L'Asie est le continent le plus peuplé du monde et le lieu de naissance de nombreuses religions parmi lesquelles le bouddhisme, le christianisme, le confucianisme, l'hindouisme, l’islam, le jaïnisme, le judaïsme, le shintoïsme, le sikhisme, le taoïsme et le zoroastrisme. Toutes les grandes traditions religieuses y sont pratiquées et de nouvelles formes apparaissent en permanence. L'Asie est connue pour sa diversité culturelle. L'islam et l'hindouisme sont les plus importantes religions en Asie avec environ 1.2 milliard d'adhérents chacune.
Histoire L'Asie est le berceau de 11 grandes religions, dont les traces écrites comprennent le judaïsme, l'hindouisme, le taoïsme, le shintoïsme, le zoroastrisme, le bouddhisme, le jaïnisme, le christianisme, l'islam, le sikhisme et la foi baháʼíe.
Religions abrahamiques
Le judaïsme est la religion majoritaire en Israël (75,6 %) qui compte une population juive de 6.1 millions de personnes.
En dehors d'Israël, il existe de petites communautés de la diaspora juive vivant en Turquie (17 400), en Azerbaïdjan (9 100), en Iran (8 756), en Inde (5 000) et en Ouzbékistan (5 000)World Jewish Population 2007, American Jewish Yearbook, vol. 107 (2007), p. 592..
Christianisme droite|vignette|180x180px| Église de l'Inde du Sud - La première Église anglicane en Inde Le christianisme est une religion abrahamique monothéiste basé sur la vie et les enseignements de Jésus de Nazareth. Ses adhérents, les chrétiens, croient que le Christ est le Messie dont la venue fut prophétisée dans la Bible hébraïque et l'Ancien Testament chrétien, et relaté dans le Nouveau Testament. Avec ses 2.4 milliards d'adhérents il s'agit de la religion la plus pratiquée au monde, qui fait preuve d'une importante diversité culturelle et traditionnelle. Le christianisme est une religion minoritaire répandue en Asie, avec plus de 286 millions de fidèles en 2010 d'après le Pew Research Center, et presque 364 millions d'après le Book of the Year 2014 de l'Encyclopædia Britannica, soit 12,6 % de la population totale du continent.
Seulement six pays en Asie sont majoritairement chrétiens : la partie asiatique de la Russie qui adhère majoritairement à l’Église orthodoxe russe; Chypre, qui est majoritairement orthodoxe; les Philippines, qui sont la troisième plus grande nation catholique romaine au monde; le Timor oriental qui a la plus importante majorité chrétienne (99,6 %) et catholique romaine (97,6 %) en Asie;l'Arménie, qui fut le premier État à adopter une Église chrétienne comme religion d’État; et la Géorgie (88,1 %). 29,2 % de la population de Corée du Sud est chrétienne (54,5 % de sa population religieuse) et il s'agit aujourd'hui de la religion la plus pratiquée du pays. Les chrétiens sont aussi une minorité religieuse importante au Liban où ils comptent pour 40 % de la population, ainsi qu'au Kazakhstan (26 %), à Singapour (18,3 %), et au Kirghizistan (17 %). vignette|180x180px| La basilique de la Nativité à Bethléem Les pays asiatiques à forte population chrétienne sont les Philippines (84 millions), la Chine (68 millions), l'Inde (24 millions), l'Indonésie (23 millions), le Kazakhstan (4,7 millions), la Corée du Sud (15 millions), le Viêt Nam (7 millions), la Géorgie (4,6 millions), l'Arménie (3,2 millions), la Malaisie (2,6 millions), le Japon (2,5 millions), le Pakistan (2,5 millions), l'Ouzbékistan (2,5 millions), la Syrie (1,8 million), le Sri Lanka (1,5 million), le Timor oriental (1,2 million) et Taïwan (un million).
Il existe encore d'importantes et anciennes communautés de chrétiens d'Orient et de chrétiens arabes au Liban, en Irak, en Iran, en Turquie, en Syrie, en Jordanie, en Israël et en Palestine pour un total de plus de 3 millions en Asie de l'Ouest. Il existe également une grande population de travailleurs expatriés dont fait partie une importante communauté chrétienne qui vit dans la péninsule arabique et compte plus de 3 millions de personnes.
Islam droite|vignette|180x180px| Mosquée en Afghanistan L'islam est une religion monothéiste abrahamique prenant sa source dans le Coran, considéré comme étant le réceptacle de la parole de Dieu (en Arabe : الله, Allāh) et dans les enseignements et faits et gestes (rapportés dans la sunna, composée de hadiths) de Mahomet, considéré par les fidèles comme le dernier prophète de Dieu. L'islam est l'une des deux plus importantes religions en Asie avec près d'1,3 milliard de fidèles. C'est en Asie que l'on trouve le plus grand nombre de musulmans au monde. C'est en Asie du Sud et du Sud-Est que l'on trouve les pays musulmans les plus peuplés avec l'Indonésie, le Pakistan, l'Inde et le Bangladesh comptant chacun plus de 100 millions de fidèles. D'après les chiffres du gouvernement des États-Unis, en 2006 il y a avait 20 millions de musulmans en Chine. En Asie de l'Ouest, les pays non-arabes que sont la Turquie et l'Iran comptent le plus grand nombre de musulmans. En Asie centrale, l’Afghanistan et l'Ouzbékistan comptent le plus grand nombre de musulmans
C'est en Indonésie que l'on trouve le plus grand nombre de musulmans au monde, avec 86 % de la population. Le Pakistan est à 97 % musulman, le Bangladesh à 89 %. La population musulmane de l'Inde représente 14 % du total, soit environ 190 millions de personnes. Environ 6 à 11 %, soit quelque 6 à 12 millions de personnes aux Philippines sont musulmanes. Les musulmans de Thaïlande représentent 4,6 % de la population, soit environ 3 millions de personnes selon les sources gouvernementales ou entre 7,5 et 8 % de la population, soit environ 5 millions de personnes selon l'IRASEC. De plus, les musulmans du Sri Lanka représentent 10 % de la population, soit environ 2,5 millions de personnes.
Le Bangladesh, la Malaisie, l'Indonésie, Brunei, le Kazakhstan, le Qatar, le Koweït, le Pakistan, l'Afghanistan, l'Ouzbékistan, les Maldives, le Tadjikistan, le Turkménistan, l'Irak, l'Iran, la Syrie, l'Arabie saoudite, le Bahreïn, le Yémen, les Émirats arabes unis, l'Oman, la Turquie, l'Azerbaïdjan, le Kirghizistan, la Jordanie, la Palestine et le Liban sont les 27 États à majorité musulmane d'Asie.
La foi baháʼíe droite|vignette|180x180px| Temple baháʼí (Battambang, Cambodge). La foi baháʼíe est une religion abrahamique et monothéiste, bien que très différente du christianisme, du judaïsme et de l'islam. Elle fut fondée par Baháʼu'lláh en Perse au siècle. C'est en Inde que l'on trouve le plus grand nombre de baháʼís avec plus de deux millions de fidèles, ainsi que le Temple du Lotus. Un nombre important de fidèles est présent dans de nombreux pays y compris le Viêt Nam et la Malaisie, dans laquelle "autour de 1 %" de la population serait Baháʼu'lláh, soit 260 000 personnes.
Aujourd'hui en Iran la religion est sévèrement persécutée. Au Turkménistan, la foi baháʼíe est de facto interdite et des personnes se sont vu confisquer leurs textes sacrés baháʼís.
Druzes
droite|vignette|180x180px| Dignitaires druzes célébrant le festival Nabi Shu'ayb sur la tombe du prophète à Hattin, Israël . Les Druzes sont un groupe ethnoreligieux arabophone originaire du Proche-Orient. Jéthro de Midian est considéré comme l'ancêtre des Druzes, qui voient en lui un chef spirituel et un prophète majeur. Il s'agit d'une religion monothéiste et abrahamique basée sur l'enseignement d'Hamza ibn Ali ibn Ahmad et du sixième calife fatimide al-Hakim bi-Amr Allah, ainsi que de philosophes grecs de l'Antiquité comme Platon, Aristote, Pythagore et Zénon de Citium. Les Druzes ne se considèrent pas comme des musulmans.
Le nombre de Druzes dans le monde est estimé entre 800 000 et un million, la grande majorité d'entre eux vivant au Proche-Orient. LInstitute of Druze Studies estime que 40 à 50 % des Druzes vivent en Syrie, 30 à 40 % au Liban, 6 à 7 % en Israël et 1 à 2 % en Jordanie. 2 % de la population druze est aussi répartie dans d'autres pays du Moyen-Orient.
On estime que les Druzes du Liban constituent environ 5,2 % de la population du pays, soit 250 000 personnesLebanon 2015 International Religious Freedom Report U.S. Department of State., et que les Druzes syriens constitueraient environ 3,2 % de la population (en 2010)The population of Syria dropped during the civil war, and the Druze were strongly affected., soit environ 700 000 personnes (y compris les résidents du plateau du Golan). En 2019, 143 000 Druzes vivaient en Israël, soit 1,6 % de la population totale du pays. On estime que les Druzes jordaniens constituent environ 0,5 % de la population totale de la Jordanie, soit environ 32 000 personnes.
Religions d'Asie de l'Est
Confucianisme
Le Confucianisme est fondé en Chine ancienne par Confucius (551 av. J.-C. - 479 av. J.-C.). Le confucianisme imprègne la culture et l'Histoire de l'Asie de l'Est et se soucie de problématiques morales, sociales, politiques, philosophiques et religieuses. Le confucianisme met l'accent sur la famille, la hiérarchie sociale et l'intégrité personnelle, et se manifeste davantage par des pratiques et des attitudes personnelles que par des institutions. Le confucianisme fut toutefois considéré comme la religion d’État de pays d'Asie de l'Est au cours de certaines périodes. De nos jours, les diasporas chinoise, coréenne, japonaise et vietnamienne ont répandu le confucianisme dans le monde entier.
Taoïsme
Le taoïsme est une tradition philosophique et religieuse hétérogène qui met l'accent sur le fait de vivre en harmonie avec le Tao, un terme signifiant "la voie", "le chemin" ou "le principe". Ce concept est partagé avec d'autres philosophies et religions chinoises. Dans le taoïsme cependant, le Tao désigne à la fois la source et la force directrice inhérentes à tout ce qui existe. Il est en fait ineffable : "Le Tao qui peut être dit n'est pas la Tao éternel".
Lao Tseu est traditionnellement considéré comme le fondateur du taoïsme et est étroitement associé avec le taoïsme "des origines" ou "primordial". Son existence historique fait l'objet de controverses récurrentes. L’œuvre qui lui est attribuée, le Dao de jing, est cependant datée du siècle av. J.-C.
L'éthique et les codes de conduite du taoïsme varient d'une école à l'autre, mais ils mettent en général en avant le wuwei (non-intervention), l'authenticité, la simplicité, la spontanéité ainsi que les Trois Trésors : la compassion, la modération et l'humilité.
D'importantes communautés taoïstes se trouvent en Chine, en Corée, au Japon et au Vietnam et dans les diasporas chinoise, coréenne, japonaise et vietnamienne.
Religion traditionnelle chinoise
La religion traditionnelle chinoise désigne les traditions religieuses ethniques qui ont été parmi les principaux systèmes de croyances en Chine et parmi les Hans pendant la majeure partie de l'histoire de la civilisation chinoise.Cet ensemble de croyances comprend la mythologie chinoise et inclut le culte de nombreux shen (神, shén; "divinités", "esprits", "consciences", archétypes") qui peuvent être des divinités de la nature, des divinités associées à certains clans ou villes ou encore des divinités nationales, ainsi que des héros culturels et des demi-dieux, des dragons et des ancêtres. La religion traditionnelle chinoise est parfois associé au taoïsme, dans la mesure où il s'efforce d'assimiler ou d'administrer les religions locales. On pourrait définir plus précisément le taoïsme comme une composante de la religion chinoise, dans la mesure où il est issu de la religion traditionnelle et de la philosophie chinoise. Avec plus de 454 millions d'adhérent, soit autour de 6,6 % de la population mondiale, la religion traditionnelle chinoise est une des traditions religieuses majeures dans le monde. En Chine, plus de 30 % de la population adhèrent aux religions traditionnelles ou au taoïsme.
Shintoïsme gauche|vignette| Rite de purification shinto après un tournoi cérémoniel de sumo pour enfants au Kamigamo-jinja à Kyoto