Gaius Silius (mort en ) est un sénateur romain qui a remporté des succès en tant que général sur les barbares germains après le désastre de la bataille de la forêt de Teutoburg. Pour ces succès, il est nommé consul en 13 avec Lucius Munatius Plancus comme collègue. Cependant, des années plus tard, Silius est pris au piège dans les machinations de l'ambitieux préfet du prétoire Séjan et est contraint de se suicider.
En raison d'une ambiguïté dans les Fasti Capitolini, des experts tels que Mommsen et Attilio Degrassi pensent que le nom complet de Silius est Gaius Silius Aulus Caecina Largus . Cependant, Arthur et Joyce Gordon soulignent que la forme de ce nom, connue sous le nom de polyonymie, est inhabituelle, précédant tout autre exemple connu de cinquante ans, et suggérent, sur la base de sources certes moins fiables, que cette entrée est plus précisément lue comme deux noms : Gaius Silius et Aulus Caecina Largus, ce dernier sénateur étant par ailleurs inconnuGordon and Gordon, "Roman Names and the Consuls of A. D. 13", American Journal of Philology, 72 (1951), pp. 283-292. Bien que cette lecture ait été approuvée par Ronald Syme Syme, "The Consuls of A.D. 13", Journal of Roman Studies, 56 (1966), pp. 55-60, elle n'est considérée que comme une possibilité jusqu'à ce que Diana Gorostidi Pi découvre une inscription appelée Fasti consulares Tusculani prouvant qu'il s'agit de deux individus distinctsDiana Gorostidi Pi, "Sui consoli dell’anno 13 d.C.: Nuovi dati dai fasti consulares Tusculani", Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 189 (2014), pp. 265-275..
Biographie Silius est probablement un fils de Publius Silius Nerva. En l'an 13, Silius est élu consul aux côtés de Lucius Munatius Plancus . À la fin de son mandat, il est nommé légat impérial de Germanie Supérieure, sous le commandement général de Germanicus, et est l'officier responsable des quatre légions du Rhin supérieur qui ne se mutinent pas à la mort de l'empereur AugusteChristopher Burnand, Tacitus and the Principate: From Augustus to Domitian (2011), pg. 56Pat Southern, The Roman army: a social and institutional history (2007), pg. 294. Une fois la mutinerie réprimée, Silius continue à servir loyalement sous Germanicus, participant à la campagne de représailles romaine (entre 14 et 16 ) contre une alliance germanique à la suite du désastre de la bataille de la forêt de Teutoburg. Ses succès lui valent un triomphe honorifique en l'an 15Smith, p. 823.
L'année suivante, Germanicus envoie Silius contre les Chattes avec 30 000 fantassins et 3000 cavaliers, les battant dans le processusLudwig Heinrich Dyck, The Roman Barbarian Wars: The Era of Roman Conquest (2011), pg. 256, après quoi Tibère le nomme commissaire aux impôts en Gaule. Il continue dans son rôle de gouverneur de la Germanie supérieure jusqu'au 21Stephen Dando-Collins, Blood of the Caesars: how the murder of Germanicus led to the fall of Rome, (2008), pg. 96, au cours de laquelle il réprime une révolte en Gaule. Une faction de Trévires, dirigée par Julius Florus et alliée à l'éduen Julius Sacrovir, mène la révolte de Sacrovir contre les RomainsTacitus, Annales III:40-42.. Avec deux légions, Silius vainc les forces rebelles de Sacrovir (au nombre de 40 000), à douze miles à l'extérieur d'AugustodunumDavid F. Burg, A world history of tax rebellions: an encyclopedia of tax rebels, revolts, and riots from antiquity to the present (2004), pg. 25.
À son retour à Rome plus tard la même année, Silius est bientôt pris dans les machinations politiques à la cour dans le cadre de la faction de Germanicus. Grâce à la femme de Silius, Sosia Galla, le couple se lie d'amitié avec la belle-fille de Tibère, Agrippine l'Ancienne. En raison de leur amitié avec Agrippine, ils deviennent des victimes innocentes des stratagèmes de SéjanJasper Burns, Great women of Imperial Rome: mothers and wives of the Caesars (2007), pgs. 51-52. Au Sénat, Lucius Visellius Varro (consul en 24) accuse Silius d'être complice de la révolte de Sacrovir, et d'avoir détourné de l'argent du gouvernement provincial en Gaule. Refusant de présenter un plaidoyer ou de se défendre, Silius déclare que s'il n'avait pas personnellement empêché les légions du Rhin de venger le meurtre de Germanicus, Tibère aurait perdu sa position de PrincepsStephen Dando-Collins, Blood of the Caesars: how the murder of Germanicus led to the fall of Rome, (2008), pg. 97. Confronté à de faux témoins jurant qu'il avait pillé les provinces gauloises, Silius se suicide en 24, puis Galla est exilée. La propriété de Galla est confisquée par le Sénat et une partie est donnée à ses enfantsJasper Burns, Great women of Imperial Rome: mothers and wives of the Caesars (2007), pg. 52.
Silius a au moins un fils, également nommé Caius Silius, consul en 48.
Références
Bibliographie Smith, William, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. III (1849).
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