Les Leeds Rhinos sont un club professionnel anglais de rugby à XIII basé à Leeds, dans le West Yorkshire. Fondé en 1870 sous le nom de « Leeds St John’s », le club adopte son appellation actuelle en 1997, à la suite de la création de la Super League. L’équipe évolue à domicile au Headingley Rugby Stadium, qu’elle partage avec l’équipe de rugby à XV des Leeds Tykes, et porte les couleurs bleu, ambre et blanc.
Club historique et parmi les plus titrés du rugby à XIII britannique, Leeds a remporté à plusieurs reprises le Championnat d’Angleterre, la Super League et la Challenge Cup. L’âge d’or le plus récent du club correspond aux années 2000 et 2010, période durant laquelle les Rhinos ont conquis huit titres de Super League (dont une série remarquable de cinq titres en six ans entre 2007 et 2012).
Ils comptent parmi leurs rangs de grands joueurs qui ont marqué l’histoire du rugby à XIII, tels que Kevin Sinfield, Rob Burrow, Danny McGuire ou encore Jamie Peacock. Aujourd’hui encore, Leeds s’impose comme l’une des places fortes de la Super League, régulièrement en lice pour les plus grands titres.
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Palmarès
World Club Challenge Super League (précédemment RFL Championship) Challenge Cup Champion (3) : 2005, 2008 et 2012. Finaliste (5) : 2009 et 2010, 2013, 2015 et 2018. Champion (11) : 1961, 1969, 1972, 2004, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2015 et 2017. Finaliste (12) : 1915, 1929, 1930, 1931, 1938, 1970, 1973, 1995, 1996, 1998, 2005 et 2022. Vainqueur (14) : 1910, 1923, 1932, 1936, 1941, 1942, 1957, 1968, 1977, 1978, 1999, 2014, 2015 et 2020. Finaliste (12) : 1943, 1947, 1971, 1972, 1994, 1995, 2000, 2003, 2005, 2010, 2011 et 2012.
Histoire Les débuts En 1864, H. I. Jenkinson fait une annonce dans le journal local « Leeds Mercury », il invite des joueurs de rugby à se rendre au Woodhouse Moor quelques jours par semaine entre 19 et 20 h. Quelque 500 membres sont alors rassemblés et de cela plusieurs clubs ont été formés dont est issu le « Leeds St John's ».
Formé en 1870, Leeds St John's était tout d'abord connu sous le nom de « Old Blue and Ambers ». Ils disputent leurs matchs entre 1870 et 1888 au Militia Barracks avant de déménager au Cardigan Fields, près de Headingley à Leeds. Les membres sont plutôt issus des églises mais le recrutement s'élargit rapidement. En 1887, le club atteint pour la première fois une finale de coupe, la Coupe du Yorkshire, compétition de rugby à XV, perdue contre Wakefield Trinity. L'année suivante, les terrains de Cardigan sont vendus aux enchères et le lot 17a est acheté par un groupe de citoyens de Leeds dont l'intention est d'y installer un club omnisports qui dominerait la ville, cette parcelle est aujourd'hui connu sous le nom d'Headingley Rugby Stadium.
En 1890, Leeds St John's change de nom et devient une section du Leeds Cricket, Football and Athletic Co Ltd et inaugure son nouveau stade le contre Manningham FC. Ce stade devient un haut lieu du rugby puisqu'en 1892, prennent place pour voir Leeds opposé à Halifax RLFC, un record pour le rugby britannique à l'époque.
En 1895, Leeds est l'un des membres fondateurs de la Northern Union qui créent un schisme au sein du rugby, abandonnant le rugby à XV pour créer le rugby à XIII. Leur premier match les oppose à Leigh le , avec un succès à la clef pour Leeds le jour de l'inauguration de cette nouvelle compétition.
Au début du , le prépondérance du rugby est mise à mal par le succès que rencontre Leeds City F.C. le club de football de la ville qui évolue alors en seconde division anglaise et a pour conséquence de faire chute les affluences dans le stade de rugby.
En 1915, Leeds atteint la finale du championnat pour la première fois mais s'incline 35-2 contre Huddersfield. En 1921, le transfert d'Harold Buck de Hunslet à Leeds est le premier à atteindre la somme symbolique des 1000 livres sterling. Les années 1920, 1930 et 1940 sont marquées par de nombreux succès en Challenge Cup, palmarès inauguré en 1910 (puis 1923, 1932, 1936, 1941 et 1942), en Yorkshire Cup (1922, 1929, 1931, 1933, 1935, 1936 et 1938) et en Yorkshire League (1922, 1929, 1931, 1933, 1935, 1936 et 1938).
Après guerre Après la Seconde Guerre mondiale, malgré des moyens financiers plus importants que dans de nombreux clubs de la ligue, le club peine à faire bonne figure. Cette période est interrompue en 1957 avec une victoire en Challenge Cup suivie d'une victoire en Yorkshire Cup en 1959. Ce retour au premier plan est marqué par la mise en place de l'entraîneur Joe Warham qui permet aux « Lioners » (surnom de l'équipe) de s'emparer de leur premier titre du championnat d'Angleterre en 1961.
À la fin des années 1960, sous la houlette d'un nouvel entraîneur, Roy Francis, Leeds remporte de nouveau la Challenge Cup en 1968 et le championnat l'année suivante. Francis est remplacé par Rocky Turner, qui permet au club de décrocher un troisième titre de championnat en 1972. Le milieu des années 1970 est marqué par deux titres de Premiership en 1975 et 1979 et deux titres de Challenge Cup en 1977 et 1978.
Super League vignette|gauche|Leeds Rhinos vs Wakefield Wildcats, 26/12/2008 La mise en place de la Super League marque le renouveau du rugby à XIII, le club est alors renommé en « Leeds Rhinos » pour l'occasion. L'équipe première est alors entraîné par Dean Dell, mais les débuts sont difficiles, en raison de problèmes financiers, et flirte avec la relégation la première année en 1996. Cependant, dès 1998, le club renoue avec le haut du tableau et participe la première finale de la Super League contre Wigan Warriors (perdue 10-4 à Old Trafford à Manchester). Entre-temps, le club réalise un record sur le marché des transferts en achetant Iestyn Harris pour en 1997, devenant capitaine dès sa première année à l'âge de 21 ans Iestyn Harris, Rugby's new union leader, Tim Glover, 23 décembre 2001, w.independent.co.uk consulté le 5 octobre 2008.. En 1999, Leeds remporte sa première Challenge Cup depuis 1978 contre les London Broncos à Wembley. L'année suivante, ils défendent leur titre en finale mais sont vaincus par Bradford Bulls à Murrayfield.
En 2001, Daryl Powell prend en main l'équipe, le club occupe les places d'honneur en Super League depuis 1999. En 2003, Leeds retrouve la finale de la Challenge Cup mais s'incline contre de nouveau Bradford Bulls au Millennium Stadium de Cardiff. Tony Smith succède à Powell et dès sa première saison, il permet au club de finir premier de la saison régulière de la Super League pour la première fois de son histoire, il confirme sa suprématie en remportant la grande finale contre les Bulls (16-8), suivi d'un premier titre en World Club Challenge contre les Canterbury Bulldogs (39-32) à l'Elland Road de Leeds.
Après deux années de places d'honneur (finaliste de la Super League en 2005, de la saison régulière en 2006), le club remporte deux titres de Super League d'affilée en 2007 et 2008 ajouté d'un titre au World Club Challenge en 2008 malgré le fait que St Helens RLFC remporte la saison régulière.
Personnalités historiques du club Joueurs Matt Adamson (2002-2004) Carl Ablett (2004-) Marcus Bai (2004-2005) Rob Burrow (2001-2017) Mark Calderwood (2001-2005) Tonie Carroll (2001-2002) Gary Connolly (2003-2004) Adam Cuthbertson (2015-) Matt Diskin (2001-2010) Scott Donald (2006-2010) Gareth Ellis (2005-2008) Brad Godden (1998-1999) Ryan Hall (2007-2018) Ash Handley (2014-) Zak Hardaker (2011-2017) Iestyn Harris (1997-2001) Konrad Hurrell (2019-) Ali Lauitiiti (2004-2011) Graham Mackay (2000-2000) Barrie McDermott (1995-2005) Danny McGuire (2001-2017) Adrian Morley (1995-2000) Matt Parcell (2017-) Jamie Peacock (2006-2015) Keith Senior (1999-2011) Kevin Sinfield (1997-2015) Stevie Ward (2012-2021) Stevie Ward: Leeds Rhinos captain retires aged 27 due to concussions, sur msnc.com, 5 janvier 2021 (consulté le 5 janvier 2021). Kallum Watkins (2007-2019)
Un joueur ont remporté le Man of Steel : David Ward en 1977, Garry Schofield en 1991, Iestyn Harris en 1998 et Zak Hardaker en 2015. Enfin, deux joueurs ont remporté le Harry Sunderland Trophy : Bev Risman en 1969, Terry Clawson en 1972, Mel Mason en 1975, Kevin Dick en 1979, Matt Diskin en 2004, Rob Burrow en 2007 et 2011, Lee Smith en 2008, Kevin Sinfield en 2009 et 2012 et Danny McGuire en 2015 et 2017, Kruise Leeming en 2021.
Un joueur des Rhinos a également porté les couleurs de l'équipe de France et disputé une coupe du monde : il s'agit d'Eric Anselme qui fait partie de la sélection de 2008.
Entraîneurs
+Entraineurs des Rhinos de LeedsRangNomPériode David Ward 1989-1991 Doug Laughton 1991-1995 Dean Bell 1995-1997 Graham Murray 1997-1999 Dean Lance 1999-2001 Daryl Powell 2001-2003 Tony Smith 2003-2007RangNomPériode Brian McClennan 2007-2010 Brian McDermott 2010-2018 Kevin Sinfield James Lowes 2018-2018 David Furner 2019-2019 Richard Agar 2020-2022 Rohan Smith 2022-
Bilan du club toutes saisons et toutes compétitions confondues AnnéeSaison régulièreSuper League Phase finaleSuper League Challenge Cup Class. Points MJ V. N. D. Pp. Pc. Perf. MJ V. N. D. Pp. Pc. PerformanceSaison 199612 22 6 0 16 555 745 pas de phase finale Demi-finaleSaison 199727 22 13 1 8 544 463 pas de phase finale Demi-finaleSaison 199838 23 19 0 4 662 369 Finaliste 4 2 0 2 65 49 Seizième de finaleSaison 199945 30 22 1 7 910 558 tour 2 0 0 2 30 61VainqueurSaison 200034 28 17 0 11 692 626 tour 2 1 0 1 34 60FinalisteSaison 200133 28 16 1 11 774 721 tour 1 0 0 1 30 38Demi-finaleSaison 200234 28 17 0 11 865 700 tour 2 1 0 1 54 63Demi-finaleSaison 200341 28 19 3 6 751 555 Demi-finale 2 1 01 36 53FinalisteSaison 200450 28 24 2 2 1037 443 Champion 3 2 0 1 68 46 Huitième de finaleSaison 200544 28 22 0 6 1150 505 Finaliste 2 1 0 1 25 31FinalisteSaison 200638 28 19 0 9 869 543 tour 1 0 0 1 17 18Demi-finaleSaison 200737 27 18 1 8 747 487 Champion 3 2 0 1 77 22 Huitième de finaleSaison 200842 27 21 0 6 863 413 Champion 3 2 0 1 52 68Demi-finaleSaison 200942 27 21 0 6 805 453 Champion 3 3 0 0 89 38 Seizième de finaleSaison 201035 27 17 1 9 725 561 Demi-finale 2 1 0 1 33 52FinalisteSaison 201131 27 15 1 11 757 603 Champion 4 4 0 0 134 78FinalisteSaison 201232 27 16 0 11 823 662 Champion 4 4 0 0 100 70FinalisteSaison 201337 27 18 1 8 712 507 Demi-finale 3 1 0 1 43 72 Huitième de finaleSaison 201432 27 15 2 10 685 421 tour 1 0 0 1 20 24VainqueurSaison 2015 41 30 20 1 9 944 650Champion 2 2 0 0 42 33VainqueurSaison 2016 28 30 14 0 16 643 721 Non qualifié - - - - - - Huitième de finaleSaison 2017 40 30 20 0 10 749 623Champion 2 2 0 0 42 22 Demi-finaleSaison 2018 28 30 132 15 647 664 Non qualifié - - - - - - Quart de finaleSaison 2019 24 29 120 17 650 644 Non qualifié - - - - - - Huitième de finaleSaison 2020 20 17 10 0 7 369 390 tour 1 0 0 1 14 26VainqueurSaison 2021 26 24 13 0 11556 440Demi-finale 2 1 0 1 16 36 3 tourSaison 2022 29 27 14 1 12577 528 Finaliste 32 0 1 52 42 Huitième de finaleSaison 2023 24 27 12 0 15535534Non qualifié - - - - - - Huitième de finaleSaison 2024 28 27 14 0 13530488 Non qualifié - - - - - - Huitième de finaleSaison 2025 36 27 18 0 9610310 tour 1 0 0 1 14 16 Huitième de finaleSaison 2026 40 27 20 0 7904426Demi-finale 1 0 0 1 12 14 Huitième de finale
Stade