La SMS Sophie est une corvette à pont lisse de la construite pour la marine impériale au début des années 1880. Elle est lancée le par le chantier naval impérial de Dantzig et est le dernier navire de la classe, qui comprend trois autres navires. Comme ses navires jumeaux , SMS Olga et SMS Marie, il porte le nom de l'épouse du souverain d'un État fédéral allemand. L'homonyme de Sophie est la princesse Sophie, fille du roi Guillaume II des Pays-Bas. Elle est mariée à Charles-Alexandre depuis 1842, grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach depuis 1853Hildebrand u. a.: Die deutschen Kriegsschiffe, Band 6, S. 125.
Les navires de la classe Carola sont mis en service à la fin des années 1870 pour étendre la flotte de croiseurs allemands à l'étranger, qui est gravement obsolète à l'époque. Leurs tâches principales sont le service de station pour protéger les intérêts allemands dans les eaux étrangères sans bases allemandes et dans l'empire colonial allemandLawrence Sondhaus: Preparing for Weltpolitik: German Sea Power Before the Tirpitz Era. Annapolis: Naval Institute Press. 2007. .. En conséquence, les navires doivent servir à la reconnaissance de la flotte et à des missions prolongées dans les zones d'intérêt outre-mer de l'Empire allemand. L'armement principal du navire est une batterie de dix canons annulaires de 15 cm et un gréement complet pour compléter la machine à vapeur, qui est également présente, lors de longues missions outre-mer.
Aperçu En 1884, elle est engagée pour étudier la situation des factoreries commerciales allemandes en Afrique de l'Ouest. Les mesures prises sur place sont les premières étapes vers la création du protectorat du Togo. En , elle quitte son port avec l'escadron scolaire. Envoyée en Afrique de l'Est en renfort pendant le voyage, elle y est rattachée à l'escadre de croiseurs le et accomplit des missions en Australie, dans les mers du Sud et en Asie de l'Est. En , elle débarque un corps de débarquement avec l'escadron de croiseurs à Valparaiso, au Chili, pour protéger les Allemands qui y vivent. Autour du Cap Horn, la Sophie repart pour Zanzibar, d'où elle entreprend son voyage de retour le et regagne l'Empire allemand après 69 mois. Après plus de cinq ans de service au sein de l'escadre de croiseurs, le navire est à nouveau utilisé en 1898/99 pour un long voyage en tant que navire-école pour garçons de mer.
Ce n'est qu'en 1908 que le navire-école Sophie est désarmé. La coque est utilisée comme bateau-logement jusqu'en 1920 et n'est démolie qu'en 1921.
Histoire Les corvettes à pont lisse de la classe Carola sont similaires aux frégates de classe Bismarck plus grandes achetées précédemment. Entièrement équipés, ils déplaçaient 2424 t, mesurent 76,4 m de long et 12,5 m de large. La Sophie dispose d'une machine à vapeur à double expansion 2367 CV et, comme ses navies-sœurs, dispose d'un trois-mâts à part entière de voile barque de Groener: Alle deutschen Kriegsschiffe von 1815–1936, S. 45.
La commande pour la nouvelle construction F a été passée en 1879 au chantier naval impérial de Dantzig, qui commence la construction en . La Sophie, achevée en 1882, est ensuite en service pour la première fois du au . Elle effectue des essais en mer et se déplace de son lieu de construction, Danyzig à Kiel puis à Wilhelmshaven, où elle est d'abord mise hors serviceHildebrand u. a., Band 6, S. 126.
Le , la Sophie est mobilisée pour la première fois pour le service actif. Un voyage prévu sur l'Atlantique Nord est cependant annulé, car elle doit accompagner un voyage du prince héritier prussien Frédéric-Guillaume en Espagne. Les navires d'accompagnement se rassemblent à Gênes et la corvette de croisière , destiné à être le vaisseau amiral de ce voyage, embarquent le prince héritier. De plus, l'aviso Loreley fait également partie du convoi pour le voyage vers Valence. Le voyage par mauvais temps entraîne des dégâts de mer sur les navires et le Sophie doit parfois remorquer le Loreley. Après le retour du prince héritier à Gênes, la Sophie doit partir pour l'Asie de l'Est. Cependant, cette décision est également annulée et la corvette est envoyée en Afrique de l'Ouest afin d'évaluer la situation des entreprises allemandes là-bas, qui se plaignent du comportement hostile des indigènes. Une intervention active est toutefois expressément interdite.
Déploiement au large de l'Afrique de l'Ouest gauche|vignette| Togo 1885 La SMS Sophie quitte la Méditerranée à la fin de l'année et arrive dans l'actuel Togo fin . Tout d'abord, le commandant et trois officiers visitent les ruines des fortifications brandebourgeoises du Fort Groß Friedrichsburg à partir de 1693. Des croquis des vestiges existants du bâtiment sont réalisés et six autres canons sont trouvés. L'un d'entre eux est embarqué et ensuite exposé à l'Arsenal de BerlinHildebrandt u. a., Band 6, S. 126f.. Après cela, le commandant négocie avec les chefs locaux pour améliorer le travail des comptoirs allemands là-bas. Comme tous les chefs n'ont pas participé aux négociations et que certains sont redevenus immédiatement hostiles aux Allemands, la Sophie débarque un détachement et attaque un village où quinze chefs conférèrent. Trois d'entre eux sont retenus à bord, les autres sont relâchés après avoir solennellement promis une bonne conduite envers les Allemands. Les trois chefs sont emmenés en Empire allemand, montrés à Berlin, Hambourg et Kiel, puis renvoyés au Togo après un mois sur la Möwe. Le gouverneur britannique de la Côte-de-l'Or apparaît sur une corvette et met en doute la légalité de l'action allemande. Le commandant du Sophie, le capitaine de corvette Wilhelm Stubenrauch, refuse d'en discuter et les Britanniques se retirent à nouveau. De l'île de São Vicente, le commandant fait un rapport sur son action à son pays. Il est félicité et reçoit l'ordre de revenir. Le , la Sophie retourne à Wilhelmshaven et subit immédiatement des réparations de base.
Utilisation comme navire-école En , le Sophie est de nouveau opérationnel et entre en service comme navire-école pour les nouveaux volontaires de quatre ans. Après les premiers voyages au milieu de la mer Baltique, la Sophie participe également aux manœuvres de la flotte d'entraînement. Lors de la rentrée de la flotte, le , le vapeur NDL , en partance pour Baltimore tente de franchir la ligne de quille devant le Sophie. La manœuvre échoue et une collision se produit, au cours de laquelle le Sophie est considérablement endommagé. L'Oberseeamt reconnaît le capitaine du Hohenstaufen coupable. L'appel et le pourvoi en cassation sont en faveur du NDL. L'appel de la marine auprès du Tribunal impérial est ensuite couronné de succès. Le capitaine du Hohenstaufen n'aurait pas dû s'approcher autant des unités de la flotte et en aucun cas rompre la ligne des navires de guerre.
En , la Sophie réparée peut reprendre du service. Après des voyages de formation dans l'ouest de la Baltique et vers des ports scandinaves, elle participe avec les autres navires-écoles aux manœuvres d'automne, au cours desquelles elle s'échoue sans grands dommages près de Kiel. À la mi-octobre, il part avec l'escadre d'école pour un voyage d'hiver aux Indes occidentales, en compagnie du navire amiral Stein, du croiseur frégate Moltke et du croiseur corvette AriadneHildebrand u. a., Band 6, S. 131.. Fin , l'unité retourne à Wilhelmshaven et la Sophie est transféré au chantier naval impérial de Kiel pour une révisionHildebrand u. a., Band 6, S. 127.. Il reprend ensuite du service en tant que navire-école pour les volontaires de quatre ans, avec les mêmes procédures que l'année précédente. En route vers les Antilles avec le Stein, le Moltke et la frégate de croisière Prinz Adalbert, le Sophie reçoit à Lisbonne l'ordre de rejoindre l'escadre de croiseurs au large de l'Afrique de l'Est. Pour l'affectation à l'étranger, la corvette échange ses volontaires en formation contre du personnel expérimenté des autres navires.
Service dans l'escadron de croiseurs À 6. Le , la Sophie quitte l'escadre école de Lisbonne et fait route vers Zanzibar, où elle rejoint les canonnières Möwe et Hyäne. Le , l'escadre de croiseurs commandée par le contre-amiral Knorr y arrive avec le vaisseau amiral Bismarck et les corvettes de croiseurs Olga et CarolaHildebrand u. a.: Die deutschen Kriegsschiffe, Band 1, S. 141.. Le commandant doit s'assurer que le meurtrier de l'explorateur africain allemand Karl Ludwig Jühlke sera traduit devant un tribunal compétent à Zanzibar par les autorités locales de Kismaju. Il doit aplanir les difficultés avec le sultan de Zanzibar et montrer le pavillon avec ses navires dans les villes côtières qui, selon le traité de Londres du doit fait partie de la zone coloniale allemande. À cette fin, les navires de l'escadron commencent à arpenter la côte de la sphère d'influence allemande. En raison des conditions climatiques défavorables et de la nécessité de réparations, l'escadron se rend ensuite au Cap à la mi-mars. Là, à la mi-avril, le commandement de l'escadron passe de Knorr au capitaine Karl Eduard Heusner et la Sophie est libéré pour l'Australie. Pour participer à une parade navale à l'occasion du 40e anniversaire du trône de la reine Victoria, le Bismarck, l' Olga et le Carola suivent le le Sophie à Sydney. En août, l'escadron se rend aux îles Samoa et, le , arrive devant Apia. Des émeutes dirigées contre les Européens y ont éclaté. Les navires forment une force de débarquement qui brise la résistance indigène et capture les rebelles. La Sophie se rend ensuite en Nouvelle-Guinée avec le Bismarck et le Carola pour rendre compte de la situation actuelle dans la zone protégée de la Terre de l'Empereur-Guillaume. Après que lOlga a rejoint également l'escadron, elle se rend en Asie de l'Est et arrive à Hong Kong le 6 janvier 1888, où elle rejoint les canonnières de la station Wolf et Iltis. La Sophie subit d'importantes réparations à Hong Kong et le 16 mars, le commandant, le capitaine de corvette Victor Cochius, y meurt du typhus, remplacé par le premier officier, le capitaine de corvette Kohlhauer, qui prend le commandement de la corvette de croisière. Alors que l'ancien navire amiral Bismarck se rend ensuite au Japon pour y être réparé avant de rentrer au pays, le commandant de l'escadron place un fanion sur la Sophie et parcourt la zone de la station avec elle et ses navires jumeaux Carola et Olga. En juin, le Sophie est révisée à Singapour et l'escadron se déplace ensuite à nouveau vers l'Afrique de l'Est, puisque le soulèvement arabe y a commencé entre-temps.
Le 16 juillet, les trois corvettes du croiseur rencontrent le bateau station Möwe à Zanzibar. Le commandant de l'escadre, Heusner, ayant été rappelé chez lui, la Sophie l'amene à Aden, mais doit y attendre le nouveau commandant, le contre-amiral August Deinhard, du 28 juillet au 19 août 1888. Deinhard est transféré sur la frégate de croisière Leipzig, qui est arrivée avant lui en tant que nouveau vaisseau amiral, au large de l'Afrique de l'EstHildebrand u. a.: Die deutschen Kriegsschiffe, Band 4, S. 70f.. Le Sophie subit des dommages au moteur lors du voyage de retour d'Aden à Zanzibar. En fait, comme l'année dernière, elle aurait dû partir en Australie et dans les mers du Sud précédé l'escadron. Deinhard envoie maintenant le navire jumeau Olga, dont le commandant, le capitaine de corvette Eduard Hartog, est passé au Sophie. Le transfert de l'escadron est annulé en raison de la situation critique des Allemands en Afrique de l'Est. Dans les mois qui suivent, le Sophie est impliqué dans divers bombardements et dans de nombreuses opérations terrestres. Son premier officier, Kapitänleutnant Landfermann, est mort d'une insolation lors d'une de ces missions à terre. Le commandant tombe également gravement malade et est remplacé à partir de fin février 1889 par le premier officier du Leipzig, le capitaine de corvette Draeger.