Les bracelets de combat africains sont des armes africaines traditionnelles en fer qui étaient également utilisées comme bijoux et outils. Il en existe différentes formes, sous forme de disque avec une lame circulaire ou de bande avec des épines ou des pointes. Les bracelets étaient portés au bras ou au poignetDetlev Wahl: Blutrache, Kopfjagd, Raubüberfall. Kriege und Waffen der Naturvölker. Meridian-Verlag, Rostock 1999, . S. 214–215.. Ils étaient principalement utilisés par les peuples nilotiques du nord de l'Afrique de l'Est, mais on les trouvait aussi dans la grande région centrale du SoudanChristopher Spring : African Arms and Armour. British Museum Press, London 1993, , S. 115–116Tristan Arbousse Bastide: Du couteau au sabre, Verlag Archaeopress, 2008, , S. 14 . On trouve des armes comparables en Amérique du Sud Sture Lagercrantz: Contribution to the ethnography of Africa, Verlag K. Paul, Trench, Trubner, 1950 S. 234.

Formes Bracelets coupants Les bracelets coupants à lame unique ont généralement la forme d'un disque fin rond ou légèrement ovale (illustrations A-B). Il existe également des variantes dans lesquelles la lame dépasse comme une langue (illustration C)Georg August Schweinfurth, Artes Africanae, illustrations and descriptions of productions of the industrial arts of Central African tribes, Brockhaus, 1875, Tableau IX, figures 13. Son diamètre est d'environ 20-Sámuel Teleki: Discovery of lakes Rudolf and Stefanie, Longmans, Green and Company, 1894, S. 204 . Au milieu se trouve une ouverture du diamètre d'un poignet ou d'un avant-bras. La lame est ajourée afin de pouvoir enfiler le couteau sur le bras. L'intérieur est rembourré de cuir pour protéger le bras. Le bord extérieur est aiguisé et, lorsque l'anneau est porté au bras, il est recouvert d'une bande de cuir qui s'emboîte sur le tranchant. Avant le combat, les bandes de cuir protectrices pouvaient être rapidement retirées. Ces couteaux de poignet sont typiques surtout pour les Turkanas, où ils sont appelés ararait ou abaraitGünter Best: Marakwet & Turkana, Museum für Völkerkunde Frankfurt am Main, 1993, S. 57 . Ils ont également été utilisés par plusieurs autres ethnies comme les Dassanetchs, Nyangatoms, Boya, Lokoyas, Baris, Murles, Acholis, Karamojongs, Toposas, Didingas et Pokots.

Double lame La forme à double lame est plus rare que celle à lame unique sur le disque Pitt Rivers Museum: Iron bracelet from Sudan, Africa (Objektnummer 1884.82.23). Dans la forme double, la bande de métal qui entoure le poignet est repliée de chaque côté, ce qui donne deux lames parallèles, toutes deux hautes d'environ Richard Owen: Sudan Days, Troubador Publishing, 2016 , S. 76 . Cette forme est connue chez les Nubas (Soudan), les Murles (Soudan) et les Hausas (Nigeria). Les Hausas appellent les anneaux de frappe au bras baura, les Nuba zuarKilindi Iyi: The Baura Wrist Knife of Africa, in: Black Belt, April 1989, Band 27, Nr. 4 S. 64–66

Avec pointes Moins fréquents que les bracelets coupants, les bracelets de frappe au bras sont dotés de lames dentelées ou crantées ou de pointes. On connaît des bracelets à pointes chez les Lotukos et les Moru du Sud-Soudan (illustration A-B) ainsi que chez les femmes des Ouled Naïls (illustration C) George Cameron Stone: A Glossary of the Construction, Decoration, and Use of Arms and Armor in All Countries and in All Times. Southwork Press, 1934, S. 18, 21, 22 . Les Bongo, les Dinkas et les Jur utilisaient des anneaux de frappe au bras avec deux longues pointes (illustration D) Georg Schweinfurth: Artes Africanae, illustrations and descriptions of productions of the industrial arts of Central African tribes, Brockhaus, Leipzig 1875, Tafel III, Figuren 13-15.

Utilisation En général, les bracelets de combat n'étaient portés qu'à un seul bras, et ils pouvaient aussi être considérés comme des bijoux. Des variantes plus grandes existaient aussi comme colliersPitt Rivers Museum, Torque lokoya

Parfois, les bracelets de combat munis de lames étaient également utilisés comme outils, par exemple pour dépecer des animaux ou couper de la viandeAvelino Bassols: Mission in der Wüste: Missionsverständnis und Missionspraxis in Ostafrikas. Verlag Ferdinand Schöningh, 2012, , S. 178.

Dans de nombreux cas, les bracelets de combat n'étaient pas liés au statut de guerrier, ce qui les distingue d'autres armes traditionnelles (par exemple l'arc, la lance, l'épée). Ainsi, ils n'étaient pas seulement portés par les guerriers, mais aussi par les femmes et les enfants .

Les bracelets de combat étaient utilisés comme arme dans les combats rapprochés. En outre, il était utilisé dans le combat traditionnel au bâton pour parer le bâton de l'adversaire et, le cas échéant, le bloquer et l'immobiliser.

Les bracelets de combat ont toujours une grande importance dans les jeux de combat rituels, qui sont généralement exécutés en remerciement d'une récolte réussie. Ils sont connus chez les Maguzawa et les Hausa dans le nord du Nigeria, où ils sont appelés respectivement shanciEdward Llewellyn Powe: Combat games of northern Nigeria. Verlag D. Aiki Publications, 1994 et shenzi. Au Sud-Soudan, ils existent chez les Morus et les Nubas sous le nom de timbra. Les combattants peuvent ainsi démontrer leur force et leur courageTheo Sundermeier: Nur gemeinsam können wir leben: das Menschenbild schwarzafrikanischer Religionen. Verlag G. Mohn, 1988, , S. 221. Les jeux de combat sont un moment fort de la vie du village et en même temps un exutoire pour les agressions. Les Nubas sont fiers de la rareté de la violence entre eux Theo Sundermeier: The Individual and Community in African Traditional Religions. Band 6 von Beiträge zur Missionswissenschaft und interkulturellen Theologie. Lit Verlag, 1998, , S. 189. Les jeux de combat font également partie du rite d'initiation.

Le jeu de combat est généralement accompagné de battements de tambour rythmés et de chants. Pendant que la main qui tient le bracelet de combat attaque l'adversaire, l'autre main se défend. Dans certaines régions, les combattants manient à cet effet un petit bouclier de poing avec la main qui se défend. En outre, les combattants utilisent des techniques de coups de pied, de grappling et de projection. L'objectif principal est de frapper l'adversaire au sommet du crâne avec le bracelet. Les jeux de combat sont sanglants et dangereux, mais les décès sont rares. Pour minimiser les risques, le combat est observé par des arbitres, généralement d'anciens combattants. Un coup peut mettre fin au jeu de combat ; si l'un des combattants est trop gravement blessé, le combat est arrêté. Cela se produit également en cas de violation des règles - des actions dangereuses comme les uppercuts sont ainsi interdites - ou si l'un des combattants perd son sang-froid.

Lotuko chief.jpg|Chef lotuko avec un bracelet de combat

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Références

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