Le Rallye du Portugal 1986 (20º Rallye de Portugal Vinho do Porto), disputé du 5 au , est la cent-cinquantième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la troisième manche du championnat du monde des rallyes 1986.
Contexte avant la course Le championnat du monde
thumb|right|upright=1.2|alt=Lancia Delta S4|La Lancia Delta S4 groupe B, principale rivale de la Peugeot 205 T16 championne du monde. Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1986 intègre treize manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Côte d'Ivoire et le Rallye Olympus en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :
Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 5% de la production).
Alors que l'année 1985 avait été largement dominée par Peugeot, la 205 Turbo 16 s'étant imposée à sept reprises, la saison 1986 s'avère nettement plus ouverte, Lancia et Peugeot se retrouvant à égalité au classement des constructeurs à l'issue des deux manches hivernales : après la victoire de la nouvelle Lancia Delta S4 au Rallye Monte-Carlo, où Henri Toivonen a devancé la 205 T16 du champion en titre Timo Salonen, Peugeot a pris sa revanche en Suède grâce à sa nouvelle recrue Juha Kankkunen, vainqueur devant la Lancia de Markku Alén. Kankkunen figure en tête du classement provisoire championnat du monde des conducteurs, avec huit points d'avance sur Toivonen.
L'épreuve
Réputé depuis sa création en 1967 comme l'une des épreuves routières les plus sélectives et les mieux organisées, le rallye du Portugal (intégré au calendrier du championnat du monde dès 1973) est depuis le début des années 1980 victime de son succès. En effet, la concentration d'épreuves spéciales à proximité de Lisbonne lors de la première journée attire une foule considérable et l'indiscipline d'un grand nombre de spectateurs, massés sur les bas-côtés voire sur la route, rend la tâche des pilotes très difficile et l'éventualité d'un grave accident plane sur la course. Depuis plusieurs années de nombreux professionnels du rallye ont alerté les organisateurs sur les risques encourus par le public et les équipages et demandé que cette partie du parcours (très rapide, sur asphalte) soit supprimée, ou tout au moins disputée une seule fois au lieu de trois pour ne pas concentrer trop de spectateurs dans cette zone. En 1983 le double champion du monde Walter Röhrl avait déclaré à ce sujet : . Mais malgré les avis contraires des spécialistes les organisateurs ont une fois de plus maintenu la triple boucle passant par Sintra en ouverture de la première étape.
Le parcours départ : d'Estoril (depuis l'autodrome) arrivée : à Estoril distance : ( initialement prévus) dont 659,5 sur 42 épreuves spéciales (48 épreuves initialement prévues, pour un total de 703,5 km chronométrés) surface des épreuves spéciales : asphalte (45%) et terre (55%) Parcours divisé en quatre étapesRevue Sport Auto - avril 1986
Première étape thumb|right|upright=1.1|alt=Sintra|La région de Sintra, parcourue en début de première étape, est particulièrement appréciée des spectateurs. Estoril - Sintra - Estoril - Tomar - Coimbra - Porto - Póvoa de Varzim, du 5 au distance : ( initialement prévus) dont 141,5 sur 11 épreuves spéciales (17 épreuves initialement prévues, pour un total de chronométrés) surface des épreuves spéciales : asphalte
Deuxième étape Póvoa de Varzim - Ponte de Lima - Póvoa de Varzim, le distance : dont 151 sur 10 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : asphalte
Troisième étape Póvoa de Varzim - Guimarães - Viseu, le distance : dont 191 sur 13 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : terre (96%) et asphalte (4%)
Quatrième étape Viseu - Tomar - Abrantes - Estoril, le distance : dont 176 sur 8 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : terre
Les forces en présence Peugeot thumb|right|upright=1.1|alt=Peugeot 205 Turbo 16 E2|La Peugeot 205 Turbo 16 Évolution 2 Peugeot-Talbot Sport a engagé deux 205 Turbo 16 Évolution 2 groupe B à transmission intégrale, confiées à Timo Salonen et Juha Kankkunen. Ces voitures à moteur central arrière, d'une longueur de , pèsent . Leur quatre cylindres de est alimenté par un système d'injection électronique Bosch associé à un turbocompresseur Garrett. Il développe 450 chevaux à 7500 tr/min. Les Peugeot sont chaussées de pneus MichelinRevue Auto hebdo - 12 mars 1986. Quelques 205 GTI engagées par des pilotes privés seront également au départ, dont celle de Jean-Sébastien Couloumiès qui vise la victoire en groupe N.
Audi Le constructeur d'Ingolstadt aligne une seule Sport Quattro S1 groupe B pour Walter Röhrl. Long de , ce coupé doté d'un moteur cinq cylindres de placé à l'avant et d'une transmission intégrale pèse plus de . L'alimentation est assurée par un système d'injection électronique Bosch avec turbocompresseur KKK. La puissance disponible est de l'ordre de 500 chevaux. Quelques pilotes privés concourent dans les catégories inférieures au volant de berlines de la marque, notamment Rudolf Stohl qui prendra le départ sur une 80 Quattro groupe A (moteur cinq cylindres atmosphérique de , 190 chevaux). Les Audi utilisent des pneus Michelin.
Lancia La Scuderia Lancia a préparé trois Lancia Delta S4 groupe B pour Markku Alén, Massimo Biasion et Henri Toivonen. Ces voitures à moteur central arrière et à transmission intégrale présentent la particularité d'utiliser un double système de suralimentation, comprenant un compresseur volumétrique à lobes Abarth (efficace dès les bas-régimes) et un turbocompresseur KKK permettant au quatre cylindres de de développer près de 500 chevaux. Le système d'injection électronique a été développé par Magneti Marelli. Pesant un peu plus d'une tonne, les Delta S4 sont chaussées de pneus Pirelli. Le pilote local Carlos Bica prendra quant à lui le départ sur la Rally 037 groupe B (, moteur central arrière de , compresseur volumétrique Abarth, 350 chevaux à 8000 tr/min) avec laquelle il dispute le championnat du Portugal.
MG thumb|right|upright=1.1|alt=MG Metro 6R4|Une MG Metro 6R4 groupe B lors d'une course historique Le groupe Austin Rover engage trois MG Metro 6R4 groupe B qui seront aux mains de Tony Pond, Malcolm Wilson et Marc Duez. Mesurant , ces voitures à transmission intégrale sont les plus courtes de leur catégorie. Leur moteur V6 atmosphérique de est placé en position centrale arrière. Alimenté par un système d'injection électronique Lucas, il délivre 410 chevaux à 8500 tr/min. Pesant environ une tonne, les MG sont équipées de pneus Michelin.
Ford Trois Ford RS200 groupe B ont été engagées, Stig Blomqvist et Kalle Grundel étant épaulés par le pilote local Joaquim Santos. Ces voitures à moteur central arrière sont dotées d'une transmission intégrale avec différentiel central Ferguson. Leur quatre cylindres de est alimenté par un système d'injection Bosch associé à un turbocompresseur Garrett et développe 420 chevaux à 8000 tr/min. Pesant près de , les RS200 mesurent quatre mètres de long et sont chaussées de pneus PirelliRevue Auto hebdo - 19 mars 1986.
Renault Joaquim Moutinho disputera une nouvelle fois son rallye national sur sa 5 Turbo groupe B aux couleurs de la société pétrolière Galp. Equipée d'un moteur quatre cylindres de 1397 cm3 placé en position centrale arrière, elle pèse environ . L'alimentation est assurée par un système d'injection électronique Bosch associé à un turbocompresseur Garrett, la puissance maximale étant de 300 chevaux à 7000 tr/min. Moutinho utilise des pneus Michelin.
Opel Le pilote monégasque Auguste Turuani engage, sous le pseudonyme «Tchine», son Opel Manta 400 groupe B. Coupé à transmission classique, la Manta 400 est animée par un moteur quatre cylindres de 2420 cm3 développé par Cosworth. Alimenté par deux carburateurs Weber double corps, il délivre 275 chevaux à 7250 tr/min. Cette voiture pèse un peu moins d'une tonne et utilise des pneus Michelin. L'Italien Giovanni Recordati s'aligne sur un modèle identique.
Volkswagen Volkswagen Motorsport a engagé deux Golf GTI groupe A (, moteur quatre cylindres de , injection mécanique Bosch, 170 chevaux), confiées à Kenneth Eriksson et Franz Wittmann. Elles sont chaussées de pneus Pirelli.
Fiat Le Jolly Club aligne trois Fiat Uno Turbo groupe A (moteur quatre cylindres de , turbocompresseur IHI, 170 chevaux à 6500 tr/min) pour Giovanni del Zoppo, Michele Rayneri et Alessandro Fiorio (le fils du directeur sportif de la Scuderia Lancia). Ces petites berlines pèsent et utilisent des pneus Michelin.
Toyota Le constructeur japonais ne participe pas officiellement à l'épreuve mais l'ancien footballer allemand Klaus Fritzinger ainsi que quelques pilotes locaux sont au départ sur des coupés Corolla GT groupe A.
Déroulement de la course Première étape Estoril - Estoril thumb|right|upright=1.1|alt=Ford RS 200|La Ford RS 200 de Joaquim Santos ; gêné par des spectateurs obstruant la route, le pilote portugais a perdu le contrôle de sa voiture, fauchant des dizaines de personnes.