Winston Churchill, ancien Premier ministre du Royaume-Uni, est décédé le , à l'âge de . Il s'agissait des premières funérailles d'État pour une personnalité non membre de la famille royale britannique depuis Edward Carson, et elles resteront les plus récentes funérailles d'État au Royaume-Uni jusqu'à celles de la reine Élisabeth II le . Les funérailles officielles ont duré quatre jours. La planification des funérailles, connues sous le nom d' a commencé avant la mort de Churchill. Elle a été initiée après l'attaque cérébrale de Churchill en 1953, alors qu'il était dans son second mandat de Premier ministre. Après plusieurs révisions dues à la survie de Churchill (principalement parce que , a expliqué Lord Mountbatten), le plan a été publié le , deux jours après sa mort.
Par décret de la reine Élisabeth II, le corps de Winston Churchill est exposé dans la chapelle ardente du Palais de Westminster pendant trois jours à partir du . Le , l'ordre des funérailles a eu lieu à la Cathédrale Saint-Paul de Londres. De là, le corps est transporté par voie fluviale le long de la Tamise jusqu'à la gare de Waterloo, accompagné de salutation militaire. Dans l'après-midi, il a été enterré au cimetière de Saint-Martin à Bladon, lieu de repos de ses ancêtres et de son frère. En présence de représentants de , de , et exceptionnellement de la Reine, de plus de 1000 policiers et agents de sécurité, de neuf fanfares militaires, de 18 bataillons militaires, de 16 avions de chasse Lighning électriques anglais de la Royal Air Force, d'un bateau spécial MV havengore et d'un train tiré par la locomotive Winston Churchill, lui ont rendu hommage et plus de de personnes ont assisté aux funérailles d'État les plus importantes de l'histoire. Il a été remarqué .
Contexte et plan funéraire Élu plus grand britannique par un sondage de la BBC en 2022, Winston Churchill est connu pour avoir mené son pays (avec les Alliés) à la victoire en tant que Premier ministre du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. En , au cours de son second mandat de Premier ministre, il est victime d'une grave attaque cérébrale lors d'un dîner à Downing street et ce à l'insu de ses invités, il s'est effondré et est partiellement paralysé. La famille a gardé l'incident secret. Parmi les rares personnes qui ont été informées de la nouvelle, il y avait la reine Élisabeth II, qui occupait le trône depuis seulement un an. Elle charge le duc de Norfolk, en tant que Comte-maréchal, responsable des funérailles d'État et des préparatifs en cas de décès de Churchill qui devraient être . Un plan méticuleux et confidentiel intitulé est alors préparé. Churchill survit aux qui suivent, au cours desquelles des modifications nécessaires sont fréquemment apportées. Les documents finaux, intitulés , ont été publiés le , deux jours après la mort de Churchill. Ces documents dictaient le déroulement des funérailles dans leurs moindres détails.
Mort Churchill est mort dans la matinée du dimanche à son domicile du 28 Hyde Park Gate à Londres, exactement après la mort de son père. Depuis 1949, il avait subi huit attaques cérébrales. La dernière date du et il ne s'en est jamais remis. Après l'attaque, il est resté la plupart du temps dans le coma ; ses derniers mots ont été adressés à son gendre Christopher Soames: . Son médecin, Lord Moran, a d'abord informé la Reine et le Premier ministre Harold Wilson de son décès, puis a fait l'annonce à 8h35, qui a été transmis à la presse en disant : . La BBC a relayé la nouvelle du décès dès 9h00 et a continué à diffuser la 5e symphonie de Beethoven, le thème d'ouverture avec trois notes courtes et une note longue qui indiquait la lettre en Morse pour symboliser le geste emblématique de Churchill en temps de guerre, deux doigts levés pour montrer le de la victoire.
Ce jour- là, le président américain Lyndon B. Johnson a publié une déclaration officielle disant :
Le lendemain, les membres de la Chambre des communes lui ont rendu hommage. Lors de la réunion, le Premier ministre a présenté une motion qui était une demande de la Reine concernant les lieux de repos et le service funéraire, et qui a été résolue comme suit :
Embaumement J. H. Kenyon Ltd, de Paddington, à Londres, les pompes funèbres de la Maison royale depuis 1928, ont été chargées de préparer la dépouille de Churchill pour les funérailles. Desmon Henley, embaumeur en chef de la société, se rendit au domicile de Churchill à Hyde Park Gate pour superviser le processus. Le corps de Churchill fut embaumé dans la même pièce où il était décédé.
Cérémonies funéraires
Chapelle ardente Les funérailles ont commencé le mardi . À 20h30, la police et le personnel de sécurité avaient pris leurs positions dans ce que le Daily Telegraph a rapporté comme étant la plus vaste opération de sécurité de ce genre jamais entreprise en Angleterre. À 21 h 15, le corps de Churchill a été transporté de sa résidence londonienne vers le palais de Westminster, il y est conduit par Cameron Cobbold, le Lord Chamberlain, et en compagnie des membres de sa famille.
Il est placé sur un catafalque devant Lady Churchill et Earl Marshall. À , le premier tour de garde a été assuré dans le hall par les Grenadiers et les Coldstream Guards. Les jours suivants, la Royal Navy et cinq régiments de gardes à pied se sont également relayés.
L'exposition a eu lieu du mercredi au à du matin, pendant lequel le palais de Westminster est resté ouvert par jour. Une heure était réservée au nettoyage. La file d'attente faisait la plupart du temps plus d'un kilomètre de long et le temps d'attente était d'environ trois heures. sont venues se recueillir.
Procession À 9 h 45 le samedi , les funérailles ont commencé par le retentissement du carillon de Big Ben. Il a été diffusé en direct sur la BBC, présenté par Richard Dimbleby. Par après l'horloge a été mise en sourdine pour le reste de la journée.
Une salve de quatre-vingt-dix coups de canon ont été tirés à Hyde Park pour marquer les quatre-vingt-dix ans de la vie de Churchill. Le cercueil a été transporté hors de la salle par un cortège de huit gardes du bataillon des Grenadier Guards, placé sur un affût de canon et drapé du drapeau de l'Union, sur lequel était placé l'insigne de l'Ordre de la Jarretière sur un coussin noir.
La procession a débuté au son du tambour de la Royal Navy, puis a été menée par la Royal Air Force et les gardes à pied. L'affût était tiré par quatre-vingt-dix-huit marins, tandis que quarante-quatre autres, derrière, tenaient des cordages.
Randolph Churchill et son fils Winston suivaient l'affût côte à côte, puis les membres masculins de la famille Churchill et le secrétaire privé de Churchill, Anthony Montague Browne, étaient tous a pied.
Lady Churchill et ses deux filles suivaient dans le carrosse de la Reine. Alors que le cortège quitte le New Palace Yard du Palais de Westminster, un seul coup de feu est tiré à St James's Park. Le défilé traverse Whitehall, Trafalgar Square, le Strand, Fleet Street, et remonte Ludgate Hill. Une fanfare était composée de trois officiers et de du bataillon des Scots Guards.
Les bannières des mouvements de résistance danois ont été abaissées en signe de respect devant le cénotaphe. Au total, et civils ont pris part à la procession, tandis que quatre demi-compagnies de soldats bordaient les rues. Quatre majors du Queen's Royal Irish Hussars ont été chargés de porter les médailles, ordres et décorations de Churchill. Un coup de feu a été tiré toutes les minutes jusqu'à leur arrivée à Saint Paul.
Ordre de service Après une heure, l'office a commencé à la cathédrale Saint Paul. y assistent, dont la reine, qui n'a pas l'habitude d'assister aux funérailles de roturiers. Le protocole exigeait également que la reine soit la dernière à arriver à un événement, mais à cette occasion, elle a mis de côté l'étiquette royale, arrivant avant que le cercueil de Churchill ne soit dans l'église.
Il y avait douze porteurs de cercueils dans la cathédrale, dont Louis Mountbatten, comte Mountbatten de Birmanie, le Premier ministre australien, Robert Menzies, et les anciens Premiers ministres britanniques Clement Attlee, Anthony Eden et Harold Macmillan. Âgé de , Attlee était fragile et en mauvaise santé, mais a insisté pour qu'il soit le porteur car, Churchill lui avait demandé de le faire. Il a trébuché sur les marches menant à l'entrée de la cathédrale, le cercueil a failli tomber et n'a été sauvé que par deux soldats, les , venus de l'arrière.
Avec la présence d'officiels de plus de , il s'agissait du plus grand rassemblement de dignitaires de l'histoire jusqu'aux funérailles de Josip Broz Tito en 1980, aux funérailles du pape Jean-Paul II en 2005 et aux funérailles de Nelson Mandela en 2013.
Parmi les invités figuraient le président français Charles de Gaulle, le premier ministre canadien Lester B. Pearson, le premier ministre de Rhodésie Ian Smith, l'ancien président américain Dwight D. Eisenhower, de nombreux autres chefs d'État et de gouvernement passés et présents, ainsi que des membres de plusieurs familles royales.
Churchill s'était expressément opposé à l'invitation de de Gaulle qui, selon lui, bien qu'ils aient été alliés pendant la guerre, était antibritannique, et a été plaidé par le duc de Norfolk pour des raisons d'amnistie politique ; ce à quoi Churchill a accepté à la condition que la gare de Londres et Waterloo soit utilisée au lieu de Paddington, comme prévu.
Robert Menzies, alors Premier ministre du Commonwealth ayant le plus d'ancienneté, et qui avait bien connu Churchill en temps de guerre, rendit hommage à son collègue dans le cadre de la diffusion des funérailles, tout comme le président Eisenhower.
Les hymnes préférés de Churchill ont été chantés, notamment , et . La musique chorale était composée des de William Croft, chantées pendant la procession d'entrée, et du Kontakion of the Departed, .
Lors de l'action de grâces, Menzies a récité un éloge funèbre :
À la fin du service, la Marche funèbre de Haendel a été jouée à l'orgue pendant que les porteurs de cercueils se préparaient. La congrégation a chanté Our God, Our Help in Ages Past (Notre Dieu, notre aide dans les âges passés) alors que le cercueil était transporté par les Grandes Portes Ouest.
Transport Après le service religieux, le cercueil de Churchill a été transporté par un groupe de porteurs des Grenadier Guards jusqu'à la Tour de Londres ; le trajet a duré , ce qui en fait la plus longue distance sur laquelle un cercueil a été porté par des porteurs lors de funérailles nationales. Arrivé à Tower Hill, le cortège a été mené par 60 cornemuseurs des Scots Guards, des Royal Inniskilling Fusiliers et des King's Own Scottish Borderers, qui ont joué des complaintes écossaises, puis une fanfare des Royal Marines a joué sur Tower Wharf.
L'Honourable Artillery Company a tiré une salve de 19 coups de canon, reconnaissant les fonctions de Churchill (en tant que chef du gouvernement). Le cortège s'est déplacé vers Tower Pier, où le cercueil a été transporté à bord du MV Havengore. Les matelots de la marine ont joué de la cornemuse et l'orchestre de la Royal Marine a joué la musique pour l'ancien Premier Lord de l'Amirauté. Seize avions de chasse Lightning électriques anglais de la Royal Air Force ont défilé en formation pendant que le bateau naviguait.
Alors que le cercueil remontait la Tamise, plus de 36 dockers ont abaissé les flèches de leurs grues pour faire un salut sur le côté sud de la rive. Cela ne faisait pas partie du plan et a été initialement désapprouvé par New Scotland Yard qui y voyait un hommage privé inutile. Les grues se trouvaient sous le Hay's Wharf (aujourd'hui Hay's Galleria) et l'hommage a été salué comme un geste de respect dans une action non répétée et spontanée. Nicholas Soames, petit-fils de Churchill, a fait remarquer que cette activité inattendue était celle qui .