est un genre fossile de tétrapodes lépospondyles de l'ordre des Microsauria et de la famille des Tuditanidae, ayant vécu en Tchéquie au Carbonifère final, il y a environ d'années. Le genre est seulement représenté par son espèce type, Boii crassidens.

vignette|redresse=1.2|Vue d'artiste du genre Tuditanus, proche parent du genre Boii

Historique Les fossiles holotypes de l'espèce Boii crassidens ont été trouvés dans du charbon d'âge Pennsylvanien supérieur (Carbonifère final) extrait d'une mine située près de la municipalité de Kounov, en Tchéquie. Ils comprennent une partie du crâne et de la mandibule, des os de la ceinture scapulaire et des écailles.

Pendant de nombreuses années, Boii crassidens a été considérée comme une espèce du genre apparenté Sparodus, et ce jusqu'en 1966, lorsque Robert L. Carroll l'a réattribuée à son propre genre, dénommé Boii, inspiré du peuple des Boïens qui habitait la Bohême durant l'Antiquité romaine.

Le spécimen holotype de Boii crassidens a été décrit en 1876 par le paléontologue tchèque Antonin Frič. Dans son article, il donne une liste et une brève description des nouveaux tétrapodes du Carbonifère récemment découverts dans les mines de charbon proches des localités de Nýřany et Kounová, notamment Microbrachis, Branchiosaurus, Hyloplesion (à l'époque appelé Stelliosaurus) et Sparodus.

La plupart des tétrapodes cités en 1876 provenaient des mines de Nýřany, avec seulement deux spécimens trouvés dans les mines de Kounová. L'un d'eux était un supposé amphibien qu'il désigna sous le nom de Labyrinthodon, qui a entretemps été reclassé chez les synapsides sous le nom de Macromerion. L'autre spécimen, désormais connu sous le nom de Boii crassidens, avait été nommé initialement Batrachocephalus crassidens. Ce spécimen consistait notamment en un crâne broyé, conservé sur une dalle et une contre-dalle de charbon.

L'article de 1876 n'était qu'un examen préliminaire des fossiles découverts dans ces mines par Frič et ses collègues, qui en ont publié une description plus élaborée en 1883 dans une monographie. Cette description a renommé Batrachocephalus crassidens en Sparodus crassidens, car le nom de genre Batrachocephalus était déjà pris par Batrachocephalus mino, une espèce indonésienne de poissons-chats. Frič a également attribué un os maxillaire isolé (noté ČGH 124) à cette espèce, bien qu'il soit un peu plus grand que le maxillaire du crâne holotype.

Dans un article de 1966 sur les microsaures, Robert L. Carroll a réattribué l'espèce Sparodus crassidens à une famille un peu plus basale de microsaures dénommée Tuditanidae, sous le nouveau nom de genre Boii.

Le fossile holotype est conservé au Musée national de Tchéquie, sous la désignation ČGH 83.

Description vignette|La mâchoire et le cou de Boii crassidens, dessinés par Frič (1883)

Le genre Boii peut être caractérisé par son crâne fortement sculpté, la fine plaque ventrale de ses clavicules et un grand nombre de dents situées sur le palais.

Crâne Le crâne a été pressé entre deux plaques de charbon qui ont préservé les empreintes extérieures des os à la fois sur la face inférieure et sur la face supérieure du spécimen. Bien que tous les os n'aient pas été conservés, les empreintes extérieures ont aidé à reconstituer la structure de ces os manquants. Les empreintes ont été utilisées pour reconstruire le crâne et la mandibule, tandis que le crâne lui-même (qui préservait mieux le palais que les empreintes) a été retiré et enfermé dans du baume du Canada. On croyait initialement que le crâne était robuste, à peu près aussi long que large. Ce crâne "ressemblant à une grenouille" a motivé le nom de genre originel Batrachocephalus, qui signifie en grec "tête de grenouille". Cependant, une reconstruction ultérieure de Robert L. Carroll a corrigé cette forme, élargie par l'écrasement subi, le crâne étant en fait étroit et quelque peu triangulaire, de forme plus similaire à celle d'un lézard qu'à une grenouille.

Les orbites sont à peu près à mi-chemin sur la longueur du crâne. Contrairement aux crânes assez lisses de la plupart des microsaures, le crâne de Boii est couvert de nombreuses rainures et crêtes qui rayonnent du milieu de leurs os respectifs. Les os maxillaires et prémaxillaires formant le bord du museau contenaient de nombreuses dents coniques, une trentaine de chaque côté de la mâchoire supérieure. Ce nombre est un peu plus grand que celui du tuditanidé éponyme Tuditanus. Les dents de la mâchoire sont en général légèrement plus grandes vers l'avant du crâne, bien que dans une faible mesure seulement.

Le palais possède également des dents. Les os palatins, situés juste à côté des maxillaires, possèdent un bon nombre de dents. L'assortiment le plus remarquable de dents palatines est un faisceau de gros crocs conservés à mi-chemin du crâne. De grands crocs palatins sont également partagés par Sparodus, expliquant pourquoi Boii crassidens a été dans le passé considéré comme faisant partie de ce genre. Frič (1883) considérait que ces crocs étaient sortis des vomers (de l'avant du crâne) ou peut-être du parasphénoïde (de l'arrière du crâne), mais Carroll (1966) a reconstruit les crocs comme faisant partie des longs os ptérygoïdes, qui étaient à l'origine signalés comme étant édentés. Les dentaires (os principaux des mandibules) sont également préservés et recouverts de dents semblables à celles des maxillaires. Une rangée de petites fosses part de la symphyse (menton) le long de la partie supérieure de la face externe des os.

Post-crânien Certains os de la ceinture scapulaire sont connus. Une paire d'os en forme de « V » est conservée derrière le crâne, que Frič (1883) a identifié comme des os coracoïdes. Cependant, les recherches de Carroll ont indiqué que les microsaures ne possédaient pas d'os coracoïdes et que les os identifiés par Frič étaient en fait des clavicules. Les clavicules possèdent deux régions en forme de lame pointant l'une vers l'autre à angle droit lorsqu'elles sont vues de face. Les régions inférieures pointent vers l'intérieur et s'étendent le long de la poitrine et les régions supérieures pointent vers le haut le long des côtés du corps. Les régions inférieures (alias plaques ventrales) des clavicules de Boii sont très fines, semblables à celles d'un reptile. Comme pour de nombreux tétrapodes, Boii possédait également une interclavicule qui était positionnée derrière les clavicules au centre de la poitrine. Cependant, le seul vestige de cet os dans le spécimen est une impression large mais indistincte. Un seul os du bras était également présent sur le spécimen, bien que les paléontologues ne soient pas d'accord pour savoir s'il s'agissait d'un humérus (selon Frič, 1883) ou d'un radius ou d'un cubitus (selon Carroll, 1966).

Tissus Le genre Boii possédait de grandes écailles, conservées dans le seul spécimen connu. Les écailles du dos de l'animal ressemblent à des tuiles avec des coins arrondis. Elles se chevauchent étroitement en rangées alternées et possèdent chacune un bord arrière bombé. Les écailles du ventre de l'animal se chevauchent également. Cependant, ces écailles du ventre sont plus larges que les écailles du dos et leurs rangées sont empilées si fréquemment que seule une petite partie de chaque écaille individuelle est visible.

Classification Frič (1883) considérait Boii crassidens comme un membre de la famille des Branchiosauridae, sous le nom de genre Sparodus. Les branchiosauridés, un groupe de petits temnospondyles à branchies, ne sont en fait apparentés ni à Sparodus ni à Boii. En 1894, John William Dawson a classé Sparodus comme un Lépospondyle microsaure et non comme un branchiosauridé.

En 1966, Carroll a créé le genre Boii pour le distinguer de Sparodus. La structure du crâne de Boii était considérée comme très similaire à celle d’Asaphestera (qui était elle-même similaire au Tuditanus). Il a donc placé Boii avec Asaphestera dans les Tuditanidae, une famille de microsaures relativement basale. Ils ressemblent à des lézards avec des membres bien développés et des articulations de la mandibule placées aussi loin que l'articulation du cou. Bien que Boii soit plus ancien que la plupart des microsaures, c'est l'un des genres de Tuditanidés les plus récents. Carroll a suggéré en 1966 qu'il descendait peut-être d’Asaphestera, l'un des premiers microsaures connus. Cependant Asaphestera a été reconnu en 2020 comme un taxon chimérique, basé sur le mélange d'un spécimen d'Eothyrididae potentiel avec un microsaure nouvellement nommé, Steenerpeton.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Liste des genres d'amphibiens préhistoriques Microsauria

Liens externes

Catégorie:Genre de lépospondyles (nom scientifique) Catégorie:Lépospondyle du Carbonifère Catégorie:Taxon fossile décrit en 1966 Catégorie:Paléontologie en Tchéquie Catégorie:Taxon fossile décrit par Robert Lynn Carroll