Un clocher tors ou clocher flammé est un clocher dont la flèche est spiralée, souvent couverte d'ardoise. Le clocher d'une église se compose le plus souvent d'une tour carrée en pierre sur laquelle repose une pyramide coiffée d'une flèche.

Il y a environ une centaine de clochers de ce type en Europe dont 65 en France ., 22 en Allemagne et onze en Belgique.

Origines

La torsion peut avoir deux origines :

Volontaire : certains clochers ont été construits tors pour réaliser une prouesse architecturale. On peut citer ceux de Mouliherne et de Fontaine-Guérin en Maine-et-Loire, de Treignac en Corrèze ou de Saint-Outrille dans le Cher. On peut aussi citer celui de la maison des Compagnons du Devoir à Nantes, véritable chef-d'œuvre compagnonnique. Une maquette en explique la construction à l'intérieur du bâtiment. En Allemagne, le toit d’une porte de ville de Duderstadt était déjà tors au et tourne de droite à gauche. De nos jours, c'est une épreuve qu'on fait passer aux apprentis charpentiers des compagnons du tour de France que de construire une maquette avec un clocher hélicoïdal.

Accidentelle : d'autres clochers sont devenus tors au cours du temps, comme au village de Fougeré en Maine-et-Loire, qui a subi quatre tornades reconnues catastrophes naturelles en . Certains architectes comme Viollet-le-Duc pensent que certains clochers sont devenus hélicoïdaux à la suite d'un mauvais séchage du bois. Il est en effet prouvé que la charpente de certains clochers a bougé en vieillissant ; c'est le cas à Saint-Bonnet-de-Four (Allier). Le poids de la couverture, quand il est trop élevé, peut aussi éventuellement faire ployer la base de la structure, provoquant un affaissement de la charpente et la vrille du clocher. C'est le cas de celui de Chesterfield en Angleterre, qui est couvert de plaques de plomb.

Défaut de construction : par exemple, l'église Saint-Ouen d'Offranville .

Principes de construction des clochers octogonaux en bois Clochers octogonaux

Nombre de clochers tors qui le sont devenus avec le temps sont octogonaux, c'est-à-dire que leur flèche comporte huit pans. Ce sont des clochers de villes moyennes. En effet, quand une paroisse de cent habitants construit son église, son clocher sera presque toujours à deux ou quatre pentes. C'est une question de prix de revient. D'autre part, quand la paroisse dépasse les , on fait appel à des artisans spécialisés dans ce genre de construction.

Constitution

Les clochers octogonaux en bois sont constitués :

d'un poinçon, une poutre verticale au centre de la pyramide. C'est la pièce maitresse de l'édifice. C'est sur elle que repose le poids de la charpente. de différentes moises. Une moise est une pièce de bois que l'on retrouve à plusieurs niveaux de la flèche. Elle est fixée entre chaque face de la toiture et le poinçon, et permet ainsi de consolider l'ensemble de la charpente. de croisillons, pièces de bois en forme de croix placées entre deux niveaux de bois, pour empêcher ceux-ci de travailler, de vriller et donc de s'effondrer.

Un croisillon a le maximum d'efficacité lorsque son angle est de 45°. Or dans les clochers octogonaux, les croisillons de la pyramide ont un angle qui peut être supérieur à 45°. Les clochers octogonaux ont donc plus de chance de devenir tors.

Affaissement Le clocher repose sur le poinçon, toute la science du charpentier étant de savoir répartir le poids de la couverture sur la maçonnerie ou la tour en pierre qui le supporte.

Le poinçon repose lui sur deux poutres encastrées en croix selon la technique du mi-bois. Ces deux poutres reposent sur la maçonnerie. Cet encastrement, en ôtant à chacune des deux poutres une partie de leur épaisseur, provoque un point de fragilité.

Celles-ci peuvent donc ployer sous le poids, entrainant l'affaissement de la charpente, et la vrille du clocher, car les côtés étant à présent trop longs pour le poinçon, ils se vrillent pour compenser.

Mais cette vrille ne se produit que lorsque le poids de la couverture est trop élevé. Cela arrive parfois lors d'un remplacement de toiture.

Parfois les couvreurs utilisent des matériaux différents de ceux prévus à l'origine. Cela est vraisemblablement le cas du clocher de Chesterfield, dont la toiture en mélèze, recouverte de feuilles de plomb, pèse . La charpente s'y est affaissée en tournant.

Répartition en Europe

Statistiques thumb|Pancarte installée à l'entrée d'un village possédant un clocher tors. L'Europe compte au moins une centaine de clochers tors. Ce nombre n'est pas définitif, l'Association des clochers tors d'Europe en découvrant de nouveaux chaque année. De façon générale, l'Europe comprend deux concentrations principales de clochers tors, l'une en France dans le Baugeois en Anjou, l'autre en Belgique autour de Herve dans la province de Liège. Au niveau des pays, ils sont répartis de la façon suivante : France : plus de Allemagne : 22 Belgique : 11 Autriche : 7 Suisse : 4 Royaume-Uni : 3 Danemark : 2 Italie : 1

D'autres clochers tors existent aussi en Europe de l'Est, par exemple en Roumanie, et n'ont pas été répertoriés systématiquement dans cet article.

Sur la centaine de clochers tors répertoriés en 2003, il est possible d'affirmer que 31 sont des constructions volontaires et 50 accidentelles, pour les autres il y a controverse. La plupart sont pyramidaux, hormis ceux de Copenhague et de Rome qui sont des constructions en pierre. Leurs plans se répartissent de la façon suivante : clochers octogonaux : 95 sur 102 ; clochers hexagonaux : 3 (Dinéault, Échirolles et Nogent-sur-Vernisson) ; clocher pentagonal : 1 (Nantes) ; pyramide carrée : 3 (Aubigny-sur-Nère, Niedermorschwihr et Orléans).

Les matériaux de couverture sont le plus souvent l'ardoise mais on trouve aussi les tuiles, les tuiles vernissées, les bardeaux de bois ou le métal (cuivre, zinc et plomb).

Le sens de rotation est différent d'un pays à l'autre : en Autriche et en Suisse, 100 % des clochers tournent de droite à gauche ; en Allemagne, 63 % tournent aussi de droite à gauche ; en Belgique, 75 % tournent de gauche à droite ; en France, 78 % tournent aussi de gauche à droite.

Allemagne Le tableau suivant recense les vingt-quatre clochers tors d'Allemagne.