Le Rallye Olympus 1986 (21st Toyota Olympus Rally), disputé du 4 au , est la cent-soixantième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973 et la treizième et dernière manche du championnat du monde des rallyes 1986.

Contexte avant la course Le championnat du monde

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1986 intègre treize manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Côte d'Ivoire et le Rallye Olympus en étant exclus). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 5% de la production).

Dernière épreuve du championnat et comptant uniquement pour le championnat pilotes, le Rallye Olympus aurait dû arbitrer le duel entre Juha Kankkunen et Markku Alén pour l'attribution du titre mondial, au terme d'une saison assombrie par une série d'accidents mortels. Toutefois, l'exclusion, décidée par les autorités sportives italiennes, d'exclure les Peugeot officielles du dernier Rallye Sanremo a entraîné un appel du constructeur français, la FISA devant statuer dans les semaines à venir sur la validité de la victoire de la Lancia d'Alén dans cette épreuve. Les deux protagonistes sont donc dans l'incertitude la plus complète avant d'aborder la dernière manche.

L'épreuve

Créé en 1968, le Rallye Olympus se déroule intégralement dans la péninsule Olympique, au nord-ouest de l'État de Washington. Se courant presque exclusivement sur terre, l'épreuve fut intégrée au championnat des États-Unis dès 1973, puis quelques années plus tard à la Coupe d'Amérique du Nord des rallyes. C'est la première fois que l'épreuve compte pour le championnat du monde des pilotes. Dernier vainqueur en date, Hannu Mikkola y a imposé son Audi en 1985.

Le parcours thumb|upright=1.2|right|alt=Tacoma|Le départ sera donné de Tacoma. départ : de Tacoma arrivée : à Olympia distance : dont 525,89 sur 39 épreuves spéciales (40 spéciales initialement prévues pour un total de ) surface : terre (99%) et asphalte (1%) Parcours divisé en trois étapesRevue Sport Auto - janvier 1987

Première étape Tacoma - Shelton - Tumwater - Olympia, du 4 au distance : dont 186,79 sur 16 épreuves spéciales, dont 1 sur asphalte et 15 sur terre (17 spéciales initialement prévues pour un total de )

Deuxième étape Olympia - Raymond - Westport, le distance : dont 142,01 sur 11 épreuves spéciales, toutes sur terre

Troisième étape Westport - Raymond - Olympia, le distance : dont 197,09 sur 12 épreuves spéciales, toutes sur terre

Les forces en présence thumb|right|upright=1.05|alt=Peugeot 205 T16|Une seule Peugeot 205 Turbo 16 a été engagée par l'usine. Peugeot Peugeot Talbot Sport engage une 205 Turbo 16 Évolution 2 groupe B à transmission intégrale pour Juha Kankkunen afin de lui permettre de défendre ses chances au championnat du monde des conducteurs. Son moteur quatre cylindres, en position centrale arrière, a une cylindrée de 1775 cm3 ; alimenté par un système d'injection électronique Bosch associé à un turbocompresseur Garrett, il délivre, avec une pression de suralimentation tarée à 3 bars, 450 chevaux à 7500 tr/min. La 205 T16 pèse 910 kg. Kankkunen utilise des pneus Michelin. Le pilote américain Jon Woodner dispose quant à lui d'une 205 T16 première version (environ 350 chevaux).

Lancia Tout comme Peugeot, la Scuderia Lancia n'engage qu'une seule voiture pour Markku Alén. Il dispose de son habituelle Delta S4 groupe B, à moteur central arrière et transmission intégrale. D'une cylindrée de 1759 cm3, le quatre cylindres à injection électronique Magneti Marelli est doté d'un double système de suralimentation, un compresseur volumétrique à lobes Abarth 'etant associé à un turbocompresseur KKK. La puissance maximale est de 450 chevaux à 8000 tr/min pour une pression de turbo de 2,65 bars. La Delta S4 est chaussée de pneus Pirelli et pèse 890 kg. Bénéficiant de l'assistance de l'usine, le Team Roncaglia engage une voiture identique pour Paolo AlessandriniRevue Auto hebdo - 17 décembre 1986.

Toyota Le Toyota Team Europe aligne trois coupés Celica Twin Cam Turbo groupe B pour Björn Waldegård, Lars-Erik Torph et Steve Millen. Ces coupés à transmission classique pèsent un peu plus d'une tonne. Leur moteur quatre cylindres de 2090 cm3, alimenté par un système d'injection électronique Nippon Denso associé à un turbocompresseur KKK, fournit 385 chevaux à 7000 tr/min. Ils sont équipés de pneus Pirelli.

Audi thumb|right|upright=1.1|alt=Audi Sport Quattro|Une Audi Sport Quattro semblable à celle de John Buffum. Multiple champion des États-Unis, John Buffum participe à son épreuve nationale sur une Sport Quattro groupe B privée. Ce coupé à moteur longitudinal avant et transmission intégrale pèse environ 1050 kg. Son cinq cylindres de est alimenté par injection électronique Bosch et d'un turbocompresseur KKK. Sa puissance maximale est de l'ordre de 400 chevaux à 7500 tr/min. Buffum utilise des pneus Michelin. Son compatriote Paul Choiniere, qui pilote une berline 4000 Quattro (désignation américaine de la 80 Quattro), est l'un des favoris du groupe N.

Mazda Le pilote néo-zélandais Rod Millen a préparé deux Familia 4WD groupe A, la seconde étant aux mains de son compatriote Neill Allport. Ces petites berlines à transmission intégrale pèsent environ une tonne et sont chaussées de pneus Bridgestone. Leur moteur 1,6 litre turbo développe 220 chevaux.

Subaru Possum Bourne s'aligne sur Leone RX groupe A. Cette berline à transmission intégrale est dotée d'un moteur quatre cylindres à plat de 1782 cm3, suralimenté par un turbocompresseur IHI. La Subaru pèse environ une tonne et sa puissance est de l'ordre de 180 chevaux.

Volkswagen Le pilote canadien Walter Boyce a engagé une Golf GTI 16V groupe A, une traction motorisée par un quatre cylindres de 1781 cm3 à seize soupapes, alimenté par injection mécanique Bosch, d'une puissance de 195 chevaux à 7200 tr/min.

Déroulement de la course Première étape Tacoma - Tumwater Les cinquante équipages s'élancent de Tacoma le jeudi soir, sous une pluie fine. La première épreuve chronométrée est la seule disputée sur asphalte. Markku Alén impose facilement sa Lancia et s'empare du commandement de la course, six secondes devant la Peugeot de Juha Kankkunen, ce dernier étant parti avec des pneus «terre». Dès le deuxième tronçon chronométré, Alén tombe en panne de direction assistée et ne peut empêcher Kankkunen de prendre la tête. Alors qu'il était troisième sur sa 205 T16 privée, Jon Woodner sort de la route et abandonne. Kannkkunen accentue son avance dans les tronçons suivants, la direction de la Lancia ne pouvant être remplacée avant le secteur de Eels Hill, Alén accusant alors douze secondes de retard sur son rival. Il parvient ensuite à faire jeu égal avec son compatriote, l'écart restant de l'ordre d'une dizaine de secondes en vue de Tumwater. Kankkunen s'apprête à rallier le parc fermé en tête mais une erreur des mécaniciens (la batterie habituelle, remplaçant celle plus grosse utilisée pour les redémarrages dans les régions froides et humides, ayant été mal fixée) lui fait perdre de précieuses secondes. Son copilote Juha Piironen ne peut pointer à temps au contrôle horaire suivant et l'équipage encaisse une minute de pénalisation. Kankkunen se retrouve avec une petite cinquantaine de secondes de retard au moment d'aborder la dernière épreuve nocturne. Il en perd encore deux dans celle-ci, Alén ralliant le parc fermé avec quarante-neuf secondes d'avance sur la Peugeot. Troisième sur son Audi, John Buffum est à près de deux minutes de la Lancia de tête. Il précède les trois Toyota de Lars-Erik Torph, Björn Waldegård et Steve Millen, ce dernier étant juste devant la Mazda de son frère Rod, qui mène le groupe A.

+ classement à la halte de Tumwater Pilote Copilote Voiture Groupe Temps Écart 1 Markku Alén Ilkka Kivimäki Lancia Delta S4 B 38 min 8 s 2 Juha Kankkunen Juha Piironen Peugeot 205 Turbo 16 E2 B 38 min 59 s + 51 s 3 John Buffum Neil Wilson Audi Sport Quattro B 40 min 04 s + 1 min 56 s 4 Lars-Erik Torph Bo Thorszelius Toyota Celica Twincam Turbo B 41 min 01 s + 2 min 53 s 5 Björn Waldegård Fred Gallagher Toyota Celica Twincam Turbo B 41 min 32 s + 3 min 24 s 6 Steve Millen Hans Thorszelius Toyota Celica Twincam Turbo B 43 min 09 s + 5 min 01 s 7 Rod Millen John Bellefleur Mazda Familia 4WD A 43 min 35 s + 5 min 27 s 8 Paolo Alessandrini Alessandro Alessandrini Lancia Delta S4 B 43 min 34 s + 6 min 26 s 9 Dough E. Shepherd Virginia Reese Toyota Corolla GT A 46 min 37 s + 9 min 29 s 10 Clive Smith Harry Ward Toyota Corolla GT A 46 min 38 s + 9 min 30 s

Tumwater - Olympia Les concurrents repartent de Tumwater le vendredi matin, après sept heures de repos. Kankkunen attaque au maximum et grignote peu à peu son retard sur Alén. Il parvient à revenir à seulement quinze secondes de son adversaire avant que celui-ci ne réagisse et hausse le rythme, se montrant le plus rapide dans les deux dernières épreuves spéciales de la journée pour rallier Olympia avec vingt-six secondes d'avance sur la Peugeot. Derrière les deux favoris, Buffum est toujours troisième devant les trois Toyota, alors que la Lancia de Paolo Alessandrini est maintenant septième, le pilote italien ayant dépassé la Mazda d'Allport.

thumb|upright=1.2|right|alt=Olympia|Olympia, terme de la première étape. + classement à la fin de la première étape Pilote Copilote Voiture Groupe Temps Écart 1 Markku Alén Ilkka Kivimäki Lancia Delta S4 B 1 h 49 min 15 s 2 Juha Kankkunen Juha Piironen Peugeot 205 Turbo 16 E2 B 1 h 49 min 41 s + 26 s 3 John Buffum Neil Wilson Audi Sport Quattro B 1 h 54 min 56 s + 5 min 41 s 4 Lars-Erik Torph Bo Thorszelius Toyota Celica Twincam Turbo B 1 h 57 min 30 s + 8 min 15 s 5 Björn Waldegård Fred Gallagher Toyota Celica Twincam Turbo B 1 h 58 min 49 s + 9 min 34 s 6 Steve Millen Hans Thorszelius Toyota Celica Twincam Turbo B 2 h 03 min 17 s + 14 min 02 s 7 Paolo Alessandrini Alessandro Alessandrini Lancia Delta S4 B 2 h 04 min 35 s + 15 min 20 s 8 Rod Millen John Bellefleur Mazda Familia 4WD A 2 h 07 min 46 s + 18 min 31 s 9 Clive Smith Harry Ward Toyota Corolla GT A 2 h 08 min 02 s + 18 min 47 s 10 Neil Allport Rodger Freeth Mazda Familia 4WD A 2 h 12 min 03 s + 22 min 48 s 11 Possum Bourne Jim Scott Subaru RX Turbo A 2 h 16 min 41 s + 27 min 26 s 12 Paul Choiniere Tom Grimshaw Audi 4000 S Quattro N 2 h 18 min 08 s + 28 min 53 s

Deuxième étape