Marcus Aurelius Papirius Dionysius (mort vers 190) est un chevalier romain et juriste qui a occupé un certain nombre de postes militaires et civils pendant le règne des empereurs Marc Aurèle et son fils Commode, y compris préfet de l'annone, ou surveillant des rations de céréales pour Rome. Biographie La carrière de Papirius Dionysius est partiellement documentée dans une inscription incomplète récupérée d'Antium = ILS 1455. Il atteste plusieurs fonctions qu'il a occupées : prefectus vehiculorum, ou directeur de la fonction publique ; de sacerdos confarreationum et diffarreationum, responsable de la conduite de l'ancienne forme de mariage romain ; et en tant que membre du conseil consultatif (consilium principis) auprès de l'empereur en tant que conseiller juridique (centenario consiliario Augusti). En raison de la nature incomplète du texte, nous ne pouvons être certains de l'ordre ou de la date de ces positions, sauf qu'elles étaient antérieures dans sa carrière à la principale qu'il occupait - praefectus annonae.
C'est dans ce bureau qu'il intrigue pour provoquer la chute du préfet du prétoire Marcus Aurelius Cléandre. Dionysius a abusé de sa fonction pour feindre une famine imminente à Rome en retenant délibérément les réserves de céréales. Cela a conduit à une révolte dans le Circus Maximus lors d'une course de chevaux, lorsque la foule a été convaincue que Cléandre était le responsable du manque de nourriture, elle a ensuite marché vers l'endroit où se trouvait l'empereur Commode. Pour apaiser la foule, il fait exécuter Cléandre et son filsCassius Dio, Historia Romana, 72.13. Cependant, Dionysius n'a pas apprécié son succès très longtemps, car l'empereur Commode a ordonné plus tard sa mortCassius Dio, Historia Romana, 72.14.
Alors que certaines autorités pensent qu'il était également préfet ou gouverneur de l'Égypte romaine, on ne sait pas si Papirius Dionysius a effectivement occupé le poste : alors que Guido Bastianini inclut Dionysius dans sa liste de préfets, datant de son mandat à environ 188, dans une note de bas de page, il admet que sa préfecture "n'a été attestée par aucune source papyrologique ou épigraphique en Egypte", tout en notant que "Denys, calomnié par Cléandre, fut destitué avant même d'avoir atteint Alexandrie ; voir le cas de Sutorius Macro, en 38"Guido Bastianini, "Lista dei prefetti d'Egitto dal 30a al 299p", Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 17 (1975), p. 302 and note.
Références
Bibliographie Hans-Georg Pflaum, Les carrières procuratoriennes équestres sous le Haut-Empire romain I-III (Paris, 1961), n° 181 Claire Préaux, "La Préfecture d'Égypte de 187 à 190", Chronique d'Égypte 22 (2020), pp. 338-342 C. R. Whittaker, "The Revolt of Papirius Dionysius A.D. 190", Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, 13 (1964), pp. 348-369
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