(stylisé en McMillion$) est le surnom donné à la fraude organisée dont fut victime le jeu Monopoly de la chaîne de restauration rapide McDonald's entre 1989 et les débuts des années 2000 aux États-Unis. Ce surnom lui a été donné d'après le documentaire produit par HBO, une chaîne de télévision payante américaine. Cette mini-série documentaire de six épisodes explique la fraude, et lui apporte sa notoriété en particulier à l'étranger. Il est à noter que le procès de Jerry Jacobson a démarré le , passant ainsi sous silence médiatique.

Contexte En 1987 aux États-Unis, McDonald's lance l'opération commerciale McDonald's Monopoly qui offrait une chance aux clients de la chaîne de restauration rapide de remporter des prix allant d'un simple burger au gros lot de un million de dollars au moyen de vignettes à récupérer. Cependant, l'opération tourne au scandale lors de la découverte du fait que le jeu a été truqué par un ancien officier de police pendant plus de dix ans.

Les règles du jeu vignette|Vignettes type à récupérer (2008). L'opération McDonald's Monopoly consiste à collectionner des vignettes représentant des cases du jeu Monopoly. Lorsqu'un client possède une rue entière, ou un ensemble prédéfini, il gagne le prix indiqué sur les vignettes, de quelques euros jusqu'à un million de dollars ou l'équivalent monétaire selon les pays. Il est également possible de tomber sur des gains directs à échanger au comptoir, tels une portion de frites ou un dessert. Afin de disposer d'un nombre suffisant de vignettes pour tous les articles commercialisés dans les restaurants participants, McDonalds décide de créer quelques vignettes rares et de distribuer les autres vignettes sans restriction. Trouver une vignette rare permettait alors de compléter un ensemble formant gain. Cette stratégie présente l'avantage de donner l'illusion aux participants qu'ils sont sur le point de gagner. Les ventes de McDonald's progressent dans les restaurants participants. Le jeu s'étend de pays en pays, lancé en 1987 aux États-Unis, il rejoint le Canada, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Espagne, le Portugal, l'Autriche, les Pays-Bas, la Suisse, la Pologne, la Roumanie, la Russie, l'Afrique du Sud, Singapour, Hong-Kong, Taïwan, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Mise en place de la fraude La personne chargée de sécuriser les vignettes gagnantes aux USA et au Canada est un ancien policier nommé Jerry Jacobson, à la tête d'une agence de sécurité mandatée par la société McDonald's. Durant plusieurs années, il sécurise correctement l'ensemble de la production des vignettes, et la distribution au compte-goutte des vignettes gagnantes. Un jour, dira-t-il plus tard, il détourne une vignette gagnante de et l'offre à son beau-frère. Encouragé par ce succès, il réitère discrètement.

Un jour, . Au lieu d'informer son expéditeur de sa bévue ou de remettre l'enveloppe dans le circuit classique de sécurisation des vignettes gagnantes, il la garde et la dissimule. Avec ses scellés, il peut décacheter les plis, remplacer les vignettes par des non gagnantes, et refermer les plis sans laisser de trace. Dans un aéroport, au cours d'une livraison de vignettes gagnantes scellées à un grossiste, il fait la rencontre d'un mafieux nommé Colombo. Il lui offre une vignette permettant de gagner un véhicule en guise de preuve et lui demande de l'aider à trouver des faux gagnants qui s'engagent à lui reverser une partie des sommes. Plus exactement, il demande à être payé d'avance, ce qui oblige certains faux gagnants à hypothéquer leur maison pour avoir assez d'argent pour obtenir une vignette gagnante puis rembourser l'hypothèque. Avec ce système, il fraude le jeu pendant dix ans, et s'enrichit de de dollars.

La société McDonald's distribue ainsi de dollars à des gagnants tous choisis par Colombo.

Fin de la fraude Un appel anonyme informe le FBI de l'existence d'une fraude. Il s'agit peut-être de la belle-mère de Jerry Jacobson. Les enquêteurs découvrent que les gagnants sont tous situés dans un périmètre proche de la maison de vacances de Jerry Jacobson. Afin de confondre les gagnants, des agents du FBI se font passer pour une équipe de journalistes souhaitant réaliser un documentaire sur les gagnants du jeu. Ils interviewent ainsi les gagnants avant d'arrêter tout le monde.

Le procès s'ouvre le , passant ainsi totalement hors des radars des médias. Jerry Jacobson est condamné à trois ans de prison et à rembourser les de dollars. Les autres faux gagnants n'ont que quelques mois de condamnation.

Adaptations Cinéma En , Ben Affleck achète les droits pour réaliser un film avec la 20th Century Fox. Début 2026, le film n'est pas encore tourné.

Série Séparément, HBO produit un documentaire nommé McMillions en six épisodes, diffusé en 2020.

Titre Réalisation Première diffusion Durée (en minutes)

Notes et références

The New York Times The Guardian Daily Express Wit FM Fortune New York Post

Bibliographie .

Liens externes

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