Le cheval en Slovénie () est surtout représenté par l'élevage traditionnel du Lipizzan, héritage de l'Autriche-Hongrie ; tout comme l'Autriche, la Slovénie revendique en effet le Lipizzan en tant que symbole national. Les chevaux sont présents de longue date sur le territoire slovène ; les chevaux de trait ont subi un fort déclin au cours du , seules les races locales du Trait slovène et du Posavina ayant subsisté. Les éleveurs slovènes ont aussi des chevaux de sport, tels que le Selle slovène et le Trotteur de Ljutomer. Les Slovènes distinguent leurs races de chevaux autochtones des races traditionnelles.
La motorisation de l'agriculture a entraîné une baisse sensible du nombre de chevaux, suivie d'un accroissement au , pour un cheptel d'environ durant les années 2000. La Slovénie a développé son secteur de tourisme équestre, en particulier au haras de Lipica. Les sports équestres y sont pratiqués, notamment l'attelage et le dressage. C'est aussi un pays hippophage. Le cheval, tout particulièrement le Lipizzan, est très présent dans la littérature slovène et dans les traditions locales, héritées de la mythologie slave.
Histoire La présence de chevaux sur le territoire slovène est très ancienne. Des restes équins datés de la culture de Hallstatt ont été retrouvés à Dolenjska, au sud-est du pays actuel, témoignant d'un rôle symbolique du cheval associé au pouvoir masculin à la fin de la Préhistoire.. Les sites archéologiques du territoire slovène ont permis de retrouver 28 mors de bride en fer datant des débuts du Moyen Âge, ainsi que des étriers et des éperons ; les mors slovènes de cette époque sont caractérisés par un canon épais.. Les premières mentions écrites d'une race locale, le cheval du Karst, remontent au .
Les chevaux de Slovénie sont longuement utilisés pour les travaux agricoles et forestiers, le cheval de trait représentant la majorité du cheptel jusqu'à une époque récente. Sous l'Autriche-Hongrie, le cheptel local est croisé avec des chevaux belges et Noriker importés. La population chevaline slovène atteint un maximum de à son apogée. La plupart des associations nationales d'éleveurs sont réorganisées après 1962.
L'arrivée de la motorisation agricole entraîne un fort déclin de la population équine. Le nombre de chevaux s'accroît de nouveau au début du , grâce à une dynamique d'élevage favorable. En 2004, la Slovénie compte environ .
Pratiques et usages gauche|vignette|Police montée slovène escortant des réfugiés jusqu'à la .
L'existence historique d'activités équestres sur le territoire slovène implique la présence de nombreux services liés, tels que la médecine vétérinaire, la production de nourriture équine, l'éducation à la gestion des chevaux, leur usage agricole, le secteur du sport hippique, l'équitation de loisir, l'équithérapie, et diverses institutions étatiques ou non-étatiques liées à l'équitation et au cheval..
Le nombre de centres équestres sur le territoire slovène est de 54 en 2004, pour 53 clubs de randonnée équestre. La Slovénie dispose aussi d'unités de police montée depuis 1920, qui participent à diverses missions de maintien de l'ordre, et patrouillent dans les rues ainsi que dans les parcs..
Sports hippiques vignette|Affiche d'une course de trot à Ljutomer en 1940. Les premiers développements du sport hippique en Slovénie remontent à 1875, avec la fondation d'une association de soutien aux courses de trot à Ljutomer, qui organise les premières courses. Ces courses de trot constituent une tradition slovène. Elles sont gérées par l'Union des Trotteurs de Slovénie, qui s'occupe comme son nom l'indique uniquement des trotteurs, et maintient le calendrier des compétitions ainsi que la pratique de ce sport, jadis dans toute la Yougoslavie.
Les courses de chevaux sont devenues très populaires après la transition gouvernementale en 1991. La Slovénie compte en 2004 un total de 14 clubs destinés aux courses au trot. 11 pistes de course existent dans le pays, pour un total de 25 jours de compétition et de 300 chevaux licenciés pour concourir chaque année. Les trotteurs slovènes obtiennent de bons résultats sur la scène sportive internationale ; les meilleurs courent notamment en Italie, en Autriche et en Allemagne.
Le développement des courses de galop est beaucoup plus récent, et reste timide. Les paris hippiques sont en phase de développement en 2004.
Sports équestres Le développement des sports équestres est lui aussi récent, puisqu'il accompagne la transition du pays en 1991.
La Fédération équestre de Slovénie, dont le siège est à Ljubljana, est créée en 1949 ; elle est membre à part entière de la Fédération équestre internationale (FEI) depuis 1992.. Elle gère toutes les compétitions équestres, à exception des courses au trot. Elle délivre des licences aux cavaliers et aux chevaux, et détermine puis diffuse le résultat des compétitions qu'elle organise.
Durant les années 2010, la Slovénie a organisé des compétitions de dressage et d'attelage. Des compétitions de dressage sont notamment organisées à Lipica, qui présente aussi ses chevaux lors d'évènements internationaux. Malgré une grande expérience historique dans la pratique de l'attelage, la pratique compétitive n'en est qu'à ses débuts, et le pays n'a en 2022 pas encore décroché de médaille aux Jeux équestres mondiaux ou aux Jeux olympiques.
Tourisme équestre vignette|gauche|Panneau d'information touristique sur un chemin de randonnée en Slovénie.
Le secteur du tourisme équestre est bien développé, avec (en 2019) une trentaine de haras ou fermes équestres accueillant des touristes sur les zones rurales du territoire slovène, dans le cadre de pratiques d'agritourisme.. La qualité de la boisson, de la nourriture, et de l'hospitalité, constituent des facteurs décisifs pour le maintien de cette activité.
Hippophagie
Pays hippophage, la Slovénie fait abattre (en 2018) chaque année environ 300 à 500 poulains ; slovènes et 200 à 300 poulains sont exportés chaque année en Italie pour y être abattus, les prix proposés étant supérieurs.. En 2018, il existe un marché gris pour la viande de chevaux dont les documents d'identification ne sont pas conformes aux règles de traçabilité.
La valeur nutritionnelle de la viande du Posavina a fait l'objet d'une étude : 100 grammes de viande de Posavina contiennent 72.44 ± 1.94 g d'eau, 1.96 ± 2.33 g de graisses, et 21.52 ± 1.30 g de protéines ; l'article en conclut que , justifiant son usage dans l'alimentation humaine..
La cuisine slovène propose des spécialités culinaires à base de viande de cheval, dont le steak de cheval (rebi kov zrezek).. Sa consommation est particulièrement ancrée dans la région du Karst et celle de Carniole. Il existe aussi une petite chaîne de restauration rapide slovène qui vend des spécialités à la viande de cheval, en particulier des burger à Ljubljana..
Élevage L'élevage des chevaux en Slovénie s'effectue majoritairement dans de petites stations, dans lesquelles les juments poulinières sont amenées pour être couvertes par des étalons licenciés. Chaque station dispose en moyenne d'un ou de deux étalons. L'insémination artificielle concerne un faible nombre de juments (en 2004). Durant la saison de reproduction de 2003, ont été présentées à licenciés dans ces stations d'élevage. L'approbation d'un étalon s'effectue après un contrôle de la qualité de son sperme.
La Slovénie développe au début du un système d'information destiné à l'identification des chevaux présents dans le pays.
La base de données DAD-IS identifie seize races de chevaux élevées actuellement ou par le passé sur le territoire de la Slovénie.. Il est d'usage de distinguer les races autochtones, dont il est prouvé qu'elles sont natives du territoire slovène, et les races traditionnelles, dont il n'est pas prouvé qu'elles soient d'origine slovène. Toutes les races de chevaux slovènes ont été génotypées, les plus grandes variations de fréquence du génotype étant présentes chez les races de chevaux de trait..
Races autochtones vignette|Présentation d'une race de chevaux slovène autochtone : le Trait slovène.
Lipizzan
vignette|gauche|Tourisme équestre dans les écuries du haras de Lipica. La Slovénie est particulièrement reconnue pour l'élevage du Lipizzan (lipicanec ; lipicanski konj), qui constitue la race chevaline élevée historiquement depuis le plus longtemps sur le territoire slovène, au haras de Lipica, à partir du cheval du Karst. La Fédération internationale du Lipizzan (LIF) a été créée en 1986 à Lipica. En 1996, la Slovénie a demandé la responsabilité du développement et de la protection du Lipizzan ; depuis, toutes les associations d'élevage doivent demander l'autorisation à la République de Slovénie pour avoir le droit d'utiliser le nom « Lipizzan ».. Le pays obtient la protection du nom de la race, avec une indication géographique protégée, en 1999. Cependant, il n'a pas le monopole de la gestion du stud-book. Les étalons Lipizzans présents à Lipica appartiennent aux six lignées traditionnelles de la race, les juments représentant 16 familles. sont répertoriés en Slovénie en 2021. La consanguinité du cheptel est surveillée..
Selle slovène
Le Selle slovène ou sang-chaud slovène (slovenski toplokrvni konj) est le cheval de sport national, sélectionné à partir de 1978 à l'élevage du château de Krumperk, à partir d'une importation de chevaux Hanovriens, pour répondre à la volonté des Slovènes d'avoir leur propre stud-book de chevaux de sport. L'association de race est formée en 1993, avec une base de 225 membres et 600 chevaux. 750 chevaux de cette race sont recensés en 2021..
Cheval de montagne des Balkans / Bosnien
Le Bosnien, ou « cheval de montagne des Balkans », constituant la plus ancienne race de chevaux des Balkans., est considéré comme une race autochtone en Slovénie. Il est notamment présent à Planido.. Le cheptel recensé compte 306 têtes en 2021, ce qui met cette race localement en danger d'extinction..
Chevaux de trait vignette|Présentation d'une race de chevaux slovène autochtone : le Posavina.
En 2005, l'élevage du cheval de trait représente 80 % du cheptel chevalin total de la Slovénie, en y incluant le Haflinger. Certaines races de chevaux de trait slovènes sont éteintes.
Le Trait slovène ou Sang-froid slovène (Slovenski hladnokrvni konj), en danger d'extinction, est la race de chevaux de trait la plus communément trouvée, avec un stud-book existant depuis 1962 et répertoriés en 2021.. Il est élevé pour sa viande et pour les travaux agricoles.
Le Posavina, race de chevaux de trait transfrontière, est issu du Trait belge et élevé en Croatie ainsi qu'en Slovénie, dans les plaines inondables de la rivière Save. Les efforts de préservation remontent aux années 1990 et ont prouvé leur efficacité, dans la mesure où le cheptel a constamment augmenté entre 2006 et 2017.. 1 980 sujets de cette race sont recensés en 2021.. L'association de la race a été créée en 2005. La population slovène de Posavina est très proche de la population croate, avec une taille moyenne de , et une robe baie, bai foncé, alezane, grise ou noire. En 2005, la plupart des étalons reproducteurs Trait slovène sont la propriété de l'État.
Le très rare Međimurje (medzimurski konj) est éteint en Slovénie., de même que le Bohinj, le Kobarid et l'Alpin.
Races traditionnelles
Trotteurs
La Slovénie élève des chevaux trotteurs depuis 1884, avec une sélection à Ljutomer. Il existe un Trotteur slovène national (kasaški konj), considéré comme une race traditionnelle, dont 425 représentants sont recensés en 2021.. Le Trotteur de Ljutomer (Ljutomerski kasac), autre race traditionnelle, est un type de trotteur en danger critique d'extinction, issu de croisements entre l'Anglo-arabe et le Trotteur américain, désormais élevé dans tout le pays, mais originaire de Ljutomer, dans la région de la Mur..
Haflinger vignette|gauche|Un Haflinger à .