Le conflit coréen est un conflit en cours basé sur la division de la Corée entre la Corée du Nord (république populaire démocratique de Corée) et la Corée du Sud (république de Corée), qui prétendent toutes deux être le seul gouvernement légitime de toute la Corée. Pendant la guerre froide, la Corée du Nord est soutenue par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés, tandis que la Corée du Sud est soutenue par les États-Unis et ses alliés occidentaux.
Après de longues années de domination japonaise, la division de la Corée par les États-Unis et l'Union soviétique a lieu en 1945. Les deux superpuissances créent alors un gouvernement à leur image en 1948. Des tensions éclatent lors de la guerre de Corée, qui dura de 1950 à 1953. À l'achèvement de cette dernière, les deux pays sont dévastés mais la division demeure. La Corée du Nord et la Corée du Sud poursuivent une impasse militaire et les deux pays connaissent des escarmouches périodiques. Le conflit a persisté malgré la fin de la guerre froide et perdure .
Les États-Unis maintiennent une présence militaire dans le Sud pour aider la Corée du Sud conformément au traité de défense mutuelle entre la république de Corée et les États-Unis. En 1997, le président américain Bill Clinton qualifie la division de la Corée comme la « dernière division de la guerre froide ». En 2002, le président américain George W. Bush qualifie la Corée du Nord de membre d'un « axe du mal ». Confrontée à un isolement croissant, la Corée du Nord a développé des capacités antimissiles et nucléaires.
Après une tension accrue tout au long de 2017, l'année 2018 voit la Corée du Nord et du Sud, ainsi que les États-Unis, organiser une série de sommets qui promeut la paix et le désarmement nucléaire. Cela conduit à la déclaration de Panmunjom le , lorsque le Nord et le Sud conviennent de travailler ensemble pour dénucléariser la péninsule, améliorer les relations intercoréennes, mettre fin au conflit et avancer vers la réunification pacifique. Au cours des années suivantes, les efforts diplomatiques ont échoué et l'affrontement militaire est revenu au premier plan.
Contexte
La Corée est annexée par l'empire du Japon le et gouvernée par celui-ci jusqu'au . Pendant l'occupation japonaise de la Corée, des groupes nationalistes et radicaux émergent, pour la plupart en exil, pour lutter pour l'indépendance. Divergents dans leurs perspectives et leurs approches, ces groupes échouent à s'unir en un seul mouvement national. Basé en Chine, le gouvernement provisoire coréen ne réussit pas à obtenir une large reconnaissance. Les nombreux dirigeants prônant l'indépendance de la Corée comprennent le conservateur Syngman Rhee, qui fit pression sur le gouvernement américain, et le communiste Kim Il-sung, qui mena une guérilla contre les Japonais depuis la Mandchourie voisine au nord de la Corée.
Après la fin de l'occupation, de nombreux Coréens de haut rang ont été accusés de collaborer avec l'impérialisme japonais. Une lutte intense et sanglante entre diverses personnalités et groupes politiques aspirant à diriger la Corée s'ensuivit.
Division de la Corée
Le , comme convenu par les Alliés lors de la conférence de Yalta, l'Union soviétique déclare la guerre au Japon et avance en Corée. Le gouvernement américain demande que l'avance soviétique s'arrête au 38 parallèle. Les forces américaines doivent occuper la zone située au sud du parallèle, y compris la capitale, Séoul. Cette division de la Corée en deux zones d'occupation est incorporée dans l'ordre général , donné aux forces japonaises après la reddition du Japon le . Le , l'armée rouge entre à Pyongyang et établit un gouvernement militaire sur la Corée au nord du parallèle. Les forces américaines débarquent dans le sud le et établissent le gouvernement militaire de l'armée américaine en Corée. gauche|vignette|271x271px|Quartier général du Groupe consultatif militaire américain, Corée du Sud, années 1950. Les Alliés avaient initialement envisagé une tutelle conjointe qui conduirait la Corée vers l'indépendance, mais la plupart des nationalistes coréens voulaient l'indépendance immédiatement. Pendant ce temps, la coopération en temps de guerre entre l'Union soviétique et les États-Unis se détériore dans le contexte du début de la guerre froide. Les deux puissances occupantes commencent à promouvoir à des postes d'autorité des Coréens alignés sur leur camp politique tout en marginalisant leurs adversaires. Beaucoup de ces dirigeants politiques émergents revenaient en exil avec peu de soutien populaire. En Corée du Nord, l'Union soviétique soutient les communistes coréens. Kim Il-sung, qui depuis 1941 sert dans l'armée soviétique, devient la figure politique majeure. La société est centralisée et collectivisée, suivant le modèle soviétique. La politique dans le Sud est plus tumultueuse, mais l'anticommuniste Syngman Rhee, qui a fait ses études aux États-Unis, se positionne comme le politicien le plus en vue.
En Corée du Sud, des élections générales ont lieu le . La république de Corée (ou ROK) est créée avec Syngman Rhee comme président et remplace officiellement l'occupation militaire américaine le . En Corée du Nord, la république populaire démocratique de Corée (ou RPDC) est proclamée le , avec Kim Il-sung comme premier ministre. Les forces d'occupation soviétiques quittent la RPDC le . Les forces américaines quittent la république de Corée l'année suivante, bien que le groupe consultatif militaire américain coréen reste déployé pour former l'armée de terre de la république de Corée. Les nouveaux régimes adoptent même des noms différents pour la Corée : le Nord choisissant Choson, et le Sud Hanguk.
Les deux gouvernements opposés se considèrent comme le gouvernement de l'ensemble de la péninsule coréenne (encore aujourd'hui), et tous deux considèrent la division comme temporaire. Kim Il-sung fait pression sur Staline et Mao pour obtenir leur soutien dans une guerre de réunification, tandis que Syngman Rhee exprime à plusieurs reprises son désir de conquérir le Nord. En 1948, la Corée du Nord, qui possède la quasi-totalité des générateurs, coupe l'alimentation électrique du Sud. Avant le déclenchement de la guerre civile, divers affrontements le long du parallèle éclatent, en particulier à Kaesŏng et Ongjin, initiés par les deux parties.
Tout au long de cette période, des soulèvements éclatent dans le Sud, tels que le soulèvement de Jeju et la rébellion Yeosu-Suncheon, qui seront brutalement réprimés. Au total, plus de cent mille personnes trouvent la mort dans les combats à travers la Corée avant le début de la guerre de Corée.
Guerre de Corée (1950-1953)
droite|vignette| Le mémorial de la guerre de Corée à Pyongyang, en Corée du Nord, avec l'hôtel Ryugyong pyramidal en arrière-plan. En 1950, la Corée du Nord dispose d'une nette supériorité militaire sur le Sud. Les occupants soviétiques l'avaient armé d'armes excédentaires et lui avaient dispensé une formation. De nombreuses troupes retournant en Corée du Nord étaient endurcies par leur participation à la guerre civile chinoise, qui venait de se terminer. Kim Il-sung s'attendait à une victoire rapide, s'attendant à des soulèvements pro-communistes dans le Sud et espérant une non-intervention américaine. Plutôt que de percevoir le conflit comme une guerre civile, l'Occident l'a discerné dans le contexte de la guerre froide comme une agression communiste, liée aux événements récents en Chine et en Europe de l'Est. gauche|vignette| Avions américains bombardant Wonsan, Corée du Nord, 1951. Les forces coréennes du Nord traversent la frontière de la Corée du Sud le et envahissent rapidement la majeure partie du pays. En , la force des Nations unies, dirigée par les États-Unis, intervient pour défendre le Sud et, après le débarquement d'Incheon et l'évasion du périmètre de Busan, avance rapidement en Corée du Nord. Alors que la force de l'ONU s'approche de la frontière avec la Chine, les forces chinoises interviennent au nom de la Corée du Nord, modifiant à nouveau l'équilibre de la guerre. Les combats prennent fin le , par la mise en place d'un armistice qui rétablira approximativement les frontières d'origine entre les deux Corées.
La Corée a été dévastée par la guerre. Environ trois millions de civils et de soldats ont été tués. Séoul est en ruine, ayant changé de camps quatre fois. Plusieurs millions de réfugiés nord-coréens ont fui vers le sud. La quasi-totalité des bâtiments importants de la Corée du Nord avaient été détruits. En conséquence, les Nord-Coréens ont développé un antagonisme profond envers les États-Unis.
Armistice
Les négociations pour un armistice commencent le , alors que la guerre se poursuit. Les principaux enjeux sont l'établissement d'une nouvelle ligne de démarcation et l'échange de prisonniers. Après la mort de Staline, l'Union soviétique négocie des concessions qui conduit à un accord le .
Le président Syngman Rhee s'oppose à l'armistice parce qu'il laisse la Corée divisée. Alors que les négociations touchent à leur fin, il tente de saboter les arrangements pour la libération des prisonniers et mène des rassemblements de masse contre l'armistice. Il refuse de signer l'accord, mais accepte à contrecœur de s'y conformer.
L'armistice inaugure un cessez-le-feu officiel mais ne conduit pas à un traité de paix entre les deux Corées. Celui-ci établit la zone démilitarisée (DMZ), une zone tampon entre les deux côtés, qui croise le parallèle mais ne le suit pas. Malgré son nom, la frontière était, et continue d'être, l'une des plus militarisées au monde.
La Corée du Nord annonça à plusieurs reprises (au moins six fois) ne plus respecter l'armistice, au cours des années 1994, 1996, 2003, 2006, 2009 et 2013.
Époque de la guerre froide Après la guerre, les forces chinoises quittent le pays, mais les forces américaines demeurent dans le Sud. Les conflits sporadiques se poursuivent. L'occupation du Sud par le Nord laisse un mouvement de guérilla qui persiste dans les provinces de Jeolla. Le , les États-Unis et la Corée du Sud signent un traité de défense. En 1958, les États-Unis placent des armes nucléaires en Corée du Sud. En 1961, la Corée du Nord signe des traités de défense mutuelle avec l'URSS et la Chine. Dans le traité d'entraide et de coopération sino-nord-coréen, la Chine s'engage à fournir immédiatement une assistance militaire et autre par tous les moyens à la Corée du Nord contre toute attaque extérieureTreaty of Friendship, Co-operation and Mutual Assistance between the People's Republic of China and the Democratic People's Republic of Korea, 11 July 1967.. Au cours de cette période, la Corée du Nord est décrite par l'ancien directeur de la CIA, Robert Gates, comme la . Parallèlement à l'affrontement militaire, une guerre de propagande a lieu, y compris des campagnes de propagande par ballons.
Les régimes opposés s'alignent sur les côtés opposés dans la guerre froide. Les deux parties sont reconnues comme le gouvernement légitime de la Corée par les blocs opposée. La Corée du Sud devient une dictature militaire fortement anti-communiste. La Corée du Nord se présente comme un état phare du communisme orthodoxe, distinct de l'Union soviétique et de la Chine. Le régime développe la doctrine du Juche ou de l'autonomie, qui comprend une mobilisation militaire extrême. En réponse à la menace de guerre nucléaire, elle construit de vastes installations souterraines et dans les montagnes. Le métro de Pyongyang ouvre ses portes dans les années 1970, avec la capacité de servir d'abri anti-bombes. Jusqu'au début des années 1970, la Corée du Nord était économiquement l'égale du Sud.
La Corée du Sud a été fortement impliquée dans la guerre du Viêt Nam. Des centaines de pilotes de chasse nord-coréens se sont rendus au Viêt Nam, abattant 26 avions américains. Des équipes de spécialistes nord-coréens de la guerre psychologique ont ciblé les troupes sud-coréennes et des guérilleros vietnamiens ont été entraînés dans le Nord.