Orage dans les montagnes Rocheuses (en ) est un tableau peint à l'huile en 1866 par le peintre germano-américain Albert Bierstadt, inspiré par des croquis créés lors d'une expédition en 1863.

Bierstadt s'est rendu dans les montagnes Rocheuses du Colorado où il a été emmené jusqu'aux lacs de Chicago, sous le mont Evans. Le tableau porte le nom de la maîtresse de Bierstadt, Rosalie Osborne Ludlow ou d'une montagne des Alpes. Mesurant , il est conservé et exposé au Brooklyn Museum de New York, qui l'a acquis en 1976.

Histoire de la réalisation du tableau Contexte Au milieu du , le gouvernement américain avait commencé à envoyer des expéditions d'arpentage dans les territoires nouvellement constitués de l'Ouest américain. Albert Bierstadt s'est aventuré dans au moins deux de ces expéditions, qui, avec d'autres voyages dans l'Ouest, allaient inspirer une très grande quantité de sa production créative. Lors de sa première expédition en 1859, il a rejoint l'explorateur américain Frederick W. Lander, prenant des photographies des Amérindiens et peignant des croquis de terrain du paysage. Ils ont traversé le Kansas, le Nebraska et la chaîne de Wind River des Rocheuses dans le Wyoming.

vignette| (1863). Cette version plus petite a été peinte à partir de croquis réalisés lors de l'expédition de Bierstadt en 1859. Cette expédition a donné lieu à des peintures telles que (« Sur la Sweetwater près de Devil's Gate »). ; (« Orage dans les Montagnes Rocheuses »). et surtout, deux œuvres intitulées (« Les montagnes Rocheuses, sommet Lander »).

Orage dans les montagnes Rocheuses est né des croquis créés lors de sa deuxième expédition dans l'Ouest en 1863. Le voyage conduit Bierstadt dans les montagnes Rocheuses du Colorado et du Wyoming, puis à Salt Lake City, dans l'Utah, et en Californie, avec des arrêts au lac Tahoe, à San Francisco et au Yosemite ; l'expédition se termine en Oregon en . Après un voyage d'une durée totale de huit mois, Ludlow et Bierstadt rentrent tous deux à New York le .

Expédition dans les montagnes Rocheuses Bierstadt souhaitait retourner dans l'Ouest, . Il quitta New York en avec son ami et explorateur ainsi que deux autres hommes. Ils rencontrèrent l'épouse de Ludlow, Rosalie Osborne, à Saint-Louis (Missouri), qui les accompagna jusqu'à Atchison (Kansas), le point de départ de la diligence .

vignette|gauche| (1869). Cette peinture a probablement été inspirée par l'expédition de 1863. Au fur et à mesure qu'ils avançaient à travers le Nebraska, Bierstadt dessinait continuellement la terre, le temps, les animaux et les gens qui l'entouraient. Pendant ce temps, leur groupe a croisé un train de cinquante wagons de migrants allemands qui se dirigeaient vers l'Oregon. Cet événement a très probablement inspiré plusieurs peintures de la piste de l'Oregon, notamment (« Migrants traversant les plaines »). et (« La piste de l'Oregon »).. C'est également au cours de ce voyage dans le Nebraska que Bierstadt a réalisé une série d'esquisses intitulées (« Le dernier des Buffalos »), auxquelles il s'est peut-être référé plus tard pour sa peinture de 1888. portant le même nom.

Alors qu'ils étaient encore dans les plaines, le groupe s'est arrêté dans un ranch pour profiter d'une chasse au bison. Bien que Bierstadt n'y ait pas participé, il était excité à l'idée de peindre les animaux chassés. L'un des hommes avait blessé une bête et appelé Ludlow pour qu'il aille chercher Bierstadt. Ludlow décrivit l'installation de Bierstadt ainsi : Ludlow et deux autres hommes provoquaient le taureau afin que .

Le groupe continua à traverser le Nebraska, avant de suivre la rivière South Platte en direction de Denver, au Colorado. Un jour, juste après l'aube, le conducteur de l'expédition pointa vers l'ouest et dit : . Ludlow décrivit sa première vue de la chaîne de montagnes ainsi :

Colorado Springs vignette|Pikes Peak (). Ludlow et le groupe de Bierstadt se reposent à Denver pendant plusieurs jours avant de décider d'un détour spontané de vers le sud pour visiter la base de pic Pikes et le Garden of the Gods (« Jardin des Dieux ») près de (aujourd'hui un quartier de Colorado Springs). Le voyage n'aurait pas été possible car ils ne disposaient pas de véhicules adaptés, mais le gouverneur John Evans a prêté à l'expédition son chariot d'ambulance et « une paire de chevaux robustes et utilisables ». Bierstadt chevauche avec sa boîte à couleurs aux côtés du guide, suivant l'ambulance dans une voiture à planches tirée par un seul cheval. Le , le groupe de six personnes se met en route après le petit-déjeuner.

Après 30 milles de voyage, ils arrivent à Castle Rock, . Ludlow et un autre homme font une randonnée jusqu'au sommet, le décrivant comme . Bierstadt s'est arrêté suffisamment longtemps pour dessiner la butte avant de poursuivre sa route vers le sud.

L'expédition a passé trois jours à la base de pic Pike pour explorer la Fontaine qui Bouille (en français ; elle est aujourd'hui appelée ), ce qui a permis aux hommes de se baigner avant de commencer leur travail, en faisant des études et en collectant des échantillons de la géologie locale. En arrivant aux sources, les hommes ont comparé le goût de chaque source, ont créé un soda au citron et ont mis en bouteille de l'eau de source pure pour la comparer ensuite à l'eau de la ville. L'après-midi de leur dernier jour a été passé dans le « Jardin des Dieux ». Les hommes ont apprécié de se glisser dans une caverne étroite et d'atteindre « une voûte d'environ cinquante pieds de long et dix pieds de haut », qu'ils ont examinée à la lumière d'une bougie, et de comparer les formations rocheuses du jardin à des formes reconnaissables, notamment des animaux et « une statue de la Liberté, debout près de son écusson, avec le bonnet phrygien habituel sur la tête ». Les hommes étaient tellement impressionnés par le paysage que . Ludlow supposa plus tard que,

Idaho Springs

De retour à Denver, Bierstadt, toujours à la recherche d'un sujet sur la montagne, fut présenté à , fondateur et rédacteur en chef du , qui se considérait lui-même comme « une sorte de vagabond des montagnes ». Byers savait que les lacs de Chicago impressionneraient l'artiste. Bierstadt se sépara de son expédition, et Byers et lui chevauchèrent une voiture à planches jusqu'à Idaho Springs, situé à à l'ouest de Denver. Byers écrira plus tard : . Malgré le temps pluvieux, ils se dirigèrent vers le sud d'Idaho Springs, plus loin dans les montagnes, avec Byers en tête et Bierstadt derrière les bêtes de somme. Ils suivirent Chicago Creek à travers une « forêt dense » jusqu'à ce qu'ils débouchent sur une « belle petite prairie fleurie ». Byers chevauchait hors de vue de Bierstadt afin d'être témoin de la première impression de l'artiste sur la vallée :

Bierstadt dit à son guide : Le temps, aussi détérioré fût-il, était impressionnant, et la vue qui s'offrait à Bierstadt comprenait des nuages d'orage dérivant à basse altitude sur « des pinacles et des flèches acérés et des masses de granit brisé ». Des rayons de soleil perçaient les nuages, et le long d'une montagne coulaient . Byers attendit patiemment que son invité termine son croquis. Une fois terminé, Bierstadt demanda : , ce à quoi Byers répondit : .

Après avoir continué jusqu'au lac Lower Chicago, Bierstadt traversa la vallée pour dessiner le paysage d'un point de vue différent. Pendant toute la durée de leur séjour, Bierstadt . L'une de ces études, ., a été peinte à la périphérie du lac Lower Chicago, avec le mont Spalding. William Henry Jackson prendra une photographie du lac Lower Chicago dix ans plus tard, presque à l'endroit où Bierstadt a peint son étude..

Byers a emmené Bierstadt au lac Upper Chicago avant de monter , qui est à la fois « le sujet [du tableau] » et « visible depuis les rues de Denver ». Le pic n'ayant pas de nom à l'époque, Bierstadt l'aurait baptisé Mount Rosalie, du nom de l'épouse de Ludlow. Byers pense que Bierstadt a nommé le pic .

vignette|gauche|Le mont Blanc peint par Albert Bierstadt en 1895.

Le voyage de retour de Bierstadt et Byers à Denver s'est déroulé « sans incident » et Fitz Hugh Ludlow a pu voir les études de Bierstadt, qu'il a décrites plus tard comme . Ludlow s'émerveille des esquisses de paysage et de leurs couleurs et surtout du pic principal que Bierstadt a nommé :

Le , Bierstadt et Byers quittent Denver pour poursuivre leur voyage vers la Californie. Les deux autres hommes de l'expédition les rejoindront plus tard.

Rosalie vignette|Rosalie Osborne Bierstadt, photographiée à une date inconnue par . En 1857, Fitz Hugh Ludlow était connu pour être devenu un accro du haschisch et avoir été l'auteur à succès du livre Le Mangeur de haschisch. En 1859, il épouse Rosalie Osborne dans sa ville natale de Waterville, dans l'État de New York. Sa mère émet des réserves à propos de Ludlow, qui a continuellement des difficultés financières. À un moment donné, Rosalie est obligée d'écrire au moins une demande d'emploi pour lui dans une lettre qui aurait pu être interprétée comme un flirt.

Bierstadt est retourné à son studio à New York et, en 1866, a terminé sa peinture à l'huile, l'une des nombreuses inspirées par les croquis de terrain réalisés au cours de ce voyage. Il aurait nommé la peinture d'après sa maîtresse, Rosalie Osborne, qu'il avait épousée le . Utica Daily Observer du 23 novembre 1886..

Description du tableau Le tableau représente des chasseurs/cueilleurs amérindiens chassant le cerf au premier plan.. Un campement amérindien se trouve près d'un ruisseau au loin. Les montagnes sont projetées soit dans la lumière du soleil, soit dans l'obscurité d'un orage. Afin d'augmenter sa valeur dramatique, Bierstadt a exagéré l'échelle des montagnes Rocheuses et inclus un orage.

On aperçoit au loin, à travers une percée dans les nuages, le mont Rosalie.

Une fois achevé, le tableau a fait le tour des États-Unis pendant un an. Le , Orage dans les montagnes Rocheuses a été exposé pendant une journée et une soirée à la Somerville Art Gallery de New York au profit du Nursery and Child's Hospital..

Notes et références

Notes

Références

Annexes Bibliographie .

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Liens externes

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