vignette|Carte archéologique de Noviomagus Reginorum. Noviomagus Reginorum (également Noviomagus Regnorum) était une ville romaine de la province de Britannia, d'où est issue l'actuelle Chichester. Après la conquête romaine en 43 après J.-C., le lieu fut brièvement un camp militaire puis la résidence du roi vassal Tiberius Claudius Cogidubnus. Durant cette période, une expansion planifiée en une ville a eu lieu, et Noviomagus Reginorum est devenue la capitale, d'où Tiberius Claudius Cogidubnus a régné sur la tribu celtique des Regnenses (également appelée Regni). Les vestiges d'un forum, d'un amphithéâtre et de thermes monumentaux témoignent de cette fonction principale de la ville à l'époque romaine. Noviomagus Reginorum fut probablement abandonné au . La colonisation anglo-saxonne est attestée à partir du . En raison du développement de Chichester, qui a commencé à cette époque et s'est poursuivi et a survécu tout au long du Moyen Âge, les fouilles n'ont jusqu'à présent été possibles qu'à une échelle très limitée, de sorte que peu d'informations concrètes sont connues sur la ville antique.
Nom La ville apparaît sous des noms légèrement différents dans les sources anciennes. Dans l'Itinéraire d'Antonin, il est simplement appelé Regno, et par l'Anonyme de Ravenne Noviomago Regentium. Claude Ptolémée (I, 15, 7 ; II, 3, 13) l'appelle Noiomagos (Νοιόμαγος ; à l'accusatif : Νοιόμαγον) et la décrit comme la ville (polis) des Regni. La signification du nom est incertaine. Noviomagus peut signifier le nouveau marché ou la nouvelle ville en celte. Regni peut dériver du latin Regnum (= royaume) et peut indiquer que les Regni faisaient autrefois partie d'un royaume vassal. Ce terme pourrait également remonter au mot celtique regini (= les fiers). Par conséquent, le nom de la ville peut signifier La Nouvelle Cité des Fiers ou La Nouvelle Cité du Peuple du RoyaumeA.L. F. Rivet, C. Smith: The Place Names of Roman Britain. London 1979, , S. 427..
Situation vignette|Stane Street, à environ 8 km au nord-est de Noviomagus Reginorum. Noviomagus Reginorum est situé dans ce qui est aujourd'hui le West Sussex, à l'extrême sud de l'Angleterre, sur le Lavant, un ruisseau qui, cependant, est à sec en été. Elle vient du nord et coule vers l'ouest au sud de la ville, l'alimentant en eau, mais il y avait aussi de nombreux puits dans la ville. Noviomagus Reginorum se trouve dans une plaine à une dizaine de kilomètres de la Manche. Le sol y est constitué d'un mélange d'argile et de gravier. À deux kilomètres au sud-ouest de la ville se trouve une baie qui est aujourd'hui fortement ensablée et qui a formé un marais. Il se peut qu'il y ait eu un port ici dans l'AntiquitéBarry Cuncliffe: Fishbourne, A Roman Palace and its Garden. London 1971, , S. 26.. Le palais romain de Fishbourne se trouve également ici. Au nord se trouvent les South Downs, un paysage vallonné qui est également intensivement utilisé pour l'agriculture.
La ville était le point final de quatre routes. Au nord, une route menait à Calleva Atrebatum (Silchester), la capitale des Atrébates. À l'est, Stane Street reliait Noviomagus Reginorum à la capitale provinciale Londinium (Londres). Stane Street était l’une des rues les plus importantes de Grande-Bretagne ; son parcours est désormais bien documenté. Au sud, une route menait à Selsey, qui était probablement une importante ville balnéaire, mais peu de ses vestiges romains subsistent, car les vestiges antiques ont été submergés par l'érosion progressive de la côte. À l'ouest, la route menait à Clausentum (Bitterne), un port important à l'époque. Le tracé des deux dernières routes n’a guère été étudié jusqu’à présentDown: Roman Chichester. S. 48–51..
En tant que capitale d'une civitas, Noviomagus Reginorum était le centre administratif et probablement aussi économique de la région. La civitas comprenait probablement de grandes parties du Sussex actuel et peut-être la partie orientale du Hampshire. Au nord se trouvaient les Atrébates du Nord avec leur ville principale Calleva Atrebatum. À l'ouest se trouvait Venta Belgarum (Winchester), qui était la ville principale des Belges (les Atrébates étaient une sous-tribu des Belges), dont la civitas comprenait le reste du Hampshire et des parties du Wiltshire. Noviomagus Reginorum n'était pas situé au centre de la Civitas, mais loin à l'ouest et relativement près de la mer. D'autres lieux importants étaient probablement Hassocks et Pulborough, qui ont peut-être également servi de centres locaux pour les autres parties de la civitasDown: Roman Chichester. S. 82f..
Dans les environs immédiats de la ville se trouvaient plusieurs villae rusticae, qui avaient probablement pour tâche, au moins en partie, d'approvisionner la ville en nourriture. À l'ouest de la ville se trouvait le palais de Fishbourne, qui était probablement à l'origine une résidence royale, mais à la fin du , il fut repris par d'autres propriétaires puis utilisé à des fins agricoles. À environ 5 kilomètres à l'ouest, à Bosham, il y avait une autre colonie et un temple ou un sanctuaire. Un temple plus grand se trouvait également sur l'île Hayling (Hampshire), à environ 15 kilomètres à l'ouest de la ville. À environ dix kilomètres au nord, il y avait deux villas dans la vallée de Chilgrove (Villa Rustica (Chilgrove 1), Villa Rustica (Chilgrove 2)) et une autre à Up Marden. À environ douze kilomètres au nord-est de Stane Street se trouvait la grande villa de Bignor, qui était certainement le siège d'une famille riche possédant de grands domaines. Cette villa fut agrandie principalement au et décorée de nombreuses mosaïquesDown: Roman Chichester. S. 82–99..
Histoire La région à l'époque celtique Dans le sud de la Grande-Bretagne vivaient au . la tribu celtique des Atrébates. Leur premier dirigeant connu était Commius. Il était un allié de Caius Julius César et avait été nommé roi des Atrébates continentaux par lui, mais il se retourna contre lui et soutint par la suite la révolte gauloise sous Vercingétorix. La révolte fut écrasée et Commius s'enfuit en Bretagne, où il réussit à devenir le chef des Atrébates. Après sa mort, ses fils lui succédèrent. Tincommius devint son successeur direct, tandis qu'Epplus gagna le pouvoir dans le Kent. Après la mort de Tincommius, un autre fils de Commius, Verica, monta sur le trône. Il porte le titre rex (roi) sur ses pièces, ce qui indique qu'il était un vassal des Romains. Cependant, son territoire semble avoir été menacé par la tribu Catuvellauni, qui régnait au nord et repoussait Verica toujours plus au sud. Verica, dont le centre du pouvoir était Noviomagus Reginorum, demanda l'aide des Romains, qui y virent un prétexte bienvenu pour envahir la Bretagne (43 après J.-C.). Ils ont réussi à conquérir de grandes parties du pays.
Début de la domination romaine Le début de l’histoire effective de la ville est incertain. Cependant, il est étroitement lié aux événements survenus peu après la conquête de la Grande-Bretagne. Le sud et donc Noviomagus Reginorum furent les premiers à passer sous la domination romaine. Les fouilles dans la zone urbaine actuelle ont révélé des bâtiments en bois et des pièces de monnaie celtiques, notamment celles du roi celte Verica, qui suggèrent une colonie antérieure à l'âge du fer, mais ne le prouvent pas réellement. Au « Marché aux bestiaux », trois huttes rondes ont été découvertes, qui n'appartiennent probablement pas à une ancienne colonie, mais à une ferme de l'âge du ferDown: Roman Chichester. S. 5.. On peut supposer que la première colonie romaine était de nature militaire et remonte à l'époque peu après la conquête de la Grande-Bretagne. Des fouilles dans la partie nord-ouest de la ville ont mis au jour des bâtiments en bois ressemblant à des casernes. Les découvertes sont clairement de nature militaire ; Parmi eux se trouve une épée (Gladius) bien conservée du « type Mayence »Down: Roman Chichester. S. 7–14; zum Schwert siehe: Graham Webster: A Gladius from Chichester, in A. Down: Chichester Excavations 5, S. 173, fig. 8.28, no. 1.. Ce camp peut être daté principalement grâce à la céramique. De nombreux tessons de terre sigillée ont été découverts. Les plus anciennes remontent au règne de l'empereur Auguste (30 av. J.-C. à 14 apr. J.-C.) et étaient considérées comme la preuve qu'il y avait une colonie celtique ici même avant le camp romain. Il est toutefois également possible que cette céramique ait simplement été utilisée pendant une période plus longue. D'autres poteries témoignent que le camp a été abandonné au plus tard en 44 ou 45 après J.-C.Down: Roman Chichester. S. 14–16.. À l'extérieur des anciens remparts de la ville, des tranchées ont été découvertes qui pourraient appartenir à ce camp militaire. La Legio II Augusta a peut-être été stationnée ici avant d'être transférée à Calleva Atrebatum (Silchester). La Legio II Augusta fut impliquée, avec deux autres, dans la conquête de la Bretagne. Des vestiges indiquant une présence militaire aussi ancienne ont également été découverts à proximité de Fishbourne. À Fishbourne, il y avait apparemment un port et des entrepôts qui approvisionnaient le camp de Noviomagus ReginorumDavid J.P. Mason: Roman Britain and the Roman Navy. Stroud 2003, , S. 85.. Ces deux endroits ont peut-être constitué l'une des nombreuses têtes de pont lors de la conquête de la Grande-Bretagne.
Après le retrait des troupes, le camp fut abandonné et des structures plus permanentes furent construites, toujours principalement en bois, bien qu'elles aient des fondations en silex. À cette époque, une poterie et un atelier de métallurgie fonctionnaient dans la villeDown: Roman Chichester. S. 18.. Une inscription plus longue datant de 58/60 après J.-C. provient soit d'un bâtiment public, soit de la base d'une statue. L'inscription a été retrouvée et copiée en 1740, mais elle est aujourd'hui perdue. Cependant, il documente les travaux de construction de ces années = Roman Inscriptions in Britain 1, 9. Vgl. Down: Roman Chichester, S. 22. :
Neroni Claudio Divi [Claudi f(ilio) G]ermani[ci Caes]- [aris n]epoti Ti(beri) [Caes(aris)] [Aug(usti) p]ronepoti div[i Aug(usti)] [ab]n(epoti) Caesari Aug(usto) [Germe(anico)] [t]r(ibunicia) p(otestate) IV imp(eratori) IV co(n)s(uli) IV s(enatus) c(onsulto) v(otum) m(erito)
Traduction : « Pour Néron Claude Auguste Germanicus, fils du divin Claude, petit-fils de Germanicus César, arrière-petit-fils de Tibère César Auguste, arrière-arrière-petit-fils du divin Auguste, quatre fois détenteur de la puissance tribunitienne, quatre fois empereur, quatre fois consul, par décret du Sénat. » vignette|Inscription de Tibère Claudius Cogidubnus.
À cette époque, le sud de la Bretagne avait encore un statut particulier et était gouverné par un roi vassal. Noviomagus Reginorum était peut-être la capitale du roi vassal Tiberius Claudius Cogidubnus, le successeur présumé de Verica. Une inscription portant le nom de Tiberius Claudius Cogidubnus et mentionnant un temple dédié à Neptune et à Minerve a été trouvée dans la ville. Epigraphische Datenbank Heidelberg.. Le souverain n'est autrement mentionné que par Tacite, selon lequel il connaissait les coutumes romaines dès son plus jeune âge et était toujours fidèle aux Romains. Un peu à l'ouest de la ville se trouvait un palais monumental (le palais romain de Fishbourne), qui pourrait avoir été la résidence de Cogidubnus. On ne sait pas combien de temps ce souverain a régné et quand il est mort.
Noviomagus Reginorum comme banlieue d'une civitas