La mosquée Es-sayida (en arabe : جامع السيدة) est une mosquée située dans la basse Casbah, dans la wilaya d'Alger en Algérie, remontant à une époque antérieure au . Elle avait été rasée en 1831, au tout début de la colonisation française. Son emplacement correspond aujourd'hui à l'actuelle place des Martyrs, anciennement appelée place du Roi puis place du Gouvernement.
Histoire thumb|right|Place du Gouvernement en 1899. thumb|right|Place des Martyrs en 2019.
Concernant la date de construction de la mosquée, certains historiens affirment que cette mosquée a été édifiée durant le règne de la tribu des Beni Mezghenna, au (en l’an 970), alors que d’autres historiens avancent que sa construction aurait été financée par une riche dame ottomane, qualifiée à l'époque comme un chef-d'œuvre architectural en Algérie. Cette femme, arrivée avec les Ottomans au début de la régence d'Alger, aurait, à la veille de son départ après un long séjour, légué une somme importante destinée à l’édification de la plus belle mosquée de la capitale, afin qu’elle perpétue sa mémoire. Elle a été baptisée du nom d'Es-sayida ce qui signifie La dame en français. Située face au palais de la Jénina, la mosquée était le lieu où les rois d'Alger avaient coutume de faire la prière du vendredi.
Après la conquête de l'Algérie par les troupes françaises et la prise d'Alger en 1830, De Bourmont et après Bertrand Clauzel souhaitaient disposer d’un espace pour le rassemblement et les manœuvres des troupes. Mais la ville étant conçue d’une façon traditionnelle, elle n’offrait aucun espace libre suffisamment étendu. Aménager une place d’armes ne pouvait se faire qu’aux dépens des bâtisses existantes, parmi lesquelles des mosquées furent entièrement détruites sous prétexte d’élargissement des routes, créations de places, construction de marchés et consolidation de fortifications. Parmi ces mosquées, il a été décidé en 1831 de démolir la mosquée Es-sayida, attenante au palais de la Jénina. Ces travaux de démolition ont démarré le .
Toutefois, selon un récit d'époque, la destruction de la mosquée découlerait plutôt de la quête d'un trésor présumé du dey d'Alger, attribuée à la convoitise du général Clauzel. Informé de cette rumeur, ce dernier fit fermer l'édifice religieux pour y mener des fouilles clandestines de nuit. Après l'échec de ces recherches et pour dissimuler la honte de cette entreprise, l'armée procéda à la démolition complète du bâtiment. Avant sa destruction, la mosquée fut dépouillée de ses richesses et éléments architecturaux de valeur, qui furent ensuite vendus et dispersés.
Description Dans son livre Les édifices religieux de l’ancien Alger, Albert Devoulx, conservateur des archives arabes du service de l'Enregistrement et des domaines à Alger reprend le témoignage d’Auguste Lodoyer, ancien membre de la société historique algérienne. Ce dernier explique que l’extérieur de la mosquée était assez banal. Quant à l’intérieur, il reconnait aisément sa splendeur :
La galerie extérieure ou le péristyle situé à l'entrée du Djamaâ el Kebir, n’est pas d’origine. Elle a été ajoutée en 1836. Ses colonnes de marbre à chapiteaux décorés de motifs floraux proviennent de la mosquée Es-sayida.
Alber Devoulx déduit que le type de la nef carré entourée d’arcades ogivales, inauguré dans la mosquée d'Ali Bitchin en 1622, avait été adopté pour la reconstruction de la mosquée Es-sayida, mais avec beaucoup plus de goût et de richesse. Il précise aussi que les pièces de marbre (colonnes et autres pièces) utilisées dans la construction à l’époque étaient importées d’Italie.
Son mihrab possède une niche octogonale, coiffée d'un cul-de-four. La partie inférieure est ornée de carreaux de céramique encadrés par deux plinthes de marbre. Le magnifique minbar en marbre, fabriqué en Italie a été récupéré lors de la démolition et placé dans la mosquée de la Pêcherie.
Fouilles archéologiques Lors des travaux du métro d'Alger pour la réalisation de la station place des Martyrs, des parties de la mosquée Es-sayida ont été découvertes. Les fouilles archéologiques déclenchées en 2013 par le Centre national de recherche en archéologie en partenariat avec l'Institut national de recherches archéologiques préventives, ont permis d’exhumer une partie des vestiges de la mosquée. Il a été mis au jour des restes démolis de la salle de prière, la cour intérieure et la base du minaret de la mosquée.
Références
Voir aussi Bibliographie Ouvrages
Georges Marçais, L'architecture musulmane d'Occident, Paris, 1954. Albert Devoulx, Les édifices religieux de l’ancien Alger, La Revue Africaine, Typographie Bastide, Alger, 1870. Articles
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