William Joseph Denny, dit Bill Denny, né le à Adélaïde (Australie-Méridionale) et mort le à Norwood (Australie-Méridionale), est une personnalité britannique puis australienne, journaliste, avocat, homme politique et officier décoré de la Croix militaire (MC). Il siège à l'Assemblée d'Australie-Méridionale de West Adelaide de 1900 à 1902, puis d'Adélaïde de 1902 à 1905 et à nouveau de 1906 à 1933.
Après une candidature infructueuse en tant que membre de l (ULP) en 1899, il est élu en tant que « libéral indépendant » lors d'une élection partielle en 1900. Il est réélu en 1902, mais est battu en 1905. L'année suivante, il est élu comme candidat de l'ULP et conserve son siège pour ce parti (le Parti travailliste australien à partir de 1917) jusqu'en 1931. Avec le reste du cabinet, il est exclu du Parti travailliste australien en 1931, et est membre du Parti travailliste parlementaire jusqu'à sa défaite électorale face à un candidat du en 1933.
Bill Denny est procureur général de l'Australie-Méridionale et ministre du Territoire du Nord dans le gouvernement dirigé par John Verran (1910-1912). En , Bill Denny est enrôlé dans la première force impériale australienne pour servir pendant la Première Guerre mondiale, d'abord comme soldat dans le de cavalerie légère. Après avoir été gradé en 1916, il sert dans la d'artillerie et la d'artillerie sur le front occidental. Il est décoré de la Croix militaire en lorsqu'il est blessé alors qu'il dirige un convoi dans les zones exposées près d'Ypres et termine la guerre en tant que capitaine.
Il est à nouveau procureur général dans les gouvernements travaillistes dirigés par John Gunn (1924-26), Lionel Hill (1930-33) et Robert Richards (1933), et détient d'autres portefeuilles dans ces gouvernements, notamment le logement, l'irrigation et le rapatriement. Bill Denny publie deux mémoires sur son service militaire et, à sa mort en 1946 à l'âge de , il a droit à des funérailles nationales.
Biographie Jeunesse William Joseph Denny naît le dans la rue à Adélaïde en Australie-Méridionale. Ses parents sont irlandais. Il est le fils de Thomas Joseph Denny, un , et de sa femme Annie (née Dwyer). William Joseph fréquente le à Adélaïde, puis travaille comme au d'Adélaïde sous la direction du , Sir Charles Todd. Selon un article sorti en 1919 par le , Bill Denny devient en 1893 rédacteur en chef du journal catholique , qui publie des nouvelles sur et pour la communauté catholique d'Australie-Méridionale. Selon une source plus récente, l, il commence comme rédacteur en chef du en 1896. Bill Denny remplace James O'Loghlin, qui devient plus tard sénateur du Parti travailliste uni (ULP) pour l'Australie-Méridionale. Bill Denny est conseiller municipal d'Adélaïde à partir de 1898, représentant Grey Ward. Au début de la vingtaine, il est actif dans les sociétés littéraires et de débats d'Adélaïde, est président de l'association des anciens collégiens des frères chrétiens et capitaine de deux clubs d'aviron de la ville. Il se présente sans succès aux élections coloniales de 1899 en Australie-Méridionale en tant que candidat ULP pour le siège de West Adelaide, obtenant 27,7 % des voix.
Lors d'une élection partielle pour West Adelaide le , Bill Denny est élu à l'unique poste vacant créé par la démission de l'ancien premier ministre d'Australie-Méridionale, Charles Kingston. Il se présente comme candidat « libéral indépendant », obtenant 66,8 % des voix. Avant les élections de 1902, la circonscription électorale d'Adélaïde Ouest est supprimée. Bill Denny se présente dans la nouvelle circonscription d'Adélaïde, où quatre sièges sont à pourvoir, et est élu en deuxième position avec 14,3 % des suffrages exprimés. Il est battu lors de l'élection de l'État de 1905, n'obtenant que 9,9 % des voix. L'année suivante, ayant abandonné son ancien libéralisme, il se présente aux élections d'État pour le siège d'Adélaïde en tant que candidat de l'ULP et est élu en première position, avec 19,3 % des suffrages exprimés. Il est à nouveau élu lors des élections de 1910, à l'issue desquelles l'ULP dirigé par John Verran forme le premier gouvernement travailliste d'Australie-Méridionale le . Après avoir commencé à étudier le droit à l'Université d'Adélaïde en 1903, Bill Denny est stagiaire chez J.R. Anderson KC, et est admis comme solliciteur à la Cour suprême d'Australie-Méridionale en 1908.
Procureur général Bill Denny est nommé procureur général de l'Australie-Méridionale et ministre contrôlant le Territoire du Nord le . Après avoir mené des négociations avec le gouvernement du Commonwealth, il renonce à sa responsabilité ministérielle pour le Territoire du Nord le , lorsque son administration est transférée au Commonwealth. Pendant son mandat de procureur général, Bill Denny rédige et dirige plusieurs réformes législatives importantes. Parmi celles-ci, l, qui permet d'avancer 80 % de la valeur d'une propriété à un travailleur avec un taux d'intérêt de 4,5 % sur . Dans ses discours, Bill Denny souligne que de nombreux travailleurs sont confrontés à des loyers élevés et à de mauvaises conditions de logement. Il parraine également le , qui permet aux femmes de pratiquer le droit en Australie-Méridionale pour la première fois. Grand, avec , Bill Denny est une des personnalités préférées des caricaturistes.
John Verran convoque des élections en . L'ULP est battu par l'Union libérale, bien que Bill Denny soit à nouveau élu dans le siège d'Adélaïde avec 15,8 % des suffrages exprimés. Il devient membre du conseil de l'université d'Adélaïde en , en tant que représentant du Parlement. En 1913, un référendum visant à fixer l'heure de fermeture des débits de boissons est proposé par l'ULP. Même après que l'Union libérale au pouvoir a accepté la tenue du référendum lors de l'élection suivante de l'État, Bill Denny les attaque, affirmant qu'ils n'ont pas l'intention d'appliquer le résultat du référendum s'ils sont réélus. Bill Denny est réélu sans opposition lors des élections d'État de .
Première Guerre mondiale Bill Denny s'engage dans la Première force impériale australienne (AIF) le à l'âge de , d'abord en tant que soldat. Avant de partir à l'étranger, Bill Denny était un partisan de la conscription. Il est ensuite commissionné comme sous-lieutenant dans le de cavalerie légère. Pendant son séjour en Égypte, il est transféré à l'artillerie divisionnaire de la , qui part ensuite pour la France ; il est promu lieutenant en . En , malgré ses positions antérieures, Bill Denny refuse les demandes de soutenir officiellement la conscription, déclarant qu'il ne pense pas qu'intervenir à ce sujet soit compatible avec ses devoirs d'officier. Il considère également que la majorité des soldats ont voté contre, et déplore la scission du parti travailliste que la question de la conscription a créée. Au milieu de 1917, il est rattaché à l'artillerie divisionnaire de la . Dans la nuit du , il dirige un convoi transportant de l'eau vers les premières lignes lorsqu'il est blessé par un barrage d'artillerie lourde. Sa recommandation pour la Croix militaire est la suivante :
Il reçoit la Croix militaire des mains du roi au palais de Buckingham en . Après s'être remis de ses blessures, il est rattaché à la section de rapatriement du siège administratif de l'AIF à Londres à partir de . Il est promu capitaine en septembre de la même année. Il démissionne de son poste dans l'AIF en 1919 puis publie un récit de souvenirs intitulé . Sa préface est écrite par le général Sir William Birdwood, qui avait commandé l'AIF de 1915 jusqu'à la fin de la guerre.
Retour au Parlement gauche|vignette|« » - 1912.La grande taille et les longues jambes de Bill Denny ont fait de lui l'une des personnalités préférées des caricaturistes.|alt=Dessin en noir et blanc représentant un homme en vue de profil. Habillé d'un costume, il se tient debout, a les jambes exagérément longues et fines, et sa main droite est plongée dans la poche droite de son pantalon. Toujours en service à l'étranger au moment de l'élection de l'État de 1918, Bill Denny est élu à Adélaïde ; parmi les trois candidats, il arrive en tête en obtenant 30,2 % des suffrages exprimés. Il est rapatrié en Australie via les États-Unis le , et retrouve son siège. Pendant son séjour aux États-Unis, il est régulièrement publié dans le . Il épouse Winefride Mary Leahy, une pianiste et chanteuse, le à l'église Saint-Ignatius à Norwood. Son frère, le révérend Richard Denny, officie à leur mariage. Il est élu deuxième sur deux en 1921 et deuxième sur trois en 1924 avec des proportions similaires de voix. Il est nommé procureur général dans le gouvernement travailliste de John Gunn en , et est également ministre du logement, et initialement, adjoint au ministre du rapatriement. En , il est nommé ministre de l'irrigation et ministre du rapatriement, tout en conservant ses portefeuilles de procureur général et de ministre du logement.
Au cours de cette période, il procède à plusieurs changements législatifs importants. En 1924, en tant que ministre du logement, Bill Denny est étroitement associé au , qui vise à fournir des logements abordables, en particulier pour les soldats de retour au pays et leurs familles, ainsi que pour les groupes à faibles revenus. Le terrain utilisé pour ce développement est le site du camp militaire de Mitcham où Bill Denny s'était entraîné avant d'embarquer pour le service à l'étranger. Le travail de Bill Denny sur le projet donne lieu à un conflit avec l'ancien Premier ministre Sir Henry Barwell, qu'il poursuit en justice pour diffamation : Barwell a suggéré que Bill Denny avait fait de fausses déclarations pour inciter les commerçants à fournir des biens et des services. Barwell présente par la suite ses excuses pour ses commentaires.
Un autre changement est la transition vers le recours à des juges comme directeurs de scrutin pour l'Australie-Méridionale. Cette mesure vise à imposer le contrôle de l'État sur un système qui a effectivement combiné l'administration des listes électorales nationales et étatiques. Le , Bill Denny fait en sorte que le juge Herbert Kingsley Paine, de la Cour d'insolvabilité, soit nommé directeur des élections pour l'État, en remplacement de Charles Mathews, un fonctionnaire d'État qui occupait ce poste depuis 1907. Bill Denny avait auparavant travaillé pour Paine en tant qu'associé juridique.
Dans les années 1920, en tant que soldat de retour au pays, Bill Denny est une exception parmi les personnalités politiques travaillistes, tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral. Désireux et capable de parler de ses expériences de guerre, il est l'une des rares personnalités politiques travaillistes invitées à inaugurer des monuments commémoratifs. Il joue ce rôle pour le à Lameroo en 1926, où son . Lorsque ses ennemis politiques s'obstinent à demander les circonstances dans lesquelles il a reçu la Croix militaire, il publie la citation en réponse. Malgré la défaite des travaillistes aux élections de 1927, Bill Denny est élu premier sur trois dans le siège d'Adélaïde, avec plus de 25 % des voix. Lors des élections d', il est élu premier sur trois avec près de 82 % des suffrages exprimés. Nommé procureur général dans le gouvernement travailliste de Lionel Hill, Bill Denny est également ministre des Chemins de fer et, pendant les six premiers mois, il est aussi ministre du Gouvernement local. Pour la Journée de l'ANZAC 1931, agissant en tant que Premier ministre en l'absence de Hill, il officie lors de l'inauguration du Mémorial national de la guerre à l'angle de North Terrace et de Kintore Avenue, à Adélaïde, devant une foule d'environ . Bill Denny est l'un des rares ministres d'Australie-Méridionale à avoir eu une expérience militaire.