Les marmottes (Marmota) sont un genre de rongeurs fouisseurs, de la famille des Sciuridés (sous-famille des Xérinés, les écureuils terrestres).
Étymologie et dénominations vignette|droite|Marmottons à proximité du refuge du Col-de-la-Vanoise en Savoie. vignette|droite|Marmotte d'Amérique du Nord à Montréal.
En latin ou mus montanus, « souris de la montagne ».
Selon le Dictionnaire historique de la langue française (Dictionnaires Le Robert), marmotte est considéré comme un dérivé de marmotter, variante de marmonner, en raison du mouvement des lèvres que fait cet animal en sifflant. Marmotte est donc sans rapport avec le nom latin de l'animal.
D'après Émile Littré, auteur du Dictionnaire de la Langue Française, Marmontain est l'un des anciens noms français de la marmotte. Selon le Dictionnaire historique de la langue française, il s'agirait d'une réfection de marmotte d'après le nom latin. Espagnol et portugais : ; italien : ; romanche (pays de Coire) : murmont ; ancien haut allemand : muremanto, muremunti ; occitan alpin : muret ; du latin ou : rat de montagneDictionnaire de la langue française d'Émile Littré..
La marmotte est appelée siffleux en Amérique du Nord, car, quand il y a un danger, elle émet un cri puissant (son d'origine laryngée) pour donner l'alerte d'un danger aux autres marmottes, qui vont alors se réfugier dans leur terrier. L'animal peut aussi être appelé bonhomme couèche, du micmac .. Les anglophones la nomment (littéralement : « cochon de terre ») ; en allemand, c'est : littéralement l'« animal qui marmonne, marmotte ».
Description vignette|Marmotte dans les Hautes-Alpes.
Le poil de la marmotte est brun, noir ou marron. Elle a un corps trapu, les oreilles rondes. Ses membres sont courts et puissants avec une longue queue. Sa taille est de pour un poids de . Elle vit de en captivité et de en liberté.
Répartition et habitat vignette|Marmotte des Pyrénées.
Certaines espèces de marmotte vivent dans les montagnes entre d'altitude. Cette amplitude altitudinale pourrait être due à la fraîcheur hivernale qu'elle recherche, ainsi qu'à la pression exercée par l'homme sur l'espèce. D'autres espèces, comme celles d'Amérique du Nord et des steppes eurasiennes, préfèrent les prairies naturelles.
Les paléontologues avaient déjà au trouvé des ossements de marmotte jusque dans les grandes plaines d'Europe de l'Ouest (dont en FranceJ. Chaline, Les rongeures du pléistocène moyen et supérieur de France (systématique, biostratigraphie, paléoclimatologie), Éditions du Centre national de la recherche scientifique, 1972., dans le bassin parisien y comprisConstant Prévost, Note sur les cavernes et les brèches à ossements des environs de Paris, Annal. des Sc. géolog, .Paul Gervais, Arthus Bertrand, Zoologie et Paléontologie françaises : Nouvelles recherches sur les animaux vertébrés dont on trouve les ossements enfouis dans le sol de la France, 1859. et plus à l'ouest en Poitou-Charentes.) mais également plus au nord en Belgique (au Paléolithique moyen selon les fossiles de la grotte Walou de Trooz par exempleC. Draily, Les occupations moustériennes de la grotte Walou (Trooz). Le Paléolithique moyen en Belgique. Mélanges Marguerite Ulrix-Closset, Bulletin de la Société belge d'études Géologiques et Archéologiques Les Chercheurs de la Wallonie, hors , 2011, .). Les premiers paléontologues ont été surpris de découvrir que la marmotte côtoyait autrefois en Belgique nos ancêtres préhistoriques, mais aussi l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, la hyène, le lion (qui ne survivent aujourd'hui qu'en zone tropicale) et le renne, le glouton, le renard argenté, le chamois (aujourd'hui réfugiés en montagne ou dans les zones circumpolaires)Édouard François Dupont, C. Muquardt, Les temps préhistoriques en Belgique : l'homme pendant les âges de la pierre dans les environs de Dinantsur-Meuse, 1873, ..
La marmotte disparaît de la plupart des régions d'Europe dès la Préhistoire, sans doute en raison d'une pression de chasse excessive, l'espèce pouvant nuire aux premiers essais d'agriculture et constituant une source de protéines et de lipides relativement facile d'accès en hiver (il suffit de baliser les terriers à l'automne pour les retrouver dans la neige).
La présence actuellement exclusivement montagnarde de la marmotte pourrait donc n'être que la conséquence de l'action de l'homme, lequel a cependant commencé à tenter d'améliorer le sort de l'espèce en la réintroduisant dans divers massifs montagneux (notamment en France). Toutefois, le faible effectif de certaines de ces populations nouvelles, et leur isolement par rapport aux autres, pose le problème de leur fragilité et de leur consanguinité.
Écologie et comportement Les marmottes vivent en groupes familiaux de deux à vingt individus, au sein desquels un seul couple se reproduit. Chez les deux sexes, les combats pour supplanter l'individu dominant, qui se font souvent à plusieurs, sont violents et parfois mortels (bris de la nuque, lapidation, enterrement vivant)..
Alimentation vignette|Marmotte du Canada en train de manger. vignette|Marmota sibirica (Russie, Mongolie) en train de manger. vignette|Marmota marmota prenant de l'herbe pour son terrier.
La marmotte est cæcotrophe, c’est-à-dire qu'elle digère deux fois ses aliments en ingérant certaines de ses propres selles.
Les marmottes des Alpes se nourrissent d'herbe, de graines et de petits invertébrés (insectes, araignées, vers). Elles préfèrent les jeunes pousses et maintiennent leur nourriture avec leurs membres antérieurs.
Hibernation La marmotte hiberne environ 200 jours. En automne, elle mange énormément pour constituer les réserves de graisse qui lui permettront de survivre l'hiver. Pour ne pas brûler ses réserves trop vite, elle vit au ralenti. Sa température corporelle chute à et son cœur ralentit, aux alentours de par minute. Elle se réveille environ toutes les quatre semaines pour faire ses besoins. S'il fait moins de sous terre, la marmotte doit se réveiller et bouger pour ne pas mourir de froid.
L'hibernation, étudiée chez Marmota marmota, rassemble chaque groupe familial dans l'hibernaculum, une chambre du terrier tapissée de foin. Ce regroupement est un facteur de risque écoépidémiologique à cause de la promiscuité, mais améliore la survie hivernale en raison d'une dépense énergétique individuelle plus faible Walter Arnold, « », , , , 1990, ..
Reproduction Les marmottes s'accouplent au mois de mai. La gestation dure et une portée peut compter de ..
Les marmottons naissent fin mai à début juin. À la naissance, les marmottons mesurent et pèsent environ . Ils ont les yeux fermés et n'ont pas encore de poils. Les petits restent un à deux mois dans leur terrier.
Taxonomie et génétique Liste des espèces vignette|droite|Marmota marmota à proximité du refuge du Roc en Savoie. L'espèce la plus connue en Europe est la marmotte vivant dans les montagnes (Marmota marmota, la Marmotte des Alpes). En Amérique du Nord, l'espèce la plus courante est Marmota monax, appelée familièrement « siffleux » au Québec.
Marmota baibacina, Asie -- Marmotte grise Marmota bobak, Eurasie -- Marmotte bobak ou Marmotte de Chine Marmota broweri, Alaska Marmota caligata, Canada, Alaska et nord des Rocheuses aux États-Unis -- Marmotte des Rocheuses Marmota camtschatica, Kamtchatka -- Marmotte du Kamtchatka ou Marmotte à tête noire Marmota caudata, Asie centrale -- Marmotte à longue queue Marmota flaviventris, Amérique du Nord -- Marmotte à ventre fauve Marmota himalayana, Himalaya -- Marmotte de l'Himalaya Marmota marmota, Alpes et Pyrénées -- Marmotte des Alpes Marmota menzbieri, Asie centrale Marmota monax, Amérique du Nord -- Marmotte commune ou Marmotte du Canada Marmota olympus, Péninsule Olympique des États-Unis -- Marmotte des monts Olympic Marmota sibirica, Sibérie -- Marmotte de Sibérie Marmota vancouverensis, Île de Vancouver -- Marmotte de l'île de Vancouver
Phylogénie Phylogénie de Marmota selon Brandtler et Lyopunova, 2009 :
Génétique Le génome de Marmota marmota présente deux particularités inhabituelles chez les mammifères : presque tout le génome mitochondrial est intégré dans le génome nucléaire ; l'hétérozygotie est très faible, peut-être une conséquence de la petite taille de la population en état de se reproduire ou un héritage d'un goulot d'étranglement à la fin de la dernière période glaciaire, il y a .
Les marmottes et l'homme Effectifs vignette|Une Marmota flaviventris au Parc national de Yosemite en Californie.
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Utilisations vignette|Marmotte d'Amérique.
En France, la marmotte était autrefois chassée pour sa fourrure, sa chair et sa graisse, mais son colportage et sa mise en vente ont été interdits en 2008, bien que sa chasse reste autoriséeArrêté du relatif à la protection et à la commercialisation de certaines espèces de mammifères sur le territoire national, Legifrance.. En Amérique du Nord, la chasse des marmottes est libre, car certaines espèces y sont répandues et classées comme nuisibles. La fourrure des marmottes d'Asie et d'Amérique du Nord est toujours utilisée sous le nom de murmel. Les montagnards émigrés dans les grandes villes présentaient aussi des individus dressés comme attraction foraine.
De nos jours, elle est devenue un des symboles majeurs des Alpes. On trouve de nombreuses représentations ou évocations de l'espèce sur des produits n'ayant d'ailleurs aucun lien avec elle, si ce n'est l'origine montagnarde (bonbons, gâteaux, fromages), ou sur des hébergements (dont l'on vante la qualité en convoquant la réputation de bonne dormeuse de la marmotte, et son goût pour un habitat confortable et sûr). La marmotte en peluche, et sa version capable de siffler, voire équipée d'un détecteur de mouvement qui provoque le sifflement, est devenue l'un des classiques des boutiques pour touristes dans les Alpes et les Pyrénées.
L'espèce jouit d'une image très positive auprès d'un large public en raison de son apparence de petit ours en peluche et de son caractère inoffensif. Il n'est pas rare, dans les vallées très fréquentées en été, que des marmottes viennent quémander des friandises auprès des randonneurs, parfois avec une certaine effronterie, contribuant par ailleurs à la popularité de l'espèce.
Cuisine La marmotte est consommée pour sa viande en Mongolie, dans un plat appelé ., variante du , qui est lui généralement à base de mouton. C'est un des plats phares de la cuisine mongole. C'est un plat de fête consommé principalement pendant l'été.
Folklore et expressions dérivées
La marmotte américaine est sujet d'une tradition célébrée par les Nord-Américains (Américains et Canadiens) chaque année le , appelée le « jour de la marmotte » () ; selon que celle-ci voit ou non son ombre, cela annoncera un printemps tardif ou précoce.
On utilise l'expression idiomatique « dormir comme une marmotte » quand une personne dort paisiblement et profondément.
En France, l'expression est une référence à une publicité des pour les chocolats Milka, qui est utilisée pour parler d'une histoire invraisemblable.
Depuis 2015, la chaîne de télévision France 3 utilise des marmottes dans son habillage d'antenne estival. Créés en images de synthèse, les rongeurs sont placés dans des situations anthropomorphiques, qui évoluent au fil des ans. Ainsi, les marmottes ont tour à tour parodié des groupes et styles musicaux, des scènes cultes du cinéma, et depuis 2020 des compétitions sportives. Fin 2021, la chaîne les remplacent par de nouveaux personnages animaliers : des poules soie..
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Catherine Perrin, La Marmotte alpine, Éveil éditeur, , Saint-Yrieix-sur-Charente, 2001, 72 . M.C. Bel, J. Coulon, Le marquage jugal chez la marmotte alpine : aspects comportementaux, d'étude sur la marmotte alpine, R. Ramousse & M. Le Berre eds. , . .
Liens externes
Catégorie:Sciuridae Catégorie:Mammifère (nom vernaculaire)