Harry D. Elkes, né le à Port Henry, dans l'état de New York et mort le à Boston, est un coureur cycliste américain, professionnel de 1897 jusqu'à sa mort en 1903.
Major Taylor cite Elkes dans son autobiographie comme .
Carrière sportive En 1897, il participe à la course de six jours du Madison Square Garden. À seulement dix-neuf ans, il se classe onzième. Quelque temps après il remporte enfin sa première victoire notable, aux six Jours de Pittsburgh.
Ce n'est seulement l'année suivante qu'Harry Elkes trouve définitivement sa voie : les courses de demi-fond avec entraîneurs. Sous la direction de son père, il gagne une fortune. Il décroche le trophée qui porte définitivement les stayers au sommet, le record de l'heure avec Le record de l'heure, par Bertin La Vie au grand air, 29 août 1908, p.150 et 151. restés imbattus quatorze mois.
En 1899, Elkes se produit sur tous les vélodromes américains avec un égal succès. Sur 14 épreuves, il est 12 fois vainqueur. La même année, il bat le record des 50 miles en sur la piste de Philadelphie.
thumb|Match Elkes - Édouard Taylor, 13 mai 1900 au Parc des Princes Harry Elkes se décide à venir chercher en Europe la consécration définitive. Le jeudi , Elkes met pour la première fois le pied en France, et le suivant, au Parc des Princes, il bat l'incontesté champion européen de l'époque, Édouard Taylor. Taylor demande sa revanche. Les deux hommes se rencontrent à nouveau à Anvers, le dimanche . Taylor est lâché, puis doublé par son rival. Mais ce dernier tombe. Quelques jours plus tard Elkes s'aligne à Berlin, dans une course de quatre jours à raison de trois heures par jour. Ses principaux adversaires sont Taylor, Albert Walters, vainqueur du Bol d'Or, Arthur Chase, l'Américain Arthur E. Ross et Constant Huret. Le , Elkes bat à nouveau Taylor à Turin. La semaine suivante, dans le Prix du Conseil Général, couru sur une heure la troisième journée du meeting du Grand Prix, tandis qu'Alphonse Baugé, imbattable derrière des tricycles, couvre dans l'heure, Elkes, uniquement tiré par un tandem, prend la seconde place parmi les coureurs presque tous abrités derrière des tricycles, faisant 60 kilomètres dans l'heure.
De retour aux États-Unis, il gagne les six Jours de New York 1900 avec Floyd MacFarland.
Invité de nouveau en Europe, en 1902, il bat les meilleurs champions de demi-fond du vieux continent : le Gallois Tom Linton, les Français Édouard Taylor et Émile Bouhours, l'Allemand Thaddäus Robl et l'Anglais Albert Walters.
En 1902, il fait une chute la tête la première à 70 km/h sur le ciment de la piste du Parc des Princes, à la suite de la rupture de la roue de sa moto d'entraînement. Le de la même année, sur cette même piste, il bat Jimmy Michael et Henri Contenet.
Elkes meurt dans un accident sur la piste Charles River Track à Cambridge, Massachusetts, à l'âge de 25 ansMangan, p.127. Alors qu'il est en tête de la course des 20 miles, et qu'il mène avec plusieurs tours d'avance sur ses adversaires Robert Walthour, Will Stinson et Jimmy Moran, sa chaîne se brise et se prend dans les rayons de sa roue arrière, le projetant en l'air. Lorsqu'il retombe sur la piste, la moto de l'entraîneur Gateley l'écrase, sa tête est horriblement blessée par le berceau du moteur de l'engin. Il meurt dans l'ambulance qui le mène au Massachusetts General Hospital. Sa dépouille est rapatriée à Glens Falls.
Il est inhumé au , sur sa tombe est gravée l'inscription suivante : .
Après cet évènement tragique, le port du casque deviendra obligatoire pour les stayers aux États-Unis.
Palmarès Champion des U.S.A. de demi-fond, en 1900 et 1901.
Elkes détient le record du monde de l'heure derrière entraineur pendant la majeure partie de sa carrière. Juste avant son accident mortel, il réalise un nouveau record du monde du 5 miles (parcourant cette distance en ) , ainsi que la réalisation des records du monde pour 10 et 15 milles.
Références
Bibliographie . .
Lien externe
.
Catégorie:Coureur cycliste américain sur piste Catégorie:Naissance en février 1878 Catégorie:Décès en mai 1903 Catégorie:Cycliste mort en course Catégorie:Décès à 25 ans Catégorie:Décès à Boston Catégorie:Naissance dans le comté d'Essex (New York)