Giovanni Esposito (Loreto Aprutino, - Rome, ) est un général italien qui, en tant que lieutenant des troupes alpines, a été décoré de la médaille d'or de la valeur militaire pendant la guerre italo-turque.
Il a participé à la Première Guerre mondiale et a été décoré de trois médailles de bronze, de la croix militaire de la valeur militaire et de la croix du Mérite de guerre. Lorsque le royaume d'Italie entre en guerre le , il commande la division d'infanterie Lombardia stationnée à Pula. Le , en remplacement du général Amedeo De Cia, il est nommé commandant de la division alpine Pusteria, alors engagée dans la campagne de Grèce, à l'issue de laquelle il est décoré de la croix de chevalier de l'ordre militaire de Savoie. Transféré à Pljevlja, Monténégro, à la tête de son unité, il participe à la répression sanglante après la bataille de Pljevlja en , et à l'opération Trio déclenchée par les commandements italo-allemands en . Il rentre dans sa patrie décoré de la médaille d'argent de la valeur militaire et est placé dans la réserve le suivant. Il occupe alors le poste d'inspecteur des troupes alpines et, en , il est affecté au commandement de la défense territoriale de Trieste. Après la proclamation de l'armistice le (armistice de Cassibile), dans le but de protéger la population italienne, il rejoint la République sociale italienne (Repubblica Sociale Italiana - RSI), devenant commandant régional de l'Armée nationale républicaine (Esercito Nazionale Repubblicano). À la fin de la guerre, accusé de collaborationnisme avec l'ennemi, il est arrêté, emprisonné, jugé et condamné à 30 ans de prison. Transféré en Italie sur décision du gouvernement militaire allié, il est emprisonné à la prison de Civitavecchia et, en , la Cour de cassation réduit sa peine à 15 ans de prison. Libéré de prison en 1949, profitant de l'amnistie lancée le par le gouvernement, sur proposition du sous-secrétaire à la présidence du Conseil des ministres Giulio Andreotti, il se retire dans la vie privée, avant d'être réintégré dans son grade en 1956.
Biographie Il est né à Loreto Aprutino le , fils de Giovanni Esposito di Zopito et d'Apollonia Acerbo. Il s'est engagé dans l'armée royale (Regio Esercito) en tant que sergent (sergente) stagiaire affecté au régiment d'infanterie et a gravi tous les échelons de la hiérarchie. Arrivé parmi les premiers classés au concours d'admission à l'Académie royale militaire de Modène le , il est nommé sous-lieutenant (sottotenente) le , affecté au service du régiment alpin, où il est promu lieutenant (tenente) en .
Après le début de la guerre italo-turque, le , il débarque à Derna au sein du bataillon alpin " Edolo " et sert dans les avant-postes de défense de la place forte. Au cours des combats qui ont lieu le , alors qu'il est en marche pour regagner les redoutes, il revient seul pour secourir un soldat alpin blessé qui est sur le point d'être capturé par l'ennemi. Au cours des combats qui se déroulent le près de la redoute " Lombardia ", son bataillon subit l'impact d'imposantes forces turco-arabes. S'étant particulièrement distingué au cours de cette action, il est décoré de son vivant de la médaille d'or de la valeur militaire. À la fin de sa période de convalescence, il commence à fréquenter l'École de guerre de l'armée en , puis est promu capitaine (capitano) et affecté au régiment alpin.
Après l'entrée en guerre du royaume d'Italie, le , il se distingua avec son régiment sur la Croda Rossa, étant décoré d'une première médaille de bronze pour valeur militaire en juillet de la même année, et le suivant, au cours d'un bombardement intense, il maintint un tel comportement qu'il fut décoré d'une deuxième médaille de bronze pour valeur militaire. Promu major (maggiore), il devint attaché au commandement de la 31e division et, au cours de l'année 1917, il se distingua sur le front de l'Isonzo, étant décoré d'une troisième médaille de bronze pour valeur militaire pour une actionIl est chargé d'apporter à un officier du génie l'ordre de faire sauter les ponts de Rubbia. Après s'être assuré du passage des batteries d'artillerie de campagne, il donne l'ordre de procéder au dynamitage. Malgré l'intensité des bombardements ennemis, il ne quitte pas son poste avant d'avoir constaté personnellement les dégâts causés aux ponts par les mines. effectuée lors de la retraite après la défaite de Caporetto. Sur le front du Piave, il fut décoré de la croix militaire pour valeur militaire.
Après la fin du conflit, il rejoint le Corps de l'état-major général, et promu colonel (colonnello), il prend le commandement du régiment d'infanterie, puisLe 2 février 1930, il est commandant du 8 régiment alpin. celui du régiment alpin déployé sur la frontière orientale, et enfin, de janvier à , celui de la garnison de Zadar.
À Udine, le , à la caserne "Di Prampero" du Régiment alpin, il inaugure le monument aux morts du régiment, une œuvre qu'il a conçue et réalisée avec la collaboration du lieutenant-colonel Giacomo Lombardi et du sculpteur Giuseppe Pizzoni.
À partir de 1937, promu général de brigade (generale di brigata) pour mérites exceptionnels, il prend le commandement de la division " Vêpres ", et en 1939, il passe à celui de la division d'infanterie " Lombardia ", nouvellement formée et stationnée à Pola. Le , il est nommé commandant, en remplacement du général Amedeo De Cia, de la division alpine "Pusteria", engagée dans la campagne de Grèce. Le dur hiver passé sur le Tomori, les combats sanglants de Spadarit et Selami, l'avancée en territoire grec vers Koniza à travers la zone montagneuse gréco-albanaise, lui valent d'être décoré de la croix de chevalier de l'Ordre militaire de Savoie.
En , la division "Pusteria" est déployée au Monténégro (Sandžak), participant à la répression du soulèvement communiste qui éclate à l'aube du 14 du même mois. Organisée par le futur maréchal Josip Broz Tito, l'action entraîne la capitulation de nombreuses garnisons italiennes, et provoque de lourdes pertes notamment parmi les unités de la division d'infanterie "Messine"dont les services ont été presque entièrement détruits..
Sa division entre en action le , avec d'autres divisions formées principalement de Chemises noires, et attaque le bastion communiste de Linbotin. La répression est menée avec des méthodes brutales, mais conduit à la capitulation rapide des rebelles. Des colonnes d'Alpini et d'autres unités italiennesLe gouverneur du royaume du Monténégro, le général Alessandro Pirzio Biroli, a utilisé jusqu'à quatre divisions de l'armée royale, ainsi que des chemises noires, des irréguliers albanais et des bandes musulmanes. opèrent sans relâche entre la mer Adriatique et le lac Shkodra, et en quelques jours les garnisons sont libérées, les routes sécurisées. Toujours entre le et le , une attaque directe de 12 000 partisans sous le commandement d'Arso Jovanović contre la ville de Pljevlja, défendue avec acharnement par les troupes alpines italiennes, se solde par une défaite, et de lourdes pertes, pour les partisans, environ 3 000 morts.
En , afin de contrer efficacement les nouvelles attaques extrêmement dures des partisans yougoslaves, le commandement de la 2 armée italienne passe des accords avec le commandement allemand en Yougoslavie pour mener des actions de " police " (opération Trio) en Bosnie. Sa division participe à de durs combats, engagée à s'opposer par tous les moyens à une guérilla opérant en dehors de toute règle de combat, et qui opère sur la Drina à Foča, manquant de peu de capturer Tito lui-même. Revenu dans sa patrie à la tête de son unité, décoré de la médaille d'argent de la valeur militaire, il est placé en réserve le , mais occupe alors le poste d'inspecteur des troupes alpines à Rome. En , alors que la situation de guerre italienne se précipite, il se voit confier le commandement de la défense territoriale de Trieste, poste qu'il occupe de à .
Après la proclamation de l'armistice le (armistice de Cassibile), il disposaEn tant que commandant de la défense territoriale, il avait pris connaissance du très secret "Mémorandum OP 44", publié par l'état-major général en prévision de la proclamation de l'armistice. pour la défense de la Vénétie julienne du XXIII corps d'armée du général Alberto Ferrero, qui refusait de combattre les Allemands, allant jusqu'à déclarer la ville de Trieste indéfendable. Ferrero transféra son commandement à Cervignano, lui laissant la charge de la ville, alors en pleine occupation par les troupes allemandes. Le à 18 heures, la passation des pouvoirs civils et militaires à la zone d'opérations allemande Operationszone Adriatisches Küstenland (OZAK) est signée, et il peut quitter son commandement, qui est basé à la Villa Necker. Essayant par tous les moyens de sauvegarder la population italienne, tout en préservant l'honneur de l'armée, il adhéra formellement à la République sociale italienne (Repubblica Sociale Italiana - RSI), et nommé commandant régionalEn novembre 1943, il lance un appel au service obligatoire pour les officiers et soldats appartenant au Regio Esercito dissous, mais cette initiative est brusquement stoppée par les autorités allemandes, allant jusqu'à ce que le Gauleiter. Friedrich Rainer va jusqu'à le convoquer à son commandement, le soumettant à une sorte de tribunal de guerre. de l'Armée nationale républicaine (Esercito Nazionale Repubblicano), il dut envoyer des troupes pour collaborer avec celles des Allemands dans la répression de la Bande Slave opérant sur le Karst.
Après la fin du conflit et l'occupation de Trieste par les Titans et les Anglo-Américains, il est immédiatement mis en prison, subissant son premier interrogatoire par le commandement de la police alliée le . Au début de l'année suivante, il est traduit en justice pour les charges qui pèsent contre lui, étant ouvertement accusé de collaborationnisme avec l'ennemi. Le procès a eu lieu entre avril et , et après huit sessions, il a été condamné à 30 ans de prison. En raison du changement de la situation politique, le gouvernement militaire allié a décidé de transférer tous les prisonniers politiques en Italie, à la Cour suprême militaire de Rome. Enfermé à la prison de Civitavecchia, en , la Cour de cassation réduit de moitié sa peine à 15 ans de prison.
Libéré de prison en , profitant de l'amnistie (Amnistie de Togliatti)Il a demandé ...avec honte et comme si j'étais un quelconque criminel, ainsi qu'il l'a écrit dans ses mémoires Trieste et son Odyssée, publiées à Rome en 1952.. lancée le par le gouvernement, sur proposition du sous-secrétaire à la présidence du Conseil des ministres Giulio Andreotti, il se retire dans la vie privée. Réintégré dans son grade en 1956, il meurt à Rome le .
Distinctions honorifiques 100px - Chevalier de l'ordre militaire de Savoie - Commandant d'une division alpine, fortement engagé, avec l'exemple de la vaillance personnelle, il a rendu la défense ferme dans les points les plus menacés et entraîné les colonnes d'attaque avec une ardeur audacieuse et impétueuse. Campagne italo-grecque : Tamari, Osnu, Erseke, janvier-avril 1941-XIX. - Bulletin officiel 1941, p. 9054.
100px - Médaille d'or de la valeur militaire - A l'extrême gauche de la compagnie, il fut le premier à donner l'assaut avec beaucoup d'audace, menant courageusement son unité à la baïonnette dans la tourelle occupée par l'ennemi. Il s'est également distingué par son comportement ferme et vaillant le 27 décembre 1911. Lors du combat du 3 mars 1912, bien qu'il ait été touché par une balle ennemie qui a traversé sa cuisse, il a continué à se battre jusqu'à ce qu'il soit à nouveau touché à l'abdomen. Derna (Libye), 27 décembre 1911 ; 11 et 12 février et 3 mars 1912. - Arrêté royal du Bulletin officiel 1913, p. 19..
100px - Médaille d'argent de la valeur militaire