est un film américain écrit et réalisé par Francis Ford Coppola, sorti en 2024.

Le film est présenté en compétition officielle au festival de Cannes 2024. Malgré cette distribution prestigieuse, le film reçoit des commentaires majoritairement négatifs lors de sa projection au festival. En dépit d'une mise en avant de l'ambition et du style du film, la presse trouve le long métrage chaotique et inégal, étant fortement polarisé sur le jeu d'acteur et l'histoire. Le film rencontre également un échec commercial.

Le documentaire Megadoc (2025) de Mike Figgis revient sur la production complexe du long métrage.

Synopsis Dans une Amérique alternative, la cité de New Rome, une allégorie de New York, est sous la coupe d'une élite patricienne. Derrière une rigueur morale de façade, ces grandes familles se livrent aux plaisirs les plus décadents, pendant que le peuple s'enfonce dans la misère.

Figure incontournable de la cité, l'architecte patricien César Catilina vient de décrocher le prix Nobel grâce au Megalon, un matériau de construction révolutionnaire. Il possède également le pouvoir secret de figer le temps. Malgré la gloire, César sombre dans l'alcoolisme. Des années plus tôt, son épouse a disparu et le procureur Franklyn Cicéron l'a accusé de l'avoir assassinée. Bien qu'acquitté, César reste rongé par la culpabilité, persuadé qu'elle s'est donnée la mort à cause de son obsession pour son travail. Son deuil perpétuel finit par lasser sa maîtresse, la présentatrice TV Wow Platinum, qui le quitte.

Lors d'un événement télévisé, César et Cicéron — désormais maire — s'affrontent sur l'avenir de la ville. César veut utiliser le Megalon pour bâtir « Megalopolis », une cité utopique, tandis que Cicero préfère construire un casino pour générer des recettes fiscales immédiates. C'est là que César rencontre Julia, la fille de Cicéron, une jeune femme cultivée mais en quête de sens. Témoin d'une scène où César arrêtait le temps lors de la démolition d'un immeuble, elle avait réalisé qu'elle pouvait encore se mouvoir. Malgré une antipathie initiale, César finit par la séduire avec son projet d'urbanisme : selon lui, seule une vision artistique ambitieuse peut arracher New Rome à son inertie politique. Alors que César perd peu à peu son pouvoir, Julia l'encourage à le canaliser pour elle. Ils découvrent qu'ils peuvent suspendre le temps lorsqu'ils sont ensemble et deviennent amants.

Wow se marie avec Hamilton Crassus III, l'oncle de César et l'homme le plus riche du monde. Bien qu'attaché à son neveu, Crassus voit sa santé décliner et se laisse manipuler par son autre neveu, Clodio Pulcher, qui convoite la banque familiale. Lors de leur réception de mariage fastueuse, la star de la pop Vesta Sweetwater fait sensation en prônant la chasteté jusqu'au mariage. Pour discréditer César, Pulcher fait fuiter une vidéo compromettante montrant l'architecte avec la jeune chanteuse. Cicéron l'arrête aussitôt pour détournement de mineure, mais Julia parvient à l'innocenter en prouvant que Vesta a menti sur son âge et qu'elle a plus de vingt ans.

La catastrophe frappe lorsque Carthage, un satellite soviétique, s'écrase sur New Rome et ravage la cité. César utilise sa fortune personnelle pour ériger Megalopolis sur les ruines et défend lors d'une conférence de presse la nécessité de grands projets artistiques pour redonner espoir au peuple. Mais le coût du chantier détonne face à la pauvreté grandissante. Pulcher exploite cette fracture et adopte une posture populiste pour monter la population contre ce projet jugé pharaonique, avant de basculer dans la démagogie fasciste.

Enceinte, Julia tente une réconciliation en emmenant son père sur le chantier. Imperméable à l'utopie de César, Cicéron supplie ce dernier de quitter sa fille. En échange, il lui tend un moyen de chantage imparable, une confession écrite prouvant qu'il savait que la femme de César s'était suicidée, mais qu'il l'avait poursuivi par pure malice. César refuse le marché. Peu après, l'homme de main de Pulcher orchestre un attentat contre César, mais les médecins parviennent à reconstruire son crâne grâce au Megalon.

Déterminée à forcer César à quitter Julia pour l'épouser, Wow fait geler ses comptes bancaires avec l'aide de Pulcher, qui manipule Crassus pour prendre le contrôle de l'établissement. En découvrant le coup de poignard de son neveu, Crassus subit une attaque. Alors que Wow et Pulcher se moquent du vieillard alité, ce dernier s'empare d'un arc dissimulé : il tue Wow et blesse Pulcher.

Des émeutes éclatent alors que les partisans de Pulcher prennent d'assaut Megalopolis et l'hôtel de ville. Face à la foule et sous le regard de Cicéron, César lance un appel vibrant à croire en un avenir meilleur. Son discours retourne les émeutiers, qui finissent par lyncher Pulcher en le suspendant par les pieds. Grâce au soutien financier renouvelé de Crassus, César achève enfin Megalopolis. Cicéron, tenant la fille de Julia et César dans ses bras — la petite Sunny Hope —, promet de prêter main-forte à son gendre. La nuit du Réveillon, Julia stoppe le temps et seul le nouveau-né semble y échapper et continue de bouger au milieu du monde figé.

Fiche technique

Titre original et français : Titre long : Sous-titre français : Une fable Réalisation et scénario : Francis Ford Coppola Musique : Osvaldo Golijov et Grace VanderWaal Direction artistique : Samantha Avila, Brittany Hites, Domenic Silvestri et Freddy Waff Décors : Beth Mickle et Bradley Rubin Costumes : Milena Canonero Photographie : Mihai Mălaimare Jr. Montage : Cam McLauchlin et Glen Scantlebury Production : Michael Bederman et Francis Ford Coppola Production déléguée : Anahid Nazarian, Fred Roos et Adriana Rotaru Coproduction : James T. Mockoski Société de production : Société de distribution : Le Pacte (France) ; Lionsgate (États-Unis) Budget : Pays de production : Langues originales : anglais, secondairement latin, espagnol et allemand Format : couleur – 2,00:1 – son Dolby Digital, IMAX 6-Track Genre : drame, épique, science-fiction Durée : 138 minutes Dates de sortie : France : (Festival de Cannes) ; (sortie nationale) États-Unis : (Fantastic Fest) ; (sortie nationale)

Distribution

Adam Driver : Cesar Catilina, l'architecte Giancarlo Esposito : Franklyn Cicero (Cicéron en VF), le maire Nathalie Emmanuel : Julia Cicero (Cicéron en VF), la fille de Franklyn Shia LaBeouf : Clodio Pulcher, le cousin de Cesar Aubrey Plaza : Wow Platinum, l'animatrice de télévision Jon Voight : Hamilton Crassus III, l'oncle riche de Cesar Laurence Fishburne : Fundi Romaine, le chauffeur et assistant de Cesar Dustin Hoffman : Nush Berman, le fixeur Jason Schwartzman : Jason Zanderz, un membre de l'entourage de Franklyn Balthazar Getty : Aram Kazanjian, le bras droit de Clodio Talia Shire : Constance Crassus Catilina, la mère de Cesar Kathryn Hunter : Teresa Cicero, la femme de Franklyn Grace VanderWaal : Vesta Sweetwater, l'adolescente pop star Chloe Fineman : Clodia Pulcher Isabelle Kusman : Claudine Pulcher Madeleine Gardella : Claudette Pulcher James Remar : Charles Cothope D. B. Sweeney : Stanley Hart, le commissaire Bailey Ives : Huey Wilkes Romy Mars : la journaliste Haley Sims : Sunny Hope Catilina, la fille de Cesar et Julia Sonia Ben Ammar : Zena

Production est un projet de longue date du réalisateur, qu'il rêvait de concrétiser depuis plusieurs décennies. Après plusieurs échecs pour y aboutir, il décide de risquer l'endettement en investissant une grande partie de sa fortune personnelle dans le budget, estimé entre 100 et . Afin de donner vie à son probable ultime film à , il s'entoure également d'une distribution de luxe, constituée de jeunes acteurs du moment, tels qu'Adam Driver ou Shia LaBeouf, des vétérans du cinéma américain, que ce soit Jon Voight ou Dustin Hoffman, et des proches de son entourage comme sa sœur Talia Shire et son neveu Jason Schwartzman...

Genèse et développement vignette|droite|Francis Ford Coppola, ici en 2001, tentait depuis des années de concrétiser son projet.

Francis Ford Coppola débute l'écriture de dans les années 1980 et se prend de passion pour ce projet.. L'acteur Rob Lowe révèle que le cinéaste en parlait déjà lors du tournage d' en 1982.. Dans une interview pour le site ayant lieu en 2007, Francis Ford Coppola avoue avoir accepté de mettre en scène Dracula (1992), Jack (1996) et L'Idéaliste (, 1997) principalement pour financer ..

Courant 2001, Francis Ford Coppola commence à organiser des lectures du scénario avec différents acteurs comme Russell Crowe, Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage, Paul Newman, Kevin Spacey, James Gandolfini, Edie Falco ou encore Uma Thurman.. Il tourne également de nombreuses images de New York (près de ) avec Ron Fricke., qu'il détruira finalement après les attentats du 11 septembre. Les attentats remettent finalement en cause le projet : . En 2007, Francis Ford Coppola déclare publiquement qu'il a abandonné le projet.

Finalement, le projet est relancé douze ans plus tard quand le cinéaste en reparle en . Il est révélé qu'il a approché Jude Law et Shia LaBeouf pour les rôles principaux...

En , les noms de plusieurs acteurs circulent : James Caan, Oscar Isaac, Forest Whitaker, Cate Blanchett, Jon Voight, Zendaya, Michelle Pfeiffer ou encore Jessica Lange..

En , Talia Shire, sœur du réalisateur, exprime son intérêt de rejoindre le film, alors qu'Oscar Isaac n'en fera finalement pas partie.. Il est ensuite révélé que Francis Ford Coppola a dépensé de son argent personnel, issu notamment de son activité de vigneron, pour produire en indépendant son film. En mai de la même année, le budget est finalement annoncé comme inférieur à . La présence de Forest Whitaker et Jon Voight est officiellement confirmée en ce même mois, alors qu'Adam Driver, Nathalie Emmanuel et Laurence Fishburne rejoignent eux aussi la distribution.. En juillet, James Caan, qui était toujours en négociations pour un rôle, décède.. Le mois suivant, le film enregistre les arrivées d'Aubrey Plaza, Jason Schwartzman, Grace VanderWaal, Kathryn Hunter et James Remar. Talia Shire et Shia LaBeouf sont alors officiellement confirmés... En octobre, Chloe Fineman, Madeleine Gardella, Isabelle Kusman, D. B. Sweeney, Bailey Ives et Dustin Hoffman sont annoncés..

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Francis Ford Coppola déclare qu'il s'inspire de la chute de la république romaine avec la conjuration de Catilina, d'où les noms des personnages de Megalopolis. La situation politique doit se refléter avec la politique contemporaine américaine. Le maire Cicero est basé sur David Dinkins. César combine Robert Moses, Frank Lloyd Wright, Raymond Loewy, Norman Bel Geddes ou Walter Gropius. Dans une note, il cite une quarantaine d'influences dont Voltaire, Pirandello, Spinoza, Fellini, Murnau, Dickens, Wells et Mizoguchi. Les références cinéphiles sont Alfred Hitchcock, Federico Fellini, Fritz Lang, Orson Welles et Le Dictateur de Charlie Chaplin.

Tournage vignette|droite| est tourné dans les Trilith Studios entre et .

Le tournage débute le dans les Trilith Studios, en Géorgie.. Des photographies de Shia LaBeouf et Nathalie Emmanuel à Atlanta sont dévoilées quelques jours plus tard.. Les prises de vues sont prévues jusqu'en ..

L'équipe du film annonce initialement vouloir utiliser la technologie d'écrans LED pour les effets spéciaux, à l'instar du film (2022) ou de la série ., mais chercherait finalement à remplacer cette approche jugée coûteuse par un usage plus traditionnel des fonds à écran vert.