La piste olympique de bobsleigh d'Alpe d'Huez est une piste de bobsleigh de France, à Alpe d'Huez, station de sports d'hiver d'Isère, dans le massif des Grandes Rousses. Elle est construite en remplacement d'une précédente piste afin accueillir les épreuves de bobsleigh des Jeux olympiques d'hiver de 1968 dont la ville-hôte est Grenoble. Les difficultés d'exploitation liées notamment au fait qu'elle est orientée plein sud font qu'elle est rapidement désaffectée après les épreuves olympiques ; elle est démolie petit à petit au gré des aménagements de la station au cours des décennies suivantes.
Caractéristiques La piste est située à Alpe d'Huez, station de sports d'hiver de l'Isère sur la commune d'Huez. Le site constitue l'adret du col du Poutran, au pied de la Grande Sure et du rocher Tabeurle, sous le pic de l'Herpie, un sommet des Grandes Rousses. La station d'Alpe d'Huez, le téléphérique des Grandes-Rousses et l'ancienne piste de bobsleigh se trouvent au sud.
La piste comporte six virages, quatre courbes et un labyrinthe sur de longueur, entre d'altitude soit un dénivelé de . Sa pente maximale est de , la minimale de et la moyenne de . Le rayon maximum des virages est de et le minimum de .
Elle est équipée de d'une puissance de dans les virages et de dans les lignes droites, de et d'un réseau de téléphone propre composé de aux extrémités et dans les virages. Les virages sont réfrigérés à détente d'ammoniac ou à l'azote liquide et le dos de leurs murs en béton sont remblayés afin de garantir leur englacement car trop exposés au soleil. En complément de ces installations, des panneaux de toile de jute sont disposés le long du parcours afin de projeter de l'ombre sur la glace. La piste est doublée d'une voie de quatre mètres de largeur utilisée par les spectateurs et pour des besoins de service.
Histoire vignette|gauche|Vestiges de la piste en 2024 : la différence de couleur de l'herbe sur l'adret du col du Poutran souligne le tracé de la piste dominée par le pic de l'Herpie.
La station d'Alpe d'Huez est retenue pour les épreuves de bobsleigh des Jeux olympiques d'hiver de 1968 grâce à sa capacité hôtelière, son altitude à et son ensoleillement élevé. La première piste de bobsleigh construite à l'occasion des championnats du monde 1951 est alors délaissée car elle ne répond pas aux attentes des organisateurs. Elle laisse alors place à une nouvelle structure située de l'autre côté du téléphérique des Grandes-Rousses.
La construction de la piste olympique et des différents aménagements par l'entreprise Manin s'effectue sur sept mois, de à , pour un coût de dont pour la seule piste de bobsleigh. Sa conception par l'architecte italien Luciano Galli utilise notamment des éléments préfabriqués en béton construits dans la carrière du Vénéon, au Bourg-d'Oisans, à vingt kilomètres du site, plus bas dans la vallée ; il s'agit alors de la première piste de bobsleigh entièrement en béton au monde. La montée d'Alpe d'Huez est également élargie et son tracé rectifié pour l'occasion, la route départementale 211f dite « entrée Est » qui permet d'éviter de traverser la station est tracée et l'altiport est construit.
Les 33 championnats du monde de bobsleigh en devaient inaugurer la piste mais ils sont annulés. La compétition olympique se déroule du 8 au mais de nuit afin de bénéficier des températures les plus froides. La piste est englacée dès avec de la neige arrosée d'eau dans les lignes droites et avec des pains de glace dans les virages, ce qui nécessite l'acheminement de de glace depuis Grenoble avec le renfort de l'armée. L'Italie remporte l'or dans les deux épreuves masculines en bobsleigh à deux et à quatre. Seules les épreuves olympiques de bobsleigh se déroulent à Alpe d'Huez, celles de luge qui se font traditionnellement sur la même piste sont organisées cette fois-ci sur le site de Villard-de-Lans dans le massif du Vercors.
Après la fin des épreuves olympiques, son exploitation s'avère en fin de compte délicate en raison de son exposition plein sud qui rend son englacement compliqué. Tombant rapidement en désaffection, il est décidé de sa fermeture mais sa destruction étant jugée trop couteuse, elle est finalement démolie par petits tronçons en fonction des aménagements des pistes au cours des décennies suivantes. La piste verte de ski « Piste de bob » qui passe sur le site de la piste de bobsleigh constitue l'un des rares témoignages de cette ancienne installation sportive.
Références
Articles connexes Piste de bobsleigh d'Alpe d'Huez Piste olympique de luge de Villard-de-Lans Bobsleigh aux Jeux olympiques de 1968
Alpe Huez Catégorie:Équipement sportif en Isère Catégorie:Équipement sportif achevé en 1967 Catégorie:Site des jeux olympiques d'hiver de 1968 Catégorie:Sport à Huez