. À l'intérieur, l'E39 a gagné d'espace pour les genoux à l'arrière par rapport à l'E34, l'espace pour la tête a augmenté de à l'avant et de à l'arrière, et l'espace pour les épaules a augmenté de à l'avant et de à l'arrière.
En , la variante break cinq portes appelée Touring a été introduite. Comme son prédécesseur, l’E34, le Touring a des feux arrière en forme de L et une lunette arrière qui peut être ouverte séparément. Le coffre a une zone de chargement parfaitement rectangulaire et plate. La largeur de chargement a augmenté de par rapport au Touring de la gamme E34. Le seuil de chargement est au ras de la zone de chargement. Un plancher de chargement coulissant était disponible moyennant un supplément.
Le véhicule de sécurité 540i Protection était disponible en Europe à partir de , la version à conduite à droite et la version américaine ont suivi en . Toutes les vitres du véhicule sont équipées d'un vitrage de sécurité recouvert de polycarbonate. De grandes parties de la carrosserie sont renforcées par des nattes en fibre d'aramide. En conséquence, elle atteint la classe de résistance VR4. Les mesures de protection supplémentaires ont apporté un poids supplémentaire de par rapport à la 540i berline normale. Un système d'interphone et, à partir de , des pneus anti-crevaison étaient disponibles en option pour la 540i Protection.
Lifting À l'automne 2000, la Série 5 a fait peau neuve. Les phares avant jumelés ont été remplacés et sont désormais entourés d'anneaux de feux de stationnement à technologie fibre optique. Les feux clignotants étaient désormais situés derrière la vitre de protection commune avec les phares. Les feux arrière ont également été convertis à la technologie de la fibre optique : quatre diodes électroluminescentes rouges de chaque côté alimentent quatre tiges lumineuses disposées horizontalement. Les anciens antibrouillards carrés ont été remplacés par des feux ronds et sont désormais de série sur tous les modèles. Le tablier avant a été redessiné, les pare-chocs étaient maintenant peints couleur carrosserie (sauf pour les véhicules avec la finition aérodynamique M) et les haricots BMW ont reçu des entourages chromés plus larges.
Pour les BMW Série 5 produites avant l'automne 2000, les concessionnaires BMW pouvaient les moderniser avec les caractéristiques visuelles du modèle relifté. Les phares, les feux arrière, le tablier avant, les phares antibrouillards et le tablier arrière pouvaient être remplacés.
Moteurs Moteurs depuis le lancement thumb|Entretoises chromées dans la calandre: BMW 540i (version américaine de 2000)
Les modèles 523i et 528i étaient disponibles dès le lancement sur le marché en , suivis des 525tds et 520i en . Les modèles 520i, 523i et 528i sont équipés du moteur essence six cylindres en ligne M52 avec technologie à quatre soupapes. La 525tds est équipée du moteur diesel six cylindres en ligne M51 à chambre de turbulence avec technologie à deux soupapes, qui était également le seul moteur à deux soupapes de la gamme E39. Au cours du premier semestre de 1996, BMW a présenté la 535i (uniquement disponible en berline) et la 540i avec le moteur essence V8 M62 à quatre soupapes. Dans tous les moteurs essence, le carter et la culasse sont en métal léger. Selon BMW, l'utilisation de l'aluminium dans les moteurs six cylindres s'est traduite par un gain de poids de plus de . Les modèles à moteurs huit cylindres se distinguent extérieurement des modèles à moteurs quatre et six cylindres par la calandre BMW : BMW a utilisé des entretoises verticales chromées pour tous les modèles à moteurs huit cylindres, tandis que tous les modèles à moteurs quatre et six cylindres (sauf la Highline ) ont des entretoises verticales noires.
Automne 1998 : nouvelle 530d et moteurs essence révisés À l'automne 1998, la 530d (et la 730d) a été introduite avec un moteur diesel six cylindres en ligne (M57) à injection directe de trois litres nouvellement développé. Il s'agissait du premier moteur avec injection directe à rampe commune produit en série par BMW et, selon BMW, du premier moteur diesel six cylindres à rampe commune sur le marché. Le système d'injection génère une pression d'injection maximale de bar. Les autres technologies utilisées incluent un turbocompresseur à géométrie d'admission variable, un refroidissement intermédiaire et une technologie à quatre soupapes. Avec une puissance de (184 ch), c'était le moteur diesel le plus puissant du marché pour une voiture de tourisme lors de son lancement. De plus, la 530d berline avec une vitesse de pointe de était la voiture diesel la plus rapide du marché. Le couple maximal de 390 Nm de la 530d est supérieur de 39 % à celui du moteur diesel à chambre de turbulence de la 525tds, malgré une augmentation de la cylindrée de seulement 17 %. La consommation de carburant de la 530d est inférieure d'environ 10 % à celle de la 525tds. Malheureusement pour cette 530d, son M57, bien qu'il soit d'une fiabilité et d'une robustesse exemplaires, était sujet à des problèmes moteurs comme celui des clapets d'admissions (défaut le plus connu) : ces derniers, avec l'usure du temps, venaient se détacher de leurs axes et s'engouffraient dans les chambres de combustions ; ce qui causait des casses moteurs. Les 330d E46 et E90 (phase 1) avaient aussi ce problème. La plupart des experts conseillent donc la suppression de ces fameux clapets.
À l'automne 1998, les moteurs essence ont également été révisés. Les modèles à moteurs six cylindres (520i, 523i et 528i) disposent désormais d'un contrôle variable des arbres à cames d'admission et d'échappement (double VANOS). Les modèles à moteurs huit cylindres (535i et 540i) avaient désormais un contrôle variable des arbres à cames d'admission (VANOS). Les effets de la révision ont été, d'une part, la réduction de la consommation de carburant et, d’une autre part, des émissions; tous les moteurs essence répondent désormais à la norme d'émission Euro 3 et également à la norme D4 à partir de la 528i. Un autre effet était l'augmentation du couple; Les courbes de couple montrent une courbe plus élevée, en particulier dans la plage de vitesse faible à moyenne, les moteurs huit cylindres ont également une valeur maximale qui a augmenté.
Printemps 2000 : nouvelles 520d et 525d Au printemps 2000, les modèles diesel 520d et 525d ont été introduits. La 525d est équipé d'un moteur six cylindres en ligne avec injection à rampe commune de 2,5 litres. Celui-ci est basé sur le moteur six cylindres en ligne de trois litres de la 530d; la principale différence réside dans la cylindrée réduite. L'alésage et la course ont été réduits dans un rapport ajusté. Par rapport à la 525tds précédente, la 525d se caractérise par des performances de conduite nettement meilleures et une consommation de carburant inférieure de 17 %. La 520d est équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne (M47) de deux litres qui était auparavant disponible dans la 320d. Contrairement aux 525d et 530d, la 520d utilise une pompe à injection distributrice haute pression au lieu de l'injection à rampe commune. Le moteur de la 520d est également équipé d'un turbocompresseur à géométrie d'admission variable, d'un refroidissement intermédiaire et d'une technologie à quatre soupapes. Avec une consommation standard d'environ six litres aux , la 520d est le modèle le plus économique de la gamme E39. En tant que berline, elle a une autonomie de avec un seul plein de carburant. Depuis le printemps 2000, la 530d respecte la norme antipollution Euro 3, tout comme les nouveaux modèles 520d et 525d.
Automne 2000 : nouveaux moteurs essence six cylindres et 530d plus puissantes Au cours du lifting de l'automne 2000, la Série 5 a reçu de nouveaux moteurs essence six cylindres (M54), qui ont également modifié, en partie, les noms des modèles.
De la 520i (2,0 l et /150 ch) à la 520i (2,2 l et /170 ch) De la 523i (2,5 l et /170 ch) à la 525i (2,5 l et /192 ch) De la 528i (2,8 l et /193 ch) à la 530i (3,0 l et /231 ch)
Dans les nouveaux moteurs, au moins 85 % du couple maximal est disponible entre tr/min et tr/min. L'augmentation de la puissance et du couple a été essentiellement obtenue grâce au système d'admission et d'échappement repensé et, dans le cas des 520i et 530i, grâce à l'augmentation de la cylindrée. Une pédale d'accélérateur électronique (drive-by-wire) était désormais utilisée. Les moteurs répondent aux normes d'émission Euro 3 et D4, ainsi qu’à la norme d'émission Euro 4 à partir de 2002.