Du 23 au 2022, les autorités des États séparatistes russophones de la république populaire de Donetsk et de la république populaire de Lougansk, ainsi que les autorités administratives installées par la Russie dans les oblasts de Kherson et de Zaporijjia, organisent des référendums d'annexion dans les territoires occupés de l'Ukraine., qui sont largement considérés en dehors de la Russie comme des référendums fictifs.

La Russie et les sécessionnistes contrôlent en quasi-totalité les oblasts de Louhansk et de Kherson, mais seulement partiellement ceux de Donetsk et de Zaporijjia. Les combats militaires se poursuivent dans ces quatre régions, et une grande partie de la population les a fuies depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.. Les référendums sont organisés en violation de la charte de l'ONU et sont illégaux au regard du droit international. Alors que les électeurs sont contraints de voter, le gouvernement ukrainien et la majeure partie de la communauté internationale condamnent ces référendums. avec des soldats armés faisant du porte-à-porte pour recueillir les votes. Les particuliers ne sont pas autorisés à voter, car il n'y a qu'un seul vote autorisé par ménage.. Les électeurs n'ont besoin d'aucune pièce d'identité pour voter. Les « opérations de vote » qui se sont déroulées sans aucun observateur indépendant se sont terminées le , bien que les résultats étaient connus à l'avance..

Les résultats annoncés comme prévu tous supérieurs à 85 % en faveur de l'annexion sont massivement rejetés par la communauté internationale qui évoque notamment une « mascarade ».. La Russie utilise ces référendums illégaux pour imposer le simulacre de la légalisation de l'annexion de ces territoires ukrainiens supplémentaires, promettant ainsi de les défendre selon les propos de Vladimir Poutine, puisque devenus partie de la Russie, ce qui n'exclut pas l'usage de l'arme nucléaire..

Contexte

Nouvelle-Russie

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République de Donetsk est un parti politique séparatiste prorusse opérant dans la région de Donetsk en Ukraine. L'objectif du groupe est la création d'une fédération souveraine de Donetsk, qui comprendrait sept régions de l'est et du sud de l'Ukraine (Donetsk, Louhansk, Dnipropetrovsk, Kherson, Zaporijjia et Kharkiv). Le groupe a été interdit en 2007, mais cette interdiction était marginale jusqu'à la guerre du Donbass en 2014. En 2014, le parti est à l'origine de la fondation de la république populaire de Donetsk.

Le territoire faisant partie actuellement de la Nouvelle-Russie, selon son droit propre, est celui de ses républiques constitutives : la république populaire de Donetsk, sur le territoire de l'oblast de Donetsk, et la république populaire de Lougansk, sur le territoire de l'oblast de Louhansk. La Nouvelle-Russie couvrirait ainsi le Donbass ukrainien, partie la plus orientale de l'Ukraine, même si en pratique elle n'en contrôle qu'une partie. L’union aurait des frontières avec l'Ukraine à l'ouest, la Russie au nord et à l'est, ce qui offrirait, en principe, une ouverture sur la mer d'Azov au sud.

Néanmoins, selon Pavel Goubarev, la Nouvelle-Russie envisage de réunir non seulement les oblasts de Donetsk et de Louhansk mais aussi ceux de Kharkiv, de Kherson, d'Odessa, de Nikolaïev, de Zaporojie et de Dniepropetrovsk, voire la république moldave du Dniestr sécessionniste de la Moldavie.

Alexandre Zakhartchenko annonce, le , son intention de créer dans la région l’État de Malorossia, en référence à la « Petite Russie ».

Négation de la nation ukrainienne par Poutine

vignette|Discours du président russe le 21 février 2022, avec sa traduction partielle.(Sous-titres complets en anglais et en russe disponibles)

En , Poutine publie un essai, De l'unité historique des Russes et des Ukrainiens, où il aborde longuement les liens qui uniraient les deux peuples tant sur le plan historique que sur les plans culturel et religieux. Ce faisant, le président russe considère que .. À l'occasion d'un sondage effectué peu après par l'ONG Rating Group Ukraine, sur l'ensemble de la population, 45 % des Ukrainiens sont en accord avec cette position, et 75 % d'entre eux considèrent que l'Ukraine est l'héritière de la Rus' de Kiev (contre 8 % qui considèrent que ce serait la Russie).. L'étude montre cependant que les Ukrainiens sont partagés au sujet de la position de Poutine selon les régions et les mouvements politiques d'appartenance : tandis qu'à l'Est et chez les paroissiens de l'UOC-MP, 60 % des répondants partagent ce point de vue, à l'Ouest 70 % sont en désaccord. De leur côté, les électeurs de la plateforme d'opposition favorable au Kremlin sont d'accord à 80 % avec la position de Poutine.

Invasion de l'Ukraine en 2022

Le au matin, Poutine prononce un discours télévisé dans lequel il annonce reconnaitre officiellement les deux républiques populaires comme indépendantes, et ordonne aux forces armées russes d'entrer en Ukraine pour dans le cadre d'une , déclenchant ainsi l'invasion de l'Ukraine.

Dans ce discours, le président russe affirme que l'Ukraine a été créée de toutes pièces par l'Union des républiques socialistes soviétiques, et particulièrement Lénine, et conteste de nouveau son existence.. Les bolchéviks auraient ensuite, selon lui, abandonné des parties du territoire historique de la Russie et découpé les Slaves de l'Est en plusieurs nations. Cette révision de l'histoire ukrainienne se place dans un discours qui trace une continuité directe entre la conversion de Vladimir à l'orthodoxie, la Rus' de Kiev et la Russie tsariste. Cette prééminence des communistes russes dans la de l'Ukraine selon Poutine a une signification particulière quand Kiev a depuis plusieurs années amorcé une politique de décommunisation (, dekommounizatsia) puisqu'il implique le démantèlement du pays sous sa forme actuelle. Juliette Cadiot, directrice d'étude au Centre d'études russes, caucasiennes, est-européennes et centrasiatiques (CERCEC) à l'EHESS, indique que le président russe utilise un discours des sciences sociales actuelles donnant aux empires en voie de dislocation la genèse des nationalismes, sans prendre en compte la dimension populaire, illustrée en Ukraine par l'indépendance du pays de à mais aussi par le score élevé du référendum sur l'indépendance de l'Ukraine lors de la dislocation de l'URSS où plus de neuf Ukrainiens sur dix se sont positionnés pour l'indépendance du pays, y compris à l'est de l'Ukraine et dans le Donbass, notamment dans l'oblast de Louhansk, où ils avaient voté à 86,22 % pour l'indépendance, et dans l'Oblast de Donetsk à 86,96 %..

Pour le chercheur à l'université d'Oxford Milàn Czerny, l'utilisation du terme s'inscrit dans une longue durée, comme l'indique l'utilisation par , dès les années 1990, de contre les Russes après la libéralisation du pays. Glaziev est devenu le conseiller de Poutine en 2012. Pour Cécile Vaissié, spécialiste du monde slave à Rennes-II, cette vision est partagée par de nombreux membres des cercles néoconservateurs et nationalistes russes.. Pour ces derniers, la diminution de l'importance du russe dans les ex-pays soviétiques relève d'un . Aussi, le traumatisme de l'incendie de la Maison des syndicats d'Odessa touchant des russophones en 2014 est-il régulièrement utilisé par le locataire du Kremlin.

Dans le même temps, l'ouverture du discours de Poutine par le terme remonte, selon Czerny, à Boris Eltsine et couvre toute personne se considérant comme liée à la Russie et que Moscou doit protéger. Poutine est coutumier de ce terme, puisqu'il l'utilise dès puis en 2014 lors de la crise de Crimée...

Dans un article du intitulé Ce que la Russie devrait faire de l'Ukraine, publié par l'agence de presse russe RIA Novosti qui est sous tutelle du ministère russe de l'Information, l'idéologue pro-Kremlin Timofeï Sergueïtsev recommande d'interdire de prononcer le mot et indique que celle-ci est . Il recommande concernant le peuple ukrainien ce qui s'apparente à un génocide ; , ceci devant s'effectuer après un procès similaire à celui de Nuremberg. Ceux qui ne font pas partie de l'élite devraient être, selon lui, contraints à des travaux forcés. Il souhaite, dans sa logique, la « rééducation » du peuple ukrainien qu'il compare à , laquelle aurait mené au développement de l'. L’historien américain Timothy Snyder qualifie cet article d’.

Selon des documents distribués aux médias par le gouvernement russe en , la guerre est à rapprocher du baptême de la Russie en 988 sous Vladimir le Grand et de la bataille de la Neva en 1240. La guerre est imputée à (). L'Occident, du point de vue gouvernemental, cherche à détruire la Russie depuis des siècles et est convaincu de l'infériorité des chrétiens orthodoxes. est diversement représenté au cours du dernier millénaire par l'Ordre Teutonique, la république des Deux Nations, la Suède, le Premier Empire français, le Troisième Reich allemand et l'OTAN. Les médias russes ont pour instruction de décrire les combattants ukrainiens comme des , des athées impies, des satanistes, des violeurs, des voleurs et des meurtriers qui n'ont pas peur du châtiment divin. L'invasion russe combat donc ceux qui : . Selon ce point de vue, la propagation du christianisme orthodoxe aide à unifier les peuples disparates de la Russie avec les valeurs de la tolérance chrétienne. Il y a des siècles, l'Occident, au contraire, épuise ses ressources naturelles, mettant en marche le colonialisme et le néocolonialisme occidentaux. opprimait ainsi les Russes en Ukraine et était sur le point d'attaquer la Russie. Afin de ne pas répéter le sort de l'Union soviétique lors de l'opération Barbarossa, la Russie a donc lancé une attaque préventive contre ses ennemis et ainsi « libérer » les « opprimés ».

Coïncidant avec l'anniversaire de la déclaration de guerre de l'Empire allemand contre l'Empire russe le , le gouvernement russe distribua une nouvelle série de recommandations aux médias concernant la () et . Les documents recommandent des comparaisons avec la Première Guerre mondiale. À cette époque, disent-ils, l'Empire russe le royaume de Serbie : les Serbes étant une des Russes. Le gouvernement allemand, quant à lui, soutient secrètement les Bolcheviks russes. Ceci est présenté comme l'une des diverses manières dont l'Occident a cherché à s'immiscer dans les affaires des Russes. De même, l'opposition russe moderne est rejetée comme un outil de l'Occident. Ainsi, lorsque les russophones sont opprimés en Ukraine par des encouragés par l'Occident dans leur et leurs , la Crimée, Lougansk et Donetsk ont tous fait sécession de l'Ukraine en vertu du principe du droit à l'autodétermination. Selon le gouvernement russe, la Russie est obligée de lancer l'invasion de manière préventive lorsque a traité la guerre du Donbass comme le champ de bataille de la confrontation mondiale entre la Russie et l'Occident.

Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk

Des référendums à visée séparatiste ont déjà eu lieu dans certaines parties des oblasts de Donetsk et Louhansk en 2014 qui sont ensuite devenues des républiques indépendantes autoproclamées, puis reconnues unilatéralement par Vladimir Poutine le , trois jours avant qu’il ordonne l’invasion militaire de l’Ukraine.

Le , Marioupol est entièrement encerclée et les combats atteignent le centre-ville, entravant les efforts d'évacuation des civils.. Le , une école d'art de la ville, abritant environ 400 personnes, est détruite par un bombardement russe.. Le même jour, alors que les forces russes poursuivent leur siège de la ville, le gouvernement russe exige une reddition complète, . Le , les forces russes entrent dans le centre de Marioupol dans le cadre de la deuxième phase de l'invasion.. Le , les forces russes intensifient leurs attaques contre l'usine métallurgique Azovstal de Marioupol, utilisée par les défenses ukrainiennes résiduelles dans la ville. .