L'impact humain sur l'environnement ou impact anthropique sur l'environnement fait référence aux modifications des environnements biophysiques et des écosystèmes, de la biodiversité et des ressources naturelles causées directement ou indirectement par les êtres humains. La modification de l'environnement pour répondre aux besoins de la société entraîne de graves effets, notamment le réchauffement climatique, la dégradation de l'environnement (telle que l'acidification des océans.), l'extinction massive et la perte de biodiversité., crise écologique et effondrement écologique. Certaines activités humaines lèsent (directement ou indirectement) l'environnement à l'échelle mondiale, notamment la croissance démographique, la surconsommation, la surexploitation, la pollution et la déforestation. Certains des problèmes, dont le réchauffement climatique et la perte de biodiversité, ont été proposés comme représentant des risques catastrophiques pour la survie de l'espèce humaine..
Les termes anthropique et anthropogénique s'appliquent à un effet ou un objet résultant de l'activité humaine. Le terme a été utilisé pour la première fois au sens technique par le géologue russe Alexey Pavlov, et l'écologiste britannique Arthur Tansley l'a été utilisé pour la première fois en anglais en référence aux influences humaines sur les communautés végétales climaciques. Le spécialiste de l'atmosphère Paul Crutzen, prix Nobel de chimie 1995, a popularisé le terme « Anthropocène », néologisme forgé dans les années 1980 par l’écologiste américain Eugene F. Stoermer. Ce mot est parfois réduit au sens de pollution produite par l'activité humaine depuis le début de la révolution verte, mais s'applique logiquement au sens large à tous les principaux impacts humains sur l'environnement. Bon nombre des actions entreprises par les humains qui contribuent à rendre l'environnement plus chaud proviennent de la combustion de combustibles fossiles de diverses sources, telles que : l'électricité, les voitures, les avions, le chauffage des locaux, la fabrication de biens ou la destruction des forêts.
Dépassement de population
Surconsommation
vignette| Graphique publié par la NASA décrivant les niveaux de des années.. La surconsommation est le fait que la consommation des ressources dépasse la capacité durable de l'écosystème. Elle peut être mesurée par l'empreinte écologique, une approche comptable qui confronte la ponction humaine en ressources sur les écosystèmes terriens avec la quantité de matière que ceux-ci peuvent renouveler. Selon les estimations, la demande actuelle de l'humanité est supérieure de 70 % au taux de régénération de tous les écosystèmes de la planète réunis. Un fonctionnement global en surconsommation qui se prolongerait conduit à la dégradation de l'environnement et à la perte des bases de ressources.
L'impact total de l'humanité sur la planète est affecté par de nombreux facteurs, et pas seulement par le nombre brut d'humains. Leur mode de vie (comprenant la richesse globale et l'utilisation des ressources) et la pollution qu'ils génèrent (dont l'empreinte carbone) sont tout aussi importants. En 2008, un article du New York Times déclare que les habitants des pays développés consomment des ressources, comme le pétrole et les métaux, à un rythme presque supérieur à ceux des pays en développement, qui constituent la majorité de la population humaine. vignette| Réduction de son empreinte carbone pour diverses actions. Le mode de vie « civilisé » a causé la perte de 83 % des espèces de mammifères sauvages et de la moitié des espèces de plantes.. Les poids des poulets au niveau mondial est le triple de tous les oiseaux sauvages, tandis que celui des bovins et des porcs domestiques représente celui de tous les mammifères sauvages. La consommation mondiale de viande devrait plus que doubler d'ici 2050, peut-être jusqu'à 76 %, alors que la population mondiale s'élèvera à plus de , ce qui sera un facteur important de perte de biodiversité et d'augmentation des émissions de gaz à effet de serre..
Croissance et taille de la population vignette|Progression de la population humaine de 10000 avant notre ère, à 2000 de notre ère. Elle a été multipliée par sept depuis le "Graphic: The relentless rise of carbon dioxide – Climate Change: Vital Signs of the Planet". Climate Change: Vital Signs of the Planet..
Certains universitaires, écologistes et défenseurs ont relié la croissance démographique humaine ou la taille de la population aux problèmes environnementaux, certains émettant l'idée d'un scénario de surpopulation. Plus de du monde entier ont lancé un deuxième avertissement à l'humanité en 2017, affirmant que la croissance rapide de la population humaine est le . La croissance démographique humaine est un facteur important de la perte de biodiversité contemporaine selon le Rapport d'évaluation mondial sur la biodiversité et les services écosystémiques, publié par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique des Nations unies sur la biodiversité et les services écosystémiques en 2019. Un rapport de 2021 publié dans Frontiers in Conservation Science affirme que la taille et la croissance de la population sont des facteurs importants de la perte de biodiversité, de la dégradation des sols et de la pollution.
Les scientifiques et écologistes Pentti Linkola., Jared Diamond et E. O. Wilson, parmi d'autres, font la démonstration du lien entre la croissance démographique humaine et les dévastations sur la biodiversité. Wilson, par exemple, a exprimé son inquiétude lorsque lHomo sapiens a atteint une population de six milliards, sa biomasse a dépassé de plus de celle de toute autre grande espèce animale terrestre ayant jamais existé.
Cependant, l'attribution de la cause des problèmes environnementaux à la surpopulation est controversée. Les projections démographiques indiquent que la croissance de la population mondiale ralentit et que celle-ci culminera au , et de nombreux experts estiment que les ressources mondiales peuvent répondre à cette demande accrue, ce qui rendrait caduc un scénario de surpopulation global. Selon d'autres projections, la population continuera de croître au cours du siècle prochain. Alors que certaines études, dont la revue Economics of Biodiversity du gouvernement britannique de 2021, partent du principe que la croissance démographique et la surconsommation sont interdépendantes., les critiques suggèrent que rendre responsable la surpopulation des problèmes environnementaux revient indûment à blâmer les populations pauvres des pays du Sud ou simplifier à l'excès des facteurs plus complexes, les conduisant à traiter la surconsommation comme un problème distinct...
Pêche et agriculture
L'impact environnemental de l'agriculture diffère selon les pratiques agricoles, qui sont nombreuses, employées dans le monde, donc du système utilisé par les agriculteurs. Le lien entre les émissions dans l'environnement et le système agricole est indirect, car il dépend également d'autres variables climatiques telles que les précipitations et la température. vignette| Brûlage de Lacanja au Mexique droite|vignette| Un pressoir à huile de palme villageois (malaxeur) à Bandundu, République Démocratique du Congo Il existe deux types d'indicateurs d'impact environnemental : celui qui est basé sur les méthodes de production de l'agriculteur, et celui sui est basé sur les effets, à savoir l'impact que les méthodes agricoles ont sur le système agricole ou sur les émissions dans l'environnement. La qualité des eaux souterraines serait un exemple d'indicateur basé sur les moyens car elle est affectée par la quantité d'engrais azoté épandue au sol. La mesure de la perte de nitrate dans les eaux souterraines serait un indicateur basé sur les effets.
L'impact environnemental de l'agriculture est conditionné par une variété de facteurs allant du sol à l'eau, à l'air, à la diversité des animaux et des sols, aux plantes et à la nourriture elle-même. Les problèmes environnementaux liés à l'agriculture sont le réchauffement climatique, la déforestation, le génie génétique, les difficultés pour irriguer, les intrants polluants, la dégradation des sols et les déchets.
La pêche
vignette| Pêcher dans le réseau alimentaire L'impact environnemental de la pêche voit de multiples facteurs jouer sur la disponibilité des poissons à pêcher, comme la surpêche, la pêche durable et la gestion des pêcheries ; et les problèmes liés à l'impact de la pêche sur d'autres éléments de l'environnement, tels que les prises accessoires et la destruction d'habitats tels que les récifs coralliens. Selon le rapport 2019 de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, la surpêche est le principal facteur de l'extinction massive d'espèces dans les océans.
Ces problèmes concernent la conservation marine et sont abordés dans les programmes de sciences halieutiques. L'écart entre le nombre de poissons pouvant être pêchés et la demande s'aggrave à mesure que la population mondiale augmente.
Comme pour d'autres problèmes environnementaux, il peut y avoir des conflits entre les pêcheurs qui dépendent de cette activité pour leur subsistance et les scientifiques qui rendent compte que pour rendre la pêche durables, certaines pêcheries doivent être réduites ou même fermées.
La revue Science a publié une étude réalisée sur une durée de quatre ans, en novembre 2006, qui prédit que, selon les tendances actuelles, le monde sera à court de fruits de mer sauvages en 2048. Les chercheurs y ont exposé le fait que le déclin des populations marines était le résultat de la surpêche, de la pollution et d'autres facteurs environnementaux qui réduisaient la population d'animaux en même temps que leurs écosystèmes se dégradaient. Cette fois encore, l'analyse a été critiquée comme étant fondamentalement défectueuse, et de nombreux responsables de la gestion des pêches, des représentants de l'industrie et des scientifiques en contestent les conclusions, si bien que le débat se poursuit. De nombreux pays, tels que les îles Tonga, les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que des organismes de gestion internationaux ont pris des mesures pour gérer de manière appropriée les ressources marines..
Dans son rapport biennal sur la situation mondiale de la pêche et de l'aquaculture, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) en 2018 note que le nombre de captures est resté constant au cours des deux dernières décennies, mais que la surpêche non durable a augmenté pour atteindre 33 % de l'activité mondiale. Il a été également noté que l'aquaculture, la production de poissons d'élevage, est passée de de tonnes par an en 1990 à plus de de tonnes en 2018.
Les populations de requins et de raies ont été réduites de 71 % depuis 1970, principalement à cause de la surpêche. Plus des trois quarts des espèces composant ce groupe sont aujourd'hui menacées d'extinction..
Irrigation
vignette|Irrigation sur un champ deg coton L'impact environnemental de l'irrigation est constitué par les modifications de la quantité et de la qualité du sol et de l'eau à la suite de l'irrigation et les effets qui en résultent sur l'environnement naturel et social en amont et en aval du système d'irrigation.
Les impacts proviennent de la modification des conditions hydrologiques du fait de l'installation et de l'exploitation des dispositifs d'irrigation.
Un système d'irrigation souvent pompe l'eau d'une rivière et la sert dans la zone irriguée. Le résultat de ce cas hydrologique comprend :
le débit de la rivière en aval est réduit l'évaporation dans la zone irriguée est augmentée la recharge des eaux souterraines dans le périmètre est augmentée le niveau de la nappe phréatique monte le débit de drainage est augmenté.
C'est ce qu'on appelle les effets directs.