Eugene Luther « Gene » Vidal ( /v ɪ ˈ d ɑː l /"Index." TIME, v. 22, p. 46. - ) est un pionnier américain de l'aviation commerciale, officiel du New Deal, inventeur et athlète. Il est le père de l'auteur Gore Vidal.
Pendant huit ans, de 1929 à 1937, il travailla en étroite collaboration avec Amelia Earhart dans un certain nombre d'entreprises liées à l'aviation et fut le directeur de l'aviation civile du président Franklin Roosevelt de 1933 à 1937.
Dans sa nécrologie, Time ajoute qu'Eugene Vidal joua football à Académie militaire de West Point et participa au décathlon aux Jeux Olympiques d' Anvers de 1920. Plus tard, il enseigna l'aviation et fut entraîneur de football à l'académie ; il démissionna de sa commission en 1926 pour devenir directeur général adjoint de (plus tard TWA )"Milestones: Feb. 28, 1969." Time magazine, February 28, 1969. Retrieved: 2013-03-07..
De à , il fut directeur du Bureau of Air Commerce à Washington, un prédécesseur de la Federal Aviation Administration, où il organisa et développa le programme aéronautique civil du gouvernement, y compris la création du premier système de Contrôle de la circulation aérienne. Plus tard, il fut directeur et copropriétaire de , et conseiller en aviation du chef d'état-major de l'armée de terre des États-Unis.
Vidal devint l'un des pionniers de l'industrie de l'aviation commerciale et fut cadre pour trois compagnies aériennes dans les années 1920 et 1930, qui se développèrent en TWA, Eastern Airlines et Northeast Airlines.
Début de la vie Vidal est né en 1895 à Madison, dans le Dakota du Sud, fils de Margaret Ann (née Rewalt) et de Felix Luther VidalLongyard "Vidal, Eugene." 1974, p. 443.Jim McClure, York Daily Record, "York County Civil War hero grandmom of Gore Vidal". Retrieved 2016-01-16. Il est le deuxième aîné de cinq enfantsKaplan (1999), p. 16The Vidal children were: Lurene Vidal (born 1893), Gene Vidal, Amy Vidal (born 1903), Margaret Vidal (born 1910), and Felix L. Vidal, Jr. (born 1912). Felix graduated from West Point in 1933 and became a career officer in the United States Air Force, rising to the rank of brigadier general.. Son grand-père paternel, Eugen Fidel Vidal, est né à Feldkirch, en Autriche, d'origine romanche, et sa grand-mère paternelle, Emma Hartmann, était suisseParini, Jay (2015). Empire of Self: A Life of Gore Vidal. New York: Penguin Random House. . Retrieved 2015-12-23.
Vidal fut un athlète polyvalent au lycée et au collège. À l'Université du Dakota du Sud de 1913 à 1916, il fut un letterman du football, du basket-ball, du baseball et de l'athlétisme. Vidal fut capitaine des équipes de football de 1915 et de basket-ball de 1916 de l'université, menant l'équipe de basket-ball au score les deux années, aidant ainsi l'université à remporter un lors de sa participation. Vidal obtint un diplôme d'ingénieur de l'USD et accepta ensuite une nomination du membre du Congrès à l'Académie militaire des États-Unis en Kaplan (1999), p. 18.
En tant que joueur de football pour l'armée (), il fut décrit comme un running back, un punter, un drop kicker, un pass receiver et un backup defensemanEugene L. Vidal 1918, Memorial page, USMA Association of Graduates. retrieved 2016-01-18. En 1916, Vidal marqua trois touchés et lança un panier de 45 verges lors d'une victoire 30-10 sur Notre Dame. Il marqua également le touché décisif dans une victoire de 15-7 contre la sur une lancée par le quarterback de l'armée Charlie Gerhardt. L'armée alla 9-0 cette saison et devança ses adversaires 235-36. The New York Times a rapporté qu'il avait raté la saison 1917 à cause d'un épisode de bizutage, mais qu'il avait ensuite été nommé capitaine de l'équipe de 1918. Il joua également en athlétisme et fut le meilleur buteur de l'armée dans son équipe de basket-ball de 1917-18 avec par match, pour lequel il fut nommé All-American par la "Vidal New Army Captain." The New York Times, January 11, 1918..
À , il était classé comme 5-10 () de hauteur et pesant () par le Comité olympique des États-Unis.
Service militaire, Jeux olympiques et football Le class West Point Vidal (à l'origine la classe de 1920) obtint son diplôme le , plus tôt à cause de la Première Guerre mondiale, Vidal étant classé au mérite général. Il fut nommé sous-lieutenant dans le Corps du génie, mais la guerre se terminant le , il n'eut pas à être envoyé outre-mer. Vidal fut affecté au Camp AA Humphreys, en Virginie, du au en tant qu'élève officier pour terminer sa formation d'officier de branche à l'Cullum Vol. 7, p. 1374.
Avec la fin de la guerre, de par la renommée nationale et les prouesses de Vidal en tant qu'athlète il résulta dans de nombreux cas, au cours de sa carrière militaire, des congés ou des affectations en dehors de ses fonctions normales, pour se produire dans des sports, allant des , aux Jeux olympiques et matchs de . Au cours de l'été 1919, il fut membre de l'équipe des États-Unis aux Jeux interalliés à Paris, en France, visitant ensuite les champs de bataille de la première Guerre mondiale. Il retourna au Camp Humphreys en septembre pour suivre son cours d'officiers de compagnie et fut promu first lieutenant le . En , il fut affecté au Engineer RegimentThe Engineers were the school unit for the Engineer School. When not detailed to athletics, Vidal spent his entire service in the Corps of Engineers at the school. mais prit un autre congé au cours de l'été pour assister aux essais olympiques à Travers Island, New York et aux Jeux d'été à Anvers, puis il parcourut l'Europe avec la US Olympic RugbyTeam jusqu'en novembre. À son retour à Camp Humphreys, il entreprit le cours technique avancé en génie civil.
Le , Vidal fut affecté à , en Floride, pour une formation de pilote à l'Air Service Pilot School, et transféré en grade à l'Air Service le . Le cours d'instruction dura quatre mois et Vidal reçu sa . Le , il fut affecté à une formation avancée en vol à l'Air Service Observation School de , Oklahoma, y restant jusqu'au De 1920 à 1924, en raison d'un manque de crédits, le service aérien n'a offert qu'une formation de pilotage primaire aux stagiaires pilotes, dispensée à Carlstrom ou à March Field, en Californie. Toute formation avancée de pilote n'était dispensée que dans l'une des quatre spécialités de combat (poursuite, bombardement, attaque ou observation), et seule l'observation disposait alors d'une école spécialisée pour cela. (Une école formelle pour la formation avancée progressive des pilotes a finalement été instituée en 1924 à Kelly Field.) Le service aérien n'avait que deux qualifications de pilote en 1921-1922, pilote d'avion et pilote d'avion junior,ce dernier n'étant normalement attribué qu'aux pilotes enrôlés qui n'ont pas suivi de formation avancée et n'ont pas été mis en service.(Cameron, p. 223-226).
Vidal retourna à West Point le pour une période de service de quatre ans, en tant qu'assistant instructeur au département de tactique, le premier membre du service aérien à être affecté au personnel de l'académie. Plus tard, il fut également instructeur adjoint en gymnastique militaire et culture physique, avec des tâches collatérales comme entraîneur des équipes de gymnastique (1922-1923) et d'athlétisme (1923-1924) de l'académie. En 1925, l'entraîneur de football en chef de l'armée, , le nomma entraîneur de football adjointVidal et McEwan ont joué ensemble dans l'équipe de l'armée de 1916, McEwan se distinguant défensivement.. À la fin de la saison 1925, il prit un congé de l'académie le .
Vidal démissionna de sa commission le pour se lancer dans l'immobilier en Floride, mais il perdit tous ses investissements dans le "bust", l'effondrement qui suivit. Après avoir été entraîneur de football universitaire de 1926 à 1928, en , Vidal rejoignit Transcontinental Air Transport (TAT), où il devint rapidement directeur général adjoint dans son bureau de St. Louis, MissouriKaplan (1999), p. 27.
Jeux olympiques Vidal participa en tant qu'athlète aux Jeux olympiques de 1920 et en tant qu'entraîneur aux Jeux de 1924. En 1920, il obtint une première place en compétition au décathlon, dans la huitième manche du , et se classa septième au classement général de l'épreuve. En 1924 à Paris, Vidal fut entraîneur adjoint de piste chargé des équipes de pentathlon moderne et de décathlon. Il fut le premier diplômé de l'USD à faire partie d'une équipe olympique"U Alumnus Derek Miles Earns Place on U.S. Olympic Team." University of South Dakota Press, July 13, 2004."Gene Vidal." South Dakota Hall of Fame..
Football post-universitaire Alors qu'il était en poste à Carlstrom, Vidal joua également brièvement pour les Sénators de Washington de l'American Professional Football Association en 1921, apparaissant dans un matchEugene Luther Vidal, Pro-Football-reference.com. Retrieved 2016-10-16Vidal a déclaré qu'il avait également joué brièvement pour les New York Giants de la National Football League, apparemment lors de sa saison inaugurale alors qu'il était en poste à l'académie. (Page commémorative de l'Association des diplômés). Lorsque Cap McEwan quitta l' pour devenir entraîneur de football en chef à l'Oregon (Ducks de l'Oregon), il embaucha Vidal comme entraîneur adjoint pour les saisons 1926, 1927 et 1928.
Professionnel de l'aviation commerciale Lors du crash de Wall Street en 1929, TAT a subi des pertes financières importantes. Avant la fin de l'année, tout le personnel exécutif de Saint-Louis, y compris Vidal, fut licenciéKaplan (1999), pp. 29-30. En février suivant, Vidal avec le pilote vétéran de la poste aérienne Paul Collins, lui aussi licencié par TAT, se rendirent à Philadelphie pour organiser la première compagnie aérienne de banlieue, la New York, Philadelphia and Washington Airway Corporation, mieux connue sous le nom de , financée et détenue. par les frères Nicholas et . Vidal devint vice-président et directeur général de l'entreprise. Amelia Earhart fit un investissement de et fut également nommée vice-présidente, chargée de la publicité. Au cours de sa première année, utilisant sept trimoteurs Stinson SM-6000B à selon une grille horaire de jour,entre Washington, DC et New York, Ludington devint le premier transporteur aérien purement passagers à afficher un bénéfice. Cependant Vidal, Collins et Earhart quittèrent la compagnie aérienne en 1932, lorsque sa rentabilité diminua en raison d'un échec en 1931 à obtenir un contrat de poste aérienne et ses subventionsVan der Linden (2002), pp. 193-194 Cet échec, dans lequel le contrat a été attribué au grand rival de Ludington, Eastern Air Transport, pour un tarif triplant sa propre offre, a ensuite conduit au scandale de la poste aérienne (Air Mail scandal )de 1934.. En , tous trois investirent dans la filiale de transport aérien de passagers de la Boston and Maine Corporation, Boston & Maine Airways, et constituèrent une société holding, National Airways, Inc., pour se procurer des avions pour l'entreprise. Collins et Earhart étaient respectivement président et vice-président du B&MA tandis que Vidal, alors au service du gouvernement, était un directeur non rémunéré. Il devint associé de Boston & Maine Airways en 1938, qui fusionna avec National Airways en et devint Butler (1997), p. 295Cullum Vol. 8, p. 402.
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