Le Liederkreis op. 39 est un cycle de mélodies (pour voix et piano) composées en 1840 par Robert Schumann sur douze poèmes de Joseph von Eichendorff. Publié dans une première version imprimée en 1842 chez Haslinger à Vienne, le cycle complet est créé par Julius Stockhausen le dans la salle du Gürzenich de Cologne. Certains chants connaissent une grande popularité du vivant du compositeur. La popularité est telle qu'aujourd'hui encore, le cycle est considéré comme une part importante du répertoire romantique allemand.
Relation entre Schumann et Eichendorff Des extraits de poèmes d'Eichendorff, que Robert Schumann a fait précéder dans sa Neue Zeitschrift für Musik de quelques critiques de compositions de lied et de musique sacrée ainsi que de thèmes spirituels en général, montrent qu'il avait largement de Eichendorff l'image traditionnelle du poète pieux.
Au total, 21 poèmes d'Eichendorff ont été conservés pour la postérité dans des mises en musique de Robert Schumann, dont 12 dans le Liederkreis op. 39, qu'il qualifia de « tout ce qu'il y a de plus romantique » dans une lettre du adressée à Clara Wieck, sa future épouse. Eichendorff entendit quelques chants du Liederkreis en lors d'une rencontre à Vienne. Il assura à Clara que la musique de Schumann avait d'abord donné vie à ses lieder.
Genèse L'année 1840 est entrée dans la biographie de Robert Schumann comme ce que l'on appelle « l'année du lied » ; cette année-là, il a composé environ la moitié de toute sa production de lieder. Avant cela, il avait composé presque exclusivement de la musique pour piano. En tant qu' « esprit allemand » moderne, Schumann avait d'abord donné la préférence à la musique absolue dans le conflit d'esthétique musicale du et avait placé la musique vocale « en dessous de la musique instrumentale et ne l'avait jamais considérée comme un grand art », comme il l'écrivait en 1839 à Hermann Hirschbach. L'ajout « Mais n'en parlez à personne ». dans la même lettre témoigne cependant de son changement d'attitude à cette époque. Mais en même temps, le compositeur n'a pu trouver un style de lied tout aussi personnel que grâce à l'évolution préalable de son style de piano, qui associe la phrase expressive déjà éprouvée au piano à des mélodies vocales claires. L'écriture du Liederkreis op. 39 a lieu entre le et le . La première impression a lieu en 1842 aux éditions Haslinger de Vienne.
Sélection de poèmes Tous les textes des lieder du cycle ont été tirés de la première édition des poèmes de Joseph von Eichendorff, publiée à Berlin en 1837, dans laquelle ont également été inclus des poèmes qui avaient initialement leur place dans des textes en prose d'Eichendorff. En , Clara Wieck envoie des copies de certains poèmes d'Eichendorff à Robert Schumann, qui lui avait demandé d'en faire des copies. Ces poèmes se trouvent dans Abschriften von Gedichten zur Composition. Gesammelt von Robert und Clara Schumann vom Jahre 1839 an. Presque tous les thèmes de la poésie d'Eichendorff y sont représentés, seuls manquent les chants d'étudiants et ceux au contenu fortement religieux. Il n'est pas possible de savoir si le choix des poèmes a été fait par Clara ou Robert Schumann, ou par les deux. L'ordre des transcriptions de poèmes pour composition suit l'ordre de l'édition d'Eichendorff de 1837. Ces textes ne forment pas un cycle chez Eichendorff.
À certains endroits, on trouve des modifications dans les textes mis en musique par Schumann, qui sont peut-être dues à des erreurs de transcription, mais qui pourraient aussi être en partie des retouches intentionnelles visant à renforcer le message d'un lied dans une certaine direction.
La structure du cycle
Disposition des mélodies La version originale du cycle présentait encore une autre disposition des lieder, dans laquelle le caractère sombre prédominait : Waldesgespräch - In der Fremde (De la patrie) - Mondnacht - Intermezzo - Schöne Fremde - In der Fremde (Ich hör') - Wehmut - Frühlingsnacht - Die Stille (Le silence) - Zwielicht - Im Walde - Auf einer Burg. Ce choix pourrait être justifié par la situation de Schumann à l'époque, où sa relation avec Clara était désapprouvée par son père. Le vieux chevalier du lied Auf einer Burg peut également être compris ici comme un portrait de l'implacable Friedrich Wieck. Mais après qu'une décision de justice, le , eut déclaré le mariage du couple légal, le compositeur réorganisa le cycle : Il divisa les douze lieder en deux fois six, plaçant principalement les contenus positifs dans la première moitié et les contenus plus sombres dans la seconde. Aux deux extrémités de chaque partie, il a placé les lieder optimistes Schöne Fremde et Frühlingsnacht. La dernière ligne du cercle de chansons dans cette disposition, l'exclamation triomphale « Elle est à toi, elle est à toi ! » met en évidence le contexte autobiographique.
L'interaction entre les tonalités, les mesures, les tempos et les émotions exprimées dans les différents lieder et dans l'ensemble du cycle est présentée dans le tableau ci-contre : +TitreChiffres indicateursTempoTonalitéIn der Fremde4/4Nicht schnellFa # mIntermezzo2/4LangsamLa MWaldesgespräch3/4Ziemlich raschMi MDie Stille6/8Nicht schnellSol MMondnacht3/8Zart, heimlichMi MSchöne Fremde4/4Innig, bewegtSi MAuf einer Burg4/4AdagioMi m / La mIn der Fremde2/4Zart, heimlichLa mWehmut3/4Sehr langsamMi MZwielicht4/4LangsamMi mIm Walde6/8Ziemlich lebendigLa MFrühlingsnacht2/4Ziemlich raschFa # M Cette liste est particulièrement instructive en ce qui concerne les caractéristiques des tonalités de Schumann : tous les lieder sont en tonalités croisées, l'arc allant de fa dièse mineur (souvent utilisé par Schumann pour les humeurs douloureuses) du premier lied à fa dièse majeur (sa « tonalité de jubilation ») à la fin. Entre les deux, les lieder avec les toniques mi et la prédominent, surtout dans la deuxième partie.
En ce qui concerne le choix des mesures, on remarque qu'à l'exception des deux lieder du milieu, deux mesures identiques ne se suivent jamais et que les lieder en mi majeur sont tous à trois temps.
Analyse musicale En général, le cycle est divisé en deux parties. Celles-ci découlent de la disposition des contenus et des tonalités mentionnée ci-dessus, mais n'ont pas été expressément fixées par Schumann.
Première partie Le cycle s'ouvre sur le lied In der Fremde, qui est chanté à la guitare dans la nouvelle Viel Lärmen um nichts d'Eichendorff. Ce détail se retrouve dans l'accompagnement arpégé au piano de Schumann. Au deuxième couplet du lied, après les mots « Wie bald », apparaît pour la première fois au piano la quinte ascendante, qui est un motif récurrent important du Liederkreis et qui véhicule toujours des contenus positifs. Ici, elle symbolise l'espoir, même si c'est l'espoir de la mort.
Mais dès le morceau suivant, l'Intermezzo, qui est dans la tonalité d'amour la majeure, le motif de la quinte suit le mot « wunderselig ». Ce deuxième lied est basé sur un poème qu'Eichendorff avait écrit en 1810, probablement pour sa fiancée Luise von Larisch. Le compositeur transpose le texte merveilleux, « flottant sur des métaphores », avec des syncopes tout aussi flottantes dans l'accompagnement.
La conversation sur la forêt qui suit se présente sous forme de dialogue ; dans le roman Ahnung und Gegenwart, elle est également présentée sous forme de conversation alternée. Les deux personnages sont représentés par Schumann dans deux sphères musicales différentes : Alors que les paroles du cavalier sont accompagnées de rythmes pointés et de quintes de cor, la sorcière Lorelei est d'abord accompagnée d'accords de harpe sur un point d'orgue, puis d'accords altérés dramatiques. C'est surtout dans ce lied que l'on voit aussi la musicalité du modèle d'Eichendorff, lorsque l'homme préfère des mots courts et riches en consonnes, mais que la sorcière préfère des mots avec des voyelles longues et sombres.
Le lied suivant, Die Stille, est certes tiré du même roman que Waldesgespräch (Conversation dans la forêt), mais il introduit une tout autre ambiance : il traite d'un amour refoulé, mais qui explose intérieurement. Schumann le met donc en musique comme une mesure heureuse à 6/8 en sol majeur, mais en atténue l'expression par l'indication de lecture Nicht schnell, immer sehr leise et par les notes courtes et soufflées de la voix au début. Ce n'est qu'aux mots « Ich wünscht', ich wäre ein Vöglein » que commence une courbe mélodique expressive, qui est cependant à nouveau étouffée peu après, Schumann modifiant le modèle et reprenant la première strophe du poème à la fin.
La Nuit de la lune (Mondnacht) est probablement le lied le plus connu du cycle et l'une des créations les plus populaires de Schumann, car la musique et la poésie se complètent ici de manière unique : Le texte séduit par son expression simple, mais qui éveille de profondes associations d'idées, et introduit dès le début une sorte de situation onirique avec un subjonctif. Musicalement, cette idée est mise en œuvre par des accords dominants, comme l'accord de neuvième dès le début, et par la répétition pulsative de certaines notes ou intervalles, réinterprétés harmoniquement. Alors que les quatre premiers demi versets sont toujours chantés avec la même mélodie, la ligne « Und meine Seele spannte ...» emprunte une nouvelle voie harmonique et mélodique, ce qui rend l'envol de l'âme audible et perceptible.
La première partie du cercle de chants se termine par la mélodie Schöne Fremde. Dans ce poème également, nous retrouvons une situation nocturne typique d'Eichendorff, qui semble d'abord incertaine et dangereuse, mais qui culmine finalement dans une prédiction de « grand bonheur ». Schumann met en musique ce climax en rendant l'harmonie plutôt diffuse au début et en n'établissant pas encore de tonique claire - ce n'est qu'à la fin du lied que le si majeur devient clairement reconnaissable comme tonalité de base. Dans cette dernière strophe, la quinte, qui jouait un rôle important auparavant, est également élargie à la sixte, qui constitue également l'intervalle le plus important dans l'épilogue au piano.
Seconde partie Dès le début de Auf einer Burg, une quinte descendante est présentée, qui, symétriquement au leitmotiv ascendant de la première partie, constitue la caractéristique de conception marquante de la deuxième moitié. Le lied décrit une situation figée autour d'un chevalier mort et pétrifié, ce qui est illustré par des harmonies statiques, avançant paresseusement et aux tonalités d'église anciennes. De même, Schumann fait délibérément allusion à des styles musicaux plus anciens avec la seule indication de tempo italienne (adagio) et la semi conclusion sur laquelle se termine le lied.
Bien que le chant suivant, J'entends (In der Fremde), ait à première vue un contenu totalement différent, il est étroitement lié à Auf einer Burg. D'une part parce que son la mineur résout l'accord de mi majeur précédent, d'autre part parce que les deux chansons se ressemblent beaucoup au niveau des motifs, comme le montre l'illustration ci-dessus. La quinte descendante se retrouve en outre ici dans les guirlandes de doubles croches récurrentes du piano (en bleu sur l'illustration).
Dans le lied Wehmut, le poète lui-même prend la parole et compare ses chants à ceux du rossignol, que tout le monde écoute avec plaisir, sans en percevoir la souffrance intérieure. Schumann conçoit l'accompagnement du lied de manière très simple et homophonique, afin de mettre le texte et sa mélodie au premier plan et d'en détourner l'attention par des idées musicales supplémentaires. Il est possible qu'il veuille ainsi montrer qu'il s'agit ici de bien plus que de la simple représentation romantique d'un moi lyrique, qu'il veut plutôt vraiment raconter quelque chose sur lui-même. Ce n'est que dans la dernière strophe que la partie de piano devient un peu plus indépendante et exprime dans l'épilogue la « profonde souffrance » par une descente chromatique dans la basse.