Le HMS Royal Sovereign est un vaisseau de ligne de rang de 121 canons de la Royal Navy. Avec l'essor de la vapeur et de la propulsion à hélice, il est converti sur la cale de lancement en un navire de 131 canons.
Construction La quille est posée le . La conversion commence le . Il est finalement lancé le dans la flotte de réserve.
Après plusieurs années d'inactivité, on le sélectionne pour être converti en un navire à tourelle expérimental à l'instigation du capitaine Cowper Phipps Coles, qui croit qu'un navire sans mât armé de canons montés sur une tourelle est la meilleure conception possible pour un navire de défense côtière. L'ordre de procéder à la conversion est émis le .
On rase jusqu'au pont inférieur, lui laissant entre de franc-bord. Les ponts et les flancs de la coque sont renforcés pour transporter l'armement prévu et pour absorber les forces de recul des canons.
Un retard a lieu, on constate que la découpe des bordés a été trop importante, et que le navire manque de franc-bord nécessitant une reconstruction des bordés de flancs. À l'issue de sa conversion le , il est le premier navire britannique armé d'une tourelle, et le seul à avoir une coque en bois. Son rapport longueur/largeur est légèrement inférieur à 4/1, ce qui est le plus petit rapport jamais utilisé dans les navires blindés britanniques.
La conception originale comprend cinq tourelles, chacune porte soit deux canons à âme lisse de 68 livres, soit un canon à âme lisse de 100 livres. On modifie pour une configuration à quatre tourelles, avec une tourelle jumelle de et trois tourelles simples de . Les canons initiaux sont des canons lisses de qui tirent un boulet d'acier sphérique de 150 livres. En 1867, ils sont tous remplacés par des canons à chargement par la bouche de .
Le , trois coups de feu sont tirés à bout portant contre la tourelle arrière du Royal Sovereign par l'un des canons de portés par le pour évaluer la résistance des tourelles de Coles. Alors que les plaques de blindage de la tourelle sont déplacées et qu'un coup perce l'arrière de la tourelle, la capacité de la tourelle à tourner et les canons à tirer ne furent pas altérés.
Histoire Il est mis en service à Portsmouth pour le service dans la Manche, où il tient un service opérationnel limité et sert pour les tests et l'évaluation des canons et des tourelles. Il est désarmé en , puis remis en service en pour la revue navale. Il est ensuite transféré à l'école d'artillerie navale en tant que navire d'artillerie jusqu'en 1873, date à laquelle il est remplacé par le et rétrogradée en réserve de quatrième classe. Il n'y a aucun autre service jusqu'à sa vente en .
Notes et références
Catégorie:Navire de ligne de premier rang de la Royal Navy Catégorie:Bateau lancé en 1857 Catégorie:Navire construit à Portsmouth Catégorie:Navire démoli en 1885