Bilal El Khannouss

Bilal El Khannouss (en ), né le à Strombeek-Bever (Belgique), est un footballeur international marocain qui évolue au poste de milieu offensif ou milieu relayeur au VfB Stuttgart.

Principalement formé par le RSC Anderlecht, il termine sa formation au KRC Genk avant d'être lancé en tant que professionnel en 2022, à l'âge de dix-huit ans. Il s'impose en tant qu'élément clé avec son club, étant ainsi considéré comme l'un des meilleurs espoirs du championnat belge, grâce à sa vision de jeu, sa conduite de balle et ses passes longues.

Après avoir honoré plusieurs sélections de Belgique et du Maroc entre 2019 et 2022, il est contraint de faire un choix international définitif. Étant dans les radars des sélectionneurs Roberto Martínez et Walid Regragui, il finit par trancher en faveur de la sélection du Maroc, son pays d'origine, avec laquelle il participe à la Coupe du monde 2022 et la CAN 2023. Il est le plus jeune joueur marocain de l'histoire à participer à une Coupe du monde.

Carrière Naissance et débuts footballistiques (2004-2019) Bilal El Khannouss naît à Strombeek-Bever en région flamande (Belgique) et grandit en région bruxelloise dans la commune de Schaerbeek... Comme beaucoup de Marocains entre les années 1960 et 1990, un nombre important de personnes issues du nord du Maroc émigrent en Belgique et aux Pays-Bas à la recherche d'un travail et d'une meilleure condition de vie.La Belgique et les Pays-Bas connaissent une immigration massive en provenance du nord du Maroc. Voir : Diaspora marocaine en Belgique.. C'est également le cas des grands parents de Bilal qui quittent Tanger pour s'installer et travailler à Bruxelles en Belgique.. Son grand père maternel arabophone avec lequel il entretient une relation attachante, était également footballeur dans son pays d'origine et motivait le jeune Bilal à jouer pour le Maroc à l'avenir. Son père, Mohamed El Khannouss, est toiturier et sa mère, Karima Ben Aïssa, possède plusieurs sociétés de nettoyage à Bruxelles... Il a un grand frère, Azzeddine. Il est le neveu de l'homme politique Ahmed El Khannouss..

Bilal grandit dans un environnement néerlandophone et francophone. Allant à l'école néerlandophone à Vilvorde, Bilal adopte le football comme passion et s'exerce sur des agora spaces situés au Parc Josaphat ou Onder de Brug, à Vilvorde, dans lequel jouent également Rayane Bounida et Mehdi Amri. Entouré d'amis pratiquant le futsal, il se rend souvent à Bruxelles et Anvers pour voir ses amis jouer. Lui-même porte le maillot du Futsal Besiktas Gent jusqu'à l'âge de treize ans. Il déclare à propos de cette expérience : .

150px|thumb|left|Bilal El Khannouss est testé pendant six mois (en 2009) au FC Crossing Schaerbeek.

Bilal rejoint le club amateur du FC Crossing Schaerbeek en 2009, à l'âge de cinq ansBilal El Khannouss révèle son premier club en junior (voir interview). Ayant évolué six mois dans le club de Schaerbeek, il intègre rapidement l'académie du RSC Anderlecht à Neerpede. Lors de sa formation à Anderlecht, il évolue régulièrement dans le poste de milieu offensif et porte le brassard à plusieurs reprises dans les catégories inférieures du club sous coaching de Sérgio Figueira.. Il déclare à propos de cette époque : Bilal El Khannouss à propos de son passage au RSC Anderlecht en interview. Aux côtés de ses coéquipiers Zeno Debast et Roméo Lavia, il remporte une dizaine de tournois, des U8 jusqu'aux U15.

Un scout du KRC Genk suit El Khannouss lors de la saison 2018-2019 avant d'entretenir une discussion avec le joueur et sa famille, qui s'avère finalement concluante. Quant au RSC Anderlecht, le club ne montre que peu d'intérêt pour El Khannouss..

En club Formation au KRC Genk (2019-2024) Le , Bilal El Khannouss est transféré du centre de formation du RSC Anderlecht à celui du KRC Genk.. Il quitte ainsi son domicile familial à l'âge de quinze ans pour s'installer à Genk. Ses nouveaux coéquipiers Luca Oyen et Maarten Vandevoordt deviennent ainsi ses amis principaux à Genk. Il y signe son premier contrat professionnel le .. Âgé de seize ans, il intègre la catégorie des U18 et s'entraîne régulièrement avec l'équipe réserve (U21)..

150px|thumb|left|L'entraîneur Bernd Storck tombe sous le charme d'El Khannouss en Youth League 2021-2022 et le convoque en équipe première.

Lors de la saison 2021-2022, il dispute l'UEFA Youth League avec le KRC Genk et livre de remarquables prestations face à FC Cologne (U19) et Chelsea FC (U19). Il est éliminé en huitièmes de finale face à Liverpool FC (U19) après un match nul de 1-1 (défaite après séance de penaltys, 4-3). À la suite de l'énorme apport de Bilal El Khannouss au sein de l'effectif U19 du KRC Genk, l'entraîneur Bernd Storck décide de le convoquer pour s'entraîner avec l'effectif professionnelLa première convocation d'El Khannouss avec le groupe professionnel du KRC Genk expliqué par le joueur-même en interview avec son club. Voir vidéo.

Le , il fait ses débuts professionnels avec l'équipe première du club lorsque l'entraîneur Bernd Storck le fait rentrer à la d'un match de Pro League (le dernier de la saison pour Genk) face au KV Malines, qui se solde par le score nul de 0 à 0.. , déclare El Khannouss à propos de ce match. Le club termine la saison 2021-22 à la huitième place du classement de la Pro League. Le , alors qu'il est suivi de très près par l'Ajax Amsterdam, il prolonge son contrat avec Genk jusqu'en mi-2026.....

Lors du mercato estival, il décide de porter définitivement le , en hommage au footballeur Abdelhak Nouri. Nouri portait le même numéro à l'Ajax Amsterdam avant qu'il lui survient un arrêt cardiaque en plein match. Le joueur visite notamment la famille du joueur en . Après un match face au Standard de Liège le ., il déclare à Eleven Sports : . À l'été 2022, Bilal El Khannouss connaît un début de saison sur les chapeaux de roue puisque, après avoir été remplaçant lors du premier match contre Bruges, il est titularisé lors des de championnat suivants par le nouvel entraîneur genkois Wouter Vrancken. Ayant délivré qu'une seule passe décisive en 15 rencontres, Wouter Vrancken apparaît à la presse belge et explique que Bilal El Khannouss doit travailler sur son rendement... Le , à l'occasion de son dernier match avec le KRC Genk avant la trêve internationale de la Coupe du monde 2022, il réalise une remarquable prestation face à son club formateur, le RSC Anderlecht. Il remporte le match sur le score de 2-0, ayant contribué sur les deux buts, mais en réalisant également de remarquables gestes techniques, remportant ainsi la récompense du homme du match.... Il reçoit également les éloges du consultant et analyste belge Alex Teklak qui déclare : ... Le , il figure parmi le onze-type de la mi-saison en Pro League..

Lors de la Coupe du monde 2022, soit, avant le mercato hivernal, l'Ajax Amsterdam retourne aux services de Bilal El Khannouss pour tenter de négocier un transfert.... Quelques semaines après son retour de Coupe du monde 2022, Bilal El Khannouss est invité dans la cérémonie belge de la remise du trophée Soulier d'or belge et remporte le prix du meilleur espoir du championnat belge, décerné par le quotidien Het Laatste Nieuws, devançant ainsi Charles De Ketelaere et Matisse Samoise... Le , il trouve pour la première fois le chemin des filets à l'occasion d'un match de championnat face à son club formateur, le RSC Anderlecht (victoire, 5-2).. Il déclare après le match : ..

Le , il est champion de Belgique pendant un quart d'heure lors des play-offs qui ont lieu en Belgique opposant l'Union saint-gilloise au Club Bruges KV (1-3) et Genk à l'Antwerp (match nul, 2-2).. Dans ce dernier, il est impliqué sur le premier but inscrit en délivrant une passe décisive à Tolu Arokodare.. Le KRC Genk termine ainsi les playoffs à la deuxième place avec un seul point de différence..

Le , Bilal El Khannouss dispute son premier match de la saison 2023-2024 contre le RWD Molenbeek en entrant en jeu à la place d'Anouar Ait El Hadj (victoire, 0-4).. Le , il délivre une passe décisive sur le but inscrit par Mark McKenzie contre l'ACF Fiorentina en Ligue Europa Conférence (match nul, 2-2).. Désormais devenu un élément cadre de l'effectif, El Khannouss hérite finalement du numéro 10, délaissant ainsi le numéro 34 qu'il portait auparavant en hommage à Abdelhak Nouri.. Le , à l'occasion de son premier match sous son nouveau numéro, il inscrit un but à la sur une frappe enroulée face à K Saint-Trond VV (match nul, 3-3).. Grâce à une remarquable prestation, il remporte également la distinction individuelle d'homme du match..

En début , Bilal El Khannouss remporte pour la première fois la distinction individuelle du Lion belge, succédant ainsi à Tarik Tissoudali... Après une période de play-offs moyenne, avec deux défaites contre le Club Bruges KV en fin de saison, le KRC Genk est éloigné du titre. Cependant, El Khannouss remporte de prix individuelles : celui du meilleur talent de la saison en Jupiler Pro League, ainsi que du meilleur joueur de la saison du KRC Genk.

Leicester City et prêt à Stuttgart (depuis 2024) Le , il s'engage pour quatre saisons au Leicester City FC pour un montant estimé à 25 millions d'euros. Héritant du , il dispute son premier match de championnat deux jours plus tard en entrant en jeu contre Aston Villa FC en remplaçant Oliver Skipp à la (défaite, 1-2).

Le , il inscrit son premier but avec le club contre Manchester United FC, malgré une défaite 5-2 à Old Trafford. Environ un mois plus tard, le , il délivre une passe décisive sur le premier but inscrit par Jamie Vardy et inscrit par la même occasion son deuxième but en Premier League à l'occasion de la quatorzième journée contre le West Ham United FC (victoire, 3-1).

En fin de saison 2024-2025, son club est relégué en Championship, attirant ainsi l'intérêt de plusieurs clubs européens sur le marché des transferts avec une clause libératoire de 22,5 millions de livres. Finalement, aucun club ne s'est décidé à acheter le joueur, provoquant ainsi l'incompréhension du joueur-même qui révèle que le club de Leicester ne l'a pas facilité.

Le , il rejoint le VfB Stuttgart en prêt depuis Leicester City jusqu’à la fin de la saison, gardant le même numéro. Il rejoint une équipe de Stuttgart renforcée par plusieurs recrues : notamment Tiago Tomás, Badredine Bouanani et Lorenz Assignon. Le , il inscrit son premier but en Bundesliga en marquant à la lors de la victoire 2-0 contre le FC St. Pauli.

En sélection nationale Né en Belgique de parents d'origine marocaine, Bilal El Khannouss est d'abord convoqué pour jouer avec les équipes jeunes de son pays natal, avant de finalement opter pour celles du pays de ses ancêtres...

Parcours junior avec les Diablotins (2019-2021) Le , il reçoit sa première convocation en équipe de Belgique - sous Arno Van den Abbeel. Il figure sur le banc à l'occasion de deux matchs amicaux, notamment face à l'Angleterre - (victoire, 1-3) et les Pays-Bas - (match nul, 2-2). Le , il débute titulaire à l'occasion d'un deuxième match face aux Pays-Bas - (match nul, 1-1). Il est remplacé à la par Pierre Dwomoh.. Le , il est titularisé en amical face au pays de Galles - (défaite, 4-0).. Sa troisième et dernière sélection avec l'équipe de Belgique - a lieu le face à la Suisse - (défaite, 1-2)..