Le No. 81 Squadron est un ancien escadron de la Royal Air Force ayant opéré des avions de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale et des avions de reconnaissance en Extrême-Orient après la guerre avant d'être dissous en 1970.

Histoire

Première Guerre mondiale Le escadron du Royal Flying Corps est formé le à Gosport en tant qu'unité d'entraînement, mais contrairement à de nombreux autres escadrons d'entraînement pendant la Première Guerre mondiale, il n'a pas été envoyé pour le service actif et a été dissous le .

L'escadron s'est reformé le avec tout le personnel canadien et était officiellement connu sous le nom de No. 1 Squadron de la jusqu'à sa deuxième dissolution le .

Seconde Guerre mondiale Le No. 81 Squadron RAF est ressuscité le , en France, à partir du personnel d'un escadron de communication équipé de De Havilland DH.82 Tiger Moth.

Cependant, l'escadron est à nouveau dissous le , face à l'avancée allemande.

À la suite de l'invasion allemande de l'Union soviétique, une escadre de chasseurs Hawker Hurricane est envoyée par les britanniques pour aider l'effort de guerre soviétique, et le Escadron est ainsi une nouvelle fois reformé à le pour être intégrée à la . À partir de septembre, il est basé sur le porte-avions , puis sur un aérodrome près de Mourmansk. Là, il effectue des sorties défensives et des missions d'escorte pour les bombardiers soviétiques, tout en remplissant un rôle principal de formation des pilotes soviétiques sur les Hurricane. Après quelques semaines d'opérations conjointes, les Hurricanes de l'escadron sont remis aux Soviétiques et le escadron regagne le Royaume-Uni fin novembre.

À son retour au Royaume-Uni, l'unité est rééquipée de Supermarine Spitfire à , près d'Édimbourg, et est déclaré opérationnel le . Il déménage ensuite à RAF Hornchurch près de Londres en mai, pour effectuer des escortes de bombardiers au-dessus de la Belgique.

Fin octobre, l'escadron est déplacé à Gibraltar et le , 19 Spitfire sont envoyés vers l'aérodrome nouvellement capturé de Maison Blanche, à Alger. À la suite de la reddition allemande en Afrique du Nord, il s'installe à Malte en préparation de l'invasion de la Sicile. Il gagne ensuite brièvement l'Italie en septembre avant d'être envoyé en Égypte en novembre pour préparer son déploiement en Extrême-Orient. Pendant toute la durée des opérations en Méditerranée, le No. 81 Squadron, commandé par Colin Falkland Gray est opposé au Jagdgeschwader 53 de Friedrich-Karl « Tutti » Müller. gauche|vignette|Un Thunderbolt de l'escadron en cours de préparation à Java pendant la guerre d'indépendance indonésienne. L'escadron arrive à Alipore, en Inde, en et démarre en des missions de défense aérienne et d'attaque au sol contre les Japonais pour appuyer la deuxième bataille d'Arakan et de la bataille d'Imphal au sein de la RAF Third Tactical Air Force.

Le No. 81 Squadron est envoyé à Ceylan en août. C'est là qu'il est dissous et son personnel démobilisé le . Le même jour, le est renuméroté pour devenir le No. 81 Squadron mais ses appareils Republic P-47 Thunderbolt ne seront jamais opérationnels avant la capitulation japonaise, le . En octobre, l'escadron est envoyé à Java pendant la guerre d'indépendance indonésienne, où il effectue des missions de reconnaissance tactique de couverture des convois routiers alliés et de mitraillage des aérodromes et dépôts de munitions des nationalistes. Le , l'escadron est à nouveau dissous.

Après-guerre Le , le , un escadron de reconnaissance photographique basé en Extrême-Orient et volant sur de Havilland Mosquito est renuméroté, ce qui permet une nouvelle recréation du escadron. Il est notamment engagé dans des missions de reconnaissance lors de l'insurrection communiste malaise. Il reçoit quelques Percival Pembrokes en 1956 puis est converti à l'English Electric Canberra en 1958.

C'est de dernier appareil que l'escadron utilise jusqu'à sa dissolution définitive dans le cadre du retrait britannique des bases à l'est de Suez le .

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Unité de la Royal Air Force Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1917 Catégorie:Unité militaire britannique de la Seconde Guerre mondiale