Le commerce dans l'Égypte antique est l'ensemble des échanges de biens, denrées et animaux, transitant par les routes commerciales terrestres et maritimes reliant la civilisation égyptienne antique à l'Inde antique, au Croissant fertile, à l'Arabie et à l'Afrique subsaharienne.

Transport et commerce préhistorique Les migrations hors du Croissant fertile ont transporté les premières pratiques agricoles vers les régions voisines, vers l'ouest en Europe et en Afrique du Nord, vers le nord en Crimée et vers l'est en MongolieM. Zvelebil, dans Hunters in Transition: Mesolithic Societies and the Transition to Farming, M. Zvelebil (editor), Cambridge University Press, Cambridge, UK (1986) .P. Bellwood, First Farmers: The Origins of Agricultural Societies, Blackwell, Malden, MA (2005).M. Dokládal, J. Brožek, Curr. Anthropol. 2, 1961, .O. Bar-Yosef, Evol. Anthropol. 6, 1998, .M. Zvelebil, Antiquity, 1989, 63, ..

Les peuples du Sahara ont importé des animaux domestiques d'Asie entre 6000 et 4000 avant notre ère. À Nabta Playa, à la fin du avant notre ère, les Égyptiens de cette épôque importaient des chèvres et des moutons d'Asie du Sud-Ouest..

Des artefacts étrangers datant du avant notre ère dans la culture badarienne en Égypte indiquent un contact avec la Syrie lointaine. Dans l'Égypte prédynastique, au début du avant notre ère, les Égyptiens de Maadi importaient des poteries de Canaan.

Au avant notre ère, la navigation était bien établie, et l'âne et peut-être le dromadaire avaient été domestiqués. La domestication du chameau de Bactriane et l'utilisation du cheval pour le transport ont ensuite suivi. Des échantillons de charbon de bois trouvés dans les tombes de Nekhen, datées des périodes , ont été identifiés comme étant du cèdre du Liban. Les Égyptiens prédynastiques de la période importaient également de l'obsidienne d'Éthiopie, utilisée pour façonner des lames et d'autres objets à partir de floconsBarbara G. Aston, James A. Harrell, Ian Shaw (2000), Paul T. Nicholson et Ian Shaw éditeurs, « Stone », dans Ancient Egyptian Materials and Technology, Cambridge, 5-77, . Voir aussi Barbara G. Aston, (1994). « Ancient Egyptian Stone Vessels », Studien zur Archäologie und Geschichte Altägyptens, 5, Heidelberg, . Voir en ligne : et .). Les Naqadiens commerçaient avec la Nubie au sud, les oasis du désert occidental à l'ouest et les cultures de la Méditerranée orientale à l'est.

Des poteries et d'autres objets du Levant datant de l'époque naqadienne Branislav Andelkovic, 1995, The Relations between Early Canaanites and Upper Egyptians, Belgrade, , map 2, Branislav Andelkovic, 2002. Southern Canaan as an Egyptian Protodynastic Colony, Cahiers Caribéens d'Egyptologie, 3-4 : 75-92.. Des objets égyptiens datant de cette époque ont été retrouvés à CanaanBranislav Andelkovic, 1995, , map 1 ; Branislav Andelkovic, 2002. et dans d'autres régions du Proche-Orient, notamment à Tell BrakPlaces where cylinder seals similar to that from Naqada tomb 1863 have been found. et à Uruk et SuseDominique Collon, 1987, First Impressions, Cylinder Seals in the Ancient Near East, London, . en Mésopotamie.

Dans la seconde moitié du avant notre ère, la pierre précieuse lapis-lazuli était commercialisée depuis sa seule source connue dans le monde antique - Badakhshan, dans ce qui est aujourd'hui le nord-est de l'Afghanistan - jusqu'en Mésopotamie et en Égypte. Au avant notre ère, le commerce du lapis-lazuli s'est étendu à Harappa, Lothal et Mohenjo-daro, dans la civilisation de la vallée de l'Indus, dans les régions actuelles du Pakistan et du nord-ouest de l'Inde. La vallée de l'Indus était également connue sous le nom de Meluhha, le premier partenaire commercial maritime des Sumériens et des Akkadiens en Mésopotamie. L'ancien port construit à Lothal, en Inde, vers 2400 avant notre ère, est le plus ancien port maritime connu.

Commerce transsaharien La route terrestre à travers le Ouadi Hammamat du Nil à la mer Rouge était connue dès l'époque prédynastique ; des dessins représentant des bateaux égyptiens en roseau ont été trouvés, le long du chemin, datant de 4000 avant notre ère. Des villes datant de la d'Égypte se sont élevées le long de ses jonctions avec le Nil et la Mer Rouge, témoignant de l'ancienneté de la popularité de la route. Elle est devenue une route majeure entre Thèbes et le port d'Elim sur la mer Rouge, d'où les voyageurs se rendaient ensuite en Asie, en Arabie ou dans la Corne de l'Afrique. Des documents attestent de la connaissance de la route par , , et aussi, plus tard, par l'Empire romain, notamment pour l'exploitation minière.

La route commerciale du Darb el-Arbain, qui passe par Al-Kharga au sud et Assiout au nord, a été utilisée dès l'Ancien Empire pour le transport et le commerce de l'or, de l'ivoire, des épices, du blé, des animaux et des plantesJenny Jobbins, « The 40 days' nightmare », dans Al-Ahram, 13–19 novembre 2003, Issue No. 664, Publié au Caire.. Plus tard, les Romains ont protégé la route en la bordant de divers forts et petits avant-postes, certains gardant de grands établissements avec des cultures. Décrite par Hérodote comme une route , elle devint à son époque une importante route terrestre facilitant le commerce entre la Nubie et l'Égypte Stuart Tyson Smith, Nubia: History, University of California Santa Barbara, Department of Anthropology, <.. Son étendue maximale partait de Kobbei, au nord d'al-Fashir, traversait le désert, Bir Natrum et Oued Howar, et se terminait en ÉgypteJ. Millard Burr, Robert O. Collins, Darfur: The Long Road to Disaster, Markus Wiener Publishers, Princeton, 2006, , ..

Commerce maritime La construction navale était connue des Égyptiens dès 3000 avant J.-C.Cheryl Ward, « World's Oldest Planked Boats », dans Archaeology, volume 54, , mai/juin 2001, Institut archéologique américain.Angela M.H. Schuster, « This Old Boat », 11 décembre 2000, Institut archéologique américain. et peut-être même avant. Les anciens Égyptiens savaient comment assembler des planches de bois pour former la coque d'un navire, reliées par des sangles tissées, avec des roseaux ou de l'herbe pour le calfatage. L'institut archéologique américain rapporte que le plus ancien navire , datant de 3000 avant notre ère, pourrait avoir appartenu au pharaon Aha.

Une colonie égyptienne du sud de Canaan date d'un peu avant la Naomi Porat et Edwin van den Brink (éd.), « An Egyptian Colony in Southern Palestine During the Late Predynastic to Early Dynastic », dans The Nile Delta in Transition: to Millennium BC, 1992, .. Narmer faisait produire de la poterie égyptienne à Canaan et l'exportait vers l'ÉgypteNaomi Porat, « Local Industry of Egyptian Pottery in Southern Palestine During the Early Period », dans Bulletin of the Egyptological, Seminar 8 1986/1987, . Voir aussi University College London web post, 2000., depuis des régions comme Tel Arad, En Besor, Rafah et Tel Erani. En 1994, des fouilleurs ont découvert un tesson de céramique incisé portant le signe serekh de Narmer, datant d'environ 3000 avant notre ère. Des études minéralogiques révèlent que le tesson est le fragment d'une jarre à vin exportée de la vallée du Nil vers la Palestine. En raison du climat de l'Égypte, le vin était très rare et presque impossible à produire dans les limites de l'Égypte. Pour obtenir du vin, les Égyptiens devaient l'importer de Grèce, de Phénicie et de Palestine. Ces premières amitiés ont joué un rôle clé dans la capacité de l'Égypte à faire du commerce et à acquérir les biens dont elle avait besoin.

vignette|redresse=1.5|Modèle d'une barque funéraire à rames provenant de la tombe de Méketrê (, début du règne d').

La pierre de Palerme mentionne que le roi Snéfrou de la envoyait des bateaux pour importer du cèdre de grande qualité du Liban. Dans une scène de la pyramide du pharaon Sahourê de la , des Égyptiens reviennent avec d'énormes cèdres. On trouve le nom de Sahourê estampillé sur une fine pièce d'or sur une chaise du Liban, et des cartouches de la ont été trouvés dans des récipients en pierre du Liban. D'autres scènes dans son temple représentent des ours syriens. La pierre de Palerme mentionne également des expéditions dans le Sinaï ainsi que dans les carrières de diorite au nord-ouest d'Abou Simbel.

La plus ancienne expédition connue au pays de Pount fut organisée par Sahourê, qui aurait rapporté une quantité de myrrhe, ainsi que de la malachite et de l'électrum. Vers 1950 avant notre ère, sous le règne de , un officier nommé Hennou a effectué un ou plusieurs voyages à Pount. Au avant notre ère, Néhésy a mené une expédition très célèbre pour la reine Hatchepsout afin d'obtenir de la myrrhe ; un rapport de ce voyage est conservé sur un relief dans le temple funéraire d'Hatchepsout à Deir el-Bahari. Plusieurs de ses successeurs, dont , organisèrent également des expéditions à Pount.

Notes et références

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