Lewin Barringer

Lewin Bennett Barringer (, déclaré mort le ) est un pilote et vélivole américain.

Il est l'un des principaux responsables du programme américain de planeurs militaires durant la Seconde Guerre mondiale.

Membre puis directeur de la Soaring Society of America, un temps détenteur de quelques records américains de vol à voile, il est intronisé au Soaring Hall of Fame depuis 1954, qui reconnaît les personnes qui ont contribué à l'essor du vol à voile aux États-Unis. Le Lewin B. Barringer Memorial Trophy du vol à voile a été créé en 1948 en sa mémoire.

Jeunesse

Barringer est né à , Pennsylvanie, le . Il est le fils du géologue Daniel Moreau Barringer (1860-1929) et de Margaret Bennett. Daniel Barringer avait acheté sur Maplewood avenue dans le quartier sud-ouest de Wayne et, vers 1898, avait construit une maison avec fronton et colonnade dans laquelle la plupart de ses huit enfants seraient nés. Les enfants avaient des chevaux ; il y avait de l'argent pour des domestiques et pour envoyer les six fils à l'Université de Princeton. Au moment de sa mort en 1943 Lewin Barringer avait cinq frères, tous engagé dans l'armée, et deux sœurs. La famille Barringer est propriétaire du Cratère météorique Barringer en Arizona. Daniel Barringer avait acheté le cratère en 1903, pensant y trouver un gisement de nickel (qui avait été pulvérisé lors de l'impact météorique) ; affaire malheureuse, vers 1915, Barringer a du vendre la maison familiale de Wayne pour couvrir ses dettes.

Toute la vie adulte de Lewin Barringer est centrée sur l'aviation, activité en plein essor. Il fait ses études préparatoires à la Haverford School en Pennsylvanie et entre à l'Université de Princeton en 1925 ; mais qu'il abandonne pour des problèmes de santé. Il fréquente la Ludington Flying School à Philadelphie et obtient son diplôme en . Il rend souvent visite à Elmira, capitale américaine du vol à voile, lors de vols d'entraînement de l'Air Corps ReserveStar-Gazette, Elmira, New York 30 Jan 1943, Sat. Lire en ligne. Il pilote des avions et des planeurs commerciaux de 1930 à 1943.

Un article de Time magazine de 1934 le qualifie de « socialite de Philadelphie ».

Wings

À partir de 1929 et pendant quatre ans, Barringer travaille pour Wings corporation, Philadelphie, successivement comme mécanicien, secrétaire, vendeur (d'avion), pilote instructeur et directeur adjoint ().

Plusieurs histoires s'accordent sur l'origine de à Blue Bell, en Pennsylvanie, attribuée à Barringer. Barringer aurait accidentellement ou intentionnellement atterri sur ce qui était un champ et une ferme non loin de Blue Bell, ou aurait survolé les deux; à l'époque, il était assez fréquent que les pilotes effectuent des atterrissages d'urgence en rase campagne; la Twin Springs Farm, était à vendre ; les associés commerciaux de Barringer et cofondateurs de la Wings Corporation, Jack Bartow et John Story Smith, sont convenus que l'endroit était idéal pour un aéroport en raison de son emplacement, de sa prairie plane et des bâtiments attenants.

Wings, créée le , est devenu un endroit populaire dans le milieu de l'aviation ; en , le (PACC) a été ouvert à Wings Field pour servir de lieu de socialisation pour les pilotes et passionnés de vol ; c'est devenu un des points de ralliement de la bourgeoisie de Philadelphie (les Wanamaker, les , les du Pont, à l'époque les avions étaient les jouets des plus fortunés), et aussi différentes célébrités. Vers 1937, les membres du PACC formeront l' (AOPA) (incorporée en 1939), dans laquelle Barringer sera partie prenante et sponsor ; éventuellement elle sera jusqu'à nos jours la plus grande association aéronautique au monde.

En 1930, Wings vendait aussi des avions et cette année-là, fabriquait des planeurs de début ; Barringer en a acheté plusieurs et pendant 2 ans, a alors dirigé pour Wings, une école de vol à voile, la « »Pendant cette période il a formé 64 étudiants. À cette époque, la transition pour passer d'un planeur à un avion de 100 chevaux était de 2 heures d'instruction avant de pouvoir être autorisés à voler en solo.. Chez Wings, Barringer a construit et piloté un planeur Stevens-Franklin et pu véritablement commencer à faire du vol à voile.

En 1931 il obtient sa licence de pilote de transport. Été 1932, il travaille comme directeur des transports pour Inter Island Airways à Nantucket ; et été 1933 est directeur du Barrett Airport à , Pennsylvanie (desservant le Skytop Lodge; l'aéroport s'appelle désormais le ; Barringer y organise un meeting aérien).

Il est actif dans la avec les qualifications d'observateur aérien et de pilote d'avion. Il obtient son AP en 1934 en tant que Lieutenant.

Introduit au vol à voile haute performance par son ami Richard C. du Pont été 1934, Barringer s'attache à partir de cette époque à battre différents records américains. En 1935 l'école de Wings en collaboration avec du Pont est devenue le .

Barringer sera en outre président des de Philadelphie et de Phoenix; directeur de la Soaring Society of America et du .

Eliot Noyes

vignette|Eliot Noyes (1910-1977), à la barre d'un planeur Stevens-Franklin, pose pour son ami Lewin Barringer. Sleeping Bear Dunes. 1937. Cette photo a été utilisée pour la jaquette du livre de Barringer : , Pitman publishing corporation, 1940. En 1933-1934, Barringer fait des travaux de recherche sur les premiers avions pour le Franklin Institute (à Philadelphie) à Londres, Paris et Munich (); c'est son premier séjour en Allemagne, en 1933-34. Barringer fait ensuite un séjour de deux ans en Iran, de 1935 à 1936, en tant que chef du département aérien des expéditions archéologiques iraniennes conjointes (« ») à Téhéran. Il effectue différents vols pour l'archéologue allemand Erich Friedrich Schmidt : il vole avec le photographe Boris Dubensky et devient pionnier de la photographie aérienne en archéologie. De retour d'Iran il obtient un travail en Allemagne, en 1936, qui découle de son travail avec Schmidt.

Il est accompagné en Iran par Eliot Noyes, alors étudiant à Harvard, employé comme lui sur le site de Persépolis; une amitié solide s'ensuit; fin , Eliot Noyes et Barringer sont à Stuttgart, chez Wolf Hirth et sa femme Clara, pour un souper convivial où il retrouve également Martin Schempp —; Le séjour de Barringer en Allemagne est de six mois; ils visitent l'école de planeur de Hirth sur le et probablement l'usine de planeur Schempp à Göppingen. Plus tôt dans l'année du Pont, avec sa femme avait fait la traversée pour aller voir Sportflugzeugbau Göppingen Martin Schempp ; avant la Pan Am, l'Allemagne avait établi une liaison régulière tranns-Atlantique sur le Zeppelin Hindenburg, de LakeHurst à Francfort.

Eliot Noyes devient en 1937 l'élève spectaculaire — the — de Barringer, lorsqu'il apprend immédiatement à voler, à , sur un planeur , baptisé « The Mint julep » par Barringer et sa femme. Les 21 et , ils poussent tous trois avec le Stevens-Franklin, jusqu'à la Baie de Barnegat. Noyes est par la suite de beaucoup d'aventures de Barringer, avec éventuellement sa femme Helen, aussi dans les Sleeping Bear Dunes, sur les rives du Lac Michigan, en 1937. Noyes est sous les ordres de Barringer pendant la Seconde Guerre mondiale.

Soaring Society of America

Le est créée la Soaring Society of America (SSA), de laquelle Barringer sera un membre actif puis directeur. Elle succède à la National Glider Association (NGA), association éphémère fondée en 1929 par Edward S. Evans, un industriel de Détroit ; mais l'histoire de la SSA a véritablement commencé lorsque des pilotes allemands sont venus aux États-Unis en 1928 avec les premiers planeurs modernes ()Le 30 mai 1928, à Provincetown (cap Cod), sont invités par l'American Motorless Aviation Club, les pilotes de planeur allemands Paul Laubenthal, Paul-Franz Rohr et Peter Hesselbach de la Rhön-Rossitten Gesellschaft, pour mettre en place la première école de planeur officielle aux États-Unis. — dans .. Dans la foulée, la NGA a été créée, et organisés les deux premiers concours nationaux de vol à voile à Elmira ( de 1930 et 1931) ; Harris Hill à Elmira a été choisie pour ses côtés en grande partie boisés et ses crêtes orientées dans toutes les directions. Le site avait été découvert par Jack O'Meara et Wolfgang Klemperer (président de la NGA, cofondateur de la SSA, puis vice-président de la SSA). À cette époque très peu de gens comprenaient les mécanismes du vol à voile ; la science du vol était allemande, forgée sur la Wasserkuppe, les Allemands avaient appris du vol à voile sur l'aérodynamique, le design structurel et la météorologie ; rompant avec la configuration d'aile bi- ou triplan de la Première Guerre mondiale, ils ont été les premiers à comprendre que seule une longue portée d'aile améliore l'efficacité des planeurs. Au de 1930, l'Allemand Wolf Hirth, effectue un vol de en utilisant les ascendances thermiques. Les vols réalisés au par les Allemands sur leurs planeurs hautes performances ont suscité la curiosité des frères Schweizer, futurs constructeurs majeurs de planeur, qui rouleront dans la Ford familiale pour assister au de 1931 ; la passion de Hawley Bowlus pour les planeurs est plus ancienne, remontant au Los Angeles International Air Meet de 1910 ; Bowlus est au de 1930, où il rencontre Gus Haller, Wolf Hirth et Martin Schempp, alors associés dans la ; avec Hirth en 1931, il lance une école de vol à voile, la Bowlus Glider School ; il sera aussi associé avec Schemp et Richard C. du Pont dans la , pour construire des Bowlus Super-Albatros, planeurs remarquables qui s'inspirent des planeurs allemands. La NGA a été dissoute en 1931, et la SSA a été fondée en 1932, par Warren E. Eaton, très vite portée par du Pont.

Une accointance, plus tard une amitié entre Barringer et Richard C. du Pont, président de la SSA, s'est développée à partir de leur intérêt mutuel ; et Barringer participe au d'Elmira de 1934. Le 25 Juin 1934, réalisant un vol en ligne droite de () de Elmira à Basking Ridge, du Pont, sur Bowlus-du Pont Super Albatros II, établit un record du monde, enregistré par la Fédération aéronautique internationaleLe 25 Juin 1934, réalisant un vol en ligne droite de () de Elmira à Basking Ridge, du Pont, sur Bowlus-du Pont Super Albatros II, établit un record du monde, enregistré par la Fédération aéronautique internationale. Le 3 juillet de la même année, en présence de , et de Barringer, du Pont établit un record d'altitude américain de (mesuré par barographe).. Barringer, qui s'essayait à son « Silver badge C », ce même jour fait un vol de . Dans la vallée de Shenandoah en Virginie se trouve un autre lieu de concours : sur le site de Big Meadows le , Barringer effectue un vol de 5 heures qui lui permet d'obtenir son « Silver C » en 1935. Le Barringer réalise un vol de Mangola, Ellenville, N.Y. à Harrisburg, Pennsylvanie, de .

En 1935, Barringer est secrétaire trésorier de la SSA; à cette époque Barringer est également secrétaire trésorier de la ; à cette époque, Bowlus n'était plus lié à cette société..

Lorsque DuPont est devenu président de la SSA en 1937, il a créé le magazine « Soaring », et le bureau de l'organisation à Philadelphie; il a nommé Barringer directeur général de l'association et rédacteur en chef du magazine ; pendant 2 ans, Barringer est directeur général de la SSA, où il fait la promotion du vol à voile aux États-Unis.

Fin 1938, Barringer a démissionné de la SSA pour prendre un poste dans l'industrie et consacrer son temps à la promotion privée du sport et de la science du vol à voile.

Les étaient récompensés par l'Edward S. Evans Trophy (plus tard connu comme Richard C. du Pont Memorial Trophy); du Pont gagnera le trophée de 1934 mais aussi ceux de 1935 et 1937. Les compétitions seront suspendues de 1942 à 1945, et le trophée ne sera pas attribué pendant cette période. Exceptionnellement il sera attribué à titre posthume à Barringer en 1943, pour la plus grande contribution individuelle au développement du planeur pour l'année 1942 — ..