Le USS Taylor (DD/DDE-468) est un destroyer de classe Fletcher au service de la marine américaine. Nommé ainsi en l'honneur du contre-amiral William Rogers Taylor (1811-1889).
Le Taylor a été le premier destroyer à jeter l'ancre dans les eaux côtières japonaises à la fin de la Seconde Guerre mondiale - un destroyer qui, selon l'amiral William F. Halsey, ..
Construction Le Taylor a été mis en cale le 30 à Bath dans le Maine par le chantier naval Bath Iron Works, lancé le , parrainé par H. A. Baldridge et mis en service le au Charlestown Navy Yard près de Boston dans le Massachusetts.
Historique Seconde Guerre mondiale Le Taylor a commencé sa carrière navale avec la flotte de l'Atlantique (Atlantic Fleet). Affecté au escadron de destroyers (DESRON TWO ZERO), le destroyer s'est entraîné dans la baie de Casco, dans le Maine, et a effectué sa croisière d'essai dans l'Atlantique Nord avant de commencer à servir d'escorte de convoi côtier. Cette dernière fonction a duré jusqu'à la mi-novembre, lorsqu'il a escorté un convoi transatlantique jusqu'à un point situé juste à côté de Casablanca. Le transit s'est déroulé sans incident, sauf l'interception d'un navire marchand espagnol, le SS Darro. Une équipe d'arraisonnement du Taylor a envoyé le navire neutre à Gibraltar pour l'empêcher de transmettre des informations sur le convoi à l'ennemi. Le Taylor est retourné aux États-Unis à la base navale de Norfolk (Naval Station Norfolk) au début de décembre et y est resté jusqu'au milieu du mois.
Île Rennell, janvier 1943 Le , le navire de guerre a quitté Hampton Roads en compagnie de la Task Force 13 (TF 13) pour se rendre auprès de la flotte du Pacifique (Pacific Fleet). Après avoir traversé le canal de Panama et fait escale à Tutuila, dans les îles Samoa, le destroyer s'est présenté à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie, le , pour être affecté à la zone du Pacifique Sud-Ouest. De Nouméa, le Taylor a continué vers l'ouest jusqu'à Efate dans le groupe des Nouvelles-Hébrides, entrant dans le port de Havannah le 26. Là, il est devenu une unité de la 41 division de destroyers (DesDiv 41) du escadron de destroyers, l'une des deux divisions de quatre destroyers sélectionnant la Task Force 18 du contre-amiral Robert C. Giffen, comprenant trois croiseurs lourds, trois croiseurs légers et deux porte-avions d'escorte.
Le , le Taylor quitte le port de Havannah avec les autres navires de la TF 18, l'une des nombreuses forces opérationnelles envoyées pour protéger un important échelon de renfort vers Guadalcanal. L'amiral William F. Halsey, sur la base de renseignements indiquant une tentative majeure des Japonais de renforcer leur garnison assiégée sur l'île, a envoyé l'importante force de protection dans l'espoir d'un engagement naval majeur. Cette bataille navale ne s'est jamais matérialisée, car les activités ennemies sur lesquelles il avait fondé ses actions étaient en fait des mouvements préparatoires à un retrait japonais. Au lieu de cela, lors de la bataille de l'île de Rennell, l'ennemi a soumis la TF 18 à une attaque aérienne féroce. Dans la soirée du , des bombardiers ennemis Mitsubishi G4M "Betty" ont attaqué la TF 18 à la torpille. Les navires ont repoussé la première attaque grâce à des tirs antiaériens, ont subi des dommages négligeables et ont poursuivi leur route pour rejoindre les autres éléments de la force de couverture. Après un effort concerté, les pilotes japonais ont finalement réussi à toucher le croiseur avec une torpille. Lorsque le a pris en remorque le croiseur en détresse, le Taylor a aidé à protéger les navires qui se retiraient, hors de portée des avions ennemis. Le jour suivant, de nouveaux avions ennemis sont apparus et ont attaqué. Après que le Chicago ait subi quatre autres tirs de torpilles, son équipage et les navires de guerre qui le couvraient ont abandonné le croiseur lourd à son destin aquatique et sont retournés à Efate.
Février - avril 1943 Le , le Taylor et les autres navires du DesRon 21 sont transférés à la Task Force 67 (TF 67), la force de croiseurs-destroyers du contre-amiral Walden L. Ainsworth. Peu après, la TF 67 devient la TF 18, et l'ancienne TF 18 devient la Task Force 19 (TF 19). Quoi qu'il en soit, en février et en mars, le Taylor a protégé les croiseurs d'Ainsworth - , , et - pendant les opérations entre Espiritu Santo et Guadalcanal. Dans la nuit du 15 au , il se joint aux ,, et pour le quatrième bombardement de la plantation de Vila-Stanmore située sur l'île de Kolombangara, au centre des îles Salomon. Le , le destroyer quitte Espiritu Santo pour escorter le , le et six transports côtiers vers Guadalcanal. Les navires atteignent Tulagi le 29 et, tandis que le Kanawha décharge les marchandises, le Taylor reprend les opérations en mer avec les croiseurs d'Ainsworth.
Dans les nuits du 4, 5 et , il les rejoint dans des opérations de balayage du "The Slot" avant de recevoir l'ordre de retourner à Tulagi le 7 pour récupérer le Kanawha. Alors que le destroyer était sur le point d'entrer dans Tulagi, un puissant raid aérien japonais a annulé sa mission en bombardant sévèrement le Kanawha avant que le vieux pétrolier ne puisse quitter complètement le port. Le Kanawha étant hors service, le Taylor a atteint 30 nœuds (55 km/h) et a quitté la zone par le canal Sealark. Pendant son passage dans le canal, le navire de guerre a détruit trois avions ennemis et en a touché deux autres.
Pendant une grande partie du mois, le Taylor a escorté des convois dans les îles Salomon et entre ces îles et Espiritu Santo. Le , il a rejoint la TF 18. Après une brève révision de l'annexe, le destroyer a accompagné les croiseurs dans le "Slot" à deux reprises pendant les 10 jours entre le 4 et le pour couvrir les opérations minières dans le golfe de Vella. Au cours de la deuxième opération, menée entre le 11 et le 14, il a bombardé, avec les autres navires de guerre, les installations ennemies de Vila, du port de Bairoko et du bras de mer d'Enogai.
Mai - juillet 1943 Entre la fin mai et le début juillet, le Taylor a effectué des missions d'escorte. Le , il a dégagé Espiritu Santo avec le , a escorté le transport jusqu'au 180 méridien, et est revenu à Espiritu Santo le 30. Au cours de sa mission suivante - escorter un convoi de transport de troupes vers Guadalcanal et retour - il défendit ses charges contre les avions japonais qui sautèrent l'unité opérationnelle le au sud de San Cristobal. Après des réparations à Espiritu Santo, il a servi dans l'écran anti-sous-marin du porte-avions d'escorte jusqu'au , date à laquelle il s'est dirigé vers Tulagi pour se présenter au service de la Task Force 31 (TF 31).
Pendant les quatre mois suivants, le Taylor a soutenu les invasions du centre des îles Salomon. En juillet, il a soutenu les débarquements en Nouvelle-Géorgie. Les 11 et 12, le destroyer a couvert le débarquement de troupes et de fournitures à Rice Anchorage, dans le golfe de Kula, ainsi que l'évacuation des blessés. Dans la matinée du 12, il a attaqué et endommagé un sous-marin japonais de type Ro, mais n'a pu affirmer qu'il avait été coulé. Cet après-midi-là, le Taylor est temporairement détaché de la TF 31 et affecté à la TF 18. Elle se dirige vers le "Slot" avec les croiseurs d'Ainsworth - les mêmes que ceux avec lesquels il avait déjà servi, sauf que le croiseur léger de la Royal New Zealand Navy remplace le Helena après que ce dernier ait été perdu dans la bataille du golfe de Kula - pour intercepter une force de surface japonaise. Ce soir-là, les deux forces sont entrées en collision. Le Taylor et les autres destroyers ont lancé des torpilles, puis ont rejoint le reste de la TF 18 pour engager l'ennemi avec leurs canons. Il se pourrait bien que ce soit l'un des " poissons " du Taylor qui ait percuté la coque du croiseur japonais Jintsū, juste derrière sa pile numéro 2, et l'ait déchiré en deux. Il est impossible d'en être sûr, mais l'effet cumulé des torpilles du destroyer et des tirs de toute la force opérationnelle a coûté à l'ennemi son navire-amiral et son commandant, le contre-amiral Shunji Izaki.
Après la bataille de Kolombangara, le Taylor est retourné à la TF 31 et a repris le soutien des opérations amphibies dans le centre des îles Salomon. Dans la nuit du 15 au , le destroyer a emmené les survivants du Helena sur l'île de Vella Lavella où ils avaient trouvé refuge après le naufrage de leur navire. Presque une semaine plus tard, dans la nuit du 23 au , le destroyer a soutenu les débarquements à Enogai Inlet et a participé à un autre bombardement du port de Bairoko. Le lendemain matin, sa batterie principale s'est jointe à un bombardement des positions japonaises autour de la région de Munda en Nouvelle-Géorgie.
Août - Septembre 1943 Le , le Taylor quitte Guadalcanal en compagnie d'un convoi de transport de troupes à destination de la Nouvelle-Calédonie. Il est détaché en route vers Nouméa et reçoit l'ordre de rejoindre la TF 37 à Efate. Le , le Nicholas, le , le et le Taylor reçoivent l'ordre de retourner à Guadalcanal et de rejoindre la TF 31 pour la phase Vella Lavella de l'opération du centre des îles Salomon. Il a d'abord couvert les débarquements le . Deux jours plus tard, les quatre mêmes destroyers ont reçu l'ordre de quitter le mouillage de la baie de Purvis pour intercepter une force de barges chargées de troupes et couvertes par quatre destroyers. Au cours de l'action qui s'ensuit au large de Horaniu, une mêlée folle de torpilles et de coups de feu, aucun des deux camps ne perd de destroyer, mais les Japonais subissent quelques dommages lorsque des obus américains mettent le feu au Hamakaze. Plus tard, après que les destroyers ennemis eurent réussi à s'échapper, les Américains ont porté leur attention sur les barges et les bateaux de combat éparpillés, coulant deux chasseurs de sous-marins (Cha-5 et Cha-12), un nombre égal de torpilleurs et une barge avant de se retirer. Quarante-huit heures plus tard, les quatre destroyers américains sont retournés une fois de plus dans la zone située au nord-ouest de Vella Lavella pour rechercher le trafic de barges ennemies. Ils n'ont rien rencontré d'autre que des avions ennemis et ont esquivé des bombardements lourds pendant toute la soirée. Au cours des neuf jours suivants, le Taylor et ses compagnons de division ont fait huit autres voyages le long du "Slot" - dont l'un pour couvrir les opérations minières au large de la côte ouest de Kolombangara - mais ils n'ont vu que peu ou pas d'action.
Le Taylor a quitté Guadalcanal et les îles Salomon le pour escorter le Amphibious cargo ship (ou cargo amphibie) jusqu'à Nouméa. Puis, après une période de réparation, de repos et de détente de dix jours à Sydney, en Australie, le destroyer a escorté un convoi de transport de troupes de Nouméa à Guadalcanal. Il est retourné dans la région de Tulagi-baie de Purvis le et a repris son soutien à la conquête de Vella Lavella. À ce moment-là, les Japonais avaient déjà commencé à évacuer Kolombangara, qui était contourné, et allaient bientôt prendre la décision de faire de même à Vella Lavella. Ainsi, le Taylor et d'autres destroyers ont continué leurs incursions nocturnes dans le "Slot" pour interdire le trafic des barges.
Vella Lavella, octobre 1943