Gervasio Bitossi (Livourne, - Rome, ) était un général italien de l'armée royale (Regio Esercito) pendant la Seconde Guerre mondiale, connu pour sa participation à la tentative, partiellement réussie, de mécanisation de la cavalerie et comme commandant de la 133 division blindée "Littorio" en Afrique du Nord de à . Après la dissolution de la division, il assure le commandement intérimaire du XX corps d'armée, participant à toute la retraite vers la Tunisie.

Biographie Élève du collège militaire "Nunziatella" de Naples à partir du , il entre en 1903 à l'Académie militaire de Modène, dont il sort en 1906 ( sur 228 élèves) avec le grade de sous-lieutenant (sottotenente) de cavalerie le . Affecté au régiment "Lancieri di Montebello" (), à Pinerolo.

Le , il a épousé à Livourne Clementina Coronedi, avec qui il a eu quatre enfants.

Mobilisé pour la Première Guerre mondiale, il est affecté le au régiment d'infanterie en tant que commandant de peloton de mitrailleuses, et reçoit la médaille d'argent de la valeur militaire (1915) après avoir été blessé au combat à Castelnuovo del Carso. Le , il est promu capitaine (Capitano).

Adjudant-major dans le régiment "Lancieri di Montebello" et commandant du escadron, le , il est admis au cours pratique du service d'état-major (qui a lieu à Padoue).

Il a exercé des fonctions d'état-major dans différents commandements, aux grades de major (maggiore) en 1923 et de lieutenant-colonel (tenente colonnello) en 1926.

En 1928-29, il est affecté au régiment "Piemonte Reale". Après une affectation comme officier d'état-major, promu colonel (colonnello) le , il prend le commandement du Reggimento Cavalleggeri Guide () à Parme, qu'il conserve jusqu'au . Précurseur, et malheureusement ignoré, de la mécanisation de l'arme de la cavalerie, il transforme le Régiment des Guides en Scuola Carri veloci (École de chars rapides) qui, dans ce rôle, rejoint le Reggimento Carri Armati, l'unité mère des Carristi, déjà en activité depuis 1923 à Rome et depuis 1931 à Bologne. Sous sa direction, le Reggimento Guide introduit dans son état-major le char rapide CV 29, hérité du Reggimento Carri Armati susmentionné et, après avoir poursuivi et conclu les expériences qui mèneront à la création des divisions Celeri, forme un certain nombre de Gruppo Squadroni carro veloci (affectés comme membres de l'état-major aux trois divisions Celeri) et également aux régiments de cavalerie, qui, toutefois, dès 1938, renoncent volontairement à avoir un groupe d'escadron mécanisé dans leur état-major.

Pendant la guerre d'Éthiopie (1935/1936), il commande le régiment mixte de la division motorisée "Trento", déployé en Cyrénaïque et jamais en Afrique orientale. Pendant son séjour en Libye, il s'est occupé avec ferveur et passion de la définition des critères d'emploi et d'entraînement des unités de chars de l'armée italienne, contribuant grandement à l'établissement d'une mentalité appropriée dans les unités de chars de l'armée.

Il était sans aucun doute l'un des plus grands spécialistes italiens des chars et de la guerre motorisée ; il est l'auteur de plusieurs articles et études sur les véhicules blindés et a contribué à la rédaction des premiers règlements doctrinaux pour l'emploi des unités de chars.

En 1936/1937, il est commandant de la Scuola Centrale Truppe Celeri (Rome), puis à partir du , commandant adjoint de la division Emanuele Filiberto Testa di Ferro Celere à Ferrare.

Général de brigade (Generale di brigata) à partir du , le , il part pour l'Espagne au cours le la guerre civile où, le lendemain, il prend le commandement de la division d'assaut Littorio, une grande unité à laquelle son nom sera longtemps lié, en remplacement du général Annibale Bergonzoli dans le Corps des Troupes Volontaires (Corpo Truppe Volontarie - CTV).

Le , il est promu général de division (generale di divisione) pour mérites de guerre et est blessé une seconde fois le .. Il retourne en Italie et conserve à Parme le commandement du Littorio, qui se transforme en 133 division blindée de l'armée le suivant (en encadrant le régiment d'infanterie blindée équipé de chars légers L3).

Bitossi, à partir du , assisté du commandant adjoint de la division Ruggero Cassata, dirige le Littorio dans l'invasion de la Yougoslavie, occupant Karlovac, Šibenik, Knin, Mostar et Trebinje. Pour ces mérites, il est décoré Chevalier de l'Ordre militaire de Savoie par le régime fasciste au mois de juillet suivant.

Il retourne dans la région de Pordenone où il supervise la transformation et la préparation du Littorio en une division blindée entièrement composée de chars moyens (utilisables en Afrique du Nord), remplaçant le régiment de chars par le sur trois bataillons de chars M 13/40. Le , il est transféré avec le Littorio en Libye avec lequel il participe à tous les cycles opérationnels pour la conquête de l'Égypte (avec une interruption entre le et le car il était destiné à la Délégation d'Afrique du Nord (Delegazione Africa Settentrionale ou Delease)) jusqu'à la destruction de son unité à El Alamein le . Après avoir servi comme commandant intérimaire du XX corps d'armée et de la 1 armée en Tunisie, Bitossi rentre en Italie le .

Au mois d'avril suivant, il rédige "Frammenti di una esperienza decennale di guerra motorizzata 1933-1943" (Fragments d'une décennie de guerre motorisée 1933-1943), un rapport important adressé à Umberto II de Savoie, aux généraux Vittorio Ambrosio, Mario Roatta, Francesco Sartoris, Raffaele Cadorna et Antonio Sorice, pour rendre compte des conditions réelles dans lesquelles sa grande unité a opéré dans la campagne d'Afrique du Nord. Dans son long écrit, Bitossi met sincèrement en évidence - sans se permettre d'être critique - les choix faits sur le terrain qui ont contrecarré les efforts déployés pour préparer et équiper le "Littorio" avant l'envoi de la division dans la zone de guerre.

Après une longue convalescence due à une maladie reconnue comme une cause liée au service, il prend le le commandement du II corps d'armée à Sienne, juste à temps pour l'armistice du (armistice de Cassibile). Il est capturé à Vicence le et interné par les Allemands à Schokken, camp pour généraux 64/Z jusqu'en .

Le , il est mis en congé pour raison d'âge, car il n'accepte pas la nouvelle forme démocratique-républicaine du gouvernement italien.

Il décède à Rome le .

Distinctions honorifiques 100px - Chevalier de l'Ordre militaire de Savoie

100px - Médaille d'argent de la valeur militaire (2 donations)

100px - Chevalier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare

100px - Chevalier de l'Ordre de la Couronne d'Italie

100px - Croix du mérite de guerre (2 donations)

100px - Médaille commémorative de la guerre italo-autrichienne 1915-1918

100px - Médaille commémorative de l'Unité italienne

100px - Croix pour ancienneté de service (40 ans)

Insigne de guerre mutilé

Insigne de blessé de guerre

Source

Références

Liens externes

Gervasio Bitossi, sur le site Generals, http://www.generals.dk. URL consulté le .

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