Giovanni Semeria (, - Sparanise, ) était un orateur et un écrivain italien, l'un des hommes publics les plus importants du catholicisme italien de la première moitié du , fondateur de l'Orchestre Genovese en 1912.
Biographie et pensée Giovanni Semeria est né dans la ville de Colla, qui deviendra plus tard un hameau (frazione) de Sanremo à flanc de colline, sous le nom de Coldirodi. Son nom de famille étant très courant à Colla, sa famille, suivant une tradition locale, se distinguait des autres du village par un surnom spécifique : on l'appelait en effet "Semeria buon Gesù" (Semeria bon Jésus).
Le père de Giovanni, également Giovanni, soldat dans l'armée italienne, est mort quelques mois avant la naissance de son fils à Brescia. Engagé dans la campagne de 1866, il contracta le choléra en aidant son frère tombé malade lors de l'épidémie qui frappa la région du bas Brescia. Avant de mourir, il a fait promettre à sa femme, Carolina, de donner naissance à leur fils dans sa ville natale. Ce que la femme a fait ponctuellement.
Son statut d'orphelin le conditionnera pour le reste de sa vie, qu'il consacrera précisément à aider ce groupe souvent oublié.
À l'âge de 15 ans, il entre au noviciat des Barnabites de Carrobiolo à Monza ; il reçoit l'habit religieux le et prononce ses premiers vœux le . Il est ensuite ordonné prêtre le , à moins de vingt-trois ans. Dès lors, ses engagements prioritaires comprennent la question des relations entre l'État et l'Église, le désaccord entre la science et la foi, le renouvellement de la pensée chrétienne et la cause des pauvres dans les zones défavorisées du sud de l'Italie dévastées par la Première Guerre mondiale.
Représentant de la jeune pensée chrétienne, il triomphe sur les chaires des basiliques de Rome - notamment celle de San Lorenzo in Damaso alla Cancelleria (1897) - et les foules se pressent, envahissant l'abside et les marches du maître-autelUgo Ojetti "La Tribuna" 1897. dans l'espoir d'écouter celui qui est en train de devenir l'un des orateurs sacrés les plus populaires et les plus recherchés de la capitale. Sa coutume est d'ouvrir, dans ses discours, à l'espérance et à un renouveau qui ne trouve pas quelques obstacles dans l'Église de l'époque, mais qui deviendra plus tard un point de référence pour de nombreux jeunes et intellectuels à la fin du XIX siècle.
Étude et recherche théologique Avec son engagement de savant et d'orateur, il a exhorté le clergé, les intellectuels et les théologiens à concilier avec la morale - et la pensée chrétienne - le fruit des nouvelles sciences, des découvertes les plus récentes - surtout dans le domaine de la critique historique - afin que la pratique de la religion et l'honnêteté intellectuelle du savant puissent aller de pair avec la connaissance scientifique, en vue de parvenir à une interprétation de la réalité chrétienne et intégrale.
De son point de vue, l'Église réelle doit s'opposer à l'Église idéale, immuable, en ce sens qu'il faut proposer un christianisme vivant qui regarde les hommes, leurs problèmes, et ne s'arrête pas à des systèmes d'idées abstraits. Le thomisme lui-même doit être relu, pour le Barnabite, à la lumière d'une " méthode psychologique ", d'une " méthode historique ", afin de replacer sa pensée dans l'époque et les conditions historiques qui l'ont engendrée. Semeria est donc convaincue que l'acceptation de ce point de vue représenterait, pour l'Église, un acte de courage et en même temps un grand acte de Charité qui apporterait des avantages à la communauté chrétienne, assoiffée de Vérité : en effet, le climat idéologique extrêmement lourd de l'Italie post-unification verrait un message chrétien comme " ferment de liberté et de progrès... ferment de fraternité, d'unité et de paix ".
"Il n'y a pas de désaccord entre l'Église et la science", affirme-t-il (1898), "il peut tout au plus y avoir un malentendu". Il s'ensuit, selon lui, que l'Église n'a rien à craindre et beaucoup à gagner de la confirmation d'un esprit véritablement scientifique et moderneLa Chiesa e la scienza 1898...
Il faudra cependant attendre 1965, avec le Gaudium et Spes, pour que cette idéologie se concrétise : Ce n'est qu'à cette occasion, en effet, que l'Église invitera officiellement à la collaboration entre les séminaires et les universités en matière d'études théologiques ; et, plus important encore, qu'elle admettra qu'"une telle collaboration - plutôt que d'ébranler la foi du clergé et des laïcs - profitera grandement à la formation des ministres sacrés", qui pourront ainsi présenter la doctrine de l'Église à leurs contemporains d'une manière plus organique et cohérente, plus adaptée aux besoins de leurs auditeurs.
Semeria recommande donc l'étude aussi bien au clergé qu'aux esprits libres qui sentent "le devoir d'approfondir leur connaissance des penseurs modernes" pour découvrir en eux cette étincelle de vérité qui brille en euxGiovanni Minozzi, Ricordando, Edizioni O.N.M.I., Rome-Milan 1984, afin d'être les artisans d'un authentique réveil de la pensée chrétienne sans rien enlever, pour cela, aux besoins réels et profonds de la doctrine. En effet, il est conscient qu'un niveau insuffisant de préparation du clergé, constamment dénoncé tant par le camp catholique (Romolo Murri, ) que par le camp laïc (Giuseppe Prezzolini), pourrait entraîner un manque de confiance important dans l'Église et une crise de l'activité pastorale, ainsi qu'une cristallisation du mouvement social et intellectuel des catholiques, qui finirait progressivement par perdre toutes ses meilleures énergies.
Sa devise est "Saint Thomas, il ne suffit pas de le répéter, il faut l'imiter, sa doctrine ne doit pas être une limite mais un ferment, pas un point sur lequel on doit reculer, mais à partir duquel on doit avancer"Le vie della fede 1903.
Culture religieuse pour les laïcs thumb|Père John Semeria. En attendant que le clergé prenne conscience des grands bouleversements historiques et culturels qui conduisent à une méfiance générale, à l'irréligiosité et au rationalisme, Semeria pense à travailler à la construction, à partir de la base, d'une culture religieuse pour les laïcs, en créant une École supérieure de religion à Gênes en . Ainsi, en plus de fournir une connaissance large et approfondie des Écritures, des textes essentiels du Magistère, il a voulu donner aux chrétiens la possibilité d'explorer les études historiques, littéraires et philosophiques contemporaines, d'Antonio Fogazzaro à Friedrich von Hügel, de Giulio Salvadori à Maurice Blondel. L'objectif de l'École est donc de démontrer que "le Christ est toujours sur tous les grands chemins du progrès humain - l'ami de toute vérité scientifique, de toute beauté esthétique, de toute liberté honnête, de toute revendication sociale juste"Le vie della fede, 1903.
Cependant, à côté de l'enthousiasme général (Revue Biblique 1904, Gentile), les critiques, souvent acerbes, ne manquent pas du côté de La Civiltà Cattolica qui, dans une note du P. Rosa, tout en confirmant la faveur à l'initiative décrétée par le Pape Pie X avec l'encyclique De sacra doctrina traenda de 1905, se plaint d'un usage impropre et trompeur des Ecoles par "les prêtres ...". religieux, conférenciers (qui) ... transformer l'école de la religion et l'apologétique du christianisme presque en une apologie ou une apothéose de philosophes et de romanciers ... ou pire conduire à l'école du Saint"Civiltà Cattolica, 1906. Il faisait évidemment allusion au Barnabite, qui avait donné trois "lectures" à Gênes sur le roman d'Antonio Fogazzaro mis à l'Index (catalogue des livres interdits) en 1906.
La même année, cependant, en 1906, paraît, avec une préface d'Antonio Fogazzaro, AnimaTommaso Nediani, Anima, Prefazione di Antonio Fogazzaro, Zanichelli, Bologna 1906. de Don Tommaso Nediani, qui était un grand admirateur de Giovanni Semeria, au point de préfigurer sa figure dans le livre, dans le personnage du Père Forti"Il padre Forti richiama la figura di padre Semeria", nota A. M. Gentili, Padre Giovanni Semeria nel 75° della morte, dans le Barnabiti Studi n. 23 (2006), p. 333..
La charité du sacrifice et de la constance L'application de la méthode historique à l'Évangile est considérée par la revue jésuite comme simplement " naïve " (1905), et les analyses du dogme comme dangereuses et " rationalistes " (1906). Cela suscite des doutes sur son œuvre, car ses analyses critiques de la Trinité et de l'Incarnation, ainsi que de la primauté de l'évêque de Rome, sont perçues comme une tentative dangereuse de "refutare scholasticam definitionem veritatis" en faveur d'une vérité qui tente maladroitement de mélanger Darwin et Platon, Herbert Spencer et Saint AugustinC. Carbone, 1909.
Bientôt une tempête l'envahit et, alors qu'il écrivait "J'ai conscience d'avoir prêché Jésus-Christ, tel que saint Paul l'a enseigné et prescrit aux prédicateurs de tous les temps", certains (Civiltà Cattolica, Fracassini, Poulat) en vinrent à le considérer comme le chef de file de ce courant moderniste qui serait considéré par Pie X, dans sa tentative d'"instaurare omnia in Christo" (mettre tout le monde au Christ), non seulement comme une simple hérésie mais comme "le compendium et le poison de toutes les hérésies" ; un courant tendant - à saper les fondements (eux-mêmes) de la foi et à anéantir le christianisme" ("Pius X Acta" 1951).
L'exil à Bruxelles, qui débute le , et la vie dans les tranchées - pendant la Première Guerre mondiale - mettent le Barnabite à rude épreuve : il tombe dans une crise dépressive qui mine sérieusement sa santé. Néanmoins, il se consacre d'abord en Suisse, dans le canton du Tessin, au soutien des travailleurs italiens ; plus tard, il sert d'aumônier militaire au commandement suprême du général Luigi Cadorna.
Charité et éducation morale L'objectif premier de son engagement caritatif était, pour Semeria, d'éduquer à la générosité et à la culture par la responsabilité et le sacrifice.
Une éducation sincèrement chrétienne ne peut être, pour lui, qu'une " éducation de la volonté ", comme volonté de servir, volonté d'agir. Et le Gaudium et Spes confirmera la cohérence de la perspective ecclésiale lorsqu'elle réitérera, en 1965, qu'en négligeant ses engagements de charité envers le prochain, envers l'État, envers les pauvres, les malades, les nécessiteux, le chrétien ne néglige pas seulement ses devoirs envers ses frères et sœurs, mais aussi ses devoirs envers Dieu lui-même, compromettant ainsi son propre salut éternel.
Il ne reste donc plus à chaque chrétien qu'à prendre conscience de ses propres responsabilités - celles qui l'obligent à être un témoin et en même temps un instrument de la mission de l'Église elle-même selon la mesure de son propre charisme - à collaborer à la réalisation du plan divin sans trop attendre de la hiérarchie, sans attendre du clergé autre chose que la lumière et la force spirituelle.
L'école elle-même, pour lui, fuyant toute tentation d'hypertrophie intellectuelle, doit rejeter tout risque éventuel d'anémie morale car, dans une condition où tout le monde parle de morale en courant après les honneurs, les richesses et les plaisirs, ainsi qu'en portant atteinte aux droits de l'âme, même les critères les plus élémentaires de justice et d'honnêteté sont usés.
"Combien de marionnettes dans le monde moral, mes amis !" dit-il à Gênes dans ses sermons dans l'église des Vignes (1906), mais seulement pour ensuite diriger l'attention de l'auditoire vers l'engagement, vers l'action. "Une cure morale, ô messieurs, est urgente pour nous - urgente par rebond pour cette société dont les maux sont tous profondément liés à une infirmité morale."
La charité et la philosophie de l'action