droite|vignette|250x250px| Une publicité pour Miss Subways au New York Transit Museum . « Miss Subways » était une distinction accordée à des passagères du métro de New-York entre 1941 et 1976. Les lauréates voyaient leur portrait s'afficher sur les wagons des trains, accompagnée d'une brève description. En 1957, on estimait que 5,9 millions de personnes pouvaient voir les Miss Subways quotidiennement, grâce aux 14 000 affiches qui étaient collées sur les wagons des trains. Le programme était dirigé par la New York Subways Advertising Company (la régie publicitaire du métro). Environ 200 femmes ont remporté cette distinction.
Sélection vignette| Mona Freeman Miss Subways en mai 1941 à la télévision avec Cliff Robertson, 20 ans plus tard La méthode qui était utilisée pour sélectionner les Miss Subways a varié au fil du temps. Elle se présentait généralement sous la forme d'un concours de beauté. Les candidates devaient résider à New York et utiliser elles-mêmes le métro pour être éligibles. « John Robert Powers, le directeur de l'agence de mannequins, sélectionnait les gagnantes » jusqu'en 1961 ou 1962 et, plus tard, « durant quelques années, les gagnantes ont été choisies par les organisateurs du concours ».
Avant 1952, des sélections pour élire les Miss Subways avaient lieu tous les mois. De 1952 à 1957, les candidates étaient sélectionnées une fois tous les deux mois. « M. Powers a une fois choisi sept gagnantes simultanées pour qu'elles règnent côte à côte dans le métro ». En 1957, elles étaient toutes triées sur le volet en fonction de leur degré d'évocation de la « fille d'à côté » : En 1963, John Robert Powers n'était plus impliqué dans la sélection lorsque les modalités de vote du concours sont devenues « publiques... par bulletin postal ». La première gagnante du vote public était Ann Napolitano, secrétaire de direction dans l'agence de publicité Doyle, Dane & Bernbach. La New York Subways Advertising Company « a redirigé le concours pour mettre à l'honneur les filles qui travaillent - ce qu'est New York City ». Les gagnantes ont reçu des bracelets ornés de jetons de métro plaqués or (qui plus tard étaient argentés) Spaulding a commenté en 1971 que « la beauté en elle-même est démodée. Ce sont la personnalité et les centres d'intérêt qui priment » et il décrit la manière dont « chaque concours cumule entre 300 et 400 candidatures, soumises par la famille, les amis et les collègues des candidates. Une trentaine d'entre elles sont sélectionnées pour passer un entretien personnel « dans le but d'évaluer leur personnalité et de s'assurer que la photo suggérée soit conforme ». La plupart des gagnantes étaient des sténographes, des commis de cuisines, des réceptionnistes et certaines étaient des enseignantes et des hôtesses ».
Après le système des bulletins postaux, les gagnantes étaient généralement choisies par votes téléphoniques, parmi un groupe de nommées dont les photos étaient placées dans le métro. Les détentrices du titre étaient photographiées par des photographes tels que James J. Kriegsmann qui « s'est spécialisé dans les photos de célébrités de la scène et de l'écran, mais il a également pris en photo des gens ordinaires, y compris les femmes qui sont apparues dans la promotion des Miss Subways pendant plus de 30 ans ».
En 2004, la Metropolitan Transportation Authority, en collaboration avec le New York Post, fait revivre le programme, désormais sous le nom de « Ms. Subways », pour un an seulement. Un concours par vote est organisé pour déterminer la gagnante, Caroline Sanchez-Bernat, une actrice. Des affiches de « Mme Subways » sont placardées dans le métro, accompagnées cette fois-ci de conseils de sécurité à la place des traditionnelles notes biographiques.
Importance Pour l'agence John Robert Powers, Miss Subways a été créé dans le but de « promouvoir ses mannequins et pour la New York Subways Advertising Company "afin de favoriser l'attraction visuelle" des... publicités adjacentes ». « Le concours a fourni le dispositif principal de l'intrigue de la comédie musicale On The Town de Leonard Bernstein en 1944, dans laquelle un marin amoureux en congé part à la recherche de "Miss Turnstiles" ».
En 1945, le quatrième anniversaire du concours est célébré à l'échelle nationale par Life Magazine. « Contrairement à Miss America, ces reines représentaient tout la diversité de leur circonscription, principalement irlandaises, italiennes, latines et juives. La première gagnante noire a régné sur les trains du métro en 1947 (36 ans avant qu'une Miss America noire soit nommée), la première gagnante asiatique y a régné en 1949 ». Thelma Potter, qui étudiait à l'époque au Brooklyn College, a été la première Miss Subways noire. Potter a déclaré: « C'était progressiste... Ça a un peu fait bougé les choses ».
La New York Subway Advertising Company appartenait à Walter O'Malley, qui a fait déménager les Dodgers de Brooklyn à Los Angeles en 1958. Bernard Spaulding, directeur des ventes de la New York Subways Advertising Company, a déclaré en 1971 qu'il s'agissait « d'un phénomène de pin-up de la Seconde Guerre mondiale, qui a ensuite perdu son importance sociale ». Miss Subways avait « une essence mythique pour beaucoup », a déclaré le maire de New York City, Ed Koch qui a aussi affirmé en 1979 : En 1983, alors que les demandes répétées du public réclament la poursuite du concours, un représentant de la Metropolitan Transportation Authority déclare qu'il serait « non pertinent et socialement inacceptable », et donc impossible, de démarrer à nouveau Miss Subways. En 2004, la journaliste Melanie Bush commente :
Ellen Hart Sturm, propriétaire du restaurant New-Yorkais Ellen's Stardust Diner, est élue Miss Subways en 1959 ; son restaurant présente des photos de nombreuses anciennes détentrices du titre Miss Subways sur les murs.
Reprise de « Miss Subways » En 2017, le « Miss Subways Pageant » est ressuscité et produit par The City Reliquary où l'événement a eu lieu. Les juges, parmi lesquels Roger Clark, journaliste pour NY1, décernent la distinction, l'écharpe et la couronne à Lisa Levy, qui a participé en se présentant comme une "reine post-ménopause". Le prix de la Miss Gentillesse, une distinction ajoutée au concours original, est décerné à Suzie Sims-Fletcher. En 2018, The Riders Alliance organise l'événement à Littlefield, où une nouvelle édition est organisée en 2019.
Liste des détentrices du titre « Miss Subways » Début périodeFin périodeNomNotes30 avril 1941 31 mai 1941« la deuxième Miss Subways » 30 juin 1941 31 juillet 1941 31 août 1941 30 septembre 1941 31 octobre 1941 (deux détentrice de la distinction en octobre 1941, la deuxième est inconnue) 30 novembre 1941 (également connue sous le nom de Suzanne Saunders)"... New York City's Miss Subways is 4 Years Old". Life Magazine. April 23, 1945 31 décembre 1941 1942 (Mme. Brunel) 28 février 1942 31 mars 1942 30 avril 1942 31 mai 1942 30 juin 1942 (Mme. Michael) 31 juillet 1942 31 août 1942 30 septembre 1942Evelyn Clark 31 octobre 1942 30 novembre 1942 "ses centres d'intérêts principaux sont son travail et la marine, le ski, Mozart and Katharine Hepburn,"31 décembre 1942 "don't le but est de devenir un docteur aussi compétent que son père,"31 janvier 1943 28 février 1943 31 mars 1943Vita Monterosso 30 avril 1943 30 mai 1943 30 juin 1943 31 juillet 1943 30 août 1943 30 septembre 1943 31 octobre 1943 30 novembre 1943 31 décembre 1943 1944 28 février 1944 31 mars 1944 30 avril 1944 31 mai 1944; ; 30 juin 1944 30 juillet 1944 31 août 1944 30 septembre 1944 31 octobre 1944 30 novembre 1944 31 décembre 1944 31 janvier 1945 28 février 1945 31 mars 1945 30 avril 1945 (6 août 1923 – 16 octobre 2003)31 mai 1945 30 juin 1945 31 juillet 1945 31 août 1945 30 septembre 1945 31 octobre 1945 30 novembre 1945 31 décembre 1945 31 janvier 1946 28 février 1946 31 mars 1946 30 avril 1946 31 mai 1946 30 juin 1946 31 juillet 1946"Miss Subways through the years: The iconic NYC beauty queens then and now". New York Daily News. April 19, 2013 31 août 1946 30 septembre 1946 31 octobre 1946 30 novembre 1946 31 décembre 1946 31 janvier 1947 28 février 1947 31 mars 1947 30 avril 1947 31 mai 1947 30 juin 1947 31 juillet 1947 31 août 1947 30 septembre 1947 31 octobre 1947 30 novembre 1947 31 décembre 1947 31 janvier 1948 28 février 1948 31 mars 1948 30 avril 1948 31 mai 1948 30 juin 1948 31 juillet 1948 31 août 1948 30 septembre 1948 31 octobre 1948 30 novembre 1948 31 décembre 1948 1949 28 février 1949 31 mars 1949 30 avril 1949 31 mai 1949 30 juin 1949 31 juillet 1949 31 août 1949 30 septembre 1949 31 octobre 1949 30 novembre 1949 31 décembre 1949 194? 1950 février 1950février 1950 31 mars 1950 30 avril 1950 31 mai 1950 30 juin 1950« son souhait le plus fou est de faire un voyage aux Bermudes » juiller 195031 juillet 1950 31 août 1950 30 septembre 1950 31 octobre 1950 31 novembre 1950 31 décembre 1950 31 janvier 1951 "la première Miss Subways de descendance latine" 28 février 1951 31 mars 1951 30 avril 1951 31 mai 1951 30 juin 1951 31 juillet 1951 31 août 1951 30 septembre 1951Jean Hagen 31 octobre 1951Jean Hagen 30 novembre 1951 31 décembre 1951 28 février 1952 30 avril 1952 30 juin 1952 31 août 1952 31 octobre 1952 31 décembre 1952 28 février 1953 30 avril 1952 30 juin 1953 31 août 1953 31 octobre 1953 31 décembre 1953 28 février 1954 30 avril 1954 30 juin 1954 31 août 1954 31 octobre 1954 31 décembre 1954 19551955 30 avril 1955 30 juin 1955 31 août 1955 31 octobre 1955 31 décembre 1955 28 février 1956 30 avril 1956 30 juin 1956 31 août 1956 31 octobre 1956 31 décembre 1956 Avant 1957 Avant 1957 Avant 1957 28 février 1957 30 avril 1957 30 juin 1957 31 août 1957 31 octobre 1957 31 décembre 1957 1958; 30 avril 1958Eleanor Galanis 28 février 1959 30 avril 1959 30 juin 1959 31 août 1959 31 octobre 1959 31 décembre 195928 février 1960 30 avril 1960 30 juin 1960 31 août 1960 31 octobre 1960 31 décembre 1960 "jeune, belle et experte dans le maniement d'un fusil"28 février 1961 Avant 1962 30 avril 1961 30 juin 1961 31 août 1961 31 octobre 1961 31 décembre 1961 28 février 1962Robertson, Nan (January 18, 1962). "Champagne Hour Flat on Subway". The New York Times 19621962 31 avril 1962 30 septembre 1963 31 mars 1964 1965 1966 31 janvier 1968 31 août 1968 30 juin 1971 30 juin 1971 31 juillet 1974"Saw You on the E Train". The New York Times. December 29, 2007 31 octobre 1974mai 1975 31 octobre 1975 Avant 1976The New York Times, October 15, 1983 Avant 1976 Avant 1976"la gagnante a été agressée dans le métro"1976 (dernier) 2004 (à titre honorifique) 2017Suzie Sims-Fletcher, Miss Gentillesse2018Charlie Battersby, Miss Congeniality2019Traci Cappiello, Miss Congeniality
Dans la comédie musicale On the Town de 1944, l'un des personnages principaux tombe amoureux de « Miss Turnstiles" après avoir vu sa photo dans le métro. La parolière Betty Comden a affirmé plus tard que la comédie musicale avait influencé le processus de sélection du concours pour inclure des candidates plus diversifiées, en raison du casting de la demi-japonaise Sono Osato dans le rôle de Miss Turnstiles dans la production originale. Le recueil de poésie de Lawrence Ferlinghetti A Coney Island of the Mind contient un poème intitulé « Meet Miss Subways". Le cycle de chansons de 1972 de Donald Sosin « Third Rail" comprend le texte entier d'une affiche de Miss Subways, mais avec le nom de la fille et de son école changés à sa demande. L'album de 1974 de Cher, Dark Lady, comportait la chanson comique, « Miss Subway of 1952", écrite par Mary F. Cain, à propos d'une femme autrefois belle qui n'a pas vieilli avec grâce. Dans l'épisode "Tattoo" de The Nanny de 1996 (saison 4 épisode 9), Fran prétend avoir remporté le titre de Miss Subways. En 1996, Marga Gomez a lancé une émission intitulée « A Line Around the Block » dans laquelle un personnage dit : « Tu es Miss America. Non, mieux que ça. Miss Subways ».