August Wilhelm Heinrich Ernst Forsthoff, né le à Duisbourg et mort le à Heidelberg, est un avocat constitutionnel, juriste et politicien allemand.
Biographie Ernst Forsthoff est l'enfant du théologien Heinrich Forsthoff et de Emmy Florian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin, 2011, , S. 15.. Sa famille déménage à Mülheim en , où Ernst passe ses études. Il appartient à une classe blanche et n'est pas été enrôlé dans l'armée pour la Première Guerre mondiale. En , Forsthoff est confirmé. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1921, Forsthoff étudie le droit et les sciences politiques au lycée public de Mülheim dans les universités de Fribourg, Marbourg et Bonn. En 1924, il réussit le premier examen d'État en droit. En 1925, il reçoit son doctorat de la part de Carl Schmitt. Forsthoff réussit l'examen d'assesseur en 1928 et entre dans la fonction publique prussienne, mais change de métier pour avoir le grade d'Habilitation universitaire. Selon son biographe Florian Meinel ne voit aucune influence du mouvement de jeunesse. Selon d'autres informations, Forsthoff est devenu membre à la fois du Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund et de la Ligue nationale allemande de la jeunesse en 1920, ainsi que membre du Hochschulring Deutscher Art en 1921 et appartient au corps étudiant de Marburg Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie-Verlag, Berlin 2011, S. 15 f.. Hans-Ulrich Wehler voit en Forsthoff un membre convaincu du Bund et un membre dirigeant de la Ligue nationale allemande de la jeunesse. Forsthoff écrit pour le magazine Deutsches Volkstum, dont Wilhelm Stapel est responsable, et sous plusieurs pseudonymes pour le jeune magazine conservateur Der RingFlorian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie-Verlag, Berlin 2011, S. 499. Christian Tilitzki, Von der Grenzland-Universität zum Zentrum der nationalsozialistischen „Neuordnung des Ostraums“? Aspekte der Königsberger Universitätsgeschichte im Dritten Reich. In: Jahrbuch für die Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands 46 (2000), S. 246, Anm. 56; Jerry Z. Muller: The Other God that Failed: Hans Freyer and the Deradicalization of German Conservatism. Princeton UP, Princeton 1987, S. 211; Hans-Ulrich Wehler: Deutsche Gesellschaftsgeschichte, Bd. 4, 1914–1949. C.H. Beck, 2. Aufl., München 2003, S. 492..
Après avoir terminé son habilitation à l'Université de Fribourg, Forsthoff est nommé à l'Université de Francfort-sur-le-Main en 1933 en tant que successeur d'Hermann Heller, qui a émigré après l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes. En 1935, il s'installe à l'Université de Hambourg. En 1936, il obtient un poste à l'Université de Königsberg. Il devient membre du NSDAP en 1937 Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Fischer Taschenbuch Verlag, Zweite aktualisierte Auflage, Frankfurt am Main 2005, S. 159.. Bien qu'il ne soit jamais devenu membre de l'Académie de droit allemand fondée par les nationaux-socialistes, il participe à divers projets de celle-ci, il contribue aux travaux du Comité de droit religieux. Il est doyen de la faculté de droit sans interruption. En 1938, il devient membre de la Königsberg Gelehrten Gesellschaft, dont il est secrétaire de la classe des sciences humaines de 1940 à 1941. Pendant son séjour à Königsberg, l'engagement de Forsthoff envers l'Église évangélique allemande (DEK) commence, notamment contre la profanation de la cathédrale de Quedlinbourg. En 1940, il devient également vice-président du tribunal disciplinaire du DEK, mais n'occupe pas cette fonction Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin, 2011, S. 230 f.. En 1942, il est nommé à l'université de Vienne. Après des conflits avec le NSDAP local et notamment avec Baldur von Schirach, Forsthoff est finalement nommé à l'université de Heidelberg en 1943. Entre 1942 et 1943, il se porte volontaire pour le service militaire.
Dans son essai de 1938, L'administration en tant que fournisseur de services, Forsthoff développe le concept de travaux d'intérêt général, qui est encore utilisé aujourd'hui.
Après la fin de la guerre en 1945, Forsthoff continue d'abord à enseigner à Heidelberg. En , il est démis de ses fonctions sur ordre du gouvernement militaire américain lors de l'occupation. En , il abandonne son poste d'enseignant et devient la même année conseiller principal du gouvernement à la chancellerie d'État du Premier ministre du Schleswig-Holstein Theodor Steltzer. Dès , Steltzer demande à Forsthoff de collaborer aux nouvelles constitutions de l'État de Schleswig-Holstein et de l'Église d'État évangélique-luthérienne. Forsthoff travaille à la Chancellerie d'État en tant que consultant en droit constitutionnel et canonique. Il projette une académie au château de Tremsbüttel. Ce projet aboutit à la société d'étude Mundus Christianus, dont Forsthoff devient secrétaire scientifique en 1948. À cette époque, Forsthoff vit de petites contributions à la Northwest German Broadcasting Corporation et de publications marginales du cercle de Steltzer Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin, 2011, S. 304–311..
Dans la procédure du tribunal à partir de l'automne 1946, Forsthoff est initialement classé dans le groupe des Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin, 2011, S. 312.. En 1948, diverses universités le placent en tête de leur liste de nominations. Cependant, un appel échoue en raison des objections des autorités politiques. Après l'arrêt de son processus de dénazification en 1950, Forsthoff retourne à Heidelberg en tant que remplaçant. Lorsqu'il reçoit un appel à Kiel en 1952, il accélère sa nomination, où il enseigne jusqu'à sa retraite en 1967Florian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin 2011, S. 318..
Après la Seconde Guerre mondiale, Forsthoff est également apparu comme commentateur de la Loi fondamentale de la République fédérale d'Allemagne. Il a joué un rôle particulier dans le débat sur les concepts d'État- providence et d'État de droit et sur leur interaction en droit constitutionnel. Dans ce contexte, la controverse Forsthoff-Abendroth commence entre lui et Wolfgang Abendroth, qui représente une vision socialiste de l'État-providence. En 1953, Forsthoff est l'un des rédacteurs fondateurs de la revue de revue Das Historisch-Politische Buch. Entre 1957 et 1971, Forsthoff organise des séminaires de vacances annuels à Ebrach.
De 1960 à 1963, Forsthoff est président de la Cour constitutionnelle chypriote, ce qui a suscité de vives critiques à Chypre et en Allemagne.
Travaux vignette| Page de titre de : Ernst Forsthoff, The Total State, Hanseatische Verlagsanstalt : Hambourg, 1934. L'ouvrage le plus connu de Forsthoff est Der totale Staat, publié en 1933. dans lequel Il tente d'exprimer quelques réserves sur l'image de soi politique du mouvement nazi, qu'il reconnaît comme :
Forsthoff regroupe les thèses conservatrices-révolutionnaires telles qu'elles sont développées par le groupe autour de Stapel et Schmitt avant 1933. L'écriture est donc à la fois un énoncé de la position de la Révolution conservatrice par rapport au national-socialisme et une expression de la théorie constitutionnelle de Schmitt jusqu'en 1933. Il reçoit les critiques d'Alfred Rosenberg et de Roland Freisler, qui y voient un étatisme contredisant la vision du monde national-socialiste. Forsthoff retravaille The Total State pour une deuxième édition en 1934, retirant ses réserves. Il accepte l'unité du parti et de l'État comme et a également justifié les meurtres au cours du putsch de RöhmFlorian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie-Verlag, Berlin 2011, S. 87–91.. Selon Herlinde Pauer-Studer, sous la plume de Hans FK Günther, Forsthoff lie l'idéologie raciale à l'antisémitisme le plus vulgaire Herlinde Pauer-Studer, J. David Velleman: »Weil ich nun mal Gerechtigkeitsfanatiker bin«. Der Fall des SS-Richters Konrad Morgen. Berlin, 2017, , S. 117. Forsthoff écrit à propos de la discrimination et de la persécution des Juifs : Zitat bei Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich, Fischer Taschenbuch, 2005, S. 159.. Le concept d'« État total » est ensuite repris par la théorie politique sous le terme de « totalitarisme »Arnhelm Neusüss: Einführung. Schwierigkeiten einer Soziologie des utopischen Denkens. In: ders. (Hrsg.): Utopie. Begriff und Phänomen des Utopischen. Campus, Frankfurt, New York, 3. überarb. u. erw. Aufl. 1986. S. 37 ff..
En droit administratif, Forsthoff invente notamment le terme « travaux d'intérêt général » (Die Verwaltungs als Dienstträger, 1938), qu'il définit comme . Il est de sa générationFlorian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin 2011, S. 5.. En particulier, son manuel de droit administratif, qui est publié en dix éditions depuis 1950. Florian Meinel voit la comme un problème fondamental que traite l'œuvre de Forsthoff. Forsthoff tente de fonder une science du droit administratif post-positiviste orientée vers la réalité avec le principe des services publics ou de la responsabilité de l'existence Vgl. Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie-Verlag, Berlin, 2011, S. 119 ff..
L'histoire constitutionnelle allemande des temps modernes , publiée pour la première fois en 1940, se distingue tant sur le plan méthodologique et idéologique que sur le plan chronologique (seconde moitié du XVIIIe Siècle à 1871) de l'historiographie constitutionnelle alors habituelle dans le Troisième Reich et se concentre sur l'histoire de l'État prussien dans le contexte paneuropéenVgl. für eine Würdigung und Einordnung Ewald Grothe: Zwischen Geschichte und Recht. Deutsche Verfassungsgeschichtsschreibung 1900–1970 Oldenbourg, München, 2005, , S. 310. Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin 2011, S. 266 f..
Forsthoff traite également de la relation entre langue et droit ainsi que de l'institutionnalisme jurisprudentiel Florian Meinel: Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie-Verlag, Berlin, 2011, S. 226–303..
Rapport au national-socialisme Forsthoff est influencé par la Révolution conservatrice. Comme beaucoup d'auteurs conservateurs-révolutionnaires, il a un rapport différencié au national-socialisme. Forsthoff est l'un des avocats qui s'efforcent de donner une légitimité constitutionnelle au national-socialisme par le travailGrothe, Zwischen Geschichte und Recht, S. 188 f.. L'écriture de Forsthoff sur « l'État total » est considérée d'un œil critique par les idéologues nationaux-socialistes en raison de ses traits statistiques, de sorte que pour la deuxième édition (1934), il fait une révision dans le sens national-socialiste. Pour des raisons politiques, il y a des tensions avec le professeur académique de Forsthoff Carl Schmitt depuis 1934, qui accuse son implication excessive dans le national-socialisme. En 1935, pour des raisons similaires, il y a aussi un conflit avec Ernst Rudolf Huber Florian Meinel, Der Jurist in der industriellen Gesellschaft. Ernst Forsthoff und seine Zeit. Akademie Verlag, Berlin, 2011, S. 226..