Johan Peter Selmer, né le à Christiania et mort le à Venise, est un compositeur norvégien.

Biographie Selmer se destinait initialement à une carrière juridique, mais, après être parti à l'étranger pour soigner une maladie de poitrine, il suivit son penchant pour la musique et s'inscrivit au Conservatoire de Paris à partir de 1869 pour étudier avec Ambroise Thomas et Charles-Alexis Chauvet. Le , pendant la Commune de Paris, il se joignit à .. Au moment de la répression, il échappa de peu à la mort, mais parvint à rentrer en Norvège.

Une de ses œuvres devait être jouée pour la représentation extraordinaire au bénéfice des blessés de la Commune à l’Opéra (dirigé alors par Eugène Garnier.), prévue le , repoussée au 22 : une Scène funèbre. Le spectacle, annoncé dans la Gazette musicale de Paris, comprenait aussi, entre autres, L'Hymne aux immortels, de Raoul Pugno. Il n'eut pas lieu, la Semaine sanglante ayant déjà commencé..

La même année, grâce au soutien de Charles IV et d'autres personnes, il put reprendre ses études au Conservatoire de Leipzig auprès d'Ernst Friedrich Richter et Salomon Jadassohn.

En 1874, il dirigea ses propres compositions lors d'un concert à Christiania et repartit en voyage en 1876, en Allemagne, où il fit jouer son œuvre orchestrale , qui fut acclamée dans plusieurs villes. Après son retour en 1879, il reçut une bourse annuelle de compositeur du Grand-Duché, au même titre qu'Edvard Grieg et Johan Svendsen. En 1883-1886, il dirigea les concerts de la Musikforeningen (Oslo) à Christiania, après quoi il vécut surtout à l'étranger tout en rentrant souvent au pays pour donner de grands concerts.

Fortement influencé par Wagner, Liszt et Berlioz, Selmer écrivit de la musique à programme ; à la fois cosmopolite et doté d'un sens aigu de la couleur musicale locale, imaginatif dans son instrumentation, il parvenait avec brio à donner à ses créations une expression caractéristique. Il travaillait mieux dans les grandes formes, comme dans les œuvres orchestrales Scène funèbre (impressions du siège de Paris et de l'insurrection de la Commune). L'œuvre fut donnée en concert à Christiana en octobre 1895., selon Oscar Comettant., Prométhée et (poèmes symphoniques), Le Carnaval flamand et , ainsi que des œuvres vocales telles que (pour chœur d'hommes et orchestre), La Captive (pour alto solo et orchestre), La marche des Turcs sur Athènes (pour basse solo, chœur d'hommes et orchestre) et la cantate . Selmer écrivit également des romances vocales, des pièces pour chœurs d'hommes et mixtes, des duos, des chansons folkloriques scandinaves pour chœur de femmes à trois voix, diverses pièces pour le piano, etc.

On put entendre une œuvre de Selmer à Paris lors de l'Exposition universelle de Paris de 1889 : La Tempête, chœur, écrit pour le concert donné pendant l'hiver 1888-1889 au Trocadéro..

Plusieurs de ses pièces furent interprétées lors des trois concerts de musique norvégienne donnés par les sociétés chorales et l'orchestre de Christiania à la salle des fêtes du Trocadéro, dans le cadre de l'Exposition universelle de 1900 : le , Cortège norvégien, selon le Ménestrel. ; Ulabrand (Le Vieux pilote) ; et Marche solennelle (sur le thème de l'hymne national norvégien) .. Le concert du permit d'entendre La Captive et Trois journées de printemps., et celui du , Scène funèbre pour orchestre, Trois journées de printemps. et (Hugo) pour voix et orchestre..

Selmer mit plusieurs poètes en musique, dont une partition sur une nouvelle de Bjoernstjerne Bjoernson traduite par Auguste Monnier, Une fois... (Ein dag)..

Selmer était considéré comme ..

Hjalmar Borgstrøm composa une (Marche funèbre à la mémoire de Johan Selmer), Op.23Le 26 novembre 1910, elle est jouée lors d'un concert où sont interprétées plusieurs pièces de Selmer. Le concert a été donné par la Musikforeningen, dirigée à l'époque par , successeur de Selmer à ce poste..

Il était le frère de l'acteur Jens Selmer et l'oncle d'Ernst W. Selmer.

Compositions Œuvres pour orchestre Scène funèbre, op. 4 (1871) Cortège nordique (Nordisk Festtog, 1876), op. 11 Airs de fête finlandais (Finska festtoner) Dans les montagnes (Mellem Fjeldene, 1892) Carnaval en Flandre (Karneval i Flandern, 1890), op. 32 Prométhée (Prometheus, 1898).

Œuvres pour piano Six petits morceaux caractéristiques pour piano, op. 3.

Œuvres vocales avec orchestre La Captive, 1872, op. 6 Marche des Turcs contre Athènes (Tyrkernes Marsch mod Athen, 1876) pour solo, chœur et orchestre, op. 7 Hilsen til Nidaros (Salut à Nidaros), op. 23 2 Bjørnsonske Sange (Deux chansons d'après Bjørnstjerne Bjørnson) (tirés du roman = La Fille de la pêcheuse, traduit par Charles Bernard-Derosne) pour soprano et piano (1870 - version orchestrée, 1893). Op. 34, n°1 : Fiskerjenten fortvivlet (Ak ! det store hen mig drager) ; n°2 : ? Fortunio. Nordens Aand (L'Esprit du Nord, 1872, poème de Grundtvig) Alastor, 1874

Chansons Tollekniven, Selvmorderen og Pilegrimene (Le Suicide et les pèlerins, 1888) , Vert Land (Vert pays), Gud signe (Le Signe de Dieu)... Jeg vælger mig April (Je choisis avril), sur un poème de Bjørnstjerne Bjørnson, 1870 Min unge elskov bærer slør (Mon jeune amour prit le voile), sur un poème de B. Björnson, musique de Johan Selmer et Joh. Egebjerg.

Chœurs a cappella pour voix mixtes (poème de Bjørnstjerne Bjørnson) Ulabrand (Le vieux pilote), texte de Peter Rosenkrantz Johnsen Jætten (Le géant) Sangen har lysning (La chanson est légère), Op. 37, Nr. 1 Smædevise (Calomnie : Mère, j'ai attrapé un marin, Mère !)Choeur pour voix d'hommes tiré de (La fille de la pêcheuse), entendu au premier concert de musique norvégienne donné au Trocadéro en 1889 et commenté par Oscar Comettant (voir note)..

Discographie , Oslo Philharmonic Orchestra , Michail Jurowski : Carnaval des Flandres op. 32, Promethée op. 50 (Simax Classics PSC 1233). : avec Salut à Nidaros, Royal Norwegian Air Force Band, Christania Mannskor, Leif Arne Pedersen (titre original : Norge, mitt Norge), Lawo Classics LWC1121

Notes et références

Bibliographie . .

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