Hard-Fi est un groupe de rock alternatif britannique, originaire de Staines, dans le Middlesex, en Angleterre. Formé en 2002, il est composé de Richard Archer au chant, à la guitare et l'harmonica, de Kai Stephens à la basse, de Steve Kemp à la batterie et, jusqu'au , de Ross Phillips à la guitare, ils sortent en 2005 leur premier album studio, , puis en 2007 et en 2011.
Biographie Avant Hard-Fi (1997–2001) Après l'échec de son premier groupe Contempo, Richard Archer décide de rentrer dans sa ville natale de Staines. Il déclare , en référence au décès de son père à la suite d'un long combat contre le cancer. Il dit aussi que les gens du milieu musical ont tenté de dissuader son manager, Warren Clarke, de continuer à travailler avec lui. Les gens lui disaient . Et quand le chanteur souhaite de l'argent pour enregistrer de nouvelles chansons, ses producteurs refusent et mettent fin à leur contrat .
Débuts (2001–2004) Alors que Richard Archer enregistrait des démos dans le but de produire un album, il va dans un magasin de hifi à Staines afin d'écouter ses dernières chansons sur le meilleur équipement du magasin. Ross Philipps, l'un des vendeurs, lui demande qui a enregistré la guitare et Richard Archer lui répond qu'il en est l'auteur. Ross Philipps lui dit alors que et se voit proposer de jouer de la guitare sur les prochains enregistrements. Les deux autres membres du groupe les rejoignent peu de temps après, Steve Kemp étant un vieil ami du chanteur et Kai Stephens quittant sans trop de difficulté son travail chez Rentokil Initial. La nouvelle formation signe chez le nouveau label indépendant Necessary Records, créé par Warren Clarke.
(2002–2006) La grande majorité de l'album est enregistrée dans des environnements inhabituels tels que des chambres, des pubs ou un bureau de taxi désaffecté qu'ils ont acheté pour et renommé à cause de la couleur des murs. Le groupe tente de rendre le son plus environnemental en plaçant un micro dans le corridor, ce qui ajoute de l'écho aux bruits extérieurs. Ainsi, il est possible d'entendre les gens qui marchent ou les avions qui passent au-dessus du bâtiment dans certaines chansons. Les enregistrements sont ensuite ré-écoutés dans la BMW de leur producteur Wolsey White.
Le chanteur se rappelle . Avec un budget d'une centaine de livres, ils produisent alors en des enregistrements sous la forme d'un mini-album . Ils tentent de faire faire de la publicité en envoyant au Staines Observer un communiqué de presse et une photo. Mais lorsque l'article parut, le journal . Cependant, applaudis par la critique, ils écoulent rapidement tout leur stock, puis passent à la radio. Le chanteur dit que . Hard-Fi commençant à se faire connaître, des exemplaires de leur première production apparaissent sur des sites de ventes, tels qu'eBay, pour .
En , le groupe signe auprès de la major Atlantic Records, qui leur donne une chance de ré-enregistrer leur album dans les célèbres studios Abbey Road ainsi que dans d'autres studios renommés, mais Hard-Fi préfère rester au Cherry Lips afin de conserver le son des premiers enregistrements.
Les 18 et , Hard-Fi fait la première partie de Green Day avec Taking Back Sunday et Jimmy Eat World lors de leurs deux concerts au National Bowl de Milton Keynes . C'est Simple Plan qui devait tenir cette place au départ, mais ils ont annulé quelques semaines auparavant et Hard-Fi a été reprogrammé au dernier moment. Le lancement de devait se faire le au Cheekes, le night club de Staines où ils ont tourné le clip de , mais le concert est annulé à la suite des graves ennuis de santé de la mère de Richard Archer et aux attentats survenus à Londres le matin-même. Puis, le décès de sa mère les oblige à se retirer ensuite du Glastonbury Festival. La soirée de lancement est alors reprogrammée au avec un concert à Ladbroke Grove, une rue de Londres .
vignette|droite|Hard-Fi sur scène à Madrid en 2006.
Après une grosse promotion orchestrée par Atlantic Records, l'album rentre de nouveau dans le classement britannique de ventes des albums à la quatrième place le , soit deux places de mieux que ce qu'il avait fait à sa première entrée. Trois semaines plus tard, il passe numéro 1 du classement pendant une semaine . Le single , qui subit le même traitement, entre au quatorzième rang du classement des singles pour la nouvelle année . L'album est certifié double disque de platine au Royaume-Uni et il s'est écoulé à plus de exemplaires dans le monde , dont le quart est représenté par les ventes britanniques. En 2005, l'opus est nommé pour le Mercury Music Prize mais il est dépassé par de Antony and the Johnsons .
En , le groupe est nommé dans les catégories et aux Brit Awards en 2006 . Richard Archer . C'est finalement Kaiser Chiefs qui rafle les deux récompenses.
(2006–2008) vignette|droite|La pochette de l'album .
Le groupe entame alors sa première grande tournée dont les places s'arrachent en quinze minutes. Ainsi, ils jouent à la Brixton Academy de Londres cinq nuits de suite. Juste après celle-ci, le , ils publient , la vidéo du concert qu'ils ont donné au London Astoria le . Avec plusieurs démos en poche, ils décident qu'il est temps pour eux de retourner en studio. Malgré une proposition des studios Abbey Road, le groupe préfère trouver un endroit qui leur convient et c'est donc ainsi qu'ils retournent au , qu'ils décident quand même de l'agrandir afin d'avoir plus de place . Parmi les différentes démos qu'ils ont déjà composées, le groupe et notamment Richard Archer décident de se concentrer uniquement sur dix d'entre elles puisqu'ils considèrent que ce sont les chansons qui iraient le mieux sur leur prochain album. Le chanteur-compositeur souhaite passer au moins une année sur le travail de celui-ci en retravaillant les morceaux et en essayant de les améliorer. Dans cet objectif, Hard-Fi joue de nouveaux titres en concert afin de voir comment ils sont perçus par le public.
À travers une série de vidéos diffusées sur YouTube, MySpace et iTunes, le groupe partage l'enregistrement de son second opus. Dans une interview à Digital Spy, Richard Archer dénonce le comportement de leur label, qui a été . Il ajoute qu' et comme . Le chanteur .
Après un passage à la BBC Radio 1 le pour y présenter leur premier single, , celui-ci est publié le . est quant à lui lancé par le groupe le au Virgin Megastore de Oxford Street à Londres. Un concert qui reprend quelques chansons de l'album et une séance de dédicace complètent la promotion dans le magasin . Le lendemain, Hard-Fi joue aux studios Maida Vale de la Radio 1 devant un petit groupe de personnes qui a gagné ses places par la radio . Le , soit une semaine après sa sortie, l'album est à la première place du classement des ventes britanniques. Il est également dans le top 5 en Irlande et au Pérou. Au Royaume-Uni, il est disque d'argent, soit plus de vendues.
La pochette de l'album ne bénéficie pas d'illustrations particulières mais plus d'une publicité se voulant différente. Richard Archer justifie ce choix en disant que le groupe . Il est ainsi appelé par Peter Saville .
(depuis 2009) Le , Hard-Fi publie un message pour leurs fans dans lequel il est dit qu' . Puis, le , Ross Phillips annonce sur le Myspace officiel du groupe que .
Plus d'un an et demi plus tard, le , le groupe écrit sur son site qu'ils commencent la production de leur nouvel album avant de poster sur leur page Facebook le , un message déclarant que six des onze chansons étaient mixées. Il est dit également que les producteurs Stuart Price et Greg Kurstin travaillent avec eux sur leur troisième album. Le , ils annoncent qu'ils l'ont pratiquement achevé. Richard Archer met son statut Facebook à jour et parle de , tout en confirmant que .
Le , le single est joué en exclusivité lors de l'émission de Zane Lowe sur la BBC Radio 1 . Lors de celle-ci, le chanteur annonce que l'album se nomme . Le , passe lors de l'émission avant que le clip ne soit mis en ligne le 20 sur YouTube . Il est publié en single le et entre dans l'UK Singles Chart à la place et dans l'UK Rock Chart à la . Le deuxième single, , sorti le , précède de quinze jours l'album . Celui-ci entre directement à la place de l'UK Albums Chart.
Le , le groupe annonce via sa page facebook le départ de Ross Phillips, qui a décidé de se consacrer à des projets personnels.
Style musical La musique d'Hard-Fi est un mélange de post-punk, de rock indépendant et de punk rock façon The Clash. Richard Archer cite aussi la musique de danse, la musique soul et le ska parmi leurs influences. Sur , le son est très brut, les guitares fréquentes et puissantes, alors que sur , il y a plus d'orchestration avec l'utilisation de cordes.
Au niveau des paroles, le groupe ne souhaitait pas écrire des textes autour de leurs propres vies. Ils ont donc préféré avoir leur propre style en abordant des sujets comme la classe ouvrière alors qu'ils viennent de Staines, une banlieue qui se suffit à elle-même. Certaines chansons, notamment et , traitent toujours du train de vie en banlieue mais se concentrent aussi sur les ambitions qu'on peut y avoir. D'autres morceaux, tels que , évoquent le réalisme social. Ce dernier titre s'inspire de l'histoire de Zahid Mubarek, un britannique d'origine asiatique assassiné à la Feltham Young Offenders Institution par son compagnon de chambre .
Hard-Fi aborde tout de même des thèmes moins contemporains, puisqu'ils évoquent les difficiles prémices des relations romantiques dans et . Puis dans , une chanson de Richard Archer qui dit combien c'est dur pour lui de ne pas pouvoir partager avec ses parents la joie qu'il a de participer à un groupe à succès alors que jusqu'à la mort de sa mère, il n'avait connu que des échecs avec ses groupes. Dans la même lignée, le titre est à propos de son retour à Staines où il trouve tout différent et réalise que tous ceux qu'il connaissait ou aimait ont disparu. Il décrit par ailleurs le morceau comme le combat entre Christina Aguilera et The Clash dans un club de northern soul.
Autour du nom est le nom d'un son produit par Lee Scratch Perry à son studio d'enregistrement Black Ark. Étant des admirateurs de son travail, les membres du groupe décident de reprendre l'appellation. Richard Archer dit .
Membres Membres actuels Richard Archer - chant, guitare, harmonica Kai Stephens - basse, chœurs Steven Kemp - batterie
Anciens membres Ross Phillips - guitare, chœurs
Discographie Albums studio 2005 - Stars of CCTV 2007 - Once Upon a Time in the West 2011 - Killer Sounds 2026 - Sweating Someone Else's Fever
Compilations 2014 - Best of 2004–2014 2025 - Stars of CCTV (Réédition Deluxe 2CD "20ème anniversaire")
Notes et références
Liens externes
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